Ο Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Εργασίας του Οντάριο Chris Buckley απευθύνεται σε διαδηλωτές έξω από το Tim Hortons Franchise στο Τορόντο την περασμένη εβδομάδα. ΤΟ ΚΑΝΑΔΙΚΟ ΤΥΠΟΣ / Chris Young

Το παράδοξο της αρχαίας ελληνικής δημοκρατίας είναι ότι η ελευθερία και τα δικαιώματα των πολιτών εξαρτώνται από την υποταγή και την εκμετάλλευση των άλλων. Τα πρόσφατα γεγονότα μας υπενθυμίζουν ότι ίσως δεν είχαμε φτάσει τόσο μακριά από το λανθασμένο αρχαίο μοντέλο δημοκρατίας όσο θα θέλαμε.

Μια από τις μεγαλύτερες ειδήσεις στον Καναδά για να ξεκινήσει το 2018 ήταν η αύξηση του ελάχιστου μισθού του Οντάριο στα 14 $, αυξημένη δραστικά από 11.60 $. Ο μισθός είναι έτοιμος να φτάσει 15 $ από 1 Ιανουαρίου 2019.

Ενώ Αυτή η αύξηση των αμοιβών υπερασπίστηκε τους Φιλελεύθερους της Kathleen Wynne ως ένα σημαντικό βήμα προς την παροχή σε όλους τους κατοίκους του Οντάριο έναν βιώσιμο μισθό, πολλές επιχειρήσεις, πιο διαβόητα Ο Tim Horton αντέδρασε στα νέα απειλώντας να μειώσει τις παροχές και τις ώρες των εργαζομένων.

Σε μια στήλη εκπρόσωπος της απάντησης του καναδικού ειδήμονα στη δημόσια οργή στο Tim Horton, Η Robyn Urback μας θυμίζει ότι, «φυσικά οι επιχειρήσεις θα λειτουργούσαν σαν επιχειρήσεις». Όπως υποστηρίζει η Urback, και όπως φαίνεται να δέχονται πολλοί Καναδοί, αυτό είναι το σύστημα που έχουμε, οπότε καλύτερα να μάθουμε να δουλεύουμε μέσα σε αυτό, πράγμα που σημαίνει - φυσικά οι επιχειρήσεις θα έκοβαν ώρες, θα αποσύρουν τα οφέλη και οι εργαζόμενοι θα υποφέρουν .

Δημοκρατία: Αρχαία και μοντέρνα

Ως επιφανής ιστορικός και πολιτικός επιστήμονας Ο Josiah Ober επισημαίνει, η αρχαία αθηναϊκή δημοκρατία δεν απέδειξε τα ιδανικά του σύγχρονου φιλελευθερισμού. Οι σημερινές φιλελεύθερες δημοκρατίες - που κατοχυρώνουν ορισμένα δικαιώματα, όπως η ελευθερία του λόγου, η ατομική αυτονομία και η ιδιωτική ιδιοκτησία - διαφέρουν πολύ από το σύστημα στην Αθήνα, όπου η συλλογική αυτοδιοίκηση ήταν η υψηλότερη αρχή.

Τα δύο συστήματα, ωστόσο, μοιράζονται μια ομοιότητα που μπορεί να αποδειχθεί διδακτική στο τρέχον πλαίσιο μας.

Υπήρχε μια σχεδόν τέλεια αντίστροφη συσχέτιση μεταξύ του βαθμού πολιτικής ελευθερίας και της ισότητας για τους Αθηναίους πολίτες και της άνοδος της κακοτεχνίας και της αυτοκρατορικής υποτίμησης. Αναρωτιέμαι όλο και περισσότερο αν θα μπορούσα να απολαύσω τον δικό μου σχετικά άνετο τρόπο ζωής, εκτός κι αν άλλοι έπρεπε να ζήσουν πιο άβολα.

Ελευθερία για μερικούς, δουλεία για άλλους

Ο δρόμος προς τη δημοκρατία στην Αθήνα ξεκίνησε με την κρίση της αυξανόμενης διαφοράς πλούτου μεταξύ πλουσίων και φτωχών. Η συγκέντρωση της γης, η κύρια πηγή πλούτου στον αρχαίο κόσμο, στα χέρια ολοένα και λιγότερων, σήμαινε ότι πολλοί Αθηναίοι δεν είχαν άλλη επιλογή από το να μισθώσουν και να εργαστούν τη γη των άλλων.

Εάν αυτοί οι φτωχότεροι Αθηναίοι δεν μπορούσαν να πληρώσουν τα χρέη τους, αυτοί και τα μέλη της οικογένειάς τους θα μπορούσαν να θεωρηθούν από τους πλούσιους ως σκλάβους χρέους, ανταλλάσσοντας το σώμα τους ως εγγύηση για τα δάνεια τους.

Καθώς η δουλεία του χρέους έπεσε εκτός ελέγχου, ήταν οι πλούσιοι που ανησυχούσαν ότι θα ήταν αναπόφευκτη μια βίαιη εξέγερση των φτωχών. ο Ο πλούσιος όρισε έτσι έναν νομοθέτη που ονομάστηκε Solon το 594 π.Χ. για να συντάξει ένα σύνταγμα που θα ανακούφιζε τις εντάσεις.

Το πιο διάσημο μέτρο του Solon ήταν το σεισάχθεια, ή την «απομάκρυνση των βαρών», με την οποία αναδιανέμει εν μέρει τη γη και απαγόρευσε τη δουλεία του χρέους. Δεν θα μπορούσε πλέον ένας Αθηναίος να έχει άλλο. Ενώ η πλήρης δημοκρατία δεν θα αναπτυχθεί για σχεδόν έναν αιώνα, το σύνταγμα του Σόλον ήταν ένα ζωτικό βήμα προς την ισότητα μεταξύ των Αθηναίων πολιτών.

Ωστόσο, η seisachtheia ευθύνεται άμεσα για τη μετατροπή της Αθήνας σε μια πραγματική κοινωνία που κατέχει σκλάβους. Τώρα που δεν μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τόσο εύκολα τους αθηναίους τους, οι πλούσιοι στράφηκαν αλλού για πηγές φθηνής εργασίας, κυρίως μη Έλληνες που εισήχθησαν στην Αθήνα ως αληθινοί σκλάβοι.

Ακόμα και οι μέτρια ακμάζοντες ιδιοκτήτες γης ήρθαν να κατέχουν σκλάβους και τους βασίστηκαν όταν η Αθήνα έγινε πλήρως δημοκρατική το 508. Εξάλλου, αν ο Αθηναίος πολίτης έπρεπε να περάσει μια μέρα στην πόλη συμμετέχοντας στη διοίκηση του κράτους, κάποιος έπρεπε να εργαστεί η γη. Η ελευθερία και η ισότητα για τους Αθηναίους εξαρτώνται από τη δουλεία άλλων.

Μια πλούσια δημοκρατία

Η αθηναϊκή δημοκρατία βασίστηκε ακόμη περισσότερο στα μέσα της δεκαετίας του 400, όταν τα πολιτικά προνόμια των πλουσίων καταργήθηκαν σχεδόν εξ ολοκλήρου μεταρρυθμίσεις που σχετίζονται με τον Περικλή και τους συμμάχους του.

Μερικά από τα μέτρα που εξασφάλισαν ακόμη και τους φτωχότερους Αθηναίους να συμμετάσχουν στη διοίκηση της Αθήνας περιελάμβαναν την καταβολή μισθού για την επίδοση σε επιτροπές. Οι Αθηναίοι ήταν περήφανοι για τη δημοκρατία τους, και το γιόρτασαν με πλούσιο στιλ μέσω ενός προγράμματος οικοδόμησης που υπερασπίστηκε ο Περικλής που περιλάμβανε το Παρθενώνα και άλλες θεαματικές κατασκευές που βρίσκονται ακόμα στην Ακρόπολη.

Ο Παρθενώνας και η ευρεία δημοκρατία που χαιρέτισαν ήταν ακριβά. Η Αθήνα μπορούσε μόνο να πληρώσει για τέτοιες υπερβολές, διότι είχε εξελιχθεί σε μια αυτοκρατορική δύναμη, κυριαρχώντας σε μεγάλο μέρος του κόσμου του Αιγαίου μέσω του ναυτικού της, το οποίο η ίδια πληρώθηκε από τους ίδιους τους πολίτες που επωφελήθηκαν περισσότερο από πράγματα όπως η κριτική επιτροπή.

Ο Περικλής επωφελήθηκε επίσης από την αυτοκρατορία, καθώς κατάφερε να αναδειχθεί ως πρωταθλητής του λαού και οικοδόμος του Παρθενώνα λόγω των χρημάτων που έριχναν από τα αυτοκρατορικά υποκείμενα της Αθήνας - όλοι τους ήταν Έλληνες.

Ακριβώς όπως οι νόμοι του Σόλον ενάντια στη δουλεία του χρέους ενθάρρυναν την άνοδο της πραγματικής δουλείας, η Χρυσή Εποχή του Περικλήνου της Αθήνας κατέστη δυνατή χάρη στην αυτοκρατορική κυριαρχία της Αθήνας σε δεκάδες ελληνικά κράτη.

Μπορούμε να πληρώσουμε περισσότερα για τον καφέ μας;

Αυτό με οδηγεί στον ελάχιστο μισθό του Οντάριο. Δεν είμαστε πραγματικά απρόθυμοι να πληρώσουμε περισσότερα για τον καφέ μας καθώς πηγαίνουμε προς τις καλά αμειβόμενες και άνετες δουλειές μας (όπως σίγουρα είναι η δική μου) προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι οι εργαζόμενοι πληρώνονται με βιώσιμο μισθό;

Δεν μπορούμε πραγματικά να καλέσουμε αρκετή κοινωνική και οικονομική φαντασία για να σκεφτούμε ότι οι επιχειρήσεις, και οι πραγματικοί άνθρωποι που είναι υπεύθυνοι για αυτές, δεν μπορούν τουλάχιστον να ενθαρρυνθούν, να συμπεριφέρονται, λίγο λιγότερο, όπως οι επιχειρήσεις; Δεν γνωρίζω.

Εάν δεν είναι φθηνός καφές, είναι φθηνά προϊόντα που παράγονται με φθηνή εργασία σε ξένες χώρες που λιπαίνει τους τροχούς μας και στα οποία κλείνουμε τα μάτια. Δεν έχουμε πια σκλάβους ή ενεργά κυβερνώντας μια αυτοκρατορία (αν και, στην πράξη, υπάρχουν πολλοί στον κόσμο στους οποίους αυτές οι σημασιολογικές διακρίσεις κάνουν μικρή διαφορά).

Αλλά ο δημοκρατικός τρόπος ζωής μας, τον οποίο τείνουμε να θεωρούμε ως την ελευθερία να κάνουμε και να ζούμε όπως θέλουμε και να έχουμε αυτό που θέλουμε, φαίνεται να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους άλλους που δεν απολαμβάνουν αυτά τα πράγματα. Είμαι αισιόδοξος, ωστόσο, ότι πολλοί, όπως ο Christo Aivalis, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στην ιστορία στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, έχουν κάποια προτάσεις για την αντιμετώπιση των ανισοτήτων του συστήματός μας.

Θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε, για παράδειγμα, με προνόμια από πλευράς ζήτησης αντί οικονομικών από πλευράς προσφοράς. Θα μπορούσαμε να αναγνωρίσουμε ότι «η σταθερότητα για τους εργαζόμενους είναι απαραίτητη για τις ισχυρές οικονομικές δαπάνες».

Η κληρονομιά του κλασικού κόσμου δεν είναι καθόλου άσχημη. Παρά τα λάθη του (και είχε πολλά), μπορούσαμε να μάθουμε πολλά από τις ιδέες του Αριστοτέλη. Αυτές περιλαμβάνουν ιδέες όπως: Το κράτος είναι φυσικό (μια ιδέα που οι θεωρίες κοινωνικών συμβάσεων απορρίπτουν σε μεγάλο βαθμό). εμείς οι άνθρωποι είμαστε στα καλύτερά μας όταν συναντηθούμε για να διασφαλίσουμε την άνθηση, την ευδαιμονία, όλων των μελών της κοινωνίας.

Εγώ θα κάνω πολλή σκέψη για να καταλάβω πώς μπορώ να βοηθήσω όσους εργάζονται επί του παρόντος ελάχιστες αμοιβές για να είναι καλύτεροι. Θα ξεκινήσω με το να μην αφήνω τις επιχειρήσεις - ή τους πολιτικούς - απλώς να ενεργήσουμε όπως περιμένουμε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Matthew A. Sears, Αναπληρωτής Καθηγητής Κλασικών & Αρχαίας Ιστορίας, Πανεπιστήμιο του New Brunswick

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη

at

Σχετικές Βιβλία:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.