Μετανάστες, Ellis Island. Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, DC 20540 USA

Τον Φεβρουάριο του 2017, περισσότερες από 100 ταφόπλακες βανδαλίστηκαν στο Chesed Shel Emeth Society Νεκροταφείο έξω από το Σεντ Λούις, Μιζούρι και στο εβραϊκό Νεκροταφείο Mount Carmel στη Φιλαδέλφεια.

Η Πρωτάθλημα κατά της δυσφήμισης (ADL) έχει χαρακτηρίσει τον αντισημιτισμό στις ΗΠΑ «πολύ σοβαρή ανησυχία». Μια ειδική ομάδα του ADL επιβεβαίωσε ότι 800 δημοσιογράφοι στις ΗΠΑ έχουν στοχοποιηθεί με περισσότερα από 19,000 αντισημιτικά tweets. Η οργάνωση ανέφερε επίσης άνοδο αντισημιτισμός στις πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ.

Το πιο ανησυχητικό, ωστόσο, είναι η παραδοχή της ADL ότι, αν και αυτή η αύξηση του αντισημιτισμού είναι ανησυχητική, «είναι απαραίτητο να αναγνωρίσουμε ότι, τόσο για θετικούς όσο και για αρνητικούς λόγους – δεν είμαστε μόνοι." Στις 10 ημέρες μετά τις προεδρικές εκλογές του 2016, αναφέρθηκαν σχεδόν 900 περιστατικά με κίνητρο μίσους, και πολλά στις πανεπιστημιουπόλεις. Πολλά από αυτά τα περιστατικά είχαν στόχο Μουσουλμάνους, έγχρωμους και μετανάστες καθώς και Εβραίους.

Ομάδες λευκής υπεροχής όπως η Identity Evropa, η American Vanguard και η American Renaissance έχουν ήταν επίσης πιο ενεργός στις πανεπιστημιουπόλεις.

Είμαι μελετητής εβραϊκών σπουδών. Η έρευνα δείχνει ότι αυτή η έκρηξη αντιμεταναστευτικού και αντισημιτικού συναισθήματος θυμίζει από πολλές απόψεις το πολιτικό κλίμα κατά τα χρόνια μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου παγκοσμίου πολέμου στις ΗΠΑ – γνωστή ως περίοδος του Μεσοπολέμου.

Η Αμερική ως «δοχείο τήξης»

Στα πρώτα χρόνια της λειτουργίας τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατήρησαν μια «πολιτική ανοιχτών θυρών» που προσέλκυσε εκατομμύρια μετανάστες από όλες τις θρησκείες να εισέλθουν στη χώρα, συμπεριλαμβανομένων των Εβραίων. Μεταξύ 1820 και 1880, πάνω από εννέα εκατομμύρια μετανάστες εισήλθαν στην Αμερική. Στις αρχές της δεκαετίας του 1880, οι Αμερικανοί ιθαγενείς – άνθρωποι που πίστευαν ότι το «γενετικό απόθεμα» της Βόρειας Ευρώπης ήταν ανώτερο από αυτό της Νότιας και Ανατολικής Ευρώπης – άρχισαν να πιέζουν για τον αποκλεισμό των «ξένων», τους οποίους «έβλεπαν με βαθιά καχυποψία».

Μάλιστα, σύμφωνα με τον μελετητή Μπάρμπαρα Μπάιλιν, οι περισσότεροι από τους μετανάστες, που προέρχονταν από τη Νότια, την Κεντρική και την Ανατολική Ευρώπη, «θεωρούνταν τόσο διαφορετικοί ως προς τη σύνθεση, τη θρησκεία και τον πολιτισμό από τους προηγούμενους μετανάστες που πυροδότησε μια ξενοφοβική αντίδραση που χρησίμευσε για να προκαλέσει πιο περιοριστικούς νόμους για τη μετανάστευση».

Τον Αύγουστο του 1882, το Κογκρέσο απάντησε στις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την πολιτική «ανοιχτών θυρών» της Αμερικής και ενέκρινε την Νόμος περί μετανάστευσης του 1882, η οποία περιελάμβανε μια διάταξη που απαγόρευε την είσοδο σε «οποιονδήποτε κατάδικο, τρελό, ηλίθιο ή οποιοδήποτε άτομο δεν μπορεί να φροντίσει τον εαυτό του χωρίς να γίνει δημόσιος κατηγορούμενος».

Ωστόσο, η επιβολή δεν ήταν αυστηρή, εν μέρει επειδή οι αξιωματικοί μετανάστευσης που εργάζονταν στα σημεία εισόδου αναμενόταν να εφαρμόσουν αυτούς τους περιορισμούς όπως ήθελαν. Στην πραγματικότητα, ήταν στα τέλη του 19ου αιώνα που γεννήθηκε το αμερικανικό «χωνευτήρι»: σχεδόν 22 εκατομμύρια μετανάστες από όλο τον κόσμο εισήλθαν στις ΗΠΑ μεταξύ 1881 και 1914. Περιλάμβαναν περίπου 1,500,000 εκατομμύρια Ευρωπαίους Εβραίους που ήλπιζαν να ξεφύγουν από τη μακροχρόνια νομική επιβολή ο αντισημιτισμός πολλών περιοχών της ευρωπαϊκής ηπείρου, που περιόριζε πού θα μπορούσαν να ζήσουν οι Εβραίοι, τι είδους πανεπιστήμια μπορούσαν να φοιτήσουν και τι είδους επαγγέλματα μπορούσαν να ασκήσουν.

Φόβος Εβραίων και Μεταναστών

Οι ιθαγενείς συνέχισαν να διαφωνούν κατά των δημογραφικών αλλαγών που δημιουργήθηκαν από τη χαλαρή μεταναστευτική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών, και ειδικότερα αμφισβήτησαν τον μεγάλο αριθμό Εβραίων και Νότιων Ιταλών που εισέρχονταν στη χώρα, ομάδες που πολλοί ιθαγενείς πίστευαν ότι ήταν φυλετικά κατώτερες από τους Βόρειους και Δυτικοευρωπαίους. Οι ιθαγενείς εξέφρασαν επίσης ανησυχίες για το επιπτώσεις της φθηνότερης εργασίας στον αγώνα για υψηλότερους μισθούς.

Αυτοί οι φόβοι τελικά αντικατοπτρίστηκαν η σύνθεση του Κογκρέσου, δεδομένου ότι το εκλογικό σώμα ψήφισε αυξανόμενους αριθμούς νατιβιστών μελών του Κογκρέσου για να λάβουν τα καθήκοντά τους, οι οποίοι ορκίστηκαν να αλλάξουν τους νόμους για τη μετανάστευση έχοντας κατά νου τα αντιμεταναστευτικά αισθήματα των ψηφοφόρων τους.

Το νατιβιστικό και απομονωτικό αίσθημα στην Αμερική αυξήθηκε μόνο, καθώς η Ευρώπη έπεσε με τα μούτρα στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, «τον πόλεμο για τον τερματισμό όλων των πολέμων». Στις 4 Φεβρουαρίου 1917 το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί μετανάστευσης του 1917, ο οποίος ανέτρεψε την πολιτική ανοιχτών θυρών της Αμερικής και απαγόρευσε την είσοδο στην πλειονότητα των μεταναστών που ζητούσαν είσοδο. Ως αποτέλεσμα, μεταξύ 1918 και 1921, μόνο 20,019 Εβραίοι έγιναν δεκτοί στις ΗΠΑ

Ο νόμος περί μετανάστευσης του 1924 έσφιξε περαιτέρω τα σύνορα. Μετέφερε την απόφαση εισδοχής ή άρνησης μεταναστών από τους υπαλλήλους μετανάστευσης στο λιμάνι εισόδου στο Γραφείο Εξωτερικών Υπηρεσιών, το οποίο εξέδιδε θεωρήσεις μετά την ολοκλήρωση μακρά αίτηση με δικαιολογητικά.

Οι ποσοστώσεις που θεσπίστηκαν με τον νόμο έθεσαν επίσης αυστηρούς περιορισμούς στον αριθμό των νέων μεταναστών που επιτρέπονταν μετά το 1924. Ο αριθμός των Κεντροευρωπαίων που επιτρεπόταν να εισέλθουν στις ΗΠΑ μειώθηκε δραματικά: Οι ποσοστώσεις του 1924 παρείχαν βίζες σε μόλις 2 τοις εκατό κάθε εθνικότητας ήδη στις ΗΠΑ μέχρι το 1890 και απέκλειαν εντελώς τους μετανάστες από την Ασία και τους Φιλίππους. Ο δηλωμένος θεμελιώδης σκοπός αυτής της πράξης μετανάστευσης ήταν να διατηρούν το ιδεώδες της «ομοιογένειας» των ΗΠΑ. Το Κογκρέσο δεν αναθεώρησε τον νόμο μέχρι το 1952.

Γιατί έχει σημασία αυτή η ιστορία;

Το πολιτικό κλίμα του Μεσοπολέμου έχει πολλές ομοιότητες με το αντιμεταναστευτικό και αντισημιτικό περιβάλλον σήμερα.

Η πλατφόρμα του Προέδρου Τραμπ αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από έντονα αντι-μεταναστευτική ρητορική. Έρευνα του Pew Charitable Trust δείχνει ότι το 66% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων που υποστήριξαν τον Τραμπ θεωρούν τη μετανάστευση «πολύ μεγάλο πρόβλημα», ενώ μόνο το 17 τοις εκατό των υποστηρικτών της Χίλαρι Κλίντον είπε το ίδιο. Το εβδομήντα εννέα τοις εκατό των υποστηρικτών του Τραμπ ασπάζονται την πρόταση για την ανέγερση ενός τείχους «κατά μήκος όλων των συνόρων των ΗΠΑ με το Μεξικό». Εξάλλου, Το 59 τοις εκατό των υποστηρικτών του Τραμπ συνεργάζεται ενεργά «Μη εξουσιοδοτημένοι μετανάστες με σοβαρή εγκληματική συμπεριφορά».

Υποστηρίζω ότι όπως και οι ισχυρισμοί των ιθαγενών της περιόδου του Μεσοπολέμου ότι οι άνθρωποι της Νότιας και της Ανατολικής Ευρώπης ήταν φυλετικά κατώτεροι, οι ισχυρισμοί του Προέδρου Τραμπ και των υποστηρικτών του για τους μετανάστες και τους κινδύνους που εγκυμονούν δεν είναι τίποτα άλλο από δημαγωγία. Οι ισχυρισμοί για το υψηλό ποσοστό εγκληματικότητας μεταξύ των μεταναστών δεν επιβεβαιώνονται από στατιστικά στοιχεία: Οι μετανάστες είναι πολύ λιγότερο πιθανό να διαπράξουν εγκλήματα από τους ανθρώπους που γεννήθηκαν στις ΗΠΑ

Οι ισχυρισμοί του Προέδρου Τραμπ σχετικά με τους κινδύνους που θέτουν οι μετανάστες ενδέχεται να μην υποστηρίζονται από γεγονότα. αλλά δείχνουν τον αυξημένο απομονωτισμό, τον νατιβισμό και τον δεξιό εθνικισμό των ΗΠΑ. Η πιο πρόσφατη ταξιδιωτική απαγόρευση του μπλοκάρει μετανάστες από έξι κατά κύριο λόγο μουσουλμανικά έθνη, και περιλαμβάνει ένα πάγωμα 120 ημερών ειδικά για τους Σύρους πρόσφυγες. Και όμως, όπως οι Εβραίοι της Ευρώπης από την περίοδο του Μεσοπολέμου, πολλοί από αυτούς τους πρόσφυγες αναζητούν την είσοδο στις ΗΠΑ επειδή διακυβεύεται η ίδια η ζωή τους.

Για πολλούς μελετητές όπως εγώ, η προσέγγιση του Τραμπ «Πρώτα η Αμερική» είναι μια υπενθύμιση της περιόδου του Μεσοπολέμου. και πάλι, βλέπουμε το αντιμεταναστευτικό συναίσθημα και τον αντισημιτισμό να συμβαδίζουν. Στο σημερινό κλίμα, Οι μουσουλμάνοι είναι επίσης εύκολοι στόχοι για μια νέα γενιά ιθαγενών, των οποίων τους φόβους χρησιμοποιούνται για να δικαιολογήσουν την απομάκρυνση προσφύγων και μεταναστών.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ingrid Anderson, Λέκτορας, Πρόγραμμα Συγγραφής Τεχνών & Επιστημών, Πανεπιστήμιο της Βοστώνης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon