Θρησκείες και πεποιθήσεις

 Ο φόβος για τη δύναμη των γυναικών ήταν ένα ουσιαστικό μέρος του αρχαίου άγχους για τη μαγεία. Vinicius Rafael / EyeEm μέσω Getty Images

Η ζωή στη Βόρεια Ακτή στη Βοστώνη το φθινόπωρο φέρνει το υπέροχο γύρισμα των φύλλων και των μπαλωμάτων κολοκύθας. Είναι επίσης μια στιγμή για τους ανθρώπους να κατευθύνομαι προς κοντινό Σάλεμ, Μασαχουσέτη, το σπίτι του Διαβόητες δίκες μαγισσών του 17ου αιώνα, και επισκεφθείτε δημοφιλές μουσείο του.

Παρά την ταραγμένη ιστορία, υπάρχουν άνθρωποι σήμερα που θεωρούν τους εαυτούς τους μάγισσες. Συχνά, οι σύγχρονες μάγισσες μοιράζονται τις γνώσεις τους, την τέχνη τους και ιστορίες στο TikTok και άλλες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων.

Ως μελετητής που ασχολείται με τον μύθο και την ποίηση από την αρχαία Ελλάδα – και ως ντόπιος της Νέας Αγγλίας – με γοητεύουν εδώ και καιρό οι πολιτιστικές συζητήσεις για τις μάγισσες. Οι δίκες μαγισσών στην Αμερική και την Ευρώπη αφορούσαν εν μέρει επιβολή δομών εξουσίας και καταδιώκοντας τους αδύναμους. Από την αρχαία Ελλάδα έως την πουριτανική Νέα Αγγλία, οι μάγισσες λειτουργούσαν ως εύκολοι στόχοι για πολιτιστικές ανησυχίες σχετικά με το φύλο, την εξουσία και τη θνησιμότητα.

Αρχαίες μάγισσες: φύλο και δύναμη

Ενώ η σύγχρονη μαγεία περιλαμβάνει πολλά διαφορετικά φύλα και ταυτότητες, οι μάγισσες στον αρχαίο μύθο και τη λογοτεχνία ήταν σχεδόν αποκλειστικά γυναίκες. Οι ιστορίες τους αφορούσαν εν μέρει την πλοήγηση στους ρόλους των φύλων και την εξουσία σε ένα πατριαρχικό σύστημα.

Ο φόβος για τη δύναμη των γυναικών ήταν ένα ουσιαστικό μέρος του αρχαίου άγχους για τη μαγεία. Αυτός ο φόβος, επιπλέον, στηριζόταν στις παραδοσιακές προσδοκίες σχετικά με τις ικανότητες που είναι εγγενείς στο φύλο ενός ατόμου. Ήδη από την αφήγηση της δημιουργίας στη «Θεογονία» του Ησιόδου – ένα ποίημα που προέρχεται από μια ποιητική παράδοση μεταξύ του όγδοου και του πέμπτου αιώνα π.Χ. – αρσενικοί θεοί όπως ο Κρόνος και ο Δίας απεικονίζονταν με σωματική δύναμη, ενώ οι γυναικείες μορφές ήταν προικισμένες με ευφυΐα. Συγκεκριμένα, οι γυναίκες γνώριζαν για τα μυστήρια του τοκετού και τον τρόπο ανατροφής των παιδιών.

Στο βασικό πλαίσιο του ελληνικού μύθου, λοιπόν, οι άνδρες ήταν δυνατοί και οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν εξυπνάδα και τεχνάσματα για να αντιμετωπίσουν τη βία τους. Αυτή η έμφυλη διαφορά στα χαρακτηριστικά σε συνδυασμό με τις αρχαιοελληνικές απόψεις για το σώμα και τη γήρανση. Ενώ οι γυναίκες φαινόταν να περνούν σε στάδια της ζωής με βάση τη βιολογία - παιδική ηλικία, εφηβεία μέσω εμμήνου ρύσεως, τεκνοποίησης και μεγάλης ηλικίας - η γήρανση των ανδρών συνδέθηκε με τη σχέση τους με τις γυναίκες, ιδιαίτερα με το γάμο και την απόκτηση παιδιών.

Τόσο τα ελληνικά όσο και τα λατινικά έχουν μία μόνο λέξη για τον άνδρα και τον σύζυγο - "aner" στα ελληνικά και "vir" στα λατινικά. Κοινωνικά και τελετουργικά, οι άνδρες θεωρούνταν ουσιαστικά ως έφηβοι μέχρι να γίνουν σύζυγοι και μπαμπάδες.

Ο γυναικείος έλεγχος στην αναπαραγωγή συμβολιζόταν ως ένα είδος ικανότητα ελέγχου της ζωής και του θανάτου. Στην αρχαία Ελλάδα, οι γυναίκες αναμενόταν να φέρουν όλες τις ευθύνες κατά την πρώιμη ανατροφή των παιδιών. Ήταν επίσης αυτοί που ανέλαβαν αποκλειστικά ειδικούς ρόλους στο πένθος των νεκρών. Η καχυποψία, το άγχος και ο φόβος για τη θνησιμότητα επιβλήθηκαν στη συνέχεια στις γυναίκες γενικά.

Δυνατές γυναίκες

Αυτό ίσχυε ειδικά για τις γυναίκες που δεν ταιριάζουν σε τυπικούς ρόλους φύλου όπως η ενάρετη νύφη, η καλή μητέρα ή η βοηθητική ηλικιωμένη υπηρέτρια.

Ενώ τα αρχαία ελληνικά δεν έχουν λέξη που να μεταφράζεται απευθείας ως «μάγισσα», έχει «φαρμακάκης» (κάποιος που δίνει φάρμακα ή φάρμακα), «αοίδος» (τραγουδιστής, μάγισσα) και «γραούς» ή «γραία» (παλιά. γυναίκα). Από αυτά τα ονόματα, το graus είναι πιθανώς πιο κοντά στα μεταγενέστερα ευρωπαϊκά στερεότυπα: η μυστηριώδης ηλικιωμένη γυναίκα που δεν ανήκει σε μια παραδοσιακή οικογενειακή δομή.

Όπως και σήμερα, η ξενιτιά προκαλούσε την καχυποψία και στον αρχαίο κόσμο. Αρκετοί από τους χαρακτήρες που μπορεί να χαρακτηριστούν ως μυθικές μάγισσες ήταν γυναίκες από μακρινές χώρες. Η Μήδεια, διάσημη για το ότι σκότωσε τα παιδιά της όταν ο σύζυγός της, Ιάσονας, της προτείνει να παντρευτεί κάποιον άλλο Το έργο του Ευριπίδη, ήταν μια γυναίκα από την ανατολή, μια αλλοδαπή που δεν τήρησε τις προσδοκίες για μια γυναικεία συμπεριφορά στην Ελλάδα.

Ξεκίνησε την αφήγησή της ως πριγκίπισσα που χρησιμοποίησε σκευάσματα και ξόρκια για να βοηθήσει τον Ιάσονα. Οι δυνάμεις της αύξησαν την αρρενωπότητα και τη ζωή των ανδρών.

Η Μήδεια σκότωσε τα παιδιά της όταν ο σύζυγός της, Ιάσονας, προτείνει να παντρευτεί κάποιον άλλο στο έργο του Ευριπίδη. mikroman6/Moment via Getty Images

Η Μήδεια φέρεται να έμαθε τη μαγική της τέχνη από τη θεία της, Κίρκη, η οποία εμφανίζεται στην «Οδύσσεια» του Ομήρου. Ζούσε μόνη της σε ένα νησί, παρασύροντας άντρες στην καμπίνα της με σαγηνευτικό φαγητό και ποτό για να τους μετατρέψει σε ζώα. Ο Οδυσσέας την νίκησε με ένα αντίδοτο που έδωσε ο θεός Ερμής. Μόλις η μαγεία της απέτυχε, η Κίρκη πίστεψε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να υποταχθεί στον Οδυσσέα.

Μάγισσες στο πέρασμα του χρόνου

Σε άλλα σημεία της «Οδύσσειας» υπάρχουν παρόμοια θέματα: οι Σειρήνες που τραγουδούν στον Οδυσσέα είναι μαγικές που προσπαθούν να πάρουν τον έλεγχο του ήρωα. Νωρίτερα στο έπος, το κοινό είναι μάρτυρας της Ελένης, της οποίας η αναχώρηση με τον Τρωικό πρίγκιπα Πάρη ήταν η αιτία του Τρωικού Πολέμου, πρόσθεσε ένα αιγυπτιακό φάρμακο που ονομάζεται nepenthe στο κρασί που δίνει στον σύζυγό της, Μενέλαο, και στον γιο του Οδυσσέα, Τηλέμαχος. Αυτό το κρασί ήταν τόσο δυνατό, που έκανε τους ανθρώπους να ξεχάσουν τον πόνο της απώλειας ακόμη και ενός αγαπημένου προσώπου.

Σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις, οι γυναίκες που ασκούν μαγεία απειλούν να ασκήσουν έλεγχο στους άνδρες με εργαλεία που μπορούν επίσης να είναι μέρος μιας ευχάριστης ζωής: τραγούδια, σεξ και οικογένειες. Άλλοι μύθοι για τερατώδεις γυναίκες ενισχύουν τον τρόπο με τον οποίο τα μισογυνιστικά στερεότυπα ζωντανεύουν αυτές τις πεποιθήσεις. ο αρχαία μορφή Λαμία, για παράδειγμα, ήταν μια κάποτε όμορφη γυναίκα που έκλεβε και σκότωνε βρέφη επειδή είχαν πεθάνει τα παιδιά της.

Έμπουσα ήταν ένα βαμπιρικό πλάσμα που τρέφονταν με το φύλο και το αίμα νεαρών ανδρών. Ακόμη και η Μέδουσα, γνωστή ως η φιδομάλλη Γοργόνα που μετέτρεψε τους άνδρες σε πέτρες, αναφέρθηκε σε ορισμένες πηγές ότι ήταν στην πραγματικότητα μια γυναίκα τόσο όμορφη που ο Περσέας της έκοψε το κεφάλι για να το δείξει στους φίλους του.

Αυτά τα παραδείγματα είναι από τον μύθο. Υπήρχαν πολλές ζωντανές παραδόσεις γυναικείας θεραπείας και κουλτούρας τραγουδιού που έχουν χαθεί με την πάροδο του χρόνου. Πολλοί ακαδημαϊκοί συγγραφείς έχουν εντοπίσει τις σύγχρονες πρακτικές της μαγείας στις αρχαίες λατρείες και την επιβίωση των παγανιστικών παραδόσεων έξω από τον κυρίαρχο χριστιανισμό. Πρόσφατος μελέτες αρχαίων μαγικών πρακτικών δείχνουν πόσο διαδεδομένα και ποικίλα ήταν.

Ενώ οι αρχαίες γυναίκες ήταν πιθανό να υπόκεινται σε υποψίες και συκοφαντίες για μαγεία, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι αντιμετώπισαν το είδος της εκτεταμένης δίωξης των μαγισσών που σάρωσε την Ευρώπη και την Αμερική πριν από μερικούς αιώνες. Τον τελευταίο 20ο αιώνα, ωστόσο, είδε ανανεωμένο ενδιαφέρον για τη μαγεία, συχνά σε συνεννόηση με κινήματα ενδυνάμωσης των γυναικών.

Οι σύγχρονες μάγισσες περνούν τα διεθνή σύνορα και μαθαίνουν η μία από την άλλη χωρίς να εγκαταλείπουν τα σπίτια τους δημιουργώντας κοινότητες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως το TikTok. Αν ο φόβος για τη δύναμη των γυναικών οδήγησε σε παράνοια στο παρελθόν, η εξερεύνηση και η αγκαλιά της μαγείας έχει γίνει μέρος της ανάκτησης της ιστορίας των γυναικών.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Τζόελ Κρίστενσεν, Καθηγητής Κλασικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο Brandeis

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.