Ο πυρήνας των λόγων της Τερέζα Μέι για την άρση της απαγόρευσης των νέων γυμνασίων τον Σεπτέμβριο ήταν, ο πρωθυπουργός υποστήριξε, την επιθυμία της «η Βρετανία να γίνει η μεγάλη αξιοκρατία του κόσμου». Επαναλαμβάνοντας αυτό ξανά στη διάσκεψη του Συντηρητικού Κόμματος ένα μήνα αργότερα, είπε που θέλει να «χτίσουμε μια χώρα που λειτουργεί πραγματικά για όλους, όχι μόνο για τους λίγους προνομιούχους

Εξορύσσοντας ένα επαναλαμβανόμενο θέμα των Βρετανών πολιτικών με την εστίασή της στην αξιοκρατία, η Μέι υποστηρίζει ότι επιβραβεύοντας όσους διαπρέπουν και εργάζονται σκληρά, η κυβέρνησή της θα οικοδομήσει μια δίκαιη κοινωνία σε μια χώρα που έχει διαλυθεί μετά την ψηφοφορία για το Brexit. Αλλά θα πρέπει να προσέχει: η εκπαιδευτική αξιοκρατία είναι μια πρόσοψη που ελάχιστα υπόσχεται τη δημιουργία μιας δίκαιης ή ισότιμης κοινωνίας.

Αξιοκρατική δυστοπία

Ήταν ο Μάικλ Γιανγκ – πατέρας του δημοσιογράφου και ιδρυτή του ελεύθερου σχολείου Τόμπι Γιανγκ – ο πρώτος που επινόησε τον όρο «αξιοκρατία» στο βιβλίο του το 1958. Η άνοδος της αξιοκρατίας. Ήταν επίσης ο Young, κατά ειρωνικό τρόπο, που έκανε την πρώτη του πλήρη κριτική. Το βιβλίο του είναι πλέον περισσότερο γνωστό ως σάτιρα για μια μελλοντική κοινωνία όπου η αξία ορίζεται ως «IQ συν προσπάθεια» και η κοινωνική διαστρωμάτωση καθορίζεται από τη δοκιμή IQ. Το βιβλίο του Γιανγκ δεν είναι ξεκάθαρα μανιφέστο για την αξιοκρατία και δεν έχει καμία προοπτική ότι οι αξιοκρατικές μορφές επιλογής θα είναι αναγκαστικά δίκαιες, πόσο μάλλον ισότιμες. Αλλά υπάρχει επίσης ένα πιο θετικό μήνυμα στο βιβλίο σχετικά με τη βελτίωση της ισότητας των ευκαιριών ως μέσο για να γίνει η αξιοκρατία πιο αποδεκτή.

Στην πράξη, οι ιδέες του Young για την ισότητα ευκαιριών επικεντρώθηκαν κυρίως στις εκπαιδευτικές ευκαιρίες. Ως ισότιμος, αποδοκίμασε το διχαστικό σύστημα σχολείων δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης της Βρετανίας στο οποίο επιλέχθηκαν τα παιδιά μέσω της εξέτασης 11+, με βάση στενές μετρήσεις IQ. Ως εκ τούτου, υποστήριξε την ανάπτυξη μη επιλεκτικών ολοκληρωμένων σχολείων δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης για να αντικαταστήσει το τριμερές σύστημα γραμματικής, τεχνικής και δευτεροβάθμιας σύγχρονων σχολείων. Υποστήριξε επίσης την ευρύτερη κοινωνική πρόσβαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση μέσω της προώθησης ενός Ανοικτού Πανεπιστημίου που ήταν επιτέλους εγκαινιάστηκε από την Εργατική κυβέρνηση του Χάρολντ Γουίλσον το 1964.

Έτσι ο Young υποστήριξε ευρέως τις ανταμοιβές που βασίζονται στην αξία, αλλά μόνο όταν υποστηρίζονται από μεγαλύτερη ισότητα ευκαιριών. Αυτό που δεν υποστήριξε ήταν μια στενή μορφή αξιοκρατίας όπου η αξία κρίθηκε σύμφωνα με τα αποτελέσματα αναξιόπιστων μορφών τεστ IQ που οδηγούσαν σε εξαιρετικά άνισες μορφές εκπαίδευσης. Αυτός απογοητεύτηκε να βρει τον όρο αξιοκρατία, τον οποίο είχε επινοήσει, να θεωρείται ευρέως ως ιδανικό από την κυβέρνηση του Τόνι Μπλερ χωρίς να έχει επίγνωση των προβλημάτων που είχε αποδειχτεί ότι παρευρέθηκε σε αυτόν.

Πολιτικά ελκυστική

Οι πολιτικές έλξεις της αξιοκρατίας είναι εμφανείς και ήταν ευρέως αποδεκτό ως σημαντικό στοιχείο στην ιδεολογία διαφόρων κεντροαριστερών κομμάτων στην Ευρώπη. Αξιοκρατία εντοπίστηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση ως βασικό χαρακτηριστικό της εκπαιδευτικής και κοινωνικής πολιτικής που πρέπει να προσέξουμε εντός των χωρών του πρώην σοβιετικού μπλοκ που στοχεύουν να εισέλθουν στο ευρωπαϊκό εγχείρημα.

Στην Κίνα, το Gaokao, μια άκρως επιλεκτική εισαγωγική εξέταση για το σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, εισήχθη εκ νέου το 1977 μετά τη χαοτική δεκαετή Πολιτιστική Επανάσταση της χώρας. Όπως μου έδειξε νέα έρευνα, προωθώντας το Gaokao ως μηχανισμό αξιοκρατικής επιλογής, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα θεωρήθηκε ότι έκανε ένα ρηξικέλευθο βήμα μακριά από την κοινωνική επιλογή με βάση τις πολιτικές πεποιθήσεις. Όμως, ενώ το τεστ επιλογής Gaokao υποτίθεται ότι αντιπροσώπευε την αξιοκρατική επιλογή, στην πραγματικότητα νομιμοποίησε τα προνόμια εκείνων των νέων ελίτ που κατέλαβαν νέα πολιτική και οικονομική δύναμη καθώς η Κίνα περνούσε μια περίοδο μεταρρύθμισης της αγοράς.

Το Gaokao σημαίνει ότι οι κατώτερες κοινωνικές ομάδες, όπως η εργατική τάξη και οι αγρότες που έχασαν την προηγούμενη κοινωνική τους ασφάλιση και ευημερία, πιστεύουν ότι εάν οι νέοι αποτυγχάνουν στις εξετάσεις ή αποκτήσουν πρόσβαση μόνο σε ιδρύματα μη κύρους, είναι κατώτερης νοημοσύνης. Τους έχει σταματήσει να αμφισβητούν την αδικία ενός συστήματος που σημαίνει ότι τα παιδιά των επαγγελματιών των πόλεων και των πολιτικών ελίτ είναι πιο πιθανό να έχουν πρόσβαση σε καλύτερες ευκαιρίες τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Ταυτόχρονα, έχει ελαχιστοποιήσει τη σημασία της κρατικής δαπάνης χρημάτων για πολιτικές που θα μείωναν την κοινωνική ανισότητα μεταξύ των διαφόρων περιοχών και μεταξύ της αγροτικής και της πόλης.

Πιο δίκαιη κοινωνία;

Η Μέι χρησιμοποιεί τώρα την υπόσχεση μιας νέας εκπαιδευτικής αξιοκρατίας ως μέρος της έκκλησής της η «απλά διαχείριση» – σε μια εποχή που η επίμονη κοινωνική ανισότητα και το Brexit έχουν οδηγήσει σε διχασμό. Αλλά δεν είναι ξεκάθαρο εάν και πώς ένα νέο σύνολο γυμνασίων θα παρέχει περισσότερες ευκαιρίες για ανοδική κοινωνική κινητικότητα για τα παιδιά της εργατικής τάξης.

Ωστόσο, μπορούμε να αντλήσουμε από τις προβλέψεις του Young για το πώς θα έμοιαζε μια ώριμη αξιοκρατία. Η κοινωνική θέση θα καθοριζόταν αποκλειστικά από ένα στενά καθορισμένο σύστημα αξίας και η κοινωνική ανισότητα για όσους μένουν πίσω είναι απαραίτητο υποπροϊόν της επιβράβευσης όσων διαπρέπουν. Αυτό δεν επιτρέπει άλλοθι για την αποτυχία και είναι πιθανό να είναι ένας πιο σκληρός και πιο αδυσώπητος τύπος ταξικής κοινωνίας από αυτό που προηγήθηκε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ye Liu, Λέκτορας Διεθνούς Ανάπτυξης, King's College Λονδίνο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon