Αυτή η διαφήμιση στο Η εφημερίδα Washington Post πήδηξε πάνω μου. Σε μια σφιχτή φωτογραφία, τηλεγραφεί γρήγορα τι συμβαίνει με τα μέσα ενημέρωσης σήμερα και γιατί το κοινό δεν αυξάνεται.
Ναι, είναι υπέροχο να βλέπεις νεαρές γυναίκες να ανθίζουν στο μονοπάτι της εκστρατείας. Ναι, το casual chic μπορεί να αρέσει σε κάποιους millennials. Όμως, δεδομένου ότι η χώρα μας βρίσκεται στο δρόμο της προς την μακροχρόνια κυρίαρχη λευκή πλειοψηφία να γίνει μειοψηφία, αυτή η φωτογραφία δεν αντικατοπτρίζει την κοινωνία. Αν ήμουν Αφροαμερικανός ή Ισπανός — και δεν είμαι — δεν θα έβλεπα τον εαυτό μου σε αυτή τη φωτογραφία. (ΟΚ ίσως αν κοιτάξεις πραγματικά από κοντά μπορεί να διακρίνετε ότι η Kristen Welker, δεύτερη από δεξιά, είναι διφυλόφιλη. Η μητέρα της είναι μαύρη και ο πατέρας της λευκός.)
Τέτοιες φωτογραφίες και δεδομένα απογραφής σχετικά με τη βιομηχανία ειδήσεων ώθησαν την Εθνική Ένωση Μαύρων Δημοσιογράφων και την Εθνική Ένωση Ισπανόφωνων Δημοσιογράφων να κάνουν θέμα τη συνεχιζόμενη έλλειψη διαφορετικότητας στις αίθουσες σύνταξης στο πρόσφατο κοινό τους συνέδριο στην Ουάσιγκτον.
Επί του παρόντος, οι μειονότητες αποτελούν το 37.02 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ. Κανένα δημοσιογραφικό γραφείο δεν ταιριάζει με αυτό.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, ο αριθμός των έγχρωμων δημοσιογράφων στα δημοσιογραφικά δελτία ημερήσιων εφημερίδων κυμαινόταν μεταξύ 12 και 14 τοις εκατό, σύμφωνα με την American Society of News Editors, η οποία ξεκίνησε μια απογραφή απασχόλησης σε εφημερίδες εφημερίδας το 1978. (Εκείνη τη χρονιά, μόνο το 3.95 τοις εκατό των δημοσιογράφων πλήρους απασχόλησης ήταν μειονότητες.)
«Η εκπροσώπηση της μειονότητας στην αίθουσα σύνταξης και στις ψηφιακές ιδιοκτησίες εξακολουθούν να είναι σοκαριστικά χαμηλή», δήλωσε η Donna Byrd, εκδότης του TheRoot.com, το οποίο έχει αφροαμερικανοκεντρικό επίκεντρο, στο συνέδριο. «Υπάρχει ακόμα πολύς χώρος για ευκαιρίες και ανάπτυξη. Υπάρχει πρόοδος, αλλά υπάρχει πολύς δρόμος να διανυθεί». Πρόσθεσε ότι η διοίκηση του "masthead" εξακολουθεί να τείνει να προσλαμβάνει φωνές που έχουν συνηθίσει να βλέπουν.
Υπάρχουν καλά νέα όσον αφορά την τηλεόραση, σύμφωνα με το Radio-Television Digital News Association. Του έρευνα με το Πανεπιστήμιο Hofstra διαπιστώθηκε ότι το μειονοτικό εργατικό δυναμικό στις τηλεοπτικές ειδήσεις αυξήθηκε στο 23.1%. Τα ποσοστά είναι υψηλότερα στις 25 κορυφαίες αγορές. Η τηλεόραση τείνει να αντικατοπτρίζει καλύτερα τον πληθυσμό επειδή είναι ένα οπτικό μέσο και οι θεατές μπορούν να δουν ξεκάθαρα την εθνικότητα και το φύλο ενός ρεπόρτερ ή του παρουσιαστή.
Η κατανομή της μειονότητας σε μη ισπανόφωνους τηλεοπτικούς σταθμούς, σύμφωνα με την έρευνα, είναι 11.4 τοις εκατό Αφροαμερικανοί, 6.7 τοις εκατό Ισπανοί, 2.7 τοις εκατό Ασιάτες Αμερικανοί και 0.4 τοις εκατό ιθαγενείς Αμερικανοί.
Οι αριθμοί πήγαιναν καλύτερα μέχρι το 2008, όταν η ύφεση άρχισε να αποδεκατίζει τις δημοσιογραφικές αίθουσες και οι μειονότητες επηρεάστηκαν δυσανάλογα», δήλωσε ο Έρικ Ντεγκάνς, συγγραφέας του Race Baiter: Πώς τα ΜΜΕ χρησιμοποιούν επικίνδυνες λέξεις για να διχάσουν ένα έθνος. «Τα δημοσιογραφικά δωμάτια έχουν μια σειρά από προτεραιότητες. Η διαφορετικότητα είναι ένατη ή δέκατη και όταν ήρθε η ύφεση, γλίστρησε από το τραπέζι». Η ύφεση του 2008 πλήγωσε σε μεγάλο βαθμό τις μειονότητες, επειδή η "τελευταία πρόσληψη" συχνά απολύεται "πρώτη".
Όταν ρωτήσαμε το MSNBC σχετικά με την έλλειψη ποικιλομορφίας στη διαφήμισή του "road warriors", το δίκτυο απάντησε παρέχοντας μια λίστα με τα χρωματικά ταλέντο του στον αέρα, μια λίστα οκτώ που περιλαμβάνει τον Welker και τον José Diaz-Balart, αν και έχει άφησε την κανονική του συναυλία στον αέρα του καλωδιακού καναλιού για μια θέση στο NBC Nightly News γραφείο άγκυρας (έκδοση Σαββατοκύριακου). Η υποσχεθείσα ανάλυση των δημογραφικών στοιχείων του προσωπικού του MSNBC δεν έφτασε εντός της προθεσμίας.
Οι προβλέψεις της απογραφής δείχνουν ότι οι μειονότητες θα γίνουν πλειοψηφία στις ΗΠΑ έως το 2044, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ανάγκη να υπάρχουν πιο διαφορετικές φωνές και προοπτικές στα παραδοσιακά και ψηφιακά μέσα.
Γιατί έχει σημασία?
Για αρχή, η διαφορετικότητα είναι καλή για τις επιχειρήσεις. Εάν το κοινό δεν βλέπει τον εαυτό του να αντικατοπτρίζεται στις ειδήσεις, τότε οι μειονότητες συχνά πιστεύουν ότι τα συμφέροντά τους αγνοούνται, παρερμηνεύονται, διαστρεβλώνονται ή υποτιμώνται. Το μειονέκτημα είναι ότι το κοινό πηγαίνει αλλού σε μια εποχή που η αύξηση του κοινού είναι κρίσιμη για τη βιωσιμότητα μιας λειτουργίας ειδήσεων.
Αν δω ένα πάνελ την Κυριακή το πρωί για πολιτικές εκπομπές συνομιλίας με κυρίως λευκούς άνδρες, θα γυρίσω το κανάλι. Οι παραγωγοί των κυριακάτικων εκπομπών γεμίζουν σιγά σιγά τις καρέκλες με περισσότερες γυναίκες και έγχρωμους, αλλά εξακολουθούν να γέρνουν σε μεγάλο βαθμό στους λευκούς άντρες.
Kevin Riley, συντάκτης του Η Εφημερίδα της Ατλάντα-Σύνταγμα, είπε στο Nieman Reports ότι ένα διαφορετικό προσωπικό έχει ως αποτέλεσμα καλύτερη δημοσιογραφία για τους αναγνώστες. «Αυτό είναι ένα είδος επιχειρηματικής ανταμοιβής», είπε. «Αυτό είναι πέρα από μια ωραία ιδέα, πέρα από το σωστό που πρέπει να κάνουμε και πέρα από την αναγνώριση της προβληματικής ιστορίας μας γύρω από τον αγώνα. Είναι επιχειρηματική επιταγή».
Εάν ο πληθυσμός της μειονότητας αυξάνεται σταθερά, τότε η κοινή λογική θα έλεγε ότι οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί θα πρέπει να κάνουν ό,τι μπορούν για να προσελκύσουν κοινό μειοψηφίας και να εξηγήσουν καλύτερα τα περίπλοκα ζητήματα που αντιμετωπίζει η Αμερική.
Αλλά σε ένα 2014 μελέτη από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Τύπου και το Κέντρο Έρευνας Δημοσίων Υποθέσεων Associated Press-NORC, μόνο το 25 τοις εκατό των Αφροαμερικανών και το 33 τοις εκατό των Ισπανόφωνων δήλωσαν ότι αισθάνονται ότι τα μέσα ενημέρωσης αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια την κοινότητά τους.
Πώς βλάπτει αυτό τη δημοκρατία μας;
Πώς μπορεί οποιοσδήποτε ειδησεογραφικός οργανισμός να αντικατοπτρίζει μια κοινότητα εάν δεν υπάρχει ποικιλία από μη λευκές φωνές μέσα στην αίθουσα σύνταξης; Οι διαφορετικές φωνές συχνά κατακτούν μια κοινή ασθένεια της δημοσιογραφίας: την ομαδική σκέψη.
Για τον Deggans, υπάρχει μια ηθική αξία που συνδέεται με την ακρίβεια. Για να καλύψετε με ακρίβεια τη μετανάστευση, την αστυνόμευση σε φτωχές κοινότητες, τα αυξανόμενα ποσοστά φυλάκισης και το κίνημα #BlackLivesMatter, χρειάζεστε τη συμβολή ενός διαφορετικού προσωπικού — μέλη του προσωπικού με εμπειρία από πρώτο χέρι σε αυτά τα ζητήματα.
«Αυτό το επίπεδο κάλυψης είναι πολύ, πολύ πιο δύσκολο χωρίς ποικιλία προσωπικού σε όλα τα επίπεδα του ειδησεογραφικού οργανισμού», είπε ο Deggans. «Επομένως, παρόλο που υπάρχει μια συνιστώσα δικαιοσύνης και κοινωνικής δικαιοσύνης για την παροχή ίσων ευκαιριών στις γυναίκες και τους έγχρωμους δημοσιογράφους, το πρωταρχικό ζήτημα κατά την εκτίμησή μου είναι η αυξημένη δικαιοσύνη και ακρίβεια της κάλυψης που προκύπτει από ένα προσωπικό του οποίου η ποικιλομορφία ταιριάζει με την κοινότητα που είναι κάλυμμα."
Ποιες ιστορίες δεν λέγονται;
Ο Art Holiday είναι ένας Αφροαμερικανός που έχει εργαστεί για 37 χρόνια στο KSDK, έναν τηλεοπτικό σταθμό στο Σεντ Λούις. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν έγχρωμοι άνθρωποι στην ομάδα διαχείρισης του newsroom, είπε σε ένα πάνελ για τον αγώνα στην αίθουσα σύνταξης στο συνέδριο NABJ/NAHJ.
"Αυτό αποτελεί πρόκληση στην αίθουσα σύνταξης ειδήσεων μας - ειδικά κατά τη διάρκεια του Φέργκιουσον", δήλωσε ο Holiday. Αναφέρεται στην αστυνομία στο Φέργκιουσον του Μιζούρι, πυροβολώντας τον άοπλο, μαύρο, 18χρονο Μάικλ Μπράουν πριν από δύο χρόνια, πυροδοτώντας μαζικές διαδηλώσεις. Μετά από μια συντακτική συνάντηση εκείνη την εποχή, ο συνεργάτης διευθυντής ειδήσεων του Holiday τον πήρε στην άκρη.
«Με ρώτησαν αν είχα ποτέ συγκρούσεις με την αστυνομία», είπε ο Holiday. «Με έπιασε ξαφνικά. Ήξερα ότι μεγάλωσε σε ένα αγροτικό, κυρίως λευκό Σεντ Λούις».
Μοιράστηκε μια ιστορία οδηγώντας στη δουλειά για μια βάρδια νωρίς το πρωί όταν τον τράβηξε η αστυνομία. Άρχισε τη νοητική του λίστα ελέγχου. Κράτα τα χέρια ψηλά. Χωρίς ξαφνικές κινήσεις. Να είσαι ευγενικός.
«Ήταν γοητευμένη», θυμάται. «Της είπα ότι οι περισσότεροι μαύροι άνδρες στην Αμερική είχαν τέτοιες εμπειρίες και γι' αυτό καλύπτουμε τον Ferguson και την αλληλεπίδραση της αστυνομίας και των ανθρώπων. Συμφώνησε. Αυτό είναι ένα παράδειγμα όπου η ποικιλομορφία της ηλικίας, της φυλής, του κοινωνικοοικονομικού υπόβαθρου και του φύλου μάς κάνει να αντικατοπτρίζουμε καλύτερα τα ζητήματα και τις ιστορίες στις κοινότητές μας. Ως ανώτερο άτομο στον αέρα, νιώθω ότι είναι καθήκον μου να μιλήσω».
Υπάρχει ακόμη πάρα πολύ μεγάλη πίεση στη φωνή της μοναχικής μειοψηφίας για να μιλήσει στα περισσότερα δημοσιογραφικά γραφεία.
«Πρέπει να μιλώ συνεχώς για όλες τις γυναίκες εάν είμαι η «μόνη» στο τραπέζι — η μόνη έγχρωμη, η μόνη γυναίκα», είπε η S. Mitra Kalita, αντιπρόεδρος προγραμματισμού, CNN digital. «Μερικές φορές είμαι ο μόνος, ο μοναδικός, μόνο στο τραπέζι. Νιώθω αυτή την ανάγκη να μιλήσω για τις γυναίκες ολιστικά και ελπίζω οι γυναίκες σε θέσεις εξουσίας να αισθάνονται παρόμοιο αίσθημα ευθύνης».
Αλλά πρέπει να μιλήσουν, γιατί το να λέμε ιστορίες για κοινότητες και θέματα που σπάνια ακούμε και να προσεγγίζουμε αυτές τις κοινότητες είναι κρίσιμο για την καλύτερη κατανόηση και σεβασμό ο ένας στον άλλον. Και, αναιρεί την αναγκαιότητα μιας ιστορίας στο TheRoot.com που δεν πρέπει να χρειαζόμαστε: Πώς να εξηγήσετε ότι οι ζωές των μαύρων έχουν σημασία στους λευκούς.
Αυτός ο διαλογισμός στα θέση εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο BillMoyers.com.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Η Αλίσια Σέπαρντ είναι βραβευμένη δημοσιογράφος και ειδικός στα μέσα ενημέρωσης και την ηθική των μέσων ενημέρωσης. Πρώην διαμεσολαβητής για το NPR, επέστρεψε πρόσφατα από δύο χρόνια στο Αφγανιστάν όπου συνεργάστηκε με Αφγανούς δημοσιογράφους και την αμερικανική πρεσβεία. Ακολουθήστε την στο Twitter: @Επίτροπος διοίκησης.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
