Ο αιδεσιμότατος Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ απευθύνεται σε ένα πλήθος που ζητωκραυγάζει στο Κλίβελαντ του Οχάιο, στις 27 Ιουλίου 1965.

Το GOP έχει μια ιστορία να βγάζει τα λόγια του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ εκτός πλαισίου για να δικαιολογήσει τις δικές του ρατσιστικές πολιτικές.

Αντιπροσωπεία ΗΠΑ Τσιπ Roy του Τέξας είναι απλώς ο τελευταίος συντηρητικός νομοθέτης που έκανε κακή χρήση των λόγων του Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ για να κρίνει ένα άτομο με βάση τον χαρακτήρα και όχι τη φυλή.

In η παρατεταμένη μάχη για να εκλέξει τον βουλευτή Kevin McCarthy ως πρόεδρο της Βουλής, ο Roy, ένας Ρεπουμπλικανός, πρότεινε έναν Μαύρο, Μπάιρον Ντόναλντς, ένας εκπρόσωπος δύο θητειών από τη Φλόριντα που είχε λίγες πιθανότητες να κερδίσει την έδρα. Λαμβάνονται υπόψη ένα ανερχόμενο αστέρι στο GOP, ο Ντόναλντς αντιτάχθηκε στα ίδια πράγματα για τα οποία ο Κινγκ πολέμησε και τελικά δολοφονήθηκε-μη βίαιες διαδηλώσεις και  προστασία των δικαιωμάτων ψήφου.

Αποκαλώντας τον Ντόναλντς «αγαπημένο φίλο», ο Ρόι σημείωσε την επιλογή ενός άλλου μαύρου από τους Δημοκρατικούς, Χάκεμ Τζέφρις της Νέας Υόρκης και επικαλέστηκε τα λόγια του Κινγκ.

«Για πρώτη φορά στην ιστορία, δύο μαύροι Αμερικανοί προτάθηκαν για πρόεδρος της Βουλής». είπε ο Ρόι. «Ωστόσο, δεν επιδιώκουμε να κρίνουμε τους ανθρώπους από το χρώμα του δέρματός τους, αλλά μάλλον από το περιεχόμενο του χαρακτήρα τους».

As ένας μελετητής που ερευνά τα κοινωνικά κινήματα, τη φυλετική πολιτική και τη δημοκρατία, έχω δει τις συνέπειες της κακής χρήσης των λόγων του Κινγκ να παίζονται παντού, από τις αίθουσες του Κογκρέσου έως τις εκπαιδευτικές συνεδρίες εταιρικής διαφορετικότητας έως τις τοπικές σχολικές συνεδριάσεις.

Στην περίπτωση του Roy, η επίκληση της κληρονομιάς του King ήταν μια προσπάθεια απόκρυψης Οι ειλικρινείς δεξιές πολιτικές απόψεις του Ντόναλντς, συμπεριλαμβανομένης της ψήφου του με άλλους 146 για την ανατροπή των αποτελεσμάτων των προεδρικών εκλογών του 2020. Ο λόγος του Roy παραλείπει επίσης Η υποστήριξη του Ντόναλντς για την ψήφιση μεταρρυθμιστικών νόμων στη Φλόριντα που πολλοί Μαύροι ηγέτες πολιτικών δικαιωμάτων αντιλήφθηκαν ως προσπάθειες στερήσει το δικαίωμα των ψηφοφόρων της μειονότητας.

Ως μελετητές, ακτιβιστές πολιτικών δικαιωμάτων και Τα παιδιά του ίδιου του Κινγκ Εδώ και καιρό έχουν επισημάνει, ότι οι χρήσεις των λόγων του Κινγκ, ειδικά από τους δεξιούς συντηρητικούς, είναι πολύ συχνά απόπειρες οπλισμού της μνήμης του ενάντια στην πολυπολιτισμική δημοκρατία για την οποία ο Κινγκ δεν μπορούσε παρά να ονειρευτεί.

Ένα απολυμασμένο MLK

Καθώς κάθε Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ πλησιάζει την τρίτη Δευτέρα του Ιανουαρίου, πολιτικοί σε όλο το πολιτικό φάσμα—συμπεριλαμβανομένων όσοι εναντιώθηκαν στην καθιέρωση της εθνικής εορτής το 1983—να εκδώσουν τις εγκάρδιες αφιερώσεις τους στον Κινγκ ή να τον αναφέρουν στις δικές τους ομιλίες.

Ωστόσο, ο Ιανουάριος είναι επίσης ένας μήνας που μνημονεύει μια πιο σκοτεινή, πιο πρόσφατη ανάμνηση της επίθεσης στις 6 Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ από δεξιούς εξτρεμιστές.

Τα δύο ζητήματα - οι κακές χρήσεις της μνήμης του Κινγκ και οι επιθέσεις της 6ης Ιανουαρίου - μπορεί να φαίνονται σαν άσχετα φαινόμενα.

Ακόμη στο βιβλίο μου, The Struggle for the People's King: How Politics Transforms the Memory of the Civil Rights Movement, δείχνω πώς υπάρχει μια ευθεία γραμμή από τις παραμορφώσεις των λόγων και της κληρονομιάς του Κινγκ έως τις δεξιές επιθέσεις στην πολυπολιτισμική δημοκρατία και τη σύγχρονη πολιτική.

Ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν υπογράφει την εορταστική διακήρυξη για την Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ με, από δεξιά, τη χήρα του Κινγκ, Κορέτα Σκοτ ​​Κινγκ. γιος, Dexter; και η αδελφή, Christine Farris, στις 12 Ιανουαρίου 1983. Φωτογραφία από Diana Walker/Getty Images

Οι κακές χρήσεις του King δεν είναι τυχαίες.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, μια απολυμανθείσα εκδοχή του Κινγκ αποτελούσε μέρος μιας συντηρητικής πολιτικής στρατηγικής για την παρακίνηση των λευκών μετριοπαθών να υποστηρίξουν την επανεκλογή του Προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν κάνοντας τα γενέθλια του Κινγκ εθνική εορτή.

Ακομη και ΜΕΤΑ Ρέιγκαν υπέγραψε τελικά την αργία του Βασιλιά το 1983, και θα έγραφε διαβεβαιωτικές επιστολές οργισμένοι πολιτικοί σύμμαχοι μόνο αυτό μια επιλεκτική έκδοση του Βασιλιά θα εορτάζονταν.

Αυτή η εκδοχή ήταν απαλλαγμένη όχι μόνο από τη φυλετική πολιτική που διαμόρφωσε το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, αλλά και από το όραμα της συστημικής αλλαγής που οραματίστηκε ο King. Επιπλέον, η εκδοχή του Ρίγκαν άφησε έξω τις απόψεις που είχε ο Κινγκ ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ.

Αντίθετα, η απολυμανθείσα εκδοχή του GOP περιλαμβάνει μόνο το όραμα του King για μια κοινωνία με αχρωματοψία - σε βάρος της βαθιάς, συστημικής αλλαγής που ο King πίστευε ότι χρειαζόταν για να επιτευχθεί μια κοινωνία στην οποία ο χαρακτήρας ήταν πιο σημαντικός από τη φυλή.

Οπλίζοντας το ρατσιστικό παρελθόν της Αμερικής

Αυτή η ερμηνεία της μνήμης του Κινγκ θα γινόταν ένα ισχυρό πολιτικό εργαλείο.

Όλο και περισσότερο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, δεξιά κοινωνικά κινήματα - από τους συνασπισμούς για τα δικαιώματα των όπλων και τις οικογενειακές αξίες έως τους ιθαγενείς και τους λευκούς υπερασπιστές - ανέπτυξαν τη μνήμη του King για να ισχυριστούν ότι ήταν οι νέες μειονότητες αγωνίζονται για τα δικά τους δικαιώματα.

Οι ομάδες αυτές ισχυρίστηκαν ότι λευκοί χριστιανοί ήταν τα πραγματικά θύματα της πολυπολιτισμικής δημοκρατίας και στην πραγματικότητα ήταν «οι νέοι μαύροι».

Αυτή η ψεύτικη εκδοχή της κοινωνικής πραγματικότητας εξελίχθηκε τελικά στη «θεωρία της μεγάλης αντικατάστασης», την ακροδεξιά θεωρία συνωμοσίας, που υποστηρίζεται από δημόσια πρόσωπα όπως Tucker Carlson στο Fox News, ότι οι λευκοί άνθρωποι αντικαθίστανται δημογραφικά και πολιτισμικά με μη λευκούς και ότι η ύπαρξη των λευκών απειλείται.

Σε αυτές τις στρεβλώσεις, οι ακτιβιστές για τα δικαιώματα των όπλων αυτοαποκαλούνταν το νέα Rosa Parks, δήλωσαν ακτιβιστές κατά των αμβλώσεων καβαλάρηδες της ελευθερίας, και ομάδες κατά των ομοφυλόφιλων ισχυρίστηκαν ότι ήταν προστάτες του King's Χριστιανικό όραμα.

Αυτές οι διαστρεβλώσεις του παρελθόντος δεν ήταν απλώς ρητορικές.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι πολιτικές στρατηγικές είχαν ισχυρά αποτελέσματα και δημιούργησαν αυτό που φαίνεται κατά την άποψή μου ως μια εναλλακτική κοινωνική πραγματικότητα που, για πολλούς λευκούς Αμερικανούς, άρχισε να αισθάνεται ως η μόνη πραγματικότητα.

Η παραπληροφόρηση απειλεί τη δημοκρατία

Μέσω της δημιουργίας αυτών των εναλλακτικών ιστοριών, δεξιοί στρατηγοί, όπως ο Steve Bannon, θα μπορούσαν να παρακινήσουν τους λευκούς δεξιούς ψηφοφόρους να «διεκδικήστε» και «πάρτε πίσω» την Αμερική.

Ήταν τέτοια η πολιτική που οδήγησε στην εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ το 2016 και διαμόρφωσε μια προεδρική διοίκηση που κατέστρεψε τα πολιτικά δικαιώματα, ενθάρρυνε τους λευκούς υπερασπιστές και απαγόρευσε την αντιρατσιστική εκπαίδευση.

Μέσω της λανθασμένης αναπαράστασης του φυλετικού παρελθόντος, αυτή η εναλλακτική κοινωνική πραγματικότητα σκλήρυνε.

Τελικά, αυτές οι ρεβιζιονιστικές αφηγήσεις έχουν διαρρήξει τη συλλογική κατανόηση του ποιοι είμαστε, πώς φτάσαμε εδώ και πού θα πάμε μετά. Κατά την άποψή μου, το να προχωρήσουμε σημαίνει να αντιμετωπίζουμε ειλικρινά το συχνά άσχημο παρελθόν και τις βαθιές ρίζες της λευκής υπεροχής που το διαμόρφωσαν τότε και τώρα.

Μόνο αντιμετωπίζοντας, αντί να αγνοούμε, την πολυπλοκότητα της ιστορίας της Αμερικής, το «αγαπημένη κοινότηταΟ King κάποτε οραματίστηκε μπορεί να πραγματοποιηθεί.

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο

Σχετικά με το Συγγραφέας

Hajar Yazdiha είναι επίκουρος καθηγητής κοινωνιολογίας στο Κολέγιο Γραμμάτων, Τεχνών και Επιστημών του USC Dornsife.