Η διάσημη ρεπόρτερ Christiane Amanpour είπε πρόσφατα σε συνέδριο της Επιτροπής Προστασίας των Δημοσιογράφων ότι πρέπει να στοχεύουν στην αλήθεια έναντι της ουδετερότητας. Παρακολουθώντας την πρόσφατη προεκλογική εκστρατεία των ΗΠΑ να εκτυλίσσεται, είπε ότι «συγκλονίστηκε από τον εξαιρετικά υψηλό πήχη που τέθηκε πριν από τον έναν υποψήφιο και τον εξαιρετικά χαμηλό πήχη πριν από τον άλλο υποψήφιο». Εκείνη συνέχισε:

Φαίνεται ότι πολλά από τα μέσα ενημέρωσης μπήκαν σε κόμπους προσπαθώντας να διαφοροποιήσουν την ισορροπία, την αντικειμενικότητα, την ουδετερότητα και, κυρίως, την αλήθεια.

Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε το παλιό παράδειγμα – ας πούμε όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη, όπου το 99.9% των εμπειρικών επιστημονικών αποδεικτικών στοιχείων παίζουν ισότιμα ​​με τη μικροσκοπική μειοψηφία των αρνητών.

{youtube}tnu-rDWkNEc{/youtube}

Αλλά σίγουρα η αλήθεια είναι θέμα προοπτικής – και δεν θα έπρεπε ένας δημοσιογράφος να στοχεύει αντ' αυτού να αναφέρει αμερόληπτα και με ισορροπημένο τρόπο; Πριν από οκτώ χρόνια, ο Carl Bernstein –με φήμη Watergate– είπε σε ένα κατάμεστο κοινό που παρακολουθούσε την ετήσια Διεθνές Φεστιβάλ Δημοσιογραφίας της Περούτζια ότι η καλή δημοσιογραφία περιστρέφεται γύρω από την «προσπάθεια να αποκτήσει την καλύτερη δυνατή εκδοχή της αλήθειας». Αλλά σε μια εποχή όπου οι ειδήσεις μπορούν να αποσταλούν στο τηλέφωνό σας μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να διακρίνεις την αλήθεια από το ψέμα.

Και ακόμη και οι δημοσιογράφοι που αναζητούν την αλήθεια θα μπορούσαν εύκολα να πιεστούν για να καλύψουν ακούσια ή και σκόπιμα ιστορίες προκειμένου να ικανοποιήσουν μια ψευδή ή φανταστική αίσθηση ισορροπίας. Δεν μπορείς να τους κατηγορήσεις. Η έννοια της «ισορροπίας» – ή όπως την αναφέρουν οι επικριτές της «ψευδής ισοδυναμία” – ήταν εδώ και πολύ καιρό μια βασική αρχή της δημοσιογραφίας. Αποτυπώνει την ιδεαλιστική αντίληψη ότι οι δημοσιογράφοι πρέπει να είναι δίκαιοι με όλους, ώστε, όποτε γράφουν μια ιστορία, να δίνουν την ίδια βαρύτητα και στις δύο πλευρές του επιχειρήματος.

Αλλά, ειδικά στο νέο μας "μετα-αλήθειαεποχή, αυτό δεν λειτουργεί πάντα προς όφελος του δημόσιου καλού. Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα όπου η ισορροπία δεν λειτουργεί απαραίτητα.

προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ

Οι υποστηρικτές της Χίλαρι Κλίντον εξακολουθούν να ανησυχούν για την κάλυψή της διακομιστή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που χρησιμοποιήθηκε για να εξισορροπηθεί η μυρωδιά του σκανδάλου που έπληξε την εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ. Φυσικά και οι υποστηρικτές του Τραμπ παραπονέθηκε πικρά ότι στοχοποιήθηκε άδικα από τον κυρίαρχο τύπο. Είναι όμως σωστό να επιδιώκουμε να εξισορροπούμε το ρεπορτάζ σε μια προεδρική εκστρατεία όπου ένας υποψήφιος έχει ένα ερωτηματικό πάνω του χρήση ιδιωτικού λογαριασμού email (κάτι που έχει παραδεχτεί ότι έκανε ο προκάτοχός της Κόλιν Πάουελ) και ο άλλος υποψήφιος είναι συνδέεται με μυριάδες σκάνδαλα, συμπεριλαμβανομένων αμφισβητούμενων φορολογικών πρακτικών, πολλαπλών χρεοκοπιών και ισχυρισμών για σεξουαλική επίθεση (τις οποίες ο ίδιος αρνείται).

{youtube}gmmBi4V7X1M/youtube}

Η επιδίωξη ισορροπίας δεν είναι πρακτική – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι δημοσιογράφοι πρέπει να αποσυρθούν από τη διερεύνηση σημαντικών ιστοριών. Η δημόσια συντάκτρια των New York Times Liz Spayd είχε δίκιο όταν πρόσφατα υπερασπίστηκε τους συναδέλφους της στον απόηχο των αυξανόμενων διαμαρτυριών από αναγνώστες που παραπονέθηκαν για τις έρευνες της εφημερίδας για το εάν οι χώρες που είχαν κάνει δωρεές στο Ίδρυμα Κλίντον είχαν λάβει ειδική μεταχείριση από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ της Χίλαρι Κλίντον (δεν βρήκαν τίποτα). Ο Spayd λέει ότι ο κίνδυνος αυτού είναι ξεκάθαρος:

Ο φόβος της λανθασμένης ισορροπίας είναι μια υφέρπουσα απειλή για το ρόλο των μέσων ενημέρωσης, επειδή ενθαρρύνει τους δημοσιογράφους να αποσυρθούν από την ευθύνη τους να φέρουν την εξουσία υπόλογη. Όλη η εξουσία, όχι μόνο ορισμένα άτομα, όσο βδελυρά κι αν φαίνονται.

Αλλά δεν μπορείτε παρά να έχετε κάποια συμπάθεια για τον Jacob Weisberg του περιοδικού Slate, που αναφέρεται στο άρθρο του Spayd, ο οποίος είπε ότι οι δημοσιογράφοι συνήθιζαν να καλύπτουν υποψηφίους που ήταν σαν «μήλα και πορτοκάλια» παρουσιάζονταν με έναν υποψήφιο, τον Τραμπ, ο οποίος ήταν σαν « ταγγό κρέας».

Brexit

Κατά μία έννοια, η αναφορά της εκστρατείας για το δημοψήφισμα στην ΕΕ ήταν κάθε άλλο παρά ισορροπημένη. ΕΝΑ μελέτη από ακαδημαϊκούς του Loughborough διαπίστωσε ότι – όταν λάβατε υπόψη την κυκλοφορία των εφημερίδων – υπήρχε α βάρος 82% έως 18% υπέρ των άρθρων που υποστηρίζουν την υπόθεση για την εκστρατεία Αποχώρησης.

Δεδομένου ότι το η πλειοψηφία των ειδικών πίστευαν ότι η αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση θα επηρέαζε αρνητικά την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, αν οι προοπτικές τους είχαν αναφερθεί δίκαια έναντι των λίγων γνήσιων ειδικών που υποστήριζαν τα επιχειρήματα υπέρ της αποχώρησης, λίγοι θα περίμεναν ρεαλιστικά το τελικό αποτέλεσμα.

Η υπερβολική εξάρτηση από την ισορροπία μπορεί από μόνη της να οδηγήσει σε ανεπιθύμητη προκατάληψη. ΕΝΑ μελέτη του Jeremy Burke κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κοινό υποφέρει από το γεγονός ότι πολλοί οργανισμοί μέσων ενημέρωσης, που αναζητούν απεγνωσμένα ουδετερότητα στις αναφορές τους, αποκρύπτουν άμεσα ή έμμεσα σημαντικές πληροφορίες.

Κλιματική αλλαγή

Η περιβαλλοντική συζήτηση παρείχε ίσως τα πιο κραυγαλέα παραδείγματα για το γιατί η ισορροπία αποτυγχάνει στη δημοσιογραφία και στο κοινό. Όπως τόνισε η Amanpour στην ομιλία της, παρά τη συντριπτική επιστημονικά στοιχεία συνδέοντας τους ανθρώπους με την υπερθέρμανση του πλανήτη, τα μέσα ενημέρωσης που θέλουν να παράσχουν ισορροπία στη συζήτηση συνεχίζουν να αμφισβητήσει αυτή την έννοια.

{youtube}cjuGCJJUGsg/youtube}

Όπως όλοι, έτσι και οι δημοσιογράφοι έχουν κάθε δικαίωμα να αμφισβητούν την επιστημονική γνώση. Αλλά απλώς η αμφισβήτησή του ή η παρουσίαση αμφίβολων ισχυρισμών για λόγους ισορροπίας μπορεί να παραμορφώσει τη συζήτηση – ενάντια στο δημόσιο συμφέρον.

Η Amanpour προέτρεψε το κοινό της να δράσει, λέγοντας: «Πρέπει να αγωνιστούμε ενάντια στην ομαλοποίηση του απαράδεκτου». Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να αναγνωρίσετε ότι αυτό μπορεί να κάνει η ψευδής ισορροπία. Και να συνειδητοποιήσουμε, μια για πάντα, ότι αποτυγχάνουν οι δημοσιογράφοι και το κοινό τους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Bruce Mutsvairo, Ανώτερος Λέκτορας Δημοσιογραφίας, Πανεπιστήμιο Northumbria, Newcastle

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon