Πάρα πολλοί άνθρωποι απορρίπτουν τη δημοκρατία και παρασύρονται από την προπαγάνδα, τις ψεύτικες ειδήσεις και τους πολιτικούς ισχυρούς. Αυτή η αφίσα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου δείχνει ένα γιγαντιαίο κορίτσι Γκίμπσον ως σύμβολο της δημοκρατίας, διάτρηση ενός Γερμανού στρατιώτη που μοιάζει με το Hindenburg. (Shutterstock)

Δεν πρέπει να χρειαζόμαστε ένα διαφημιστικό Super Bowl που κοστίζει $ 10 εκατομμύρια για να μας υπενθυμίσει ότι οι πληροφορίες υποτίθεται ότι έχουν σημασία σε μια δημοκρατία.

Ωστόσο, το Washington Post Νόμιζε ότι το κάναμε, έτσι είπε σε 111 εκατομμύρια Αμερικανούς που παρακολουθούσαν το Super Bowl ότι «η γνώση μας δίνει δύναμη, η γνώση μας βοηθά να αποφασίζουμε, η γνώση μας κρατά ελεύθερους». Anotherταν ένα άλλο σημάδι ότι η μακροχρόνια πίστη μας στη δύναμη της πληροφορίας παραπαίει, υπονομεύοντας τη δημοκρατία. Και αν δεν θέλουμε αυτή η πίστη να αντικατασταθεί από αυταρχισμό, πρέπει να μεταρρυθμίσουμε την εκπαίδευση και τα πολιτικά μας συστήματα για να αποκαταστήσουμε την πίστη μας στα γεγονότα.

 {youtube}ZDjfg8YlKHc{/youtube}

Ενδιαφέρθηκα να μελετήσω την ιστορία αυτής της πίστης στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες εξαιτίας μου εμπειρίες ως ερευνητής δημοσιογράφος, ένα επάγγελμα βασισμένο στη σημασία της γνώσης.

Κατά τη διάρκεια των 10 ετών που κάλυψα την επαρχιακή πολιτική στη Βρετανική Κολομβία, τη δυτικότερη επαρχία του Καναδά, είδα πώς οι πληροφορίες που απέκτησα θα μπορούσαν να αναγκάσουν γραφειοκράτες και πολιτικούς από το γραφείο ή να κάνουν τις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις. Αλλά ήταν η απουσία πληροφοριών κατά τη διάρκεια των παγκόσμιων πολέμων που βοήθησαν στην ανάδειξη της ήδη υπερυψωμένης θέσης της στην κοινωνία μας.

Μέσα στα ερείπια αυτών των συγκρούσεων, αγωνιστήκαμε να καταλάβουμε τι είχε προκαλέσει εκατομμύρια ανθρώπους να πεθάνουν από ανθρώπινα χέρια όχι μία αλλά δύο φορές σε διάστημα 31 ετών. Για ορισμένους παρατηρητές εκείνη τη στιγμή, η απάντηση σε αυτό το ερώτημα ήταν κυβερνητική προπαγάνδα, λογοκρισία και μυστικότητα

Αφίσες κατηγορήθηκαν για τη μετατροπή των γειτόνων σε εχθρούς. Εκπομπές κατηγορήθηκαν για τη μετατροπή των εραστών της ειρήνης σε εμπόλεμους πολέμων. Και οι γραφειοκράτες κατηγορήθηκαν ότι καθάρισαν οτιδήποτε άλλο εκτός από προπαγάνδα από τη δημόσια πλατεία.

Η γνώση είναι δύναμη?

Ως αποτέλεσμα, πολλοί αναλυτές θεώρησαν ότι η γνώση μπορεί να έχει αποτρέψει αυτούς τους πολέμους και τις φρικαλεότητες τους.

Για παράδειγμα, η συλλογιστική πήγε, εάν οι Γερμανοί γνώριζαν την αλήθεια μόνο για τους ηγέτες τους και τους υποτιθέμενους εχθρούς τους, δεν θα είχαν ποτέ υποστηρίξει τις επεκτατικές και γενοκτονικές πολιτικές των Ναζί.

Με άλλα λόγια, για να παραφράσω το Washington Post, γνωρίζοντας ότι θα είχε ενδυναμώσει τους Γερμανούς, τους βοήθησε να αποφασίσουν και τους κράτησε μακριά από τις αλυσίδες του αυταρχισμού. Η διαθεσιμότητα πληροφοριών θεωρήθηκε εγγυητής της μελλοντικής ειρήνης, καθώς και ως μέσο διάκρισης των Ηνωμένων Πολιτειών και των δυτικών συμμάχων τους από φασιστικές και μεταγενέστερες κομμουνιστικές χώρες.

Πράγματι, αυτή η πίστη στην πληροφορία είναι κεντρική για τις υποθέσεις μας σχετικά με το πώς πρέπει να λειτουργεί μια ελεύθερη και δημοκρατική κοινωνία. Με αυτές τις πληροφορίες, υποτίθεται ότι μπορούμε να εκλέξουμε καλύτερους αντιπροσώπους, να αγοράζουμε καλύτερα προϊόντα ή να κάνουμε καλύτερες επενδύσεις.

Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να ελέγξουμε τις κυβερνήσεις και τις εταιρείες μας. Και αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μας κάνουν να νιώσουμε πιο σίγουροι γι 'αυτές, δημιουργώντας την εμπιστοσύνη που χρειαζόμαστε για να έχουμε εμπιστοσύνη σε αυτά τα ιδρύματα.

Τέτοιες πεποιθήσεις επηρέασαν βαθιά την μεταπολεμική πολιτική. Ήταν μια περίοδος όπου οι πληροφορίες θεωρήθηκαν ως θεραπευτική αγωγή για πολλά από τα δεινά της κοινωνίας - μια δυναμική που έχω αναλύσει σύντομα σε ένα κεφάλαιο που θα δημοσιευτεί σύντομα στον επιμελημένο τόμο Σχεδιασμός Ελευθερίας Πληροφοριών και Κοινωνικών Επιστημών.

Αυτή ήταν η εποχή των μεγάλων κυβερνήσεων και των μεγάλων επιχειρήσεων του Ψυχρού Πολέμου, όπου οι γραφειοκράτες και οι άντρες της εταιρείας φάνηκαν να γνωρίζουν περισσότερα για εμάς από ό, τι εμείς για αυτούς χάρη στο απόρρητο, την επιτήρηση και τις φαινομενικά απεριόριστες τράπεζες δεδομένων.

Αυτή ήταν επίσης η εποχή κατά την οποία οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις εξέθεσαν πολίτες και καταναλωτές σε όλους τους κινδύνους - από τον αμίαντο, τη θαλιδομίδη και τη ραδιενέργεια έως το DDT, τα μη ασφαλή τρόφιμα και τα αυτοκίνητα που είναι επιρρεπή σε ατυχήματα. Και αυτή ήταν η εποχή κατά την οποία οι δημόσιες σχέσεις και η διαφήμιση φάνηκαν να απειλούν την ικανότητά μας να λαμβάνουμε αποφάσεις για αυτά τα ιδρύματα, των οποίων η συμπεριφορά φαίνεται να έχει γίνει πιο αβέβαιη και ανεξέλεγκτη.

Η πίστη δεν έγινε σωστά

Αυτές οι ανησυχίες οδήγησαν σε αυτό που έχει ο κοινωνιολόγος Michael Schudson αναφέρεται ως άνοδος του «δικαιώματος στη γνώση» - απαιτούν από περιβαλλοντικούς ακτιβιστές, υποστηρικτές των καταναλωτών, ερευνητικούς δημοσιογράφους και άλλους για μέτρα που θα μπορούσαν να αναγκάσουν την κυκλοφορία πληροφοριών, από τους νόμους περί ελευθερίας της πληροφόρησης έως τους κανόνες επισήμανσης προϊόντων.

Δυστυχώς, τα χρόνια από τότε, η πίστη μας ότι οι προκύπτουσες πληροφορίες θα μας έδινε έλεγχο και βεβαιότητα έναντι των κυβερνήσεων και των εταιρειών έχει αποδειχθεί ότι είναι λανθασμένη.

Και αυτό γιατί δεν είναι αρκετοί από εμάς που λαμβάνουμε τις αποφάσεις που τα πολιτικά και οικονομικά μας συστήματα υποθέτουν ότι θα κάνουμε. Είτε πρόκειται για διάδρομο αγορών παντοπωλείου είτε στο πάτωμα ενός νομοθέτη, παίρνουμε πάρα πολλές απληροφόρητες, παράλογες και ασυνήθιστες αποφάσεις.

Μπορείτε να το δείτε όταν εκλέγουμε ή διορίζουμε υποψηφίους με ιστορικά παραπτώματος και ανικανότητας. Μπορείτε να το δείτε όταν ψηφίζουμε κόμματα ή πολιτικές που λειτουργούν ενάντια στα μακροπρόθεσμα ή ακόμη και βραχυπρόθεσμα συμφέροντά μας. Και μπορείτε να το δείτε όταν αποτυγχάνουμε να ενεργήσουμε για τα πάντα, από την οικονομική και κοινωνική ανισότητα έως την κλιματική αλλαγή.

Υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις για την φαινομενική αδυναμία μας να λαμβάνουμε τεκμηριωμένες, ορθολογικές και συμπαθητικές αποφάσεις - από τη μεροληψία και την ανταγωνιστικότητα έως την τεμπελιά και την προκατάληψη.

Αλλά ανεξάρτητα από την εξήγηση που πιστεύουμε, το αποτέλεσμα είναι ότι ζούμε σε μια εποχή ανικανότητας της πληροφορίας. Η πίστη μας στη δύναμή της παραπαίει, κάνοντας τον κόσμο ακόμα πιο αβέβαιο και ανεξέλεγκτο από ό, τι ήταν στη δεκαετία του 1970.

Σε αυτό το πλαίσιο, πολλοί από εμάς αναζητούν απεγνωσμένα άλλα μέσα βεβαιότητας και ελέγχου. Με αυτόν τον τρόπο, ορισμένοι απορρίπτουν τη δημοκρατία και παρασύρονται από την ψευδο-βεβαιότητα και τον έλεγχο των ψεύτικων ειδήσεων και των πολιτικών ισχυρών.

«Η αλήθεια είναι δύσκολη»

Γι 'αυτό το Washington Post κήρυξε το ευαγγέλιο της πληροφορίας στους οπαδούς του ποδοσφαίρου. Γι 'αυτό το New York Times έτρεξε παρόμοιες διαφημίσεις λέγοντας στους θεατές για το πώς η αλήθεια είναι «σκληρή» αλλά «πιο σημαντική τώρα από ποτέ». Και γι 'αυτό το March for Science's εκκλήσεις για «πολιτικές βάσει αποδεικτικών στοιχείων» μπορεί να ακουστεί σαφέστερα ως προσευχές για να έχουν σημασία οι πληροφορίες.

Τι σημαίνει λοιπόν αυτό για όσους ενδιαφέρονται για τη δημοκρατία; Εν μέρει, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να διδάξουμε στα παιδιά μας πώς να αξιολογούν τις πληροφορίες, καθώς και να λαμβάνουν ενημερωμένες, αιτιολογημένες, συμπαθητικές αποφάσεις τόσο στην ιδιωτική όσο και στη δημόσια ζωή τους.

Το σκάφος προσγείωσης προσωπικού απομακρύνεται από ένα μηχανοκίνητο τορπίλο για να ξεκινήσει το τρέξιμο προς τις παραλίες κατά τη διάρκεια της επιδρομής στο Dieppe της Γαλλίας, στις 19 Αυγούστου 1942. Η ΚΑΝΑΔΙΚΗ ΠΙΕΣΗ / Εθνικά Αρχεία του Καναδά

Με άλλα λόγια, πρέπει να τους προσφέρουμε τις δεξιότητες που απαιτούνται για να είμαστε υπεύθυνοι καταναλωτές και πολίτες, καθώς και πολιτικοί και οικονομικοί ηγέτες.

Αλλά πρέπει επίσης να κάνουμε περισσότερα για να διασφαλίσουμε ότι οι αποφάσεις τους έχουν σημασία στο πλαίσιο των ιδιωτικών και δημόσιων θεσμών μας. Αυτήν τη στιγμή, αυτά τα θεσμικά όργανα μπορεί να φαίνονται αδιαπέραστα από την κοινή γνώμη και τη λήψη αποφάσεων, είτε λόγω της υπεροχής, της συνεισφοράς στην εκστρατεία ή της πειθαρχίας των κομμάτων. Και αυτό σημαίνει την πραγματοποίηση ουσιαστικών μεταρρυθμίσεων στον τρόπο λειτουργίας των κυβερνήσεων και των εταιρειών.

Έχουμε λίγο χρόνο να κάνουμε αυτές τις αλλαγές και να αποκαταστήσουμε την πίστη μας στη δύναμη των πληροφοριών. Τα προβλήματα του παρόντος γίνονται μεγαλύτερα μέρα με τη μέρα. Και αν δεν κάνουμε αλλαγές, δεν θα έχουμε πολύ μέλλον να περιμένουμε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sean Holman, Αναπληρωτής Καθηγητής Δημοσιογραφίας, Mount Royal University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon