Θα σας αφήσω να μάθετε ένα μικρό μυστικό για το Διαδίκτυο: Οι μεγάλες εταιρείες καλωδίων το μισούν.

Αυτό είναι κακό γιατί για τους περισσότερους Αμερικανούς οι μεγάλες εταιρείες καλωδίων είναι οι ράμπες στον ενσύρματο κόσμο.

Και οι μεγάλες εταιρείες καλωδίων γίνονται ακόμη μεγαλύτερες. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών Tom Wheeler ανακοίνωσε την πρόθεσή του να εγκρίνει τη συγχώνευση της Charter Communications με την Time Warner Cable και την Bright House Networks.

Η εξαγορά των 90 δισεκατομμυρίων δολαρίων συνδυάζει τους δεύτερους, τρίτους και έκτους μεγαλύτερους παρόχους καλωδίων της χώρας. Η έγκριση της συγχώνευσης αναμένεται την επόμενη εβδομάδα, μια κίνηση που θα αφήσει μόνο δύο παρόχους υπηρεσιών Διαδικτύου, τη New Charter και την Comcast, να ελέγχουν σχεδόν τα δύο τρίτα των συνδρομητών Internet υψηλής ταχύτητας της χώρας.

Αν και πωλούν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, αυτοί οι μονοπωλιακούς γίγαντες καλωδίων δεν τους αρέσει αυτό που αντιπροσωπεύει το Διαδίκτυο.

Όλο και περισσότεροι Αμερικανοί χρησιμοποιούν τις διαδικτυακές τους συνδέσεις για να δημιουργήσουν ένα όραμα των μέσων ενημέρωσης που είναι απαλλαγμένο από τους περιορισμούς που επιθυμούν να επιβάλλουν οι καλωδιακές εταιρείες. Είναι ένα μέλλον όπου οι χρήστες του Διαδικτύου μπορούν να επιλέγουν και να επιλέγουν περιεχόμενο βίντεο από εκατομμύρια πηγές. όπου μοιράζονται τις δικές τους δημιουργίες μέσων - καλλιτεχνικά έργα, βίντεο διαμαρτυρίας, μηνύματα για την Ημέρα της Μητέρας - το ίδιο εύκολα όσο βιώνουν τις δημιουργίες άλλων.

Είναι ένα μέλλον χωρίς θυρωρούς, όπου οι ISP παρέχουν μια προσιτή σύνδεση σε έναν μεγάλο, ανοιχτό σωλήνα και στη συνέχεια ξεφεύγουν από το δρόμο μας. Και είναι ένα μέλλον στο οποίο κάθε οικογένεια, ανεξαρτήτως φυλής, εισοδήματος ή τοποθεσίας, θα πρέπει να μπορεί να συμμετέχει και να αντέχει οικονομικά.

Αυτού του είδους η αφθονία - αφθονία πρόσβασης, αφθονία δεδομένων, αφθονία επιλογών - είναι ήδη στη διάθεσή μας. Αλλά οι εταιρείες καλωδίων αντιστέκονται στην αφθονία με ένα επιχειρηματικό μοντέλο που βασίζεται στη σπανιότητα.

Αφθονία εναντίον σπανιότητας

Καλωδιακές εταιρείες όπως η Comcast και η Time Warner Cable πειραματίζονται με ανώτατα όρια δεδομένων που επιβαρύνουν με υπέρογκες χρεώσεις οι χρήστες του Διαδικτύου που υπερβαίνουν τα αυθαίρετα μηνιαία όρια. Η ομάδα μεταρρυθμίσεων των μέσων ενημέρωσης Ελεύθερος Τύπος έχει εμφανίζεται επανειλημμένα που εξυπηρετούν τα καπάκια καμία νόμιμη μηχανική ή οικονομική λειτουργία; Ο μοναδικός τους σκοπός είναι να καλύψουν τα περιθώρια κέρδους (τα οποία ήδη υπερβαίνουν το 60 τοις εκατό για τις ευρυζωνικές επιχειρήσεις των εταιρειών καλωδιακής τηλεόρασης). Και τα ανώτατα όρια δεδομένων εμποδίζουν πολλούς από το να «κόψουν το καλώδιο» ή να διαγραφούν από την υπηρεσία συνδρομητικής τηλεόρασης για να παρακολουθούν βίντεο μέσω των συνδέσεων Internet υψηλής ταχύτητας.

Καλωδιακές εταιρείες επίσης εναντιώνομαι μια κοινή λογική Πρόταση FCC για να απαλλάξετε τους θεατές της καλωδιακής τηλεόρασης από την υποχρέωση να νοικιάζουν τους αποκωδικοποιητές τους — αυτά τα άσχημα πράγματα που μαζεύουν σκόνη στην κονσόλα πολυμέσων σας. Εάν η FCC είναι επιτυχής, οι πελάτες καλωδίων θα μπορούν να το κάνουν αγορά κουτιών τρίτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ενσωματώνουν καλύτερα την προβολή καλωδιακού περιεχομένου και τη ροή βίντεο στο διαδίκτυο στις τηλεοράσεις τους ή σε άλλες συσκευές.

Και οι μεγάλες εταιρείες καλωδίων χρεώνουν ακόμη υψηλότερες τιμές για πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Η Charter θα χρειαστεί να αυξήσει τις τιμές για να αποπληρώσει τα σχεδόν 27 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέο χρέος που ανέλαβε για να ολοκληρώσει τη συγχώνευσή της. Αυτό είναι ένα βάρος που ανέρχεται σε περισσότερα από 1,000 $ ανά μέσο πελάτη του Charter. Για να το αποπληρώσει και για να ικανοποιήσει τους επενδυτές της, η Charter θα πρέπει να αυξήσει σημαντικά τις τιμές — πιέζοντας δέσμιους πελάτες και αναγκάζοντας άλλους εκτός σύνδεσης.

Αυτές οι αυξήσεις επιτοκίων θα πλήξουν περισσότερο τις οικογένειες με χαμηλό εισόδημα και τους έγχρωμους. Οι ευάλωτες κοινότητες είναι ήδη λιγότερο πιθανό να είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά τις συνδέσεις στο Διαδίκτυο, και ένα πρόσφατο Έκθεση Pew Research Center δείχνει πτώση των ποσοστών υιοθέτησης ευρυζωνικών συνδέσεων στο σπίτι. Η τιμολόγηση των κοινοτήτων χαμηλού εισοδήματος από την υπόσχεση και τις δυνατότητες μιας σύνδεσης στο Διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας διαιωνίζει μόνο το είδος των συστημικών διακρίσεων που ωθεί περαιτέρω πολλούς στα άκρα της κοινωνίας.

Εάν θα μπορούσατε να αποσπάσετε οποιαδήποτε θετική είδηση ​​από την άστοχη κίνηση του Χάρτη της FCC, είναι ότι η υπηρεσία έχει επιβάλει λίγες προϋποθέσεις σχετικά με τη συγχώνευση, συμπεριλαμβανομένου ενός επταετούς μορατόριουμ στα ανώτατα όρια δεδομένων.

Αλλά ακόμα κι αυτό είναι ψυχρή άνεση για όσους ελπίζουν να δουν το Διαδίκτυο να εκπληρώνει την υπόσχεσή του για αφθονία. Καθώς ο υπόλοιπος κλάδος κινείται προς την επιβολή ανώτατων ορίων, η Charter αναμφίβολα θα κάνει το ίδιο το χιλιοστό του δευτερολέπτου που λήγει το επταετές μορατόριουμ.

Ο καλύτερος τρόπος για να λυθεί το πρόβλημα της ψευδούς σπανιότητας και να διαταραχθεί ο έλεγχος του μεγάλου καλωδίου για τη μοίρα του Διαδικτύου είναι να διασφαλιστεί η καθολική και οικονομικά προσιτή πρόσβαση σε μεγάλους, ανοιχτούς αγωγούς όπου οι ιδιοκτήτες του δικτύου απαγορεύεται να κάνουν διακρίσεις σε βάρος του περιεχομένου που ρέει από πάνω του.

Η επικείμενη έγκριση της συγχώνευσης του Χάρτη μας οδηγεί στην αντίθετη κατεύθυνση, προς ένα Διαδίκτυο που κυριαρχείται από λίγους φύλακες καλωδίων που ευδοκιμούν λόγω της σπανιότητας. Και θα παραμείνει έτσι μέχρι να ασχοληθούμε σοβαρά με τις πολιτικές που προστατεύουν το άνοιγμα και προωθούν τον ανταγωνισμό και την αφθονία.

http://billmoyers.com/story/big-cable-bad-news-internet/

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Timothy Karr είναι ο ανώτερος διευθυντής στρατηγικής του Free Press, της οργάνωσης υπεράσπισης που αγωνίζεται για τα δικαιώματα όλων να συνδέονται και να επικοινωνούν. Ακολουθήστε τον Tim στο Twitter: @TimKarr.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon