Yαυτιά πριν, κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιρινού διαλείμματος από το κολέγιο, ήμουν στα γραφεία ενός δικηγόρου δημοσίου συμφέροντος, ένας ζαρωμένος βετεράνος του αγώνα για την κοινωνική δικαιοσύνη. Η ομάδα δημοσίου συμφέροντος για την οποία εργάστηκε έχασε περισσότερες πολιτικές μάχες από ό, τι κέρδισε. Τον ρώτησα πώς, μπροστά σε όλες αυτές τις ήττες, κράτησε την ενέργεια για να πολεμήσει τον καλό αγώνα. «Πρέπει να πιστέψεις στον αυξητικό χαρακτήρα», τον θυμάμαι να λέει.

Το σχόλιό του ήρθε στο μυαλό καθώς διάβασα ακόμα ένας άλλος παραπλανητικός ισχυρισμός από τον Πρόεδρο Τραμπ για το ιστορικό προστασίας του περιβάλλοντος. Πράγματι, η τάση του προέδρου για τέτοιες κατασκευές φαίνεται να τροφοδοτεί μόνο το πάθος των υποστηρικτών του. Από πολιτική άποψη, αν και τα ψέματα μπορεί να είναι, ωστόσο, γεγονότα και αποδεικτικά στοιχεία εξακολουθούν να έχουν σημασία, ιδίως όταν πρόκειται για την πικρή πολιτική. Στους ρυθμιστικούς οργανισμούς και στα δικαστήρια, ο νόμος απαιτεί οι ενέργειες να υποστηρίζονται από αποδεικτικά στοιχεία. Ακόμη και στην πολιτική, η σταδιακή συσσώρευση στοιχείων σχετικά με τις δημόσιες πολιτικές μπορεί να συμβάλει στην ισορροπία της κοινής γνώμης.

Τέτοιες αλλαγές είναι δύσκολο να προβλεφθεί εκ των προτέρωναλλά έρχεται η αλλαγή. Και μετά από τρία χρόνια κατά τα οποία η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να ακυρώσει την προστασία του περιβάλλοντος, τα επιστημονικά στοιχεία αυξάνονται προς υποστήριξη μιας ισχυρής περιβαλλοντικής πολιτικής-και οι ρωγμές στα αντιρρυθμιστικά επιχειρήματα των αντιπάλων αρχίζουν να φαίνονται.

Η τελευταία ψευδή αξίωση Η κατάρρευση ήταν ο επαναλαμβανόμενος ισχυρισμός του Τραμπ ότι οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί της εποχής Ομπάμα ισοδυναμούσαν με «πόλεμο κατά του άνθρακα». Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το περασμένο φθινόπωρο, οι καθηγητές νομικών Cary Coglianese και Daniel Walters ανέλυσαν τρεις σημαντικούς κανονισμούς της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος και σχετικές αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου, για να δουν πώς αντέδρασαν οι επενδυτές τόσο σε κανονιστικά όσο και σε μη κανονιστικά γεγονότα που είχαν αρνητικές επιπτώσεις για τις εταιρείες άνθρακα. Διαπίστωσαν ότι οι επενδυτές αντέδρασαν σε μη ρυθμιστικά γεγονότα, όπως η πτώση των τιμών του φυσικού αερίου, προκαλώντας πτώση των τιμών των μετοχών εταιρειών άνθρακα. Όμως, οι αγορές απέσυραν τις ανακοινώσεις για κανονιστικές αλλαγές, όπως κανόνες που εμπόδισαν τη χρήση άνθρακα στις μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Οι τιμές των μετοχών παρέμειναν σχεδόν ίδιες όπως θα ήταν χωρίς την ανακοίνωση. Με άλλα λόγια, παρά το τι μπορεί να πιστεύει ο Τραμπ, οι επενδυτές δεν βλέπουν την περιβαλλοντική ρύθμιση ως πόλεμο κατά του άνθρακα.

Η αξίωση πολέμου για άνθρακα είναι μόνο ένας από τους πολλούς περίεργους ισχυρισμούς που έγιναν για να υποβαθμίσουν τις περιβαλλοντικές προστασίες. Οι ρυθμιστικοί αντίπαλοι επίσης περιγράφουν συνήθως τη ρύθμιση ως «θανάτωση θέσεων εργασίας» και υποστηρίζουν ότι ο κανονισμός επιβάλλει περίπου 2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιο κόστος στην οικονομία. Αλλά η εμπειρική εργασία έχει καθιερωθεί Αυτός ο κανονισμός έχει ελάχιστο ή καθόλου αντίκτυπο στον συνολικό αριθμό θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ και μπορεί πραγματικά να ωθήσει την αύξηση της απασχόλησης καθώς οι εταιρείες ξοδεύουν χρήματα για τη συμμόρφωση. Το ποσό των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, που προωθήθηκε από την Εθνική Ένωση Κατασκευαστών ως το συνολικό κόστος των κανονισμών, έχει επίσης καταρριφθεί. Όπως έγραψε ο καθηγητής Νομικής του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ Ρίτσαρντ Πάρκερ σε ένα πρόσφατο έγγραφο, οι δύο μελέτες πίσω από τον ισχυρισμό δεν δημοσιεύθηκαν σε ακαδημαϊκά περιοδικά, οι συγγραφείς μιας μελέτης αρνήθηκαν να αποκαλύψουν την πηγή των δεδομένων τους και ο συντάκτης της άλλης μελέτης χρησιμοποιεί δεδομένα που δεν έχουν επικυρωθεί. Χρησιμοποιώντας την ίδια ψευδή μεθοδολογία από μία από τις μελέτες, για παράδειγμα, ο Parker μπόρεσε να δημιουργήσει παρόμοια φανταστικά αξιώματα, όπως ότι η έλλειψη εμπιστοσύνης σε εκλεγμένους αξιωματούχους κοστίζει 1.9 τρισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο.

Αν και είναι δύσκολο να μετρήσει τα οικονομικά οφέλη από τη μείωση των κινδύνων για τα άτομα και το περιβάλλον, κυβερνητικές σπουδές δείχνουν με συνέπεια ότι οι περισσότεροι κανονισμοί ωφελούν ουσιαστικά το κοινό με λογικό κόστος για τη βιομηχανία. Ωστόσο, το ποσό των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και άλλες χρεωστικές αξιώσεις έχουν επαναληφθεί από τον πρόεδρο και άλλους αντιρρυθμιστικούς πολιτικούς. Ο πρώην Αμερικανός γερουσιαστής και πρόεδρος σύμβουλος Ο Daniel Patrick Moynihan δήλωσε κάποτε ότι «ο καθένας έχει δικαίωμα στη δική του γνώμη, αλλά όχι στα δικά του γεγονότα». Φαίνεται όμως ότι πολλοί ψηφοφόροι προτιμούν "εναλλακτικά γεγονότα" Γιατί είναι έτσι?

A μεγάλο σώμα επιστημονικής και ψυχολογικής έρευνας υποδηλώνει ότι οι εγκέφαλοί μας είναι σκληρά επεξεργασμένοι πληροφορίες με τρόπους που μπορούν να μας παραπλανήσουν σε ψευδείς πεποιθήσεις σχετικά με ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή. Έχουμε την τάση, για παράδειγμα, να αποδεχτούμε πιο εύκολα πληροφορίες που συμφωνούν με τις υπάρχουσες πεποιθήσεις μας και να απορρίψουμε ή να αντισταθούμε σε γεγονότα που δεν το κάνουν, μια πλάνη γνωστή ως προκατάληψη επιβεβαίωσης. Τείνουμε επίσης να αποφασίσουμε με βάση τις πληροφορίες που είναι πιο εύκολα διαθέσιμες σε εμάς. Εάν παρακολουθείτε μόνο Fox News ή MSNBC, η άποψή σας για τον κόσμο υπόκειται σε αυτό το λεγόμενο μεροληψία διαθεσιμότητας.

Αλλά έρευνα από τους πολιτικούς επιστήμονες Kevin Arceneaux και Ryan J. Vander Wielen υποδεικνύει ότι ορισμένοι άνθρωποι έχουν επίσης κίνητρο να ελέγχουν τις αρχικές τους παρορμήσεις για πολιτικά ζητήματα με ορθολογική σκέψη, γεγονός που τους καθιστά λιγότερο πιθανό να επηρεαστούν από προκαταλήψεις επιβεβαίωσης και διαθεσιμότητας. Αν και δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει πλήρως τις πηγές αυτού του κινήτρου, μια εξήγηση είναι ότι όταν οι άνθρωποι ενδιαφέρονται έντονα για ένα θέμα πολιτικής και έχουν πληροφορίες σχετικά με αυτό, αναζητούν και αξιολογούν πρόσθετες πληροφορίες για ορθολογική εκτίμηση. Αυτή η τάση μπορεί να τους οδηγήσει να αλλάξουν την ψήφο τους από το ένα κόμμα στο άλλο εάν τα κόμματα έχουν σαφείς και εκ διαμέτρου αντίθετες θέσεις. Ακόμα κι αν οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν είναι τόσο ανοιχτόμυαλοι, η δημοκρατία δεν απαιτεί από όλους να είναι λογικοί ψηφοφόροι. Οι στοχαστικοί ψηφοφόροι μπορούν να προσφέρουν μια σημαντική διαφορά στα αποτελέσματα των εκλογών.

Η υποτροφία δείχνει επίσης ότι οι στάσεις των Αμερικανών απέναντι στη ρύθμιση γίνονται πιο ευνοϊκές καθώς γίνεται πιο προφανές ότι η χώρα αντιμετωπίζει προβλήματα που μόνο η κυβέρνηση μπορεί να αντιμετωπίσει. Καθώς οι αγορές αποτυγχάνουν και τα περιβαλλοντικά, κοινωνικά ή οικονομικά προβλήματα αυξάνονται, οι ψηφοφόροι αντιδρούν εκλέγοντας αξιωματούχους που υπόσχονται να ενεργοποιήσουν την κυβέρνηση για να καλύψουν τις ανάγκες του έθνους. Όταν η αλήθεια μας κοιτάζει κατάματα, πολλοί από εμάς απορρίπτουμε αντιρρυθμιστικά μηνύματα.

Αυτός είναι ένας λόγος που η κλιματική αλλαγή θέτει τέτοια ένα προκλητικό πολιτικό πρόβλημα: Οι επιπτώσεις του είναι μακροπρόθεσμες και τείνουν να είναι λιγότερο εμφανείς. Τώρα έχουμε ισχυρότερες καταιγίδες και πιο ζεστά καλοκαίρια, και ενώ έγραψα αυτό το κομμάτι η Αυστραλία φούντωσε. Αλλά δεν αναγνωρίζουν όλοι ότι αυτά τα γεγονότα συνδέονται με την κλιματική αλλαγή.

ακόμα, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι ψηφοφόροι αρχίζουν αργά να καταλαβαίνουν τον υπαρξιακό κίνδυνο που θέτει η κλιματική αλλαγή στη χώρα μας. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ξεπερνάμε τις προκαταλήψεις μας, τα ένστικτα μας και τα μηνύματα των αντιρρυθμιστικών συμφερόντων. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η δημοκρατία μας θα ξεπεράσει τελικά τη δυσλειτουργία της. Ο υπέρμαχος του δημοσίου συμφέροντος, μπορώ να δω τώρα που είμαι ο ίδιος γκρίζος, ήταν σωστός: Η μάχη για την αλήθεια και τη δράση μπορεί να είναι μια ανηφόρα, που κέρδισε με βήματα κάθε φορά. Αλλά τα γεγονότα τελικά κερδίζουν.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Sidney Shapiro είναι ο Πρόεδρος του Fletcher στο Διοικητικό Δίκαιο στο Πανεπιστήμιο Wake Forest και μέλος του Κέντρου Προοδευτικής Μεταρρύθμισης.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Αποσυνδέστε. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_δημοκρατία