Το παρακάτω είναι μια συμπυκνωμένη έκδοση μιας ομιλίας που εκφώνησε ο Bill Moyers στο ίδρυμα Chautauqua στο Chautauqua της Νέας Υόρκης, στις 8 Ιουλίου 2016, και διασταυρώνεται στη διεύθυνση TomDispatch.com.

Πριν από εξήντα έξι χρόνια αυτό το καλοκαίρι, στα 16 μου^th γενέθλια, πήγα να δουλέψω στην ημερήσια εφημερίδα στη μικρή πόλη Μάρσαλ του Ανατολικού Τέξας, όπου μεγάλωσα. Aταν ένα καλό μέρος για να γίνω δημοσιογράφος - αρκετά μικρό για πλοήγηση αλλά αρκετά μεγάλο για να με απασχολεί και να μαθαίνω κάτι κάθε μέρα. Σύντομα είχα μια τύχη. Μερικά από τα παλιά χέρια της εφημερίδας ήταν σε διακοπές ή ήταν άρρωστα και μου ανατέθηκε να βοηθήσω να καλύψω αυτό που έγινε γνωστό σε όλη τη χώρα ως «εξέγερση των νοικοκυριών».

Δεκαπέντε γυναίκες στη γενέτειρά μου αποφάσισαν να μην πληρώσουν την παρακράτηση φόρου κοινωνικής ασφάλισης για τους οικιακούς τους εργαζόμενους. Αυτές οι νοικοκυρές ήταν λευκές, οι νοικοκυρές τους μαύρες. Σχεδόν οι μισές από όλες τις απασχολούμενες μαύρες γυναίκες στη χώρα ήταν τότε σε οικιακή υπηρεσία. Επειδή είχαν την τάση να κερδίζουν χαμηλότερους μισθούς, να συσσωρεύουν λιγότερες αποταμιεύσεις και να παραμένουν καθηλωμένοι σε αυτές τις δουλειές όλη τους τη ζωή, η κοινωνική ασφάλιση ήταν η μόνη τους ασφάλιση από τη φτώχεια στα γηρατειά. Ωστόσο, η κατάστασή τους δεν συγκίνησε τους εργοδότες τους.

Οι νοικοκυρές υποστήριξαν ότι η Κοινωνική Ασφάλιση ήταν αντισυνταγματική και ότι η επιβολή ήταν φορολογία χωρίς εκπροσώπηση. Το εξισώσανε μάλιστα με τη σκλαβιά. Ισχυρίστηκαν επίσης ότι «η απαίτηση από εμάς να εισπράξουμε [τον φόρο] δεν διαφέρει από την απαίτηση να συλλέξουμε τα σκουπίδια». Έτσι προσέλαβαν έναν υψηλόβαθμο δικηγόρο-έναν διαβόητο πρώην βουλευτή από το Τέξας, ο οποίος είχε προεδρεύσει κάποτε στην Επιτροπή των Μη Αμερικανικών Δραστηριοτήτων του Σώματος-και πήραν την υπόθεσή τους στο δικαστήριο. Έχασαν και τελικά κατέληξαν να κρατούν τη μύτη τους και να πληρώνουν τον φόρο, αλλά όχι πριν η εξέγερσή τους γίνει εθνική είδηση.

Οι ιστορίες που βοήθησα να αναφερθούν για την τοπική εφημερίδα συλλέχθηκαν και μεταφέρθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα από το Associated Press. Μια μέρα, ο διαχειριστής συντάκτης με κάλεσε και έδειξε το μηχάνημα AP Teletype δίπλα στο γραφείο του. Η μετάβαση από το σύρμα ήταν μια ειδοποίηση που επικαλέστηκε την εφημερίδα μας και τους δημοσιογράφους της για την κάλυψη της εξέγερσης των νοικοκυρών.

Wasμουν κολλημένος και με τον έναν ή τον άλλο τρόπο συνέχισα να ασχολούμαι με τα θέματα του χρήματος και της εξουσίας, της ισότητας και της δημοκρατίας για μια ζωή που πέρασα στη διασταύρωση μεταξύ πολιτικής και δημοσιογραφίας. Μου πήρε λίγο χρόνο για να βάλω την εξέγερση των νοικοκυρών σε προοπτική. Ο αγώνας έπαιξε ρόλο, φυσικά. Ο Μάρσαλ ήταν μια χωρισμένη, προπολεμική πόλη 20,000, από τους οποίους οι μισοί ήταν λευκοί, οι άλλοι μισοί μαύροι. Ο Λευκός κυβερνούσε, αλλά περισσότερο από τη φυλή δούλευε. Αυτές οι 15 νοικοκυρές ήταν αξιοσέβαστες κάτοικοι της πόλης, καλές γείτονες, τακτικές στην εκκλησία (μερικές από αυτές στην εκκλησία μου). Τα παιδιά τους ήταν φίλοι μου. Πολλοί από αυτούς ήταν ενεργοί στις υποθέσεις της κοινότητας. και οι σύζυγοί τους ήταν πυλώνες της επιχειρηματικής και επαγγελματικής τάξης της πόλης.

Τι προκάλεσε λοιπόν αυτόν τον σπασμό της εξέγερσης; Απλώς δεν μπορούσαν να δουν πέρα ​​από τα προνόμιά τους. Πραγματικά πιστοί στις οικογένειές τους, στους συλλόγους τους, στους φιλανθρωπικούς οργανισμούς και στις εκκλησίες τους - σθεναρά πιστοί, δηλαδή στο είδος τους - όρισαν στενά τη συμμετοχή στη δημοκρατία ώστε να συμπεριλάβει μόνο ανθρώπους σαν τον εαυτό τους. Περίμεναν ότι θα ήταν άνετα και ασφαλή στα γηρατειά τους, αλλά οι γυναίκες που έπλυναν και σιδέρωναν τα ρούχα τους, σκούπιζαν τον πάτο των παιδιών τους, έφτιαχναν τα κρεβάτια των συζύγων τους και μαγείρευαν τα γεύματα της οικογένειάς τους, επίσης θα γερνούσαν και θα γίνονταν αδύναμες, άρρωστες και απογοητευμένες. σύζυγοι και αντιμετωπίζουν τις φθορές του χρόνου μόνοι τους, χωρίς να δείχνουν τίποτα από τα χρόνια της δουλειάς τους, αλλά την πτυχή στο φρύδι τους και τους κόμπους στις αρθρώσεις τους.

Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αυτή είναι η παλαιότερη ιστορία στην ιστορία της χώρας μας: ο αγώνας για να προσδιοριστεί εάν «εμείς, οι άνθρωποι» είναι μια μεταφυσική πραγματικότητα - ένα έθνος, αδιαίρετο - ή απλώς ένα καραμπόλα που μεταμφιέζεται ως ευλάβεια και χειραγωγείται από τους ισχυρούς και προνομιούχοι να διατηρήσουν τον δικό τους τρόπο ζωής εις βάρος των άλλων.

«Περιέχω πλήθος»

Υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ μιας κοινωνίας της οποίας οι ρυθμίσεις εξυπηρετούν κατά προσέγγιση όλους τους πολίτες της και μιας της οποίας οι θεσμοί έχουν μετατραπεί σε μια εκπληκτική απάτη, μια δημοκρατία μόνο στο όνομα. Δεν έχω καμία αμφιβολία για το τι έπρεπε να είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Διατυπώνεται εκεί στις 52 πιο επαναστατικές λέξεις στα ιδρυτικά μας έγγραφα, το προοίμιο του Συντάγματός μας, που διακηρύσσει την κυριαρχία του λαού ως ηθική βάση διακυβέρνησης:

Εμείς οι άνθρωποι των Ηνωμένων Πολιτειών, για να σχηματίσουμε μια πιο τέλεια Ένωση, να θεμελιώσουμε δικαιοσύνη, να διασφαλίσουμε την εσωτερική ηρεμία, να εξασφαλίσουμε την κοινή άμυνα, να προωθήσουμε τη γενική ευημερία και να εξασφαλίσουμε τις ευλογίες της ελευθερίας στον εαυτό μας και στην μετέπειτα ζωή μας, χειροτονούμε και θεσπίσει αυτό το Σύνταγμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Τι σημαίνουν αυτές οι λέξεις, αν όχι ότι όλοι ασχολούμαστε με τη δημιουργία εθνών;

Τώρα, αναγνωρίζω ότι δεν ήμασταν ποτέ χώρα αγγέλων που καθοδηγούνταν από ένα προεδρείο αγίων. Η πρώιμη Αμερική ήταν ηθική ηθική. Ένας στους πέντε ανθρώπους στο νέο έθνος ήταν υπόδουλος. Δικαιοσύνη για τους φτωχούς σήμαινε μετοχές και αποθέματα. Οι γυναίκες υπέστησαν εικονική παιωνία. Οι αιρετικοί οδηγήθηκαν στην εξορία, ή ακόμα χειρότερα. Οι ιθαγενείς - οι Ινδοί - θα απομακρύνονταν βίαια από τη γη τους, η μοίρα τους θα ήταν «ίχνος δακρύων» και θα έσπασαν τις συνθήκες.

Όχι, δεν είμαι ρομαντικός για την ιστορία μας και δεν έχω εξιδανικευμένες έννοιες για την πολιτική και τη δημοκρατία. Θυμηθείτε, δούλεψα για τον Πρόεδρο Λίντον Τζόνσον. Τον άκουγα να επαναλαμβάνει συχνά την ιστορία του καρχαρία πόκερ του Τέξας που έγειρε στο τραπέζι και είπε στο σημάδι του: «Παίξτε το χαρτί με χαρτιά, Ρούμπεν. Ξέρω τι σου έκανα ». Ο LBJ γνώριζε την πολιτική.

Ούτε ρομαντίζω «τους ανθρώπους». Όταν άρχισα να αναφέρομαι στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας ενώ ήμουν φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, ένας παλιός γερουσιαστής της πολιτείας προσφέρθηκε να με γνωρίσει με τον τρόπο λειτουργίας του τόπου. Στεκόμασταν στο πίσω μέρος του ορόφου της Γερουσίας καθώς έδειχνε τους συναδέλφους του απλωμένους γύρω από την αίθουσα - παίζοντας χαρτιά, υπνάκο, μασούρι, κλείνοντας το μάτι στους πολύ μικρούς επισκέπτες της γκαλερί - και μου είπε: «Αν νομίζετε ότι αυτοί οι τύποι είναι άσχημα, θα πρέπει να δείτε τους ανθρώπους που τους έστειλαν εκεί ».

Και όμως, παρά τα ελαττώματα και τις αντιφάσεις της ανθρώπινης φύσης - ή ίσως εξαιτίας αυτών - κάτι πήρε θέση εδώ. Ο αμερικανικός λαός σφυρηλάτησε έναν πολιτισμό: αυτή η λεπτή όψη ευγένειας απλώθηκε στα πάθη της ανθρώπινης καρδιάς. Επειδή μπορεί να σπάσει ανά πάσα στιγμή ή σιγά σιγά να αποδυναμωθεί από την κακοποίηση και την παραμέληση μέχρι να εξαφανιστεί, ο πολιτισμός απαιτεί μια δέσμευση στην αντίληψη (σε αντίθεση με ό, τι πίστευαν εκείνες οι νοικοκυρές του Μάρσαλ) ότι είμαστε όλοι μαζί.

Η αμερικανική δημοκρατία έγινε μια ψυχή, όπως ήταν-δόθηκε φωνή από έναν από τους μεγαλύτερους ποιητές μας, τον Walt Whitman, με την αγκαλιά του Το τραγούδι του Εαυτού Μου:

Όποιος υποβαθμίζει κάποιον άλλο με υποβαθμίζει και ό, τι γίνεται ή λέγεται επιστρέφει επιτέλους σε μένα ... Μιλάω την αρχέγονη λέξη-δίνω το σημάδι της δημοκρατίας. Διά Θεού! Δεν θα δεχτώ τίποτα που όλοι δεν μπορούν να έχουν το αντίστοιχο με τους ίδιους όρους ... (είμαι μεγάλος - περιέχω πλήθος.)

Η συγγραφέας Kathleen Kennedy Townsend έχει περιγράφεται ζωηρά Ο Γουίτμαν βλέπει τον εαυτό του σε όποιον γνώρισε στην Αμερική. Όπως έγραψε στο Τραγουδάω το Body Electric:

-ο ιππέας στη σέλα του, Κορίτσια, μητέρες, νοικοκυρές, σε όλες τις παραστάσεις τους, Η ομάδα των εργαζομένων που κάθονταν το μεσημέρι με τις ανοιχτές βραστήρες και τις γυναίκες τους να περιμένουν, Η γυναίκα χαλαρώνει ένα παιδί-η κόρη του αγρότη στον κήπο ή cowyard, The young young hoeing corn -

Τα λόγια του Γουίτμαν γιορτάζουν αυτό που μοιράστηκαν οι Αμερικανοί σε μια εποχή που ήταν λιγότερο εξαρτημένοι ο ένας από τον άλλο από εμάς σήμερα. Όπως είπε ο Townsend, «Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι ζούσαν σε αγροκτήματα τον δέκατο ένατο αιώνα, και έτσι θα μπορούσαν να είναι πολύ πιο αυτοδύναμοι. καλλιεργώντας το δικό τους φαγητό, ράβοντας τα ρούχα τους, χτίζοντας τα σπίτια τους. Αλλά αντί να χειροκροτεί τι μπορούσε να κάνει ο κάθε Αμερικανός μεμονωμένα, ο Γουίτμαν γιόρτασε το τεράστιο ρεφρέν: «Ακούω την Αμερική να τραγουδάει».

Ο Whitman είδε κάτι άλλο στην ψυχή της χώρας: Αμερικανοί στη δουλειά, οι εργατικοί άνθρωποι των οποίων ο μόχθος και ο ιδρώτας έχτισαν αυτό το έθνος. Ο Townsend αντιπαραθέτει τη στάση του με τον τρόπο που οι πολιτικοί και τα ΜΜΕ σήμερα - στις ατελείωτες συζητήσεις τους για τη δημιουργία πλούτου, τη μείωση των κερδών κεφαλαίου και τους υψηλούς φόρους των επιχειρήσεων - φαίνεται να έχουν ξεχάσει τους εργαζόμενους. «Αλλά ο Γουίτμαν δεν θα τους είχε ξεχάσει». Γράφει: «Γιορτάζει ένα έθνος όπου όλοι αξίζουν, όχι εκεί που λίγοι κάνουν καλά».

Ο Πρόεδρος Franklin Delano Roosevelt κατάλαβε επίσης την ψυχή της δημοκρατίας. Το εξέφρασε πολιτικά, αν και τα λόγια του συχνά ηχούν σαν ποίηση. Παραδόξως, σε αυτό το τέκνο της αμερικανικής αριστοκρατίας, η ψυχή της δημοκρατίας σήμαινε πολιτική ισότητα. «Μέσα στο εκλογικό περίπτερο», είπε, «κάθε Αμερικανός και γυναίκα είναι ίσοι με κάθε άλλον Αμερικανό και γυναίκα. Εκεί δεν έχουν ανώτερους. Εκεί δεν έχουν δασκάλους εκτός από το δικό τους μυαλό και συνείδηση ​​».

Ο Θεός ξέρει ότι μας πήρε πολύ χρόνο για να φτάσουμε εκεί. Κάθε ισχυρισμός πολιτικής ισότητας στην ιστορία μας συναντήθηκε με σφοδρή αντίσταση από εκείνους που απολάμβαναν για τον εαυτό τους αυτό που θα αρνούνταν στους άλλους. Αφού ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν υπέγραψε τη Διακήρυξη Χειραφέτησης, χρειάστηκε ένας αιώνας πριν ο Λίντον Τζόνσον υπογράψει τον Νόμο περί Δικαιωμάτων ψήφου του 1965 - εκατό χρόνια νόμου Jim Crow και λιντσάρισμα Jim Crow, καταναγκαστικής εργασίας και εξαναγκασμένου διαχωρισμού, ξυλοδαρμών και βομβαρδισμών, δημόσιου εξευτελισμού. και υποβάθμιση, θαρραλέων αλλά δαπανηρών διαδηλώσεων και διαδηλώσεων. Σκεφτείτε το: άλλα εκατό χρόνια πριν η ελευθερία που κερδήθηκε στα αιματηρά πεδία μάχης του Εμφυλίου πολέμου κατοχυρώθηκε τελικά στο δίκαιο της γης.

Και εδώ πρέπει να σκεφτείτε κάτι άλλο: Μόνο μία από τις γυναίκες που παρευρέθηκαν στην πρώτη σύμβαση για τα δικαιώματα των γυναικών στο Seneca Falls το 1848 - μόνο μία, η Charlotte Woodward - έζησε αρκετά για να δει τις γυναίκες να ψηφίζουν.

«Επιλέγουμε αυτό το κουνέλι από το καπέλο»

Έτσι, μπροστά στη συνεχή αντίσταση, πολλοί ήρωες - τραγουδισμένοι και άγνωστοι - θυσιάστηκαν, υπέφεραν και πέθαναν, έτσι ώστε όλοι οι Αμερικανοί να μπορέσουν να αποκτήσουν ισότιμη θέση σε αυτό το εκλογικό περίπτερο σε ισότιμους όρους ανταγωνισμού στο ισόγειο της δημοκρατίας. Και όμως σήμερα τα χρήματα έχουν γίνει ο μεγάλος ανισοσταθμιστής, ο σφετεριστής της δημοκρατικής μας ψυχής.

Κανείς δεν το είδε πιο ξεκάθαρα από αυτό το συντηρητικό εικονίδιο Barry Goldwater, επί σειρά ετών γερουσιαστής των Ρεπουμπλικανών από την Αριζόνα και πρώην Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία. Ακολουθούν τα λόγια του από σχεδόν 30 χρόνια πριν:

Το γεγονός ότι η ελευθερία εξαρτάται από τις έντιμες εκλογές ήταν ύψιστης σημασίας για τους πατριώτες που ίδρυσαν το έθνος μας και έγραψαν το Σύνταγμα. Γνώριζαν ότι η διαφθορά κατέστρεψε την πρωταρχική απαίτηση της συνταγματικής ελευθερίας: έναν ανεξάρτητο νομοθέτη απαλλαγμένο από οποιαδήποτε άλλη επιρροή εκτός από αυτή του λαού. Εφαρμόζοντας αυτές τις αρχές στη σύγχρονη εποχή, μπορούμε να βγάλουμε τα εξής συμπεράσματα: Για να είναι επιτυχής, η αντιπροσωπευτική κυβέρνηση υποθέτει ότι οι εκλογές θα ελέγχονται από τους πολίτες γενικά, όχι από αυτούς που δίνουν τα περισσότερα χρήματα. Οι εκλογείς πρέπει να πιστεύουν ότι η ψήφος τους μετράει. Οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι οφείλουν την πίστη τους στον λαό, όχι στον δικό τους πλούτο ή στον πλούτο ομάδων συμφερόντων που μιλούν μόνο για τις εγωιστικές παρυφές όλης της κοινότητας.

Την εποχή που ο γερουσιαστής Γκόλντγουότερ έγραφε αυτές τις λέξεις, ο Όλιβερ Στόουν κυκλοφόρησε την ταινία του Wall StreetΤο Θυμήσου το? Ο Michael Douglas υποδύθηκε τον Gordon Gekko, ο οποίος χρησιμοποίησε εσωτερικές πληροφορίες που έλαβε ο φιλόδοξος νεαρός προστατευόμενος του, Bud Fox, για να χειριστεί τα αποθέματα μιας εταιρείας που σκόπευε να ξεπουλήσει για ένα τεράστιο προσωπικό κέρδος, ενώ έριξε τους εργαζόμενους της, συμπεριλαμβανομένων των ίδιων του Bud. μπλε γιακά πατέρας, στο πλοίο. Ο νεότερος είναι απογοητευμένος και μετανοημένος που συμμετείχε σε τόσο διττότητα και κομψότητα, και εισβάλλει στο γραφείο του Γκέκο για να διαμαρτυρηθεί, ρωτώντας: «Πόσο φτάνει, Γκόρντον;»

Ο Γκέκο απαντά:

«Το πλουσιότερο ένα τοις εκατό αυτής της χώρας κατέχει το ήμισυ του πλούτου της χώρας μας: 5 τρισεκατομμύρια δολάρια… Έχετε το 90 τοις εκατό του αμερικανικού κοινού εκεί έξω με μικρή ή καθόλου καθαρή περιουσία. Δεν δημιουργώ τίποτα. Εχω. Φτιάχνουμε τους κανόνες, φίλε. Οι ειδήσεις, ο πόλεμος, η ειρήνη, ο λιμός, η αναστάτωση, η τιμή ανά συνδετήρα. Επιλέγουμε αυτό το κουνέλι από το καπέλο ενώ όλοι κάθονται εκεί αναρωτιούνται πώς στο διάολο το κάναμε. Τώρα, δεν είσαι αρκετά αφελής για να νομίζεις ότι ζούμε σε δημοκρατία, έτσι δεν είναι, φίλε; Είναι η ελεύθερη αγορά. Και είσαι μέρος του ».

Wasταν στη δεκαετία του 1980, την αυγή της νέας εποχής της επιχρυσωμένης εποχής. Ο Έλληνας ιστορικός Πλούταρχος προειδοποίησε ότι «μια ανισορροπία μεταξύ πλούσιων και φτωχών είναι η παλαιότερη και πιο μοιραία ασθένεια μιας Δημοκρατίας». Ωστόσο ως Η εφημερίδα Washington Post επισημάνθηκε πρόσφατα, η εισοδηματική ανισότητα μπορεί να είναι ψηλότερα αυτή τη στιγμή από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στο αμερικανικό παρελθόν.

Όταν ήμουν νέος στην Ουάσινγκτον τη δεκαετία του 1960, το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης της χώρας συσσωρεύτηκε σε το 90 τοις εκατό των νοικοκυριών. Από το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου έως τις αρχές της δεκαετίας του 1970, στην πραγματικότητα, το εισόδημα αυξήθηκε με ελαφρώς ταχύτερο ρυθμό στο κάτω και στο μέσο της αμερικανικής κοινωνίας από ό, τι στην κορυφή. Το 2009, οι οικονομολόγοι Thomas Piketty και Emmanuel Saez διερεύνησαν φορολογικά δεδομένα δεκαετιών και διαπίστωσαν ότι από το 1950 έως το 1980 το μέσο εισόδημα του κάτω 90 % των Αμερικανών είχε αυξηθεί, από $ 17,719 σε $ 30,941. Αυτό αντιπροσώπευε αύξηση 75 % σε δολάρια του 2008.

Από το 1980, η οικονομία συνεχίζεται μεγαλώνουν εντυπωσιακά, αλλά τα περισσότερα από τα οφέλη έχουν μεταφερθεί στην κορυφή. Σε αυτά τα χρόνια, οι εργαζόμενοι ήταν πιο παραγωγικοί, αλλά λάμβαναν λιγότερο από τον πλούτο που βοηθούσαν να δημιουργηθεί. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, το 1 % των πλουσιότερων έλαβε το 9 % του συνολικού εισοδήματος και κατείχε το 19 % του πλούτου της χώρας. Το μερίδιο του συνολικού εισοδήματος που φθάνει σε αυτό το 1 τοις εκατό θα αυξηθεί στη συνέχεια σε πάνω από 23 τοις εκατό έως το 2007, ενώ το μερίδιό τους στο συνολικό πλούτο θα αυξηθεί στο 35 τοις εκατό. Και όλα αυτά πριν από την οικονομική κατάρρευση του 2007-08.

Παρόλο που όλοι δέχτηκαν πλήγμα κατά τη διάρκεια της ύφεσης που ακολούθησε, το κορυφαίο 10 % διατηρείται τώρα περισσότερο από τρία τέταρτα του συνολικού οικογενειακού πλούτου της χώρας.

Ξέρω, ξέρω: οι στατιστικές έχουν έναν τρόπο να κάνουν τα μάτια να γυαλίζουν, αλλά αυτά τα στατιστικά αναδεικνύουν μια άσχημη αλήθεια για την Αμερική: η ανισότητα έχει σημασία. Επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη, υπονομεύει την υγεία, διαβρώνει την κοινωνική συνοχή και αλληλεγγύη και πεινά την εκπαίδευση. Στη μελέτη τους Επίπεδο πνεύματος: Γιατί η μεγαλύτερη ισότητα κάνει τις κοινωνίες πιο ισχυρές, οι επιδημιολόγοι Richard Wilkinson και Kate Pickett διαπίστωσαν ότι ο πιο συνεπής προγνωστικός δείκτης ψυχικών ασθενειών, βρεφικής θνησιμότητας, χαμηλού επιπέδου εκπαίδευσης, γεννήσεων εφήβων, ανθρωποκτονιών και εγκλεισμού ήταν η οικονομική ανισότητα.

Υπομονή λοιπόν, καθώς συνεχίζω να τρέχω τα στατιστικά. Το ερευνητικό κέντρο Pew κυκλοφόρησε πρόσφατα μια νέα μελέτη υποδεικνύοντας ότι, μεταξύ 2000 και 2014, η μεσαία τάξη συρρικνώθηκε σχεδόν σε όλα τα μέρη της χώρας. Εννέα στις 10 μητροπολιτικές περιοχές παρουσίασαν πτώση στις γειτονιές της μεσαίας τάξης. Και να θυμάστε, δεν μιλάμε καν για πάνω από 45 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Εν τω μεταξύ, μεταξύ του 2009 και του 2013, αυτό το κορυφαίο 1 % καταγράφηκε 85 τοις εκατό τοις εκατό της συνολικής αύξησης του εισοδήματος. Ακόμα και μετά τη βελτίωση της οικονομίας το 2015, εξακολουθούν να αναλαμβάνουν πάνω απ 'το μισό της αύξησης του εισοδήματος και έως το 2013 κρατούσε σχεδόν τα μισά όλων των περιουσιακών στοιχείων μετοχών και αμοιβαίων κεφαλαίων που κατείχαν οι Αμερικανοί.

Τώρα, οι συγκεντρώσεις του πλούτου θα ήταν πολύ λιγότερο θέμα εάν η υπόλοιπη κοινωνία επωφελούνταν αναλογικά. Αλλά αυτό δεν ισχύει.

Κάποτε, σύμφωνα με την Isabel Sawhill και τη Sara McClanahan στην έκθεσή τους για το 2006 Ευκαιρία στην Αμερική, το αμερικανικό ιδεώδες ήταν αυτό στο οποίο όλα τα παιδιά είχαν «σχεδόν ίσες πιθανότητες επιτυχίας ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση της οικογένειας στην οποία γεννήθηκαν».

Πριν από σχεδόν 10 χρόνια, έγραψε ο οικονομολόγος Jeffrey Madrick ότι, ήδη από τη δεκαετία του 1980, οι οικονομολόγοι πίστευαν ότι «στη γη του Horatio Alger μόνο το 20 τοις εκατό του μελλοντικού εισοδήματός του καθοριζόταν από το εισόδημα του πατέρα του». Στη συνέχεια, ανέφερε έρευνα που δείχνει ότι, μέχρι το 2007, «το 60 τοις εκατό του εισοδήματος ενός γιου [καθορίστηκε] από το επίπεδο εισοδήματος του πατέρα. Για τις γυναίκες, ήταν [περίπου] το ίδιο ». Μπορεί να είναι ακόμα υψηλότερο σήμερα, αλλά σαφώς η πιθανότητα επιτυχίας ενός παιδιού στη ζωή βελτιώνεται πολύ εάν έχει γεννηθεί στην τρίτη βάση και ο πατέρας του έχει ανατρέψει τον διαιτητή.

Αυτό εγείρει ένα παλιό ερώτημα, το οποίο επισημάνθηκε από τον Βρετανό κριτικό και δημόσιο διανοούμενο Terry Eagleton σε ένα άρθρο στο Χρονικό της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης:

Γιατί η καπιταλιστική Δύση έχει συσσωρεύσει περισσότερους πόρους από ό, τι έχει δει ποτέ η ανθρώπινη ιστορία, αλλά φαίνεται αδύναμη να ξεπεράσει τη φτώχεια, την πείνα, την εκμετάλλευση και την ανισότητα; ... Γιατί ο ιδιωτικός πλούτος φαίνεται να συμβαδίζει με τη δημόσια εξαθλίωση; Είναι ... εύλογο να υποστηρίξουμε ότι υπάρχει κάτι στη φύση του ίδιου του καπιταλισμού που δημιουργεί στερήσεις και ανισότητες;

Η απάντηση, για μένα, είναι αυτονόητη. Ο καπιταλισμός βγάζει νικητές και ηττημένους σε μεγάλο βαθμό. Οι νικητές χρησιμοποιούν τον πλούτο τους για να αποκτήσουν πολιτική δύναμη, συχνά μέσω συνεισφορών εκστρατείας και πίεσης. Με αυτόν τον τρόπο, αυξάνουν μόνο την επιρροή τους στις επιλογές που κάνουν οι πολιτικοί που τους χρωστάνε. Ενώ σίγουρα υπάρχουν διαφορές μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων σε οικονομικά και κοινωνικά ζητήματα, και τα δύο κόμματα καλύπτουν πλούσια άτομα και συμφέροντα που επιδιώκουν να εμπλουτίσουν την ουσία τους με τη βοήθεια των πολιτικών του κράτους (κενά, επιδοτήσεις, φοροαπαλλαγές, απορρύθμιση). Ανεξάρτητα από το ποιο κόμμα βρίσκεται στην εξουσία, τα συμφέροντα των μεγάλων επιχειρήσεων λαμβάνονται σε μεγάλο βαθμό υπόψη.

Περισσότερα για αυτό αργότερα, αλλά πρώτα, μια εξομολόγηση. Ο θρυλικός δημοσιογράφος εκπομπής Edward R. Murrow είπε στη γενιά του δημοσιογράφους ότι η προκατάληψη είναι εντάξει αρκεί να μην προσπαθήσετε να το κρύψετε. Εδώ είναι το δικό μου: η πλουτοκρατία και η δημοκρατία δεν αναμειγνύονται. Ως αργά (και υπέροχα) Είπε ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Λούις Μπράντεϊς«Μπορεί να έχουμε δημοκρατία ή να έχουμε συγκεντρωμένο πλούτο στα χέρια λίγων, αλλά δεν μπορούμε να έχουμε και τα δύο». Φυσικά οι πλούσιοι μπορούν να αγοράσουν περισσότερα σπίτια, αυτοκίνητα, διακοπές, gadget και gizmos από οποιονδήποτε άλλον, αλλά δεν θα πρέπει να μπορούν να αγοράσουν περισσότερη δημοκρατία. Το ότι μπορούν και κάνουν είναι ένα απαίσιο στίγμα στην αμερικανική πολιτική που εξαπλώνεται τώρα σαν μια γιγάντια πετρελαιοκηλίδα.

Τον Μάιο, Πρόεδρος Ομπάμα και I μίλησαν και οι δύο στην τελετή έναρξης του Πανεπιστημίου Rutgers. Wasταν στα καλύτερα του, καθώς 50,000 άνθρωποι έσκυβαν σε κάθε λέξη. Σήκωσε τις καρδιές εκείνων των νεαρών ανδρών και γυναικών που κατευθύνονταν στον ταραγμένο κόσμο μας, αλλά εγώ ανατρίχιασα όταν είπε, "Σε αντίθεση με ό, τι ακούμε μερικές φορές τόσο από την αριστερά όσο και από τη δεξιά, το σύστημα δεν είναι τόσο στημένο όσο νομίζετε ..."

Λάθος, κύριε Πρόεδρε, απλά λάθος. Οι άνθρωποι είναι πολύ μπροστά από εσάς σε αυτό. Σε ένα πρόσφατη δημοσκόπηση, 71 τοις εκατό των Αμερικανών σε όλες τις γραμμές εθνικότητας, τάξης, ηλικίας και φύλου δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η αμερικανική οικονομία είναι νοθεία. Οι άνθρωποι ανέφεραν ότι εργάζονται σκληρότερα για την οικονομική ασφάλεια. Το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων δεν είχε κάνει διακοπές για περισσότερα από πέντε χρόνια. Το 53 % δήλωσε ότι φοβάται τους απροσδόκητους ιατρικούς λογαριασμούς. Το 60 τοις εκατό φοβόταν ότι δεν θα μπορούσε να κάνει πληρωμή υποθήκης. και, μεταξύ των ενοικιαστών, το XNUMX τοις εκατό ανησυχούν ότι μπορεί να μην κάνουν το μηνιαίο μίσθωμα.

Εκατομμύρια Αμερικανοί, με άλλα λόγια, ζουν στην άκρη. Ωστόσο, η χώρα δεν έχει αντιμετωπίσει το ερώτημα πώς θα συνεχίσουμε να ευημερούμε χωρίς εργατικό δυναμικό που μπορεί να πληρώσει για τα αγαθά και τις υπηρεσίες του.

Ποιος Dunnit;

Δεν χρειάστηκε να διαβάσεις Das Kapital για να δούμε αυτό να έρχεται ή να συνειδητοποιήσουμε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μετατρέπονταν σε μία από τις πιο σκληρές, πιο ασυγχώρητες κοινωνίες μεταξύ των βιομηχανικών δημοκρατιών. Αντ 'αυτού θα μπορούσατε να διαβάσετε The Economist, αναμφισβήτητα το πιο επιδραστικό περιοδικό φιλικό προς τις επιχειρήσεις στον αγγλόφωνο κόσμο. Κρατάω στα αρχεία μου μια προειδοποίηση που δημοσιεύτηκε σε αυτό το περιοδικό πριν από δώδεκα χρόνια, την παραμονή της δεύτερης θητείας του Τζορτζ Μπους. Οι συντάκτες κατέληξε τότε ότι, με την εισοδηματική ανισότητα στις ΗΠΑ να φτάνει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από την πρώτη Χρυσή Εποχή και η κοινωνική κινητικότητα να μειώνεται, «οι Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν να μετατραπούν σε μια κοινωνία βασισμένη σε τάξη ευρωπαϊκού τύπου».

Και να θυμάστε, αυτό ήταν πριν από την οικονομική κατάρρευση του 2007—08, πριν από τη διάσωση της Wall Street, πριν από την ύφεση που διεύρυνε μόνο το χάσμα μεταξύ των υπερπλουσίων και όλων των άλλων. Από τότε, ο υπέροχος πιπιλίστικος ήχος που ακούμε είναι ο πλούτος να ανεβαίνει. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τώρα ένα επίπεδο εισοδηματικής ανισότητας άνευ προηγουμένου στην ιστορία μας και τόσο δραματικό που είναι σχεδόν αδύνατο να τυλίξει κανείς το μυαλό του.

Σε αντίθεση με ό, τι είπε ο πρόεδρος στο Rutgers, αυτός δεν είναι ο τρόπος που λειτουργεί ο κόσμος. είναι ο τρόπος που ο κόσμος είναι φτιαγμένος να λειτουργεί από εκείνους με χρήματα και δύναμη. Οι μετακινητές - οι μεγάλοι νικητές - επαναλαμβάνουν συνεχώς το μάντρα ότι αυτή η ανισότητα ήταν αναπόφευκτη, αποτέλεσμα της παγκοσμιοποίησης της χρηματοδότησης και της προόδου της τεχνολογίας σε έναν όλο και πιο πολύπλοκο κόσμο. Αυτά είναι μέρος της ιστορίας, αλλά μόνο μέρος. Όπως έγραψε ο GK Chesterton πριν από έναν αιώνα, «Σε κάθε σοβαρό δόγμα για το πεπρωμένο των ανθρώπων, υπάρχει κάποιο ίχνος του δόγματος της ισότητας των ανθρώπων. Αλλά ο καπιταλιστής εξαρτάται πραγματικά από κάποια θρησκεία ανισότητας ».

Ακριβώς. Στην περίπτωσή μας, μια θρησκεία της εφεύρεσης, όχι της αποκάλυψης, πολιτικά σχεδιασμένη τα τελευταία 40 χρόνια. Ναι, πολιτικά κατασκευασμένο. Σε αυτήν την εξέλιξη, δεν μπορείτε να κάνετε καλύτερα από το να διαβάζετε Winner Take All Politics: Πώς η Ουάσινγκτον έκανε τους πλουσιότερους και γύρισε την πλάτη της στη μεσαία τάξη από τους Jacob Hacker και Paul Pierson, τους Sherlock Holmes και Dr. Watson της πολιτικής επιστήμης.

Μυστικοποιήθηκαν από ό, τι είχε συμβεί με την έννοια της «κοινής ευημερίας» μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. σαστισμένος με τους τρόπους με τους οποίους όλο και περισσότερος πλούτος πήγε στους πλούσιους και υπερπλούσιους · ανησυχούν ότι οι διαχειριστές των hedge fund τραβούν δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά πληρώνουν φόρους σε χαμηλότερα ποσοστά από τους γραμματείς τους. περίεργοι για τους λόγους που οι πολιτικοί συνέχισαν να μειώνουν τους φόρους στους πολύ πλούσιους και να παρέχουν τεράστιες φορολογικές ελαφρύνσεις και επιδοτήσεις σε εταιρείες που μειώνουν τις δυνάμεις τους · προβληματισμένο που η καρδιά του αμερικανικού ονείρου - ανοδική κινητικότητα - φαινόταν να έχει σταματήσει να χτυπά. και άφωνοι ότι όλα αυτά θα μπορούσαν να συμβούν σε μια δημοκρατία της οποίας οι πολιτικοί υποτίθεται ότι υπηρετούσαν το μεγαλύτερο καλό για τον μεγαλύτερο αριθμό. Έτσι, ο Χάκερ και ο Πίρσον προσπάθησαν να μάθουν «πώς η οικονομία μας σταμάτησε να λειτουργεί για να παρέχει ευημερία και ασφάλεια στην ευρεία μεσαία τάξη».

Με άλλα λόγια, ήθελαν να μάθουν: "Ποιος δεν ξέρει;" Βρήκαν τον ένοχο. Με πειστική τεκμηρίωση κατέληξαν: «Βήμα βήμα και συζήτηση με συζήτηση, οι δημόσιοι υπάλληλοι της Αμερικής έχουν ξαναγράψει τους κανόνες της αμερικανικής πολιτικής και της αμερικανικής οικονομίας με τρόπους που ωφέλησαν τους λίγους εις βάρος των πολλών».

Ορίστε: Οι νικητές αγόρασαν τους θυρωρούς και στη συνέχεια έπαιξαν το σύστημα. Και όταν επιλύθηκε, μετέτρεψαν την οικονομία μας σε γιορτή για τα αρπακτικά ζώα, «φορτώνοντας τους Αμερικανούς με μεγαλύτερο χρέος, σκίζοντας νέες τρύπες στο δίχτυ ασφαλείας και επιβάλλοντας μεγάλους οικονομικούς κινδύνους στους Αμερικανούς ως εργαζόμενους, επενδυτές και φορολογούμενους». Το τελικό αποτέλεσμα, καταλήγουν οι Hacker και Pierson, είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιάζουν όλο και περισσότερο με τις καπιταλιστικές ολιγαρχίες της Βραζιλίας, του Μεξικού και της Ρωσίας, όπου το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου συγκεντρώνεται στην κορυφή, ενώ ο πυθμένας γίνεται μεγαλύτερος και μεγαλύτερος για όλους. ενδιάμεσα μόλις προλαβαίνω.

Ο Bruce Springsteen τραγουδάει «τη χώρα που κουβαλάμε στην καρδιά μας». Αυτό δεν είναι.

Έργο του Θεού

Κοιτάζοντας πίσω, πρέπει να αναρωτηθείτε πώς θα μπορούσαμε να αγνοήσουμε τα προειδοποιητικά σημάδια. Στη δεκαετία του 1970, η Big Business άρχισε να βελτιώνει την ικανότητά της να λειτουργεί ως τάξη και να συσπειρώνεται στο Κογκρέσο. Ακόμα και πριν από το Ανώτατο Δικαστήριο Οι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών απόφαση, οι επιτροπές πολιτικής δράσης γέμισαν την πολιτική με δολάρια. Τα ιδρύματα, οι εταιρείες και τα πλούσια άτομα χρηματοδότησαν δεξαμενές σκέψης που ολοκλήρωσαν τη μελέτη μετά τη μελέτη με αποτελέσματα στραμμένα στην ιδεολογία και τα ενδιαφέροντά τους. Οι πολιτικοί στρατηγικοί έκαναν συμμαχίες με το θρησκευτικό δικαίωμα, με την ηθική πλειοψηφία του Jerry Falwell και τον χριστιανικό συνασπισμό του Pat Robertson, να διεξάγουν με ζήλο έναν πολιτιστικό ιερό πόλεμο που θα καμουφλάρει την οικονομική επίθεση στους εργαζόμενους και τη μεσαία τάξη.

Για να καλυφθεί αυτή η ληστεία της οικονομίας, χρειάστηκε μια ελκυστική πνευματική λάμψη. Έτσι, οι δημόσιοι διανοούμενοι στρατολογήθηκαν και επιδοτήθηκαν για να μετατρέψουν την «παγκοσμιοποίηση», τον «νεοφιλελευθερισμό» και τη «Συναίνεση της Ουάσινγκτον» σε ένα σύστημα θεολογικών πεποιθήσεων. Η «θλιβερή επιστήμη των οικονομικών» έγινε ένα θαύμα πίστης. Η Wall Street έλαμψε ως η νέα γη της επαγγελίας, ενώ λίγοι παρατήρησαν ότι αυτοί οι άγγελοι που χόρευαν στο κεφάλι μιας καρφίτσας ήταν πραγματικά μάγοι με MBAs που παρασκευάζουν μαγεία βουντού. Η απληστία του Γκόρντον Γκέκο - που κάποτε θεωρούνταν κακία - μετατράπηκε σε αρετή. Ένας από τους αρχιερείς αυτής της πίστης, ο Lloyd Blankfein, διευθύνων σύμβουλος της Goldman Sachs, κοιτάζοντας με απορία όλα όσα είχε κάνει η εταιρεία του, το πρόφερε «Έργο του Θεού».

Ένας εξέχων νεοσυντηρητικός θρησκευτικός φιλόσοφος άρθρωσε ακόμη και ένα «θεολογία της εταιρείας.. " Δεν σε παιδεύω. Και οι πιστοί του σήκωσαν τις φωνές τους σε ύμνους για τη δημιουργία πλούτου ως συμμετοχή στη Βασιλεία των Ουρανών εδώ στη Γη. Το συμφέρον έγινε το Ευαγγέλιο της Χρυσωμένης Εποχής.

Κανείς σήμερα δεν αρθρώνει αυτή τη φιλοσοφία νικητής-ειλικρίνεια όσο ο Ray Dalio. Σκεφτείτε τον ως τον βασιλιά Μίδα των hedge funds, με προσωπική αξία εκτιμάται σε σχεδόν 16 δισεκατομμύρια δολάρια και μια εταιρεία, η Bridgewater Associates, σύμφωνα με πληροφορίες, αξίας έως και 154 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Ντάλιο φαντάζεται φιλόσοφος και έχει γράψει ένα βιβλίο παροιμιών εξηγώντας τη φιλοσοφία του. Καταλήγει στο: «Γίνε ύαινα. Επίθεση στα άγρια ​​άγρια ​​ζώα ». (Wildebeests, αντιλόπες που προέρχονται από τη νότια Αφρική-όπως έμαθα όταν γυρίσαμε κάποτε ένα ντοκιμαντέρ εκεί-δεν ταιριάζουν με τις σαρκοφάγες σκυλοειδείς κηλιδωτές ύαινες που φαράγγουν πάνω τους.) Να τι έγραψε ο Dalio για να είναι μια ύαινα της Wall Street:

… Όταν ένα πακέτο ύαινες κατεβάζει ένα νεαρό αγριόγαλο, αυτό είναι καλό ή κακό; Ουσιαστικά, αυτό φαίνεται τρομερό. ο φτωχός αγριόγαλος υποφέρει και πεθαίνει. Μερικοί άνθρωποι μπορεί ακόμη και να πουν ότι οι ύαινες είναι κακές. Ωστόσο, αυτός ο τύπος φαινομενικά κακής συμπεριφοράς υπάρχει σε όλη τη φύση μέσω όλων των ειδών ... όπως και ο ίδιος ο θάνατος, αυτή η συμπεριφορά είναι αναπόσπαστο μέρος του εξαιρετικά σύνθετου και αποτελεσματικού συστήματος που λειτούργησε όσο υπήρχε ζωή ... [Είναι] καλό τόσο για τις ύαινες, που λειτουργούν για το δικό τους συμφέρον, όσο και για τα συμφέροντα του μεγαλύτερου συστήματος, που περιλαμβάνει τα άγρια ​​άγρια ​​ζώα, επειδή η θανάτωση και η κατανάλωση του αγριόγατρου προάγει την εξέλιξη, δηλαδή τη φυσική διαδικασία βελτίωσης ... Όπως και οι ύαινες που επιτίθενται οι πιο άγριοι, επιτυχημένοι άνθρωποι μπορεί να μην ξέρουν αν ή πώς η επιδίωξη του προσωπικού τους συμφέροντος βοηθά στην εξέλιξη, αλλά συνήθως το κάνει.

Και καταλήγει: "Πόσα χρήματα έχουν κερδίσει οι άνθρωποι είναι ένα πρόχειρο μέτρο του πόσο έδωσαν στην κοινωνία αυτό που ήθελε ..."

Όχι αυτή τη φορά, Ρέι. Αυτή τη φορά, η ελεύθερη αγορά για ύαινες έγινε σφαγείο για τα άγρια ​​άγρια ​​ζώα. Η κατάρρευση των μετοχών και των τιμών των κατοικιών κατέστρεψε περισσότερο από το ένα τέταρτο του πλούτου του μέσου νοικοκυριού. Πολλοί άνθρωποι δεν έχουν ακόμη συνέλθει από τη συντριβή και την ύφεση που ακολούθησε. Είναι ακόμη φορτωμένοι με επαχθές χρέος. οι συνταξιοδοτικοί τους λογαριασμοί εξακολουθούν να είναι αναιμικοί. Όλα αυτά ήταν, από τη λογιστική της ύαινας, ένα κοινωνικό αγαθό, «μια βελτίωση στη φυσική διαδικασία», όπως λέει ο Ντάλιο. Ανοησίες. Ταύρος. Τα ανθρώπινα όντα έχουν αγωνιστεί πολύ και σκληρά για να χτίσουν πολιτισμό. το δόγμα του για την «πρόοδο» μας πηγαίνει πίσω στη ζούγκλα.

Και παρεμπιπτόντως, υπάρχει μια υποσημείωση στην ιστορία του Ντάλιο. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, ο ιδρυτής του μεγαλύτερου hedge fund στον κόσμο, και κατά πολλούς ο πλουσιότερος άνθρωπος στο Κονέκτικατ, όπου έχει την έδρα του, απείλησε να πάει την εταιρεία του αλλού εάν δεν λάβει παραχωρήσεις από το κράτος. Σως να σκεφτήκατε ότι ο κυβερνήτης, ένας Δημοκρατικός, θα τον έδιωχνε από το γραφείο του για την υπονοούμενη απειλή. Αλλά όχι, λυγίζει και ο Ντάλιο το παίρνει 22 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια - μια επιχορήγηση 5 εκατομμυρίων δολαρίων και ένα δάνειο 17 εκατομμυρίων δολαρίων - ότι απαιτούσε να επεκτείνει τις δραστηριότητές του. Είναι ένα δάνειο που μπορεί να συγχωρεθεί εάν διατηρήσει δουλειές στο Κονέκτικατ και δημιουργήσει νέες. Χωρίς αμφιβολία, έφυγε από το γραφείο του κυβερνήτη χαμογελώντας σαν ύαινα, με τα παπούτσια του να παρακολουθούν το αίμα των αγριόζωων στο χαλί.

Οι ιδρυτές μας προειδοποίησαν ενάντια στη δύναμη των προνομιούχων φατριών να συλλάβουν τον μηχανισμό των δημοκρατιών. Ο Τζέιμς Μάντισον, ο οποίος μελέτησε την ιστορία μέσα από έναν τραγικό φακό, είδε ότι ο κύκλος ζωής των προηγούμενων δημοκρατιών είχε εκφυλιστεί σε αναρχία, μοναρχία ή ολιγαρχία. Όπως πολλοί συνάδελφοί του, γνώριζε καλά ότι η δημοκρατία που δημιούργησαν μπορούσε να πάει με τον ίδιο τρόπο. Δυσπιστώντας, ακόμη και απεχθάνοντας τη συγκεντρωμένη ιδιωτική εξουσία, οι ιδρυτές προσπάθησαν να δημιουργήσουν εγγυήσεις για να αποτρέψουν τα ιδιωτικά συμφέροντα από την ανατροπή της ηθικής και πολιτικής σύμβασης που ξεκινά «Εμείς, οι άνθρωποι». Για λίγο, τα κατάφεραν.

Όταν ο λαμπρός νεαρός Γάλλος αριστοκράτης Alexis de Tocqueville περιόδευσε την Αμερική τη δεκαετία του 1830, ενθουσιάστηκε από τη δημοκρατική θέρμη που είδε. Σως αυτός ο ενθουσιασμός τον έκανε να υπερβάλει την ισότητα που γιόρταζε. Οι στενοί αναγνώστες του ντε Τοκβίλ θα παρατηρήσουν, ωστόσο, ότι προειδοποίησε για την παραμονή της αριστοκρατίας, ακόμη και σε αυτή τη νέα χώρα. Φοβόταν αυτό που αποκαλούσε, στον δεύτερο τόμο του αριστουργήματός του, Δημοκρατία στην Αμερική, μια «αριστοκρατία που δημιουργήθηκε από τις επιχειρήσεις». Το περιέγραψε ως ήδη «από τα πιο σκληρά που υπήρχαν στον κόσμο» και πρότεινε ότι «αν ποτέ μόνιμη ανισότητα συνθηκών και αριστοκρατίας διεισδύσει ξανά στον κόσμο, μπορεί να προβλεφθεί ότι αυτή είναι η πύλη από την οποία θα εισέλθουν. "

Και έτσι έγινε. Μισό αιώνα αργότερα, η Χρυσή Εποχή έφτασε με μια νέα αριστοκρατική ιεραρχία βιομηχάνων, ληστών βαρόνων και μεγιστάνων της Wall Street στην πρωτοπορία. Είχαν τον δικό τους απολογητή στο πρόσωπο του Γουίλιαμ Γκράχαμ Σάμνερ, επισκοπικού υπουργού που έγινε καθηγητής πολιτικής οικονομίας στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ. Αυτός περίφημα εξηγήθηκε ότι «ο ανταγωνισμός ... είναι νόμος της φύσης» και ότι η φύση «απονέμει τις ανταμοιβές της στους καταλληλότερους, συνεπώς, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη άλλες εκτιμήσεις κάθε είδους».

Από τα δοκίμια του Σάμνερ μέχρι τις βιαστικές υπερβολές της Γουόλ Στριτ τη δεκαετία του 1920 μέχρι τις ατάκες του Ρας Λίμπο, του Γκλεν Μπεκ και του Fox News, μέχρι το μεγάλο βλέμμα του επιχειρηματικού Τύπου για διευθύνοντες συμβούλους που μοιάζουν με ύαινα. από τον πόλεμο των Ρεπουμπλικάνων στην κυβέρνηση μέχρι την ξεδιάντροπη υποταγή του Δημοκρατικού Κόμματος σε μεγάλες εταιρείες και συνεισφέροντες, αυτός ο «νόμος της φύσης» χρησίμευσε για να νομιμοποιήσει την ανισότητα εισοδήματος και πλούτου που χασμουριέται, ακόμα και αν έχει προστατεύσει δίκτυα προνομίων και μονοπωλίων σε μεγάλες βιομηχανίες, όπως τα μέσα ενημέρωσης, τον τομέα της τεχνολογίας και τις αεροπορικές εταιρείες.

Μια πληθώρα μελετών καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το πολιτικό σύστημα της Αμερικής έχει ήδη μετατραπεί από δημοκρατία σε ολιγαρχία (ο κανόνας μιας πλούσιας ελίτ). Ο Martin Gilens και ο Benjamin Page, για παράδειγμα, μελετημένα δεδομένα από 1,800 διαφορετικές πρωτοβουλίες πολιτικής που ξεκίνησαν μεταξύ 1981 και 2002. Βρήκαν ότι «οι οικονομικές ελίτ και οι οργανωμένες ομάδες που εκπροσωπούν επιχειρηματικά συμφέροντα έχουν ουσιαστικές ανεξάρτητες επιπτώσεις στην κυβερνητική πολιτική των ΗΠΑ, ενώ οι ομάδες συμφερόντων μαζικής εμβέλειας και οι μέσοι πολίτες έχουν μικρή ή καθόλου ανεξάρτητη επιρροή». Είτε Δημοκρατικοί είτε Δημοκρατικοί, κατέληξαν, η κυβέρνηση ακολουθεί συχνότερα τις προτιμήσεις των μεγάλων λόμπι ή των επιχειρηματικών ομάδων από ό, τι αυτές των απλών πολιτών.

Δεν μπορούμε παρά να εκπλαγούμε που μια προνομιακή παράταξη σε μια ένθερμη κουλτούρα πολιτικά προστατευμένης απληστίας μας έφερε στο χείλος μιας δεύτερης Μεγάλης ressionφεσης, κατηγόρησε έπειτα την κυβέρνηση και ένα «εξαρτημένο» 47 τοις εκατό του πληθυσμού για τα προβλήματά μας και κατέληξε πλουσιότερος. πιο δυνατό από ποτέ.

 Η Αλήθεια της Ζωής Σου

Αυτό μας φέρνει πίσω σε εκείνες τις νοικοκυρές Μάρσαλ - σε όλες εκείνες που απλά δεν μπορούν να δουν πέρα ​​από τα προνόμιά τους και ορίζουν στενά τη συμμετοχή στη δημοκρατία ώστε να συμπεριλαμβάνουν μόνο ανθρώπους σαν τον εαυτό τους.

Πώς θα τους βοηθούσα να ανακτήσουν τη λογική τους, να επιστρέψουν στη δημοκρατία και να βοηθήσουν στην οικοδόμηση του είδους του ηθικού συμπαγούς που ενσωματώνεται στο προοίμιο του Συντάγματος, της δήλωσης της πρόθεσης και της ταυτότητας της Αμερικής;

Πρώτον, θα έκανα ό, τι μπορούσα για να τους υπενθυμίσω ότι οι κοινωνίες μπορεί να πεθάνουν από υπερβολική ανισότητα.

Δεύτερον, θα τους έδινα αντίγραφα του βιβλίου του ανθρωπολόγου Jared Diamond Σύμπτυξη: Πώς οι κοινωνίες επιλέγουν να αποτύχουν ή να πετύχουν για να τους υπενθυμίσουμε ότι δεν είμαστε άνοστοι. Ο Diamond κέρδισε το βραβείο Pulitzer για την περιγραφή του πώς η ζημιά που έχουν προκαλέσει οι άνθρωποι στο περιβάλλον τους έχει οδηγήσει ιστορικά στην παρακμή των πολιτισμών. Στην πορεία, απεικονίζει ζωντανά πώς οι ελίτ επανειλημμένα απομονώνονται και απατούν μέχρι να είναι πολύ αργά. Πώς, αντλώντας πλούτο από τους κοινούς ανθρώπους, παραμένουν καλά τρεφόμενοι ενώ όλοι οι άλλοι λιμοκτονούν σιγά -σιγά μέχρι, στο τέλος, ακόμη και αυτοί (ή οι απόγονοί τους) να γίνουν θύματα του δικού τους προνομίου. Οποιαδήποτε κοινωνία, αποδεικνύεται, περιέχει ένα ενσωματωμένο σχέδιο για την αποτυχία εάν οι ελίτ μονώνονται ατελείωτα από τις συνέπειες των αποφάσεών τους.

Τρίτον, θα συζητούσα το πραγματικό νόημα της «θυσίας και της ευδαιμονίας» μαζί τους. Αυτός ήταν ο τίτλος του τέταρτου επεισοδίου της σειράς μου PBS Ο Τζόζεφ Κάμπελ και η δύναμη του μύθου. Σε εκείνο το επεισόδιο, ο Κάμπελ και εγώ συζητήσαμε την επιρροή πάνω του από τον Γερμανό φιλόσοφο Άρθουρ Σοπενχάουερ, ο οποίος πίστευε ότι η θέληση για ζωή είναι η θεμελιώδης πραγματικότητα της ανθρώπινης φύσης. Έτσι, προβληματίστηκε γιατί μερικοί άνθρωποι το παρακάμπτουν και δίνουν τη ζωή τους για άλλους.

«Μπορεί να συμβεί αυτό;» Ρώτησε ο Κάμπελ. «Αυτό που συνήθως θεωρούμε ως τον πρώτο νόμο της φύσης, δηλαδή την αυτοσυντήρηση, ξαφνικά διαλύεται. Τι δημιουργεί αυτήν την ανακάλυψη όταν βάζουμε την ευημερία κάποιου άλλου πάνω από τη δική μας; » Στη συνέχεια, μου είπε ένα περιστατικό που συνέβη κοντά στο σπίτι του στη Χαβάη, στα ύψη όπου οι εμπορικοί άνεμοι από το βορρά έρχονται ορμητικά μέσα από μια μεγάλη κορυφογραμμή βουνών. Οι άνθρωποι πηγαίνουν εκεί για να βιώσουν τη δύναμη της φύσης, να αφήσουν τα μαλλιά τους να φυσήξουν στους ανέμους - και μερικές φορές να αυτοκτονήσουν.

Μια μέρα, δύο αστυνομικοί οδηγούσαν στον δρόμο όταν, ακριβώς πέρα ​​από το κάγκελο, είδαν έναν νεαρό άνδρα να πηδά. Ένας από τους αστυνομικούς βγήκε από το αυτοκίνητο και άρπαξε τον συνάδελφό του μόλις βγήκε από την προεξοχή. Η ορμή του απείλησε να τους μεταφέρει και τους δύο πάνω στον γκρεμό, αλλά ο αστυνομικός αρνήθηκε να τους αφήσει. Κάπως έτσι κράτησε αρκετά για να φτάσει η σύντροφός του και να τους τραβήξει τους δύο στην ασφάλεια. Όταν ένας δημοσιογράφος της εφημερίδας ρώτησε: «Γιατί δεν το άφησες; Θα είχατε σκοτωθεί », απάντησε:« Δεν μπορούσα ... δεν μπορούσα να το αφήσω. Αν το είχα, δεν θα μπορούσα να ζήσω άλλη μέρα της ζωής μου ».

Ο Κάμπελ στη συνέχεια πρόσθεσε: «Αντιλαμβάνεστε τι είχε συμβεί ξαφνικά σε αυτόν τον αστυνομικό; Είχε παραδοθεί στον θάνατο για να σώσει έναν ξένο. Όλα τα άλλα στη ζωή του έπεσαν. Το καθήκον του στην οικογένειά του, το καθήκον στη δουλειά του, το καθήκον του στη δική του καριέρα, όλες οι επιθυμίες και οι ελπίδες του για ζωή, μόλις εξαφανίστηκαν ». Αυτό που είχε σημασία ήταν να σωθεί αυτός ο νεαρός άνδρας, ακόμη και με το κόστος της ζωής του.

Πώς μπορεί να είναι αυτό, ρώτησε ο Κάμπελ; Η απάντηση του Schopenhauer, είπε, ήταν ότι μια ψυχολογική κρίση αντιπροσωπεύει την ανακάλυψη μιας μεταφυσικής πραγματικότητας, που είναι ότι εσείς και η άλλη είστε δύο όψεις μιας ζωής και ο φαινομενικός χωρισμός σας δεν είναι παρά μια επίδραση του τρόπου με τον οποίο βιώνουμε τις μορφές υπό τις συνθήκες του χώρου και του χρόνου. Η πραγματική μας πραγματικότητα είναι η ταυτότητα και η ενότητά μας με όλη τη ζωή.

Μερικές φορές, όσο ενστικτωδώς ή συνειδητά, οι πράξεις μας επιβεβαιώνουν αυτήν την πραγματικότητα μέσω κάποιας ανιδιοτελούς χειρονομίας ή προσωπικής θυσίας. Συμβαίνει στο γάμο, στην ανατροφή των παιδιών, στις σχέσεις μας με τους ανθρώπους γύρω μας και στη συμμετοχή μας στην οικοδόμηση μιας κοινωνίας που βασίζεται στην αμοιβαιότητα.

Η αλήθεια της χώρας μας δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο περίπλοκη. Είναι στο ηθικό συμπαγές που υπονοείται στο προοίμιο του Συντάγματός μας: Είμαστε όλοι μαζί. Είμαστε όλοι οι πρώτοι που ανταποκρίθηκαν ο ένας στον άλλο. Όπως έλεγε κάποτε ο συγγραφέας Alberto Rios, "Είμαι στο γενεαλογικό σου δέντρο και εσύ στο δικό μου".

Συνειδητοποιώ ότι η εντολή να αγαπάμε τον πλησίον μας είναι μία από τις πιο δύσκολες από όλες τις θρησκευτικές έννοιες, αλλά αναγνωρίζω επίσης ότι η σύνδεσή μας με τους άλλους πηγαίνει στον πυρήνα του μυστηρίου της ζωής και στην επιβίωση της δημοκρατίας. Όταν το ισχυριζόμαστε ως η αλήθεια της ζωής μας - όταν ζούμε σαν να είναι έτσι - μπαίνουμε στο μακρύ τρένο της ιστορίας και στον ιστό του πολιτισμού. γινόμαστε «εμείς, οι άνθρωποι».

Η θρησκεία της ανισότητας - του χρήματος και της εξουσίας - μας έχει αποτύχει. οι θεοί του είναι ψεύτικοι θεοί. Υπάρχει κάτι πιο ουσιαστικό - πιο βαθύ - στην αμερικανική εμπειρία από την όρεξη της ύαινας. Μόλις το αναγνωρίσουμε και το καλλιεργήσουμε, μόλις το τιμήσουμε, μπορούμε να επανεκκινήσουμε τη δημοκρατία και να συνεχίσουμε το έργο της απελευθέρωσης της χώρας που κουβαλάμε στην καρδιά μας.

Αυτός ο διαλογισμός στα θέση εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο BillMoyers.com.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Μπιλ Μόιερς είναι ο διευθυντής του Moyers & Company και www.BillMoyers.com

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon