Οι άνθρωποι έλκονται από κοινότητες θεωρίας συνωμοσίας όταν οι καιροί είναι αβέβαιοι. M.Moira / Shutterstock.com

Στην εποχή των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, οι θεωρίες συνωμοσίας φαίνονται πιο εμφανείς και κυρίαρχες από ποτέ. Πιο πρόσφατα, το υψηλό επίπεδο αβεβαιότητας που περιβάλλει την πανδημία COVID-19, σε συνδυασμό με την επιθυμία των ανθρώπων να κατανοήσουν μια νέα πραγματικότητα, δημιούργησε μια σειρά νέων θεωριών συνωμοσίας ενισχύοντας επίσης τα υπάρχοντα. Αυτά πυροδότησαν την εξάπλωση παραπληροφόρησης σχετικά με τον ιό, δίνοντας την επιτυχία ομάδες κατά της μάσκας.

Εν τω μεταξύ, οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ πλημμυρίζονται επίσης με θεωρίες συνωμοσίας. Mostσως το πιο σημαντικό μεταξύ αυτών είναι το QAnon, του οποίου οι οπαδοί προωθούν μια σειρά ψευδών ιδεών και ισχυρισμών για το Δημοκρατικό Κόμμα. Οι ακόλουθοι του QAnon έχουν υιοθετήθηκε σιωπηρά από τον Ντόναλντ Τραμπ - ποιος θεωρεί τη συνωμοσία θεωρεί βολικά τον σωτήρα τους.

Στο πρόσφατο βιβλίο μου, Η Δύναμη του Διαχωρισμού, Εξηγώ πώς οι πολιτικοί επωφελούνται από τη λήψη των πιο ριζοσπαστικών και εξωφρενικών στάσεων. Μπορούν να αξιοποιήσουν τους ισχυρισμούς των θεωρητικών συνωμοσίας, να ανταγωνιστούν ορισμένες ομάδες, να ενισχύσουν την ταυτότητά τους και, τελικά, να τις μετατρέψουν σε πιστούς ψηφοφόρους.

Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι αγοράζουν θεωρίες συνωμοσίας όταν είναι καιρός αγχωτικό και αβέβαιο. Σε αυτές τις καταστάσεις οι άνθρωποι τείνουν να κάνουν λιγότερο ακριβείς κρίσεις σχετικά με την εγκυρότητα των πληροφοριών που τους δίνονται. Αλλά η πίστη στις θεωρίες συνωμοσίας κάνει επίσης τους ανθρώπους να αισθάνονται μέρος ενός κάτι μεγαλύτερου από τον εαυτό τους και τους παρέχει μια φυλή στην οποία ανήκουν.

Σε μου βιβλίο, Συζητώ πιθανές λύσεις για την αντιμετώπιση και των δύο αυτών προβλημάτων ταυτόχρονα. Συγκεκριμένα, βασίζομαι στην πρόσφατη εμπειρία της Φινλανδίας στην καταπολέμηση της διάδοσης των ψεύτικων ειδήσεων και των θεωριών συνωμοσίας διδάσκοντας κριτική σκέψη στο σχολείο.

Αποκτήστε τα ενώ είναι νέοι

Πολλές κυβερνήσεις χρηματοδοτούν συγκεκριμένους οργανισμούς για να παλέψουν για την αλήθεια και να προσπαθήσουν να αντιμετωπίσουν την εξάπλωση θεωριών συνωμοσίας. Οι ΗΠΑ, για παράδειγμα, έχουν το Παγκόσμιο Κέντρο αφοσίωσης, η οποία προσπαθεί να εμπλακεί σε προσπάθειες χειραγώγησης της γνώμης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προμηθεύοντας την προέλευσή τους και σε ορισμένες περιπτώσεις βγάζοντας αντί-μηνύματα. Αλλά το επίπεδο πληροφόρησης και ταχύτητας με το οποίο μπορεί να εξαπλωθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - μαζί με έναν πρόεδρο που εκδίδει θεωρίες συνωμοσίας - έχει κάνει την αποστολή τους δύσκολη, τουλάχιστον.

Επιπλέον, οι θεωρίες συνωμοσίας ευδοκιμούν με δυσπιστία στην κυβέρνηση. Κατά συνέπεια, αυτές οι επίσημες υπηρεσίες συχνά αγωνίζονται να περιορίσουν τη διάδοση των fake news.

Η Φινλανδία πήρε ένα σημαντικά διαφορετική προσέγγιση. Αφού είδε τις ζημιές που προκλήθηκαν από τα ψεύτικα νέα στη γειτονική Ρωσία, η φινλανδική κυβέρνηση θέσπισε ένα σχέδιο για τη διδασκαλία της κριτικής σκέψης στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση το 2014. Ενσωμάτωσε τον γραμματισμό των μέσων ενημέρωσης στο πρόγραμμα σπουδών και έκανε τους μαθητές να ασκήσουν την κριτική σκέψη τους κατά τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με ένα συγκεκριμένο θέμα. Η πηγή αξιολογείται, όπως και το περιεχόμενο.

Οι μαθητές εκπαιδεύονται επίσης να αξιολογούν κριτικά στατιστικά και αριθμούς. Αυτά μπορεί να είναι ιδιαίτερα μπερδεμένα ή εκφοβιστικά για κριτική - και φυσικά τείνουμε να τους δίνουμε νομιμότητα. Αλλά η φινλανδική εμπειρία αποδεικνύει ότι το να δίνουμε στους πολίτες την εμπιστοσύνη να καταρρίπτουν οι ίδιοι τις θεωρίες συνωμοσίας είναι πιο αποτελεσματικό από το να τους παρέχουμε τις σωστές πληροφορίες.

Επισήμανση παραπληροφόρησης. Tyler Olson/Shutterstock

Ο συμπληρωματικός ρόλος των καθολικών αξιών

Αλλά μια άλλη πρόκληση είναι επικείμενη - και η κριτική σκέψη δεν είναι αρκετή. Οι οπαδοί των θεωριών συνωμοσίας, είτε πιστεύουν στο QAnon είτε ότι ο κόσμος είναι επίπεδος, συχνά έλκονται από το κοινό στοιχείο των θεωριών συνωμοσίας. Αισθάνονται σαν να ανήκουν σε μια επιλεγμένη ομάδα, κάτι που τους κάνει να νιώθουν μοναδικοί και ξεχωριστοί. Πιστεύουν ότι έχουν πρόσβαση σε αποκλειστικές και καλά φυλαγμένες γνώσεις, κάτι που τους κάνει να νιώθουν διακριτικοί.

Αυτές οι ιδέες βρίσκονται στο επίκεντρο θεωρία κοινωνικής ταυτότητας στην έρευνα ψυχολογίας. Αυτή είναι η ιδέα ότι η αντίληψή μας για τον εαυτό μας ως άτομα καθοδηγείται από τις ομάδες στις οποίες ανήκουμε και από την ταυτότητα που έχουν. Μια ομάδα θεωρητικών συνωμοσίας είναι ελκυστική επειδή θεωρείται ότι έχει μια ανώτερη αλήθεια έναντι των άλλων - αποτελεσματικά, ένα υψηλό επίπεδο γνώσης.

Οι φινλανδικές αρχές το κατάλαβαν αυτό. Το πρόγραμμα της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης επικεντρώθηκε επίσης στην υπενθύμιση στους μαθητές των σημαντικών καθολικών αξιών υποστηρίζεται από τη φινλανδική κοινωνία. Σε αυτά περιλαμβάνονται η δικαιοσύνη, το κράτος δικαίου, ο σεβασμός των διαφορών των άλλων, η διαφάνεια και η ελευθερία. Μαζί, αυτοί είναι ένας ισχυρός φακός για να ασκήσουν την κριτική σκέψη τους - οι μαθητές καλούνται να κατανοήσουν τις πληροφορίες λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις αξίες.

Τελικά, υπενθυμίζονται στους μαθητές όλα τα καλά πράγματα για το ότι είναι Φινλανδοί και ότι ανήκουν ήδη σε μια ομάδα με θετική ταυτότητα. Αυτό θέτει υπό αμφισβήτηση τα οφέλη ταυτότητας της πίστης στις θεωρίες συνωμοσίας. Επιπλέον, η φινλανδική τους ταυτότητα γίνεται πιο εμφανής καθώς αμφισβητούν και προσδιορίζουν τις ψεύτικες ειδήσεις. Η κριτική σκέψη και η αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης είναι αυτό που τους καθιστά μέρος μιας ομάδας για την οποία μπορεί να είναι υπερήφανοι.

Φυσικά, αυτό είναι δύσκολο να μετρηθεί, αλλά τα στοιχεία δείχνουν μέχρι στιγμής ότι η προσέγγιση της Φινλανδίας λειτουργεί. ΕΝΑ Βρέθηκε μελέτη του 2019 ότι οι Φινλανδοί μαθητές είναι πολύ καλύτεροι στον εντοπισμό ψεύτικων ειδήσεων από τους ομολόγους τους στις ΗΠΑ. Αλλά τα πραγματικά οφέλη θα χρειαστούν χρόνια για να μελετηθούν, κυρίως επειδή το πρόγραμμα της Φινλανδίας αυξήθηκε πραγματικά τα τελευταία δύο χρόνια.

Η εξάπλωση των θεωριών συνωμοσίας δεν θα σταματήσει απλώς δίνοντας στις νεότερες γενιές τη σωστή εκπαίδευση για να συμμετάσχουν στον έλεγχο των πραγματικών περιστατικών ή να συλλέξουν πληροφορίες βάσει στοιχείων. Η πραγματικότητα των θεωρητικών ομάδων συνωμοσίας είναι ότι αντιπροσωπεύουν κατακερματισμένα μέρη της κοινωνίας μας - η ίδια η ύπαρξή τους καθίσταται δυνατή με τον κοινωνικό αποκλεισμό. Πρέπει λοιπόν να διδάξουμε κριτική σκέψη και να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι αισθάνονται μέρος μιας ευρύτερης κοινότητας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Thomas Roulet, Ανώτερος Λέκτορας Θεωρίας Οργανισμού και Συνεργάτης Κοινωνιολογίας, Girton College, Cambridge Judge Business School

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.