πυρκαγιές εκτός ελέγχου 4 9
 Ο άνεμος εξαπλώθηκε γρήγορα μια φλόγα που έκαψε σπίτια κοντά στο Φλάγκσταφ της Αριζ., τον Απρίλιο του 2022. Coconino National Forest μέσω AP

Το Νέο Μεξικό και η Αριζόνα αντιμετωπίζουν μια επικίνδυνα πρώιμη περίοδο πυρκαγιάς. Έχει αφήσει τις γειτονιές σε στάχτη και έχει τόσο καταστροφικές συνέπειες που ο κυβερνήτης του Νέου Μεξικού στις 3 Μαΐου 2022, προέτρεψε τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να εκδώσει δήλωση καταστροφής. Πάνω από 600 πυρκαγιές είχε ξεσπάσει στις δύο πολιτείες στις αρχές Μαΐου και μεγάλες πυρκαγιές είχαν κάψει εκατοντάδες σπίτια κοντά στο Ruidoso και το Λας Βέγκας, στο Νέο Μεξικό, και στο Flagstaff, στην Αριζόνα.

Ρωτήσαμε τον επιστήμονα της πυρκαγιάς Μόλι Χάντερ στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα για να εξηγήσει τι τροφοδοτεί τις ακραίες συνθήκες πυρκαγιάς και γιατί οι επικίνδυνες εποχές όπως αυτή γίνονται πιο συνηθισμένες.

Γιατί η φετινή περίοδος των πυρκαγιών στα νοτιοδυτικά είναι τόσο πρώιμη και έντονη;

Ιστορικά, η εποχή των πυρκαγιών στα Νοτιοδυτικά δεν αυξήθηκε μέχρι τα τέλη Μαΐου ή τον Ιούνιο, επειδή τα καύσιμα που μεταφέρουν πυρκαγιές - κυρίως ξυλώδη συντρίμμια, απορρίμματα φύλλων και νεκρά χόρτα - δεν είχαν στεγνώσει πλήρως μέχρι τότε.

Τώρα, τα νοτιοδυτικά βλέπουν περισσότερα οι πυρκαγιές ξεκινούν πολύ νωρίτερα στο έτος. Η πρώιμη περίοδος πυρκαγιάς είναι εν μέρει λόγω του θερμαινόμενου κλίματος. Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, το χιόνι λιώνει πιο γρήγορα, περισσότερο νερό εξατμίζεται στην ατμόσφαιρα και τα χόρτα και άλλα καύσιμα στεγνώνουν νωρίτερα μέσα στην εποχή.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Δυστυχώς, ο προγενέστερος χρόνος συμπίπτει με τον χρόνο που συνήθως αντιμετωπίζει η περιοχή ισχυροί άνεμοι που μπορεί να οδηγήσει σε ταχεία ανάπτυξη πυρκαγιάς. Μερικές από τις φωτιές που βλέπουμε φέτος, όπως η Πυρκαγιά στο τούνελ κοντά στο Flagstaff και τις πυρκαγιές στο Νέο Μεξικό, οδηγούνται από αυτά τα πραγματικά έντονα αιολικά φαινόμενα. Είναι αρκετά τυπικοί άνεμοι για την άνοιξη, αλλά τα καύσιμα είναι τώρα πραγματικά στεγνά και έτοιμα να καούν.

Φέτος έχουμε και πολλά καύσιμα να κάψουμε. Το περασμένο καλοκαίρι, το 2021, η Νοτιοδυτική είχε ένα εξαιρετική εποχή μουσώνων που άφησε καταπράσινες πλαγιές και πολλή βλάστηση. Μέχρι τώρα τα χόρτα και πιρούνια που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια του μουσώνα έχουν στεγνώσει, αφήνοντας πολλή βιομάζα που μπορεί να μεταφέρει μια φωτιά. Συχνά στα νοτιοδυτικά, τα μεγαλύτερα χρόνια πυρκαγιάς μας έρχονται όταν έχουμε μια υγρή περίοδο που ακολουθείται από μια περίοδο ξηρασίας, όπως η Συνθήκες La Niña βιώνουμε τώρα.

Τι ρόλο παίζει η κλιματική αλλαγή;

Στα νοτιοδυτικά, της κλιματικής αλλαγής σημαίνει θερμότερες, ξηρότερες συνθήκες. Ένα άμεσο αποτέλεσμα είναι η επιμήκυνση της αντιπυρικής περιόδου.

Τώρα βλέπουμε πυρκαγιές να ξεκινούν τον Μάρτιο και τον Απρίλιο. Και αν στα νοτιοδυτικά δεν υπάρχει καλός καλοκαιρινός μουσώνας - η τυπική περίοδος ισχυρών βροχοπτώσεων της περιοχής - η περίοδος των πυρκαγιών δεν θα σταματήσει πραγματικά μέχρι να έχουμε σημαντικές βροχοπτώσεις ή χιονοπτώσεις το φθινόπωρο και το χειμώνα. Αυτό σημαίνει περισσότερο άγχος στους πόρους πυρόσβεσης και περισσότερο άγχος στις κοινότητες που αντιμετωπίζουν πυρκαγιά, καπνό και εκκενώσεις.

Καθώς η περίοδος των πυρκαγιών επιμηκύνεται, οι πολιτείες βλέπουν επίσης περισσότερες πυρκαγιές που προκαλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως πυροτεχνήματα, σπινθήρες από οχήματα ή εξοπλισμό και καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος. Περισσότεροι άνθρωποι μετακινούνται σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στη φωτιά, δημιουργώντας περισσότερες ευκαιρίες για αναφλέξεις που προκαλούνται από τον άνθρωπο.

Τι επιπτώσεις έχει το μεταβαλλόμενο καθεστώς πυρκαγιάς στα οικοσυστήματα της Νοτιοδυτικής;

Όταν οι πυρκαγιές καίγονται σε περιοχές που δεν είδαν φωτιά ιστορικά, μπορούν να μεταμορφώσουν τα οικοσυστήματα.

Οι άνθρωποι γενικά δεν θεωρούν τη φωτιά ως φυσικό μέρος των οικοσυστημάτων της ερήμου, αλλά τα χόρτα τροφοδοτούν τώρα πολύ μεγάλες φωτιές στην έρημο, όπως της Αριζόνα Τηλεγραφική πυρκαγιά το 2021. Αυτές οι πυρκαγιές εξαπλώνονται επίσης μακρύτερα και σε διαφορετικά οικοσυστήματα. Η πυρκαγιά της Telegraph ξεκίνησε σε ένα σύστημα της ερήμου, στη συνέχεια κάηκε μέσα από το chaparral και στα βουνά, με πευκοδάσος και κωνοφόρα.

Μέρος του προβλήματος είναι χωροκατακτητικά χόρτα όπως το buffelgrass και το red brome που εξαπλώνονται γρήγορα και καίγονται εύκολα. Πολύ γρασίδι είναι τώρα αναπτύσσεται σε αυτά τα συστήματα της ερήμου, καθιστώντας τα πιο επιρρεπή στις πυρκαγιές.

 Το χωροκατακτητικό αγριόχορτο αποτελεί απειλή για τα οικοσυστήματα και τις κοινότητες της ερήμου.

Όταν μια πυρκαγιά εξαπλώνεται στην έρημο, ορισμένα είδη φυτών, όπως ο μεσκίτης και άλλα θαμνώδη φυτά, μπορούν να επιβιώσουν. Αλλά το saguaro – οι εμβληματικοί κάκτοι που είναι τόσο δημοφιλείς στα τουριστικά οράματα της Νοτιοδυτικής – είναι δεν είναι καλά προσαρμοσμένο στη φωτιά, και συχνά πεθαίνουν όταν εκτίθενται στη φωτιά. Paloverde δέντρα είναι επίσης δεν έχει προσαρμοστεί καλά για να επιβιώσει από τις πυρκαγιές.

Αυτό που επιστρέφει γρήγορα είναι τα χόρτα, τόσο εγγενή όσο και επεμβατικά. Έτσι, σε ορισμένες περιοχές βλέπουμε μια μετάβαση από το οικοσύστημα της ερήμου στο α λιβάδι οικοσύστημα που ευνοεί πολύ την εξάπλωση της πυρκαγιάς.

Η Cave Creek Fire κοντά στο Phoenix το 2005 είναι ένα παράδειγμα όπου μπορείτε να δείτε αυτή τη μετάβαση. Έκαψε πάνω από 240,000 στρέμματα, και αν περπατήσετε γύρω από αυτήν την περιοχή τώρα, δεν θα δείτε πολλά saguaros. Δεν μοιάζει με έρημο. Μοιάζει περισσότερο με ετήσιο λιβάδι.

Πρόκειται για ένα εμβληματικό τοπίο, επομένως η απώλεια επηρεάζει τον τουρισμό. Επηρεάζει και την άγρια ​​ζωή. Πολλά απο είδη βασίζονται στο saguaro για φωλιά και τάισμα. Οι νυχτερίδες βασίζονται στα λουλούδια για το νέκταρ.

Τι μπορεί να γίνει για να αποφευχθεί ο υψηλός κίνδυνος πυρκαγιάς στο μέλλον;

Από ορισμένες απόψεις, οι άνθρωποι θα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι η φωτιά είναι αναπόφευκτη.

Οι πυρκαγιές ξεπερνούν γρήγορα την ικανότητά μας να τις ελέγξουμε. Όταν οι άνεμοι είναι ισχυροί και τα καύσιμα είναι πραγματικά στεγνά, υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούν να κάνουν οι πυροσβέστες για να αποτρέψουν την εξάπλωση ορισμένων από αυτές τις μεγάλες πυρκαγιές.

Διεξαγωγή περισσότερων προβλεπόμενες πυρκαγιές Η εκκαθάριση πιθανών καυσίμων είναι ένας σημαντικός τρόπος για να μειωθεί η πιθανότητα πραγματικά μεγάλων, καταστροφικών πυρκαγιών.

Ιστορικά, πολύ περισσότερα χρήματα διατέθηκαν για την καταπολέμηση πυρκαγιών από τη διαχείριση των καυσίμων με τακτικές όπως η αραίωση και η προβλεπόμενη πυρκαγιά, αλλά λογαριασμός υποδομής που υπογράφηκε το 2021 περιλάμβανε μια τεράστια εισροή χρηματοδότησης για τη διαχείριση καυσίμων. Υπάρχει επίσης μια ώθηση για τη μετακίνηση ορισμένων εποχικών θέσεων εργασίας του πληρώματος πυροσβεστικής σε θέσεις πλήρους απασχόλησης, διάρκειας ενός έτους για τη διεξαγωγή αραίωσης και συνταγογραφούμενων εγκαυμάτων.

Οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν επίσης να είστε καλύτερα προετοιμασμένοι να ζήσετε με τις φωτιές. Αυτό σημαίνει τη συντήρηση των αυλών και των σπιτιών αφαιρώντας τα συντρίμμια, ώστε να είναι λιγότερο πιθανό να καούν. Σημαίνει επίσης προετοιμασία για εκκένωση.Η Συνομιλία

Σχετικά με το Συγγραφέας

Μόλι Χάντερ, Αναπληρωτής Ερευνητής Καθηγητής Περιβάλλοντος και Φυσικών Πόρων, Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

σπάσει

Σχετικές Βιβλία:

Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης

από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac

Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση

του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα

από την Kim Stanley Robinson

Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Under a White Sky: The Nature of the Future

από την Elizabeth Kolbert

Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη

επιμέλεια Paul Hawken

Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία