Νέφος πάνω από το Πεκίνο Brian Jeffery Beggerly, CC BY-SA

Τα λανσαρίσματα των προϊόντων της pple καλύπτονται από ενθουσιασμό που κόβεται χωρίς ανάσα, που συνήθως προορίζεται για βασιλικούς γάμους και εμβόλια για φοβερές ασθένειες. Η πρόσφατη κυκλοφορία του iPhone6 ​​παρουσίασε μια συναρπαστική νέα τεχνολογία - ApplePay - η οποία, αν υιοθετηθεί ευρέως, θα επιτρέψει στους απαιτητικούς πελάτες της Apple να πραγματοποιούν ηλεκτρονικές πληρωμές από τα τηλέφωνά τους σε καταστάσεις όπου θα χρησιμοποιούσαν πιστωτικές κάρτες ή μετρητά.

Με άλλα λόγια, εάν όλα πάνε καλά, οι Αμερικανοί θα είναι σύντομα σε θέση να κάνουν κάτι που οι Κενυάτες έκαναν καθημερινά για δέκα χρόνια. M-PESA, το σύστημα πληρωμών για κινητά που προσφέρει η Safaricom, χρησιμοποιείται από περισσότερους από τα δύο τρίτα ενηλίκων Κενυατών και αποτελεί το πρότυπο για εκατοντάδες νεοσύστατες εταιρείες πληρωμών σε όλη την Αφρική και σε όλο τον κόσμο.

Ο λόγος που η Κένυα είναι δέκα χρόνια μπροστά από τις ΗΠΑ για χρήματα κινητής τηλεφωνίας είναι απλός: η Κένυα χρειαζόταν επειγόντως συστήματα πληρωμών μέσω τηλεφώνου περισσότερο από ό, τι οι ΗΠΑ. Η διείσδυση πιστωτικών καρτών ήταν (και είναι) χαμηλή στην Κένυα. Οι περισσότεροι Κενυάτες δεν διαθέτουν τραπεζικούς λογαριασμούς, καθιστώντας τις χάρτινες επιταγές σε μεγάλο βαθμό άχρηστες για όλες εκτός από τις μεγαλύτερες συναλλαγές. Το M-PESA ήταν μια ελκυστική εναλλακτική λύση στο status quo για τη μεταφορά χρημάτων από πόλη σε πόλη. Προτού μπορέσετε να μεταφέρετε χρήματα μέσω μηνύματος SMS, ήταν συνηθισμένο να δώσετε μια στοίβα λογαριασμούς σε έναν οδηγό ταξί που κατευθύνεται σε εκείνη την πόλη και να του ζητήσετε να σας παραδώσει την πληρωμή σας.

Στις ΗΠΑ, από την άλλη πλευρά, έχουμε ένα σύστημα πιστωτικών καρτών και ελέγχων που, παρά την απάτη, την αναποτελεσματικότητα και άλλα ελαττώματα, λειτουργεί αρκετά καλά για να επιτρέψει τρισεκατομμύρια δολάρια σε καταναλωτικές δαπάνες. Το σύστημά μας, αν και ατελές, είναι αρκετά καλό. Και αρκετά καλό είναι πρόβλημα.

Το Good Enough Gets In The Way of Innovation

Όταν ένα έθνος αντιμετωπίζει προβλήματα όπου δεν υπάρχουν καλές λύσεις, απαντά συχνά με ένα κύμα καινοτομίας και δημιουργίας υποδομών.

Αντιμέτωπη με τη μαζική μετανάστευση αγροτικών-αστικών περιοχών, η Κίνα έχει επενδύσει σε ένα αξιοζήλευτο σύστημα σιδηροδρόμων υψηλής ταχύτητας που επιτρέπει σε εκατοντάδες εκατομμύρια διακινούμενους εργαζόμενους να επιστρέψουν στο σπίτι τους για τις διακοπές της Πρωτοχρονιάς. Το διακριτικό μείγμα των αυτοκινητοδρόμων και των αεροπορικών ταξιδιών των ΗΠΑ λειτουργεί αρκετά καλά - παρά τη γήρανση των υποδομών και τις διαρκείς απογοητεύσεις των αεροπορικών ταξιδιών - ότι είναι απίθανο οι σιδηρόδρομοι υψηλής ταχύτητας να αποκτήσουν έλξη εδώ, παρά τα σαφή περιβαλλοντικά οφέλη.

Όταν τα συστήματα είναι αρκετά καλά, τα διατηρούμε, άλλοτε καλά, άλλοτε κακώς. Σπάνια πετάμε ένα αρκετά καλό σύστημα και καινοτομούμε για να καλύψουμε το κενό που έχουμε δημιουργήσει. Αντίθετα, αρκετά καλά συστήματα τείνουν να μπλοκάρουν την καινοτομία, για να αποτρέψουν την άσκηση δημιουργικότητας σε αυτόν τον συγκεκριμένο χώρο.

Σκέφτομαι τη δυναμική του «αρκετά καλά» στο πλαίσιο του διαδικτύου, του χώρου στον οποίο έχω δουλέψει τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Λίγο μετά την εμφάνιση του εμπορικού ιστού, βοήθησα να επινοηθεί μια τρομακτική τεχνολογία που επιμένει γιατί είναι αρκετά καλή για να επιβιώσει: η αναδυόμενη διαφήμιση.

Το αφεντικό μου σε μια πρώιμη εκκίνηση διαδικτύου με προκάλεσε να βρω έσοδα για να υποστηρίξω το πιο δημοφιλές προϊόν μας, φιλοξενούμενες ιστοσελίδες. Δεδομένου ότι οι χρήστες μπορούσαν να τοποθετήσουν οποιοδήποτε περιεχόμενο ήθελαν σε αυτές τις σελίδες, οι διαφημιστές ήταν απρόθυμοι να τοποθετήσουν διαφημίσεις στις σελίδες. Η λύση μου: ανοίγαμε ένα νέο παράθυρο προγράμματος περιήγησης όταν οι διακομιστές μας παρέδιδαν μια σελίδα χρήστη και πουλούσαμε διαφημίσεις σε αυτό το νέο παράθυρο. Οι διαφημίσεις πουλήθηκαν αρκετά καλά ώστε να μπορέσουμε να πουλήσουμε την επιχείρησή μας σε μια εταιρεία που διαπραγματεύεται δημόσια. Λειτούργησαν επίσης αρκετά καλά, ώστε κάθε επιπόλαιος διαδικτυακός διαφημιζόμενος να προσθέσει το τρομακτικό εργαλείο στο απόθεμά του.

Η άδεια αυτού του εγκλήματος κατά του διαδικτύου οδήγησε σε απειλητικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και στην παράξενη εμπειρία να γίνει το θέμα των μονόλογων της τηλεόρασης αργά το βράδυ. Έχω γράψει όμως για την εμπειρία γιατί πιστεύω ότι ολόκληρη η διαφημιστική φύση του διαδικτύου είναι ένα παράδειγμα μιας κατάστασης όπου το αρκετά καλό δεν είναι αρκετά καλό.

Περίπτωση: Διαφήμιση στο Διαδίκτυο

Υπάρχει ένα υποσύνολο διαδικτυακής διαφήμισης που λειτουργεί καλά. Οι μηχανές αναζήτησης μπορούν να πωλούν διαφημίσεις που στοχεύουν στα ενδιαφέροντά σας, επειδή λέμε στις μηχανές αναζήτησης αυτό ακριβώς που ψάχνουμε. Η αναζήτηση για το "roofer North Adams MA" και η προκύπτουσα διαφήμιση από μια τοπική εταιρεία κατασκευής στεγών είναι πιθανό να είναι μια καλή εμπειρία τόσο για τον διαφημιζόμενο όσο και για τον πελάτη. Αλλά η επάλειψη του ιστότοπου της τοπικής εφημερίδας με διαφημίσεις οροφής ή η εισβολή στη ροή του Facebook σε όσους ζουν στη δυτική Μασαχουσέτη με αυτήν την προσφορά λειτουργεί πολύ λιγότερο καλά.

Λίγο μετά την εισαγωγή των "διαφημίσεων banner" στον ιστό στα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι θεατές έκαναν κλικ σε 7 από τις 100 διαφημίσεις για να μάθουν περισσότερα για ένα προϊόν. Έχουμε όμως διδαχτεί να αγνοούμε αυτές τις διαφημίσεις. Τώρα ποσοστά κλικ 1 στους 1000 είναι πιο συχνές.

Τόσο οι διαφημιστές όσο και οι πελάτες μισούν τη διαφήμιση στο Διαδίκτυο, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει, επειδή είναι ένας αρκετά καλός τρόπος για να δημιουργήσετε έσοδα, επιτρέποντας σε υπηρεσίες όπως το Facebook να εξυπηρετούν περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο χρήστες χωρίς να τους χρεώνουν συνδρομή.

Αντί να απορρίπτουν τις διαφημίσεις στο διαδίκτυο, εταιρείες όπως το Facebook έχουν κίνητρα να κάνουν βελτιωτικές βελτιώσεις. Με την ελπίδα να μας κάνουν να μισούμε τις διαφημίσεις λίγο λιγότερο, συλλέγουν όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα δημογραφικά, τα ψυχογραφικά και τη συμπεριφορά μας στο διαδίκτυο, παρέχοντας διαφημίσεις ειδικά προσαρμοσμένες σε εμάς. Δεν δουλεύει.

Διαφημίσεις στο Facebook εκτελέσει τόσο άσχημα όσο άλλες διαφημίσεις banner, και μέχρι στιγμής, οι διαφημιστές είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν μόνο το ένα δέκατο για την ευκαιρία να προσεγγίσουν έναν χρήστη στο διαδίκτυο, όπως και για να φτάσουν σε έναν μέσω μιας διαφήμισης σε μια μη στοχευμένη, απροσωπική έντυπη εφημερίδα.

Είναι χαρακτηριστικό των «αρκετά καλών» συστημάτων που τα διπλασιάζουμε αντί να τα εγκαταλείπουμε και να ξεκινάμε από την αρχή.

Εφόσον το Facebook μπορεί να υποστηρίξει το κόστος τους με ένα αρκετά καλό μοντέλο εσόδων και να υποσχεθεί στους επενδυτές ότι θα κάνουν καλύτερη δουλειά σύντομα, θα συνεχίσουν να πωλούν διαφημίσεις και να θέτουν τους χρήστες τους σε όλο και πιο έντονη παρακολούθηση.

Οι αστικές συνέπειες της εκπαίδευσης μιας γενιάς ότι όλες οι διαδικτυακές αλληλεπιδράσεις τους θα παρακολουθούνται, θα καταχωρούνται σε βάσεις δεδομένων και θα συνδυάζονται σε ψηφιακό «μόνιμο ρεκόρ» είναι πέρα ​​από τον λογισμό της εταιρείας, καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό εκτός του λογισμού των κατασκευαστών αυτοκινήτων και των αεροπορικών εταιρειών .

Η ανάγκη αμφισβήτησης υποθέσεων

Είναι δύσκολο να διορθώσετε ένα σύστημα «αρκετά καλό», αλλά είναι μια ευκαιρία για δραματικές κοινωνικές επιπτώσεις και, συχνά, τεράστια κέρδη.

Εάν το ηλεκτρικό αυτοκίνητο της Tesla, για παράδειγμα, γίνει ένα προσιτό, βασικό μέσο μεταφοράς, οι μέτοχοι της εταιρείας θα δουν μαζικές αποδόσεις στην επένδυσή τους και οι εκπομπές οχημάτων θα μειωθούν ριζικά.

Αμφισβητώντας δύο βασικές παραδοχές της αυτοκινητοβιομηχανίας - ότι τα ηλεκτρικά οχήματα ήταν για περιβαλλοντολόγους και όχι για λάτρεις των αυτοκινήτων επιδόσεων και ότι οι οδηγοί θα απαιτούσαν ένα δίκτυο πρατηρίων καυσίμων πριν αγοράσουν ηλεκτρικά οχήματα - η Tesla μπορεί να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας των μεταφορών στην Αμερική με τρόπους που να αλλάζουν σταδιακά. στην αποδοτικότητα καυσίμου δεν έχουν.

Αλλά ο τεράστιος αυτοκινητόδρομος της Αμερικής, τα συστήματα τροφοδοσίας και αντιπροσωπείας αυτοκινήτων είναι ένα κλασικό αρκετά καλό σύστημα και είναι πιθανό να είναι πιο ανθεκτικό από ό, τι θα μπορούσαμε να φανταστούμε. Τεράστια χρηματικά ποσά εξαρτώνται από αυτά τα υπάρχοντα συστήματα και οι ιδιοκτήτες αυτών των συστημάτων έχουν ισχυρά κίνητρα για να τα προστατεύσουν από το να διαταραχθούν.

Συχνά μας ενθαρρύνουν να φανταστούμε ριζικές αλλαγές μέσω της τεχνολογίας. Στο νέο του βιβλίο, [Μηδέν σε Ένα], ο επιχειρηματίας επιχειρηματίας Peter Thiel παροτρύνει τους αναγνώστες του να δημιουργήσουν ριζικά νέα συστήματα αντί να επεκτείνουν και να κλιμακώσουν τα υπάρχοντα.

Αυτά τα νέα συστήματα βασίζονται σε τεχνολογικές ανακαλύψεις. Το να πηγαίνεις «από το μηδέν στο ένα», όπως το λέει ο Thiel, σημαίνει να εισάγεις στον κόσμο ένα νέο σύνολο δυνατοτήτων μέσω της τεχνολογικής καινοτομίας. Το πρόβλημα είναι ότι τα καινοτόμα συστήματα κάποια στιγμή μπορούν να γίνουν τα «αρκετά καλά» συστήματα που πρέπει να ξεπεράσουμε καθώς γερνούν και ασβεστοποιούνται.

Αποκόλληση συστημάτων: Δεν αφορά μόνο την τεχνολογία

Η συνταγή του Thiel για τη διόρθωση κολλημένων συστημάτων είναι εξίσου εμπνευστική και τρομακτική.

Είναι εμπνευστικό να βλέπεις νέα συστήματα να καθιστούν τα παλιά παρωχημένα, να εγκαταλείπεις ένα πλακόστρωτο σύστημα όπως πληρωμές με πιστωτική κάρτα ή διαφήμιση στο Διαδίκτυο υπέρ ενός νέου συστήματος χαμηλότερης τριβής. Αλλά αυτή η συνταγή για αλλαγή βάζει όλη την αντιπροσωπεία στα χέρια των μηχανικών και των επιχειρηματιών. Προβάλλει ένα μέλλον όπου οι αποφάσεις για το συλλογικό μας μέλλον είναι αποφάσεις εμπορικής μηχανικής, όχι κοινωνικές ή πολιτικές.

Στον κόσμο του Thiel, δεν διορθώνουμε συστήματα «αρκετά καλά» - τα ξεπερνάμε με τη νέα τεχνολογία. Αλλά η αποκόλληση των συστημάτων δεν είναι μόνο μια τεχνολογική πρόκληση. Είναι επίσης μια κοινωνική και πολιτική πρόκληση. Δεδομένου ότι οι εταιρείες που επωφελούνται από συστήματα «αρκετά καλά» έχουν λίγα κίνητρα για αλλαγή, η αλλαγή πρέπει να προέλθει εξωτερικά, από κοινωνική πίεση ή πολιτική ηγεσία, προϊόντα σε έλλειψη στη σύγχρονη Αμερική.

Καθώς κοιτάμε προς την αποκόλληση των ασβεστοποιημένων συστημάτων, μπορεί να βρούμε ελπίδα από μια πρακτική που σπάνια γιορτάζουν οι τεχνολογικοί καινοτόμοι: η ρύθμιση.

Όταν οι παρενέργειες των «αρκετά καλών» συστημάτων έχουν σημαντικές συνέπειες στο ευρύ κοινό, οι ρυθμιστικές αρχές αναγκάζουν τους υπάρχοντες φορείς να καινοτομήσουν. Όταν οι εκπομπές μονοξειδίου του άνθρακα από τα αυτοκίνητα έκαναν τον αέρα σε μεγάλες αμερικανικές πόλεις τοξικό για ορισμένους κατοίκους, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο για τον καθαρό αέρα και εντολή τη χρήση νέων τεχνολογιών, όπως οι καταλυτικοί μετατροπείς, για την καταπολέμηση της ατελούς καύσης.

Χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία έχουν να επιλέξουν καθώς αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στις μεγάλες τους πόλεις. Μπορούν να απαιτήσουν μια σταδιακή αλλαγή, βελτιώνοντας ένα «αρκετά καλό» όπως οι ΗΠΑ με τον νόμο για τον καθαρό αέρα, ή μπορούν να αναζητήσουν μαζική αλλαγή μέσω κανονισμών και να απαιτήσουν καινοτόμες λύσεις από τους επιστήμονες και τους μηχανικούς τους. Σε Πεκίνο, όπου ο αέρας είναι ανθυγιεινός για να αναπνέει περισσότερο από το μισό χρόνο, η τεχνολογική καινοτομία από μόνη της είναι απίθανο να λύσει ένα τεράστιο πρόβλημα συλλογικής δράσης.

Οι επιχειρηματίες τεχνολογίας προειδοποιούν για «κανονιστική δέσμευση», τη χρήση κανονισμών για την προστασία παλιών, παρωχημένων συστημάτων. Αλλά τα «αρκετά καλά» συστήματα διαιωνίζονται ακόμη και σε μεγάλα μη ρυθμιζόμενα πεδία, όπως το διαδίκτυο. Perhapsσως αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια νέα προσέγγιση: προσεκτικά μελετημένοι κανονισμοί που επιβάλλουν την καινοτομία.

Εάν η Κίνα θέλει να ηγηθεί της νέας ενεργειακής οικονομίας, δεν μπορεί απλώς να διορθώσει τον αέρα του Πεκίνου - πρέπει να οδηγήσει τον κόσμο σε νέες λύσεις.

Με ισχυρούς κανονισμούς που επιβραβεύουν τις ενεργειακές καινοτομίες, η Κίνα μπορεί να βρει ένα μονοπάτι προς την αστική ανάπτυξη και τον αέρα που αναπνέει. Και οι υπόλοιποι από εμάς μπορεί να πάρουμε ένα μάθημα σχετικά με τη δύναμη της τεχνολογίας σε συνδυασμό με το νόμο που θα μας βοηθήσει να διορθώσουμε τα «αρκετά καλά» συστήματα στα οποία είμαστε κολλημένοι αυτήν τη στιγμή.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο hanθαν Ζούκερμαν είναι διευθυντής του Κέντρου Πολιτικών Μέσων στο ΜΙΤ και κύριος ερευνητής επιστήμονας στο MIT Media Lab. Η έρευνά του επικεντρώνεται στην κατανομή της προσοχής στα γενικά και νέα μέσα, στη χρήση της τεχνολογίας για τη διεθνή ανάπτυξη και στη χρήση νέων τεχνολογιών μέσων από ακτιβιστές.