Η διάσημη δημοσιογράφος Christiane Amanpour είπε πρόσφατα σε συνέδριο της Επιτροπής Προστασίας Δημοσιογράφων ότι πρέπει να στοχεύουν στην αλήθεια πέρα από την ουδετερότητα. Βλέποντας την πρόσφατη προεκλογική εκστρατεία των ΗΠΑ να ξεδιπλώνεται, είπε ότι «σοκαρίστηκε από τον εξαιρετικά υψηλό πήχη που έβαλαν έναν υποψήφιο και τον εξαιρετικά χαμηλό πήχη που έβαλε ο άλλος υποψήφιος». Συνέχισε:
Φάνηκε ότι πολλά μέσα μαζικής ενημέρωσης μπήκαν σε κόμπους προσπαθώντας να κάνουν διάκριση μεταξύ ισορροπίας, αντικειμενικότητας, ουδετερότητας και κρίσιμης σημασίας αλήθειας.
Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε το παλιό παράδειγμα - ας πούμε όπως για την υπερθέρμανση του πλανήτη, όπου το 99.9% των εμπειρικών επιστημονικών τεκμηρίων είναι ισότιμο με τη μικρή μειοψηφία των αρνητών.
Σίγουρα όμως η αλήθεια είναι θέμα προοπτικής - και δεν πρέπει ένας δημοσιογράφος να στοχεύει αντίθετα να αναφέρει αμερόληπτα και ισορροπημένα; Πριν από οκτώ χρόνια, ο Carl Bernstein - της φήμης του Watergate - είπε σε ένα γεμάτο κοινό που παρακολούθησε την ετήσια Διεθνές Φεστιβάλ Δημοσιογραφίας Περούτζια ότι η καλή δημοσιογραφία περιστρέφεται γύρω από την «προσπάθεια να αποκτήσει την καλύτερη εφικτή εκδοχή της αλήθειας». Αλλά σε μια εποχή όπου οι ειδήσεις μπορούν να αποσταλούν στο τηλέφωνό σας μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να διακρίνουμε την αλήθεια από το ψέμα.
Και ακόμη και δημοσιογράφοι που αναζητούν την αλήθεια θα μπορούσαν εύκολα να πιεστούν για να καλύψουν ακούσια ή και σκόπιμα ιστορίες προκειμένου να ικανοποιήσουν μια ψευδή ή φανταστική αίσθηση ισορροπίας. Δεν μπορείς να τους κατηγορήσεις. Η έννοια της "ισορροπίας" - ή όπως την αναφέρουν οι επικριτές της "ψευδής ισοδυναμία» - ήταν από καιρό βασική αρχή της δημοσιογραφίας. Παρουσιάζει την ιδεαλιστική αντίληψη ότι οι δημοσιογράφοι πρέπει να είναι δίκαιοι με όλους, έτσι ώστε, κάθε φορά που γράφουν μια ιστορία, να δίνουν το ίδιο βάρος και στις δύο πλευρές του επιχειρήματος.
Αλλά, ειδικά στο νέο μας "μετα-αλήθειαΕποχή, αυτό δεν λειτουργεί πάντα προς όφελος του δημόσιου καλού. Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα όπου η ισορροπία δεν λειτουργεί απαραίτητα.
ΗΠΑ προεδρικές εκλογές
Οι υποστηρικτές της Χίλαρι Κλίντον εξακολουθούν να εξυπηρετούν την κάλυψή της διακομιστή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που χρησιμοποιήθηκε για να εξισορροπήσει τη μυρωδιά του σκανδάλου που προκάλεσε την προεκλογική εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ. Φυσικά, και οι υποστηρικτές του Τραμπ παραπονέθηκε πικρά ότι στοχοποιήθηκε άδικα από τον κύριο τύπο. Είναι όμως σωστό να επιδιώκουμε την εξισορρόπηση των αναφορών σε μια προεδρική εκστρατεία όπου ένας υποψήφιος έχει ερωτηματικό πάνω της χρήση ιδιωτικού λογαριασμού email (κάτι που ο προκάτοχός της Κόλιν Πάουελ έχει παραδεχτεί ότι κάνει) και ο άλλος υποψήφιος είναι συνδέονται με μυριάδες σκάνδαλα, συμπεριλαμβανομένων αμφισβητήσιμων φορολογικών πρακτικών, πολλαπλών πτωχεύσεων και ισχυρισμών σεξουαλικής επίθεσης (τις οποίες αρνείται).
{youtube} gmmBi4V7X1M/youtube}
Η επιδίωξη ισορροπίας είναι ανέφικτη - αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι δημοσιογράφοι πρέπει να αποσυρθούν από τη διερεύνηση σημαντικών ιστοριών. Η δημόσια συντάκτρια των New York Times, Liz Spayd είχε δίκιο όταν έκανε πρόσφατα υπερασπίστηκε τους συναδέλφους της στον απόηχο των αυξανόμενων διαμαρτυριών αναγνωστών που διαμαρτύρονταν για τις έρευνες της εφημερίδας σχετικά με το αν χώρες που είχαν κάνει δωρεές στο Foundationδρυμα Κλίντον είχαν λάβει ειδική μεταχείριση από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ της Χίλαρι Κλίντον (δεν βρήκαν τίποτα). Ο Spayd λέει ότι ο κίνδυνος είναι ξεκάθαρος:
Ο φόβος της ψευδούς ισορροπίας αποτελεί μια ανατριχιαστική απειλή για το ρόλο των μέσων ενημέρωσης, επειδή ενθαρρύνει τους δημοσιογράφους να αποσυρθούν από την ευθύνη τους να λογοδοτήσουν την εξουσία. Όλη η εξουσία, όχι μόνο ορισμένα άτομα, όσο άθλια κι αν φαίνονται.
Αλλά δεν μπορείτε παρά να έχετε κάποια συμπάθεια για τον Jacob Weisberg του περιοδικού Slate, που αναφέρεται στο άρθρο του Spayd, ο οποίος είπε ότι οι δημοσιογράφοι που συνήθιζαν να καλύπτουν υποψηφίους που μοιάζουν με «μήλα και πορτοκάλια» παρουσιάζονται με έναν υποψήφιο, τον Τραμπ, ο οποίος ήταν σαν « άψητο κρέας ».
Λάβετε τα πιο πρόσφατα μέσω email
Brexit
Κατά μία έννοια, η αναφορά της εκστρατείας δημοψηφίσματος στην ΕΕ κάθε άλλο παρά ισορροπημένη ήταν. ΕΝΑ μελέτη από ακαδημαϊκούς του Loughborough διαπίστωσε ότι - όταν λάβατε υπόψη την κυκλοφορία εφημερίδων - υπήρχε ένα βάρος 82% έως 18% υπέρ των άρθρων που υποστηρίζουν την υπόθεση για την καμπάνια Leave.
Δεδομένου ότι το πλειοψηφία εμπειρογνωμόνων πίστευε ότι η έξοδος από την Ευρωπαϊκή Ένωση θα επηρεάσει δυσμενώς την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, αν οι προοπτικές τους αναφέρονταν δίκαια έναντι των λίγων γνήσιων εμπειρογνωμόνων που υποστήριξαν τα επιχειρήματα για την άδεια, λίγοι θα περίμεναν ρεαλιστικά το τελικό αποτέλεσμα.
Η υπερβολική εμπιστοσύνη στην ισορροπία μπορεί από μόνη της να οδηγήσει σε ανεπιθύμητη προκατάληψη. ΕΝΑ μελέτη του Jeremy Burke κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κοινό υποφέρει ως αποτέλεσμα του γεγονότος ότι πολλοί οργανισμοί μέσων μαζικής ενημέρωσης, που επιζητούν απεγνωσμένα ουδετερότητα στην αναφορά τους, αποκρύπτουν άμεσα ή έμμεσα σημαντικές πληροφορίες.
Κλιματική αλλαγή
Η περιβαλλοντική συζήτηση παρείχε ίσως τα πιο κραυγαλέα παραδείγματα για το γιατί η ισορροπία αποτυγχάνει στη δημοσιογραφία και το κοινό. Όπως τόνισε η Αμανπούρ στην ομιλία της, παρά τη συντριπτική επιστημονικά στοιχεία συνδέοντας τους ανθρώπους με την υπερθέρμανση του πλανήτη, τα ΜΜΕ που επιθυμούν να παρέχουν ισορροπία στη συζήτηση συνεχίζουν αμφισβητεί αυτήν την έννοια.
{youtube} cjuGCJJUGsg/youtube}
Όπως όλοι, οι δημοσιογράφοι έχουν κάθε δικαίωμα να αμφισβητούν την επιστημονική γνώση. Αλλά η απλή αμφισβήτησή του ή η παρουσίαση αμφίβολων ισχυρισμών για λόγους ισορροπίας μπορεί να αποτρέψει τη συζήτηση - ενάντια στο δημόσιο συμφέρον.
Η Αμανπούρ παρότρυνε το κοινό της να δράσει, λέγοντας: «Πρέπει να παλέψουμε ενάντια στην ομαλοποίηση του απαράδεκτου». Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να αναγνωρίσετε ότι αυτό μπορεί να κάνει η ψευδής ισορροπία. Και να συνειδητοποιήσουμε, μια για πάντα, ότι αποτυγχάνουν οι δημοσιογράφοι και το κοινό τους.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Bruce Mutsvairo, Ανώτερος Λέκτορας Δημοσιογραφίας, Πανεπιστήμιο Northumbria, Newcastle
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
