Μια μεγάλη φωτιά στην τούνδρα κάηκε κοντά στο St. Mary's, στην Αλάσκα, στις 13 Ιουνίου 2022. BLM Alaska Fire Service/Ομάδα Διαχείρισης Συμβάντων/John Kern
Η Αλάσκα βρίσκεται σε ρυθμό για άλλη μια ιστορική χρονιά πυρκαγιών, με την ταχύτερη έναρξη της εποχής των πυρκαγιών που έχει καταγραφεί. Μέχρι τα μέσα Ιουνίου 2022, πάνω από 1 εκατομμύρια στρέμματα είχε καεί. Στις αρχές Ιουλίου, αυτός ο αριθμός ήταν καλός εκατ. ευρώ κατά 2 στρέμματα, περισσότερο από το διπλάσιο του α τυπική εποχή πυρκαγιών της Αλάσκας.
Ρωτήσαμε τον Rick Thoman, ειδικός για το κλίμα στο Διεθνές Κέντρο Ερευνών της Αρκτικής στο Fairbanks, γιατί η Αλάσκα βλέπει τόσες μεγάλες, έντονες πυρκαγιές φέτος και πώς αλλάζει η εποχή των πυρκαγιών στην περιοχή.
Γιατί η Αλάσκα έχει τόσες πολλές φωτιές φέτος;
Δεν υπάρχει μια απλή απάντηση.
Στις αρχές της σεζόν, η νοτιοδυτική Αλάσκα ήταν μια από τις λίγες περιοχές στην πολιτεία με κάτω από το κανονικό χιόνι. Μετά είχαμε μια ζεστή πηγή και η νοτιοδυτική Αλάσκα στέγνωσε. Ένα ξέσπασμα καταιγίδων εκεί στα τέλη Μαΐου και αρχές Ιουνίου έδωσε τη σπίθα.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει επίσης αυξήσει την ποσότητα των καυσίμων – των φυτών και των δέντρων που είναι διαθέσιμα για καύση. Περισσότερο καύσιμο σημαίνει πιο έντονες φωτιές.
Έτσι, οι καιρικοί παράγοντες –η ζεστή άνοιξη, η χαμηλή χιονοθύελλα και η ασυνήθιστη δραστηριότητα καταιγίδας– σε συνδυασμό με υπερθέρμανση πολλών δεκαετιών που επέτρεψε τη βλάστηση να αναπτυχθεί στη νοτιοδυτική Αλάσκα, τροφοδοτώντας μαζί μια ενεργή περίοδο πυρκαγιάς.
Το 2022 είναι μια από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους πυρκαγιών στην Αλάσκα σε περισσότερα από 30 χρόνια ρεκόρ. AICC
Στο εσωτερικό της Αλάσκας, μεγάλο μέρος της περιοχής ήταν αφύσικα ξηρό από τα τέλη Απριλίου. Έτσι, με τις καταιγίδες με κεραυνούς, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι βλέπουμε τώρα πολλές πυρκαγιές στην περιοχή. Το εσωτερικό είχε περίπου 18,000 απεργίες πάνω από δύο ημέρες στις αρχές Ιουλίου.
Οι κεραυνοί σαν κι αυτή γίνονται πιο συχνές;
Αυτή είναι η ερώτηση των εκατομμυρίων δολαρίων.
Είναι στην πραγματικότητα μια ερώτηση δύο μερών: Οι καταιγίδες συμβαίνουν πιο συχνά τώρα σε μέρη που σπάνια τις εμφανίζονταν; Νομίζω ότι η απάντηση είναι κατηγορηματικά «ναι». Αυξάνεται ο συνολικός αριθμός των απεργιών; Δεν γνωρίζουμε, γιατί τα δίκτυα που παρακολουθούν κεραυνούς σήμερα είναι πολύ πιο ευαίσθητα από ό,τι στο παρελθόν.
Κεραυνός χτυπά στην Αλάσκα 2-4 Ιουλίου 2022. AICC
Οι καταιγίδες στην Αλάσκα είναι διαφορετικές από τις περισσότερες από τις χαμηλότερες 48 υπό την έννοια ότι τείνουν να μην συνδέονται με μέτωπα του καιρού. Είναι αυτό που λένε οι μετεωρολόγοι αέρια μάζα ή παλμικές καταιγίδες. Οφείλονται σε δύο παράγοντες: τη διαθέσιμη υγρασία στην κατώτερη ατμόσφαιρα και τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ της κατώτερης και της μεσαίας ατμόσφαιρας.
Σε έναν κόσμο που θερμαίνεται, ο αέρας μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία, ώστε να έχετε έντονες καταιγίδες. Στην εσωτερική Αλάσκα, έχουμε καταιγίδες πιο συχνά. Για παράδειγμα, ο αριθμός των ημερών με καταιγίδες καταγράφηκε στο αεροδρόμιο Fairbanks παρουσιάζουν σαφή αύξηση. Οι αυτόχθονες γέροντες συμφωνούν επίσης ότι βλέπουν καταιγίδες πιο συχνά.
Αναφερθήκατε σε πιο καυτές φωτιές. Πώς αλλάζουν οι πυρκαγιές;
Οι πυρκαγιές είναι μέρος του φυσικού οικοσυστήματος στο Βόρειο Βορρά, αλλά οι πυρκαγιές που έχουμε τώρα δεν είναι ίδιες με τις πυρκαγιές που έκαιγαν πριν από 150 χρόνια.
Περισσότερα καύσιμα, περισσότερες αστραπές, υψηλότερες θερμοκρασίες, χαμηλότερη υγρασία – συνδυάζονται για να τροφοδοτήσουν φωτιές που καίγονται πιο καυτές και καίγονται πιο βαθιά στο έδαφος, έτσι αντί να καίνε απλώς τα δέντρα και να καίνε τα χαμόκλαδα, καταναλώνουν τα πάντα, και εσείς έφυγε με αυτό το σεληνιακό τοπίο της στάχτης.
Ερυθρελάτης ότι βασίζονται στη φωτιά να σκάσουν οι κώνοι τους δεν μπορούν να αναπαραχθούν όταν η φωτιά μετατρέπει αυτούς τους κώνους σε στάχτη. Οι άνθρωποι που έχουν βγει στο πεδίο για να σβήσουν τη φωτιά για δεκαετίες λένε ότι είναι έκπληκτοι με το μέγεθος της καταστροφής που βλέπουν τώρα.
Έτσι, ενώ η φωτιά είναι φυσική εδώ για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, η κατάσταση της πυρκαγιάς έχει αλλάξει. Η συχνότητα των πυρκαγιών εκατομμυρίων στρεμμάτων στην Αλάσκα έχει διπλασιαστεί από πριν από το 1990.
Τι επιπτώσεις έχουν αυτές οι πυρκαγιές στον πληθυσμό;
Η πιο κοινή επίπτωση στους ανθρώπους είναι ο καπνός.
Οι περισσότερες πυρκαγιές στην Αλάσκα δεν καίγονται σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, αν και αυτό συμβαίνει. Όταν καίτε 2 εκατομμύρια στρέμματα, καίτε πολλά δέντρα, και έτσι βγάζετε πολύ καπνό στον αέρα και διανύει μεγάλες αποστάσεις.
Στις αρχές Ιουλίου, είδαμε εκρηκτικά Δραστηριότητα πυρκαγιών βόρεια της λίμνης Ηλιάμνας στη νοτιοδυτική Αλάσκα. Οι άνεμοι έπνεαν από νοτιοανατολικά τότε και πυκνός καπνός μεταφέρθηκε εκατοντάδες μίλια. Στο Nome, 400 μίλια μακριά, ο δείκτης ποιότητας του αέρα στο νοσοκομείο ξεπέρασε τα 600 μέρη ανά εκατομμύριο για τα PM2.5, τα λεπτά σωματίδια που μπορεί να προκαλέσει άσθμα και βλάπτουν τους πνεύμονες. Οτιδήποτε πάνω από 150 ppm είναι ανθυγιεινό, και πάνω από 400 ppm θεωρούνται επικίνδυνα.
Υπάρχουν άλλοι κίνδυνοι. Όταν οι πυρκαγιές απειλούν αγροτικές κοινότητες της Αλάσκας, όπως έκανε κανείς κοντά στο St. Mary's τον Ιούνιο του 2022, η εκκένωση μπορεί να σημαίνει ότι πετούν οι άνθρωποι έξω.
Η επιδείνωση των εποχών των πυρκαγιών ασκεί επίσης πίεση στους πυροσβεστικούς πόρους παντού. Η πυρόσβεση είναι δαπανηρή και η Αλάσκα βασίζεται σε πυροσβεστικά πληρώματα, αεροπλάνα και εξοπλισμό από τις χαμηλότερες 48 πολιτείες και άλλες χώρες. Στο παρελθόν, όταν η Αλάσκα είχε μια εποχή μεγάλης πυρκαγιάς, τα πληρώματα έβγαιναν από τους κατώτερους 48, επειδή η περίοδος πυρκαγιάς τους ήταν συνήθως πολύ αργότερα. Τώρα, η εποχή των πυρκαγιών υπάρχει όλο το χρόνο και υπάρχουν λιγότεροι διαθέσιμοι κινητοί πόροι.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ρικ Τόμαν, Ειδικός για το κλίμα της Αλάσκας, Πανεπιστήμιο της Αλάσκα Fairbanks
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης
από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac
Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα
από την Kim Stanley Robinson
Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Under a White Sky: The Nature of the Future
από την Elizabeth Kolbert
Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη
επιμέλεια Paul Hawken
Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.
