Η εταιρική απάτη δεν είναι απλώς παρούσα, αλλά είναι ευρέως διαδεδομένη σε πολλές νεοφιλελευθερωμένες οικονομίες τόσο των πλούσιων σε εισόδημα όσο και των φτωχών εισοδηματικών χωρών. Της Volkswagen emissions cheating scandal είναι ίσως το πιο πρόσφατο και πιο εντυπωσιακό παράδειγμα, αλλά η αυτοκινητοβιομηχανία είναι μόνο ένας από τους πολλούς τομείς, μεταξύ των οποίων τραπεζιτικές εργασίες και τη βιομηχανία όπλων, όπου τα σκάνδαλα έχουν γίνει κοινός τόπος. Ορισμένες πρακτικές και κανόνες που πολλοί άνθρωποι στον παγκόσμιο Βορρά θεώρησαν συγκλονιστικές μόλις πριν από λίγο έχουν γίνει ρουτίνα στη δημόσια ζωή.

Ο χρηματοπιστωτικός κλάδος, είτε στις Η.Π.Α., είτε στο Ηνωμένο Βασίλειο, είτε στη Γερμανία, χαρακτηρίζεται εδώ και χρόνια εκτενής και κλιμακούμενη απάτη. Αναμφισβήτητα, οι τραπεζίτες έχουν ποτέ δεν ήταν τόσο αντιδημοφιλές όπως είναι τώρα. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Οι πιο ευάλωτοι στην κοινωνία έχουν υποφέρει περισσότερο ως αποτέλεσμα των περικοπών του δημόσιου τομέα στη Δυτική Ευρώπη. Μπορείτε να χαράξετε μια ευθεία γραμμή μεταξύ αυτών των περικοπών και των τραπεζικών προγραμμάτων διάσωσης μετά το 2008 και του παρεμβατισμού των κυβερνήσεων για την εξοικονόμηση αγοράς.

Μια ενδιαφέρουσα ένδειξη της δύναμης της λαϊκής μομφής που στοχεύει στους τραπεζίτες μπορεί να βρεθεί στα πρωτοσέλιδα ορισμένων παραδοσιακά δεξιών εφημερίδων. εφημερίδες που δύσκολα έχουν ιστορικό κριτικής στον καπιταλισμό.

Σύμβολο συντριβή

Ωστόσο, αυτοί οι τίτλοι δεν αποτελούν θεμελιώδη απειλή για την πραγματική κατάσταση των τραπεζιτών. Αυτοί, και άλλες ισχυρές ελίτ, μπορούν να αντέξουν μια τέτοια κριτική χωρίς διαρκή αντίκτυπο, επειδή το σύστημα εξουσίας που τους συντηρεί δεν είναι ευάλωτο σε αυτού του είδους τη συμβολική ηθική κριτική. Παρέχει ένα εκτεταμένο σύνολο ηθικών αξιώσεων που είναι πολύ πιο περίπλοκο (και δύσκολο να εντοπιστεί και να ξεμπερδευτεί) από τα ερωτήματα σχετικά με το εάν οι τραπεζίτες κερδίζουν πάρα πολλά ή όχι ή εάν είναι ανήθικοι ή όχι.

Διαφωνούμε ότι οι τραπεζίτες έχουν ένα πολύ σαφές και εξαιρετικά εξελιγμένο ηθική πυξίδα που τους καθοδηγεί στην καθημερινή τους εργασία. Αυτό μπορεί να ισχύει και ευρύτερα και να έλκει και άλλα αμφιλεγόμενα επαγγέλματα: κερδοσκόπους ακινήτων, ιδιοκτήτες, πολιτικούς, κορυφαίους διευθύνοντες συμβούλους ή αφεντικά αθλητικών σωματείων.

Αυτό ακούγεται αντιδιαισθητικό (πώς μπορούν οι τραπεζίτες να είναι ηθικοί;). Αλλά δεν είναι χρήσιμο να εξηγήσουμε την εξαπάτηση και την εγκληματικότητα στην οικονομία μας με σιχαμερούς μουρμούρες σχετικά με την αποδυνάμωση των ηθών ή την απουσία ηθών. Αυτή η θέση υποδηλώνει χαρακτηριστικά ότι τα άτομα που βλάπτουν άλλους μέσω δόλιων πρακτικών, είτε έχουν χάσει τις αξίες τους είτε δεν έχουν καθόλου ήθος. Σε μερικές από τις λιγότερο περίπλοκες αναλύσεις, υποτίθεται ότι σε μια μάχη μεταξύ καλού και κακού, η διαφθορά είναι απλώς «κακή», ή ένα παθολογικό ελάττωμα ή ένα σύμπτωμα ότι κάτι έχει πάει στραβά στη διαχείριση ενός κράτους.

Παραγγελία, παραγγελία

Συγκεκριμένα, καθένας από τους τρεις τελευταίους Βρετανούς Πρωθυπουργούς έχει εκδώσει σε διαφορετική στιγμή εκκλήσεις για έναν πιο ηθικό καπιταλισμό (Τόνι Μπλερ και Γκόρντον Μπράουν) ή πιο ηθικό επιχειρηματικό τομέα (Ντέιβιντ Κάμερον) ως απάντηση σε μια σειρά προβλημάτων, όπως η δωροδοκία, ο υψηλού κινδύνου χρηματοοικονομικές δραστηριότητες, τον καθορισμό των επιτοκίων και την αύξηση των αμοιβών των στελεχών. Αυτή η ιδέα ότι απλά χρειάζεται περισσότερη ηθική ή λιγότερη ανηθικότητα είναι βαθιά εσφαλμένη.

Οι οικονομικές πρακτικές (συμπεριλαμβανομένης της χρήσης εξαπάτησης, εκφοβισμού ή βίας ενώ κερδίζουν τα προς το ζην) υποστηρίζονται ήδη από ένα σύνολο συγκεκριμένων ηθικών απόψεων, κατανοήσεων, προτεραιοτήτων και αξιώσεων. Με άλλα λόγια, η σημερινή μας νεοφιλελεύθερη οικονομία συνιστά α ηθική τάξη είτε μας αρέσουν τα κυρίαρχα ήθη είτε όχι.

Μπορούμε να ορίσουμε εδώ τον νεοφιλελευθερισμό ως ένα μέσο για την προώθηση της κυριαρχίας της αγοράς και την προώθηση της μεταφοράς της οικονομικής εξουσίας από το δημόσιο στον ιδιωτικό τομέα. Και στην επιδίωξη νεοφιλελεύθερων μοντέλων ανάπτυξης, δαπανάται τεράστιο ποσό κυβερνητικής ενέργειας. Μας λένε ότι χρειάζεται στήριξη στις μεγάλες επιχειρήσεις για να διασφαλιστεί το μέλλον και ότι ό,τι είναι καλό για τις επιχειρήσεις είναι καλό για την κοινωνία. Αυτή η ρητορική τονίζει την κοινωνική σημασία των ελεύθερων αγορών, των ευέλικτων εργαζομένων, της ελευθερίας, των ανοιχτών κοινωνιών και, πιο πρόσφατα, της δικαιοσύνης. Όλα αυτά προστίθενται σε μια ηθική γραμματική της καθημερινής ζωής. Εν ολίγοις, ο νεοφιλελευθερισμός στηρίζεται σε συγκεκριμένες κοινωνικές αξίες, κανόνες και πεποιθήσεις.

Πώς λοιπόν προβάλλεται αυτό το «κοινό καλό»; Λοιπόν, πρώτα απ 'όλα, οι νεοφιλελεύθεροι ισχυρίζονται μεγάλες αξιώσεις για να υπερασπιστούν τι ονομάζουν οικονομική ελευθερία. Αυτός ο ισχυρισμός γίνεται γενικά από μια αντικρατική και αντισυλλογική θέση και τονίζει την οικονομική ελευθερία των ατόμων. Οι συλλογικές συνδικαλιστικές ελευθερίες και τα κοινωνικά δικαιώματα, από αυτή την άποψη, δομούνται ως οι εχθροί της ελευθερίας όπως και οι κρατικές παρεμβάσεις στις αγορές για λογαριασμό του ευρύτερου κοινωνικού ή δημόσιου συμφέροντος.

Ισχυρισμοί σαν αυτόν είναι κανονιστικοί, καθώς επιδιώκουν να τοποθετήσουν τις νεοφιλελεύθερες πολιτικές ως προς το δημόσιο συμφέρον (οδηγούν την ανταγωνιστικότητα, την ανάπτυξη, τις εξαγωγές) και συμβάλλουν σε μια «καλή» κοινωνία. Έτσι, οι νεοφιλελεύθερες κατασκευές της ελευθερίας της αγοράς απλώς συνδέουν το δημόσιο συμφέρον με αυτό της αγοράς και του ιδιωτικού τομέα.

Εσφαλμένη κατεύθυνση

Αυτές οι ιδέες επιδιώκουν να διεισδύσουν σε ολόκληρη την ηθική μας άποψη για τον κόσμο. Η νεοφιλελεύθερη αναδιάρθρωση είναι επομένως ένα πολιτικο-οικονομικό και ηθικό έργο που στοχεύει όχι μόνο την οικονομία, αλλά και την κοινωνία και τον πολιτισμό, στη φιλοδοξία της να αναδημιουργήσει κοινωνίες όπως ολοένα και πιο ακραίες καπιταλιστικές κοινωνίες της αγοράς. Όπως είπε κάποτε η Μάργκαρετ Θάτσερ σε μια συνέντευξη στους Sunday Times: «Η οικονομία είναι η μέθοδος, αλλά το αντικείμενο είναι να αλλάξεις την ψυχή».

Και τι είδους ψυχή ήθελε να έχουμε η Θάτσερ; Ένα που βασίζεται σε υλιστικός ατομικισμός και μια ιδιοτελής προοπτική φυσικά. Έτσι, αν θέλουμε να καταλάβουμε γιατί οι συνθήκες για απάτη είναι πλέον ώριμες σε όλες τις καπιταλιστικές χώρες και σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι δεν οφείλεται στην έλλειψη ψυχής ή στην απουσία ηθών, αλλά επειδή στην καρδιά της το νεοφιλελεύθερο σχέδιο, υπάρχει ένα πολύ σαφές σύνολο κανόνων, αξιών και συμπεριφορών που έχουν ενθαρρυνθεί ενεργά, που ψηφίσαμε και που τώρα δυσκολευόμαστε τόσο πολύ να εκλογικεύσουμε ή να κατανοήσουμε.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Jörg Wiegratz, Λέκτορας Πολιτικής Οικονομίας Παγκόσμιας Ανάπτυξης, Πανεπιστήμιο του Λιντς. Εργάζεται για την πολιτική οικονομία και την ηθική οικονομία του νεοφιλελευθερισμού, με ιδιαίτερη έμφαση στα θέματα της ηθικής αλλαγής, της οικονομικής απάτης και των μέτρων κατά της απάτης.

David Whyte, Καθηγητής Κοινωνικο-νομικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ. Αυτή τη στιγμή ολοκληρώνει ένα μακροπρόθεσμο έργο σχετικά με τις εταιρικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που χρηματοδοτείται από τη Βρετανική Ακαδημία και το Ερευνητικό Συμβούλιο Τεχνών και Ανθρωπιστικών Επιστημών.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon