Όταν οι ομοσπονδιακοί κανόνες ασφάλισης καλλιεργειών μπλόκαραν τις προσπάθειες του Gail Fuller να καινοτομήσει, ήξερε ότι κάτι πρέπει να αλλάξει. 

Το 2012, το αγρόκτημα 2,000 στρεμμάτων της Γκέιλ Φούλερ ήταν στο μηδέν λόγω της ξηρασίας που αποδεκάτισε την παραγωγή καλαμποκιού σε όλη τη Μεσοδυτική. Το καλαμπόκι και η σόγια του είχαν μόλις τσίριξει το προηγούμενο ξηρό καλοκαίρι, ακόμα και όταν πολλοί από τους γείτονές του στην κομητεία της Λυών του Κάνσας είδαν τις καλλιέργειές τους να αποξηραίνονται και να αποτυγχάνουν στον αδυσώπητο ήλιο. Αλλά όταν η ξηρασία συνεχίστηκε το 2012, ο Fuller εντάχθηκε στις τάξεις των αγροτών που είπαν στις εταιρείες που διαχειρίζονταν την ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενη ασφάλιση των καλλιεργειών τους ότι χρειάζονταν αποζημίωση για τα κατεστραμμένα στρέμματα.

Μια ζεστή μέρα στις αρχές Αυγούστου, ο ρυθμιστής της εταιρείας και το αφεντικό του έφτασαν για να επιθεωρήσουν τη γη του Φούλερ. Ο Φούλερ και ο ρυθμιστής χαιρέτησαν ο ένας τον άλλον θερμά — είχαν πάει μαζί στο γυμνάσιο και ο ρυθμιστής εργαζόταν για τον Φούλερ, ψεκάζοντας φυτοφάρμακα στη γη του. Αλλά ο Φούλερ ένιωσε ανήσυχος όταν είδε τους δύο άντρες να παραμείνουν πάνω από υπολείμματα γογγύλων και άλλων brassica που είχε καλλιεργήσει για να διατηρήσει το έδαφος υγιές ανάμεσα στις κανονικές καλλιέργειες. Ο Fuller είχε προσπαθήσει να σκοτώσει αυτές τις καλλιέργειες προτού φυτέψει την εμπορική του καλλιέργεια, όπως απαιτούν οι κανόνες ασφάλισης των καλλιεργειών, αλλά οι ισχυροί άνεμοι παρενέβησαν στην εφαρμογή ζιζανιοκτόνου και μερικά από αυτά επέζησαν. Φοβόταν ότι η ασφαλιστική εταιρεία μπορεί να μην εκπληρώσει την αξίωσή του λόγω των περιορισμών που θέτει το ομοσπονδιακό πρόγραμμα ασφάλισης καλλιεργειών στη χρήση καλλιεργειών κάλυψης.

Σίγουρα, η ασφαλιστική εταιρεία παρακράτησε μια εξαψήφια πληρωμή και ακύρωσε την κάλυψη σε ορισμένα από τα χωράφια του. Ζαλισμένος και πανικόβλητος, ο Φούλερ τηλεφώνησε στη σύντροφό του, Λινέτ Μίλερ, και μου είπε: «Έχασα την ασφάλισή μου!»

Η άρνηση της αξίωσης του Fuller και η απώλεια ασφάλισης θεωρήθηκε όχι μόνο ως προσωπικό χτύπημα, αλλά ως ένα μήνυμα ότι οι φιλικές προς τη Γη πρακτικές γεωργικών εκμεταλλεύσεων μπορούν να συνοδεύονται από δυσβάσταχτες τιμές. Η λέξη άρχισε να διαδίδεται σε όλη την κομητεία και ακόμη και σε ολόκληρη τη χώρα, σε συνέδρια και μέσω γεωργικών εκδόσεων και talk show. Αποδέκτης πολυάριθμων βραβείων γεωργίας, συμπεριλαμβανομένου ενός από τα National Conservation Legacy Awards της American Soybean Association's 2013, ο Fuller είναι κορυφαίος επαγγελματίας αυτού που συχνά αποκαλείται αναγεννητική γεωργία ή αγροοικολογία, στην οποία οι αγρότες προσπαθούν να παράγουν τρόφιμα και φυτικές ίνες σε αρμονία με τη φύση. Δίνουν μεγάλη προσοχή στην υγεία του εδάφους τους και ολόκληρου του αγροτικού οικοσυστήματος. Συχνά αποφεύγουν την άροση επειδή διαταράσσει τη σύνθετη, εμπλουτισμένη στο έδαφος κοινότητα μικροοργανισμών στο έδαφος. Αυξάνουν τη βιοποικιλότητα της φάρμας τους με την επανεισαγωγή των ζώων στη γη τους. Μερικοί μειώνουν ή εξαλείφουν τα χημικά λιπάσματα και τα φυτοφάρμακα και αποφεύγουν τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες. Επίσης —και αυτή ήταν η πτώση του Fuller— αγκαλιάζουν καλλιέργειες κάλυψης, φυτά που δεν καλλιεργούνται για κέρδος αλλά για να αποτρέψουν τη διάβρωση, δημιουργούν οργανική ύλη και άνθρακα στο έδαφος και υποστηρίζουν την περίπλοκη υπόγεια συμβίωση φυτών και μικροβίων. Η άρνηση της αξίωσης του Fuller και η απώλεια ασφάλισης θεωρήθηκαν όχι μόνο ως προσωπικό πλήγμα, αλλά ως ένα μήνυμα ότι οι φιλικές προς τη Γη πρακτικές γεωργικών εκμεταλλεύσεων μπορεί να συνοδεύονται από δυσβάσταχτες τιμές, αποθαρρύνοντας ενδεχομένως την υιοθέτησή τους.

Εμπλουτίζοντας τα Θεοφάνεια

Όταν ο Fuller μεγάλωνε τη δεκαετία του 1960, η φάρμα της οικογένειάς του είχε επτά καλλιέργειες σε μετρητά συν βοοειδή, χοίρους και κοτόπουλα. Στη δεκαετία του 1970, η επιχείρηση διπλασιάστηκε σε μέγεθος, εν μέρει με νοικιασμένα στρέμματα, και άρχισε να κινείται μαζί με το κύριο ρεύμα προς το καλαμπόκι, τη σόγια και τα βοοειδή. Ο Fuller εγκατέλειψε τη λειτουργία της οικογένειάς του και ξεκίνησε τη δική του φάρμα το 1981. Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, διαχειριζόταν έναν συνδυασμό 3,200 ιδιόκτητων και ενοικιαζόμενων στρεμμάτων, κυρίως καλαμποκιού και σόγιας, και απολάμβανε καλές αποδόσεις.

Παρά την επιτυχία του, ο Fuller άρχισε να αναπτύσσεται διαταραγμένος από την περιβαλλοντική ζημιά που προκαλούσαν οι συμβατικές γεωργικές πρακτικές. Η ανησυχία του μετατράπηκε σε πλήρη συναγερμό όταν μια πλημμύρα έσκισε το φυτικό έδαφος από ένα από τα πρόσφατα καλλιεργημένα χωράφια του στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Αμέσως πέρασε στη μη άροση γεωργία. Τέσσερα χρόνια αργότερα άρχισε να φυτεύει καλλιέργειες, τις οποίες είχε μάθει σε ένα συνέδριο για τη γεωργία που ονομαζόταν No Till on the Plains.

Ο Φούλερ δεν ήταν καθόλου μόνος. Σε όλες τις ΗΠΑ, οι αγρότες μιλούσαν για νέες πρακτικές που θα μπορούσαν να μετατρέψουν τη γεωργία από επίθεση στη φύση σε μια προσπάθεια που υποστήριξε και ακόμη και εμπλούτιζε τη γη και έτσι, τελικά, τη δική τους ευημερία και τις μακροπρόθεσμες προοπτικές για τις δραστηριότητές τους. Πολλοί ήταν συμβατικοί αγρότες που είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο βαρύς εξοπλισμός άροσης, τα λιπάσματα και τα φυτοφάρμακα και οι ακριβοί σπόροι ΓΤΟ της βιομηχανικής γεωργίας όχι μόνο τους στράγγιζαν οικονομικά, αλλά και συνδυάζονταν για να καταστρέψουν τη γη της ανθεκτικότητάς τους και να την κάνουν ακόμη πιο επιρρεπή στις ιδιοτροπίες. του καιρού.

Ο Ray Archuleta βοήθησε να μετατραπούν αυτές οι εννοήσεις σε κίνημα. Ένας μικρός διαφοροποιημένος αγρότης στο Missouri, η Archuleta είναι 33χρονος υπάλληλος της Υπηρεσίας Διατήρησης Φυσικών Πόρων του USDA, μιας ομοσπονδιακής υπηρεσίας που συνεργάζεται με αγρότες για την προστασία των φυσικών πόρων σε ιδιωτικές εκτάσεις. Την ίδια περίπου εποχή που ο Φούλερ βίωνε τα Θεοφάνεια του, ο Αρχουλέτα απογοητευόταν με τη δουλειά του.

«Ξοδεύαμε όλα αυτά τα χρήματα, αλλά γιατί δεν βελτιωνόταν η ζωή των αγροτών;» αυτος λεει. «Γιατί δεν μπόρεσαν να φέρουν τους γιους τους στην επιχείρηση; Γιατί είχαν δουλειές στην πόλη; Δεν μπορούσα να βάλω το δάχτυλό μου πάνω του».

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 η Archuleta άρχισε να συναντά μια χούφτα αγροτών που έκαναν τα πράγματα διαφορετικά. Ο ένας ήταν ένας αγρότης από τη Βόρεια Καρολίνα, ονόματι Raymond Styer, ο οποίος δεν χρησιμοποιούσε λίπασμα και φύτευε καλλιέργειες για 40 χρόνια. «Είχε πολύ λίγα προβλήματα με τα ζιζάνια και καταπληκτικά εδάφη», λέει η Archuleta. «Η μόνη διάβρωση που είχε ήμουν εγώ, γιατί έπαιρνα κουτιά από το χώμα του για να τα δείξω στους αγρότες σε όλη τη χώρα. Η οργανική ύλη στα κοντινά δάση ήταν περίπου 3 τοις εκατό, αλλά το χώμα του ήταν έως και 6 τοις εκατό».

Η Archuleta συνέβαλε καθοριστικά στην ώθηση του NRCS να ξεκινήσει ένα μαζική εκστρατεία για την υγεία του εδάφους το 2012. Οι επικριτές κατηγόρησαν ότι το NRCS προσέφερε στους αγρότες συμβουλές που δεν υποστηρίζονταν από έρευνα. Αλλά όταν επρόκειτο να καλύψει τις καλλιέργειες, το NRCS θα μπορούσε εύκολα να υποδείξει δεδομένα που δημιουργήθηκαν από τον επιστήμονα εδάφους του Πανεπιστημίου του Maryland, Ray Weil, συν-συγγραφέα του εγχειριδίου Η φύση και η ιδιότητα των εδαφών.

«Οι καλλιέργειες είναι μια προσπάθεια να γίνει το σύστημα πιο διαχρονικό. Αιχμαλωτίζουν την ενέργεια του ήλιου κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου χρόνου και την τοποθετούν στον τροφικό ιστό του εδάφους. Μπορούν να υπερδιπλασιάσουν τις εισροές άνθρακα στο έδαφος». – Ray Weil Στη δεκαετία του 1990, ο Weil άρχισε να ρωτά τους αγρότες του μέσου Ατλαντικού για τις προβληματικές περιοχές στα χωράφια τους, προσπαθώντας να καταλάβει ποιους κοινούς παράγοντες είχαν αυτές οι περιοχές. Αυτός και ο μεταπτυχιακός φοιτητής του Joel Gruver, ανακάλυψαν ότι οι προβληματικές περιοχές υπέφεραν από την ίδια ασθένεια: χαμηλά επίπεδα οργανικής ύλης.

Η λύση ήταν να το ξαναχτίσουμε, αλλά πώς; Ο Weil δεν πίστευε ότι η μεταφορά φορτηγών σε φορτία κομπόστ ή κοπριάς θα λειτουργούσε σε μεγάλη κλίμακα. Επιπλέον, η μεταφορά αυτών των πηγών οργανικής ύλης σε ένα αγρόκτημα σήμαινε ότι χάνονταν από ένα άλλο. Αντίθετα, ήθελε να βρει έναν τρόπο για να δημιουργήσει οργανική ύλη επί τόπου.

Σε ένα τυπικό αγρόκτημα, τα χωράφια ήταν γυμνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Οι περισσότεροι αγρότες αφήνουν τα υπολείμματα των καλλιεργειών να αποσυντεθούν στο χωράφι, αλλά ακόμη και αυτό δεν είναι αρκετό για να αυξήσει σημαντικά την οργανική ύλη του εδάφους. Τι θα γινόταν αν, σκέφτηκε ο Weil, οι αγρότες έσπερναν φυτά ειδικά για να δημιουργήσουν οργανική ύλη κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων μηνών;

«Οι καλλιέργειες είναι μια προσπάθεια να γίνει το σύστημα πιο διαχρονικό», λέει ο Weil. «Αιχμαλωτίζουν την ενέργεια του ήλιου κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου χρόνου και την τοποθετούν στον τροφικό ιστό του εδάφους. Μπορούν να υπερδιπλασιάσουν τις εισροές άνθρακα στο έδαφος».

Και αυτό είναι μόνο η αρχή. Οι καλλιέργειες τροφοδοτούν τους μικροοργανισμούς του εδάφους, ώστε να μπορούν, με τη σειρά τους, να προσφέρουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά στην καλλιέργεια μετρητών. Βελτιώνουν επίσης τη δομή του εδάφους, έτσι ώστε το νερό να μπορεί να διεισδύσει στις ρίζες των φυτών και να δημιουργήσει ένα στρώμα στην επιφάνεια που επιβραδύνει την εξάτμιση. Οι καλλιέργειες καλύπτουν επίσης θρεπτικά συστατικά του εδάφους, όπως το άζωτο, στη θέση τους, αντί να αφήνουν τη βροχή και το χιόνι να τα ξεπλύνουν σε υδάτινες οδούς, όπου γίνονται ρύποι.

Οι κορυφαίοι επαγγελματίες διεκδικούν επίσης οικονομικά, όχι μόνο περιβαλλοντικά, οφέλη από την υιοθέτηση της καλλιέργειας και άλλων προσεγγίσεων αναγεννητικής γεωργίας: Η παραγωγή τους ανά στρέμμα συχνά υπερβαίνει τον μέσο όρο της κομητείας τους, ενώ πραγματοποιούν εξοικονόμηση σε χημικά, σπόρους και καύσιμα. Και μια πρόσφατη έρευνα από το Πανεπιστήμιο Purdue Κέντρο Πληροφοριών Τεχνολογίας Διατήρησης έδειξε ότι οι αποδόσεις του καλαμποκιού και της σόγιας αυξάνονται χρόνο με το χρόνο με τη χρήση καλυμμένων καλλιεργειών. «Το μεγαλύτερο έξοδό μου αυτές τις μέρες είναι τα καπάκια», αστειεύεται ο αγρότης από τη Βόρεια Ντακότα, Gabe Brown, ο οποίος χρησιμοποιεί καλλιέργειες κάλυψης. «Οι εταιρείες ag δεν μου τα δίνουν πια».

Συστοιχία εμποδίων

Αυτοί οι μεγάλοι ισχυρισμοί, ωστόσο, εγείρουν ένα επιτακτικό ερώτημα: Εάν υπάρχουν τόσα πολλά οφέλη από την αναγεννητική γεωργία, γιατί δεν το κάνουν περισσότεροι αγρότες των ΗΠΑ;

Η εμπειρία του Fuller υπαινίσσεται την απάντηση: α μια σειρά από εμπόδια που τους εμποδίζει να κάνουν αλλαγή. Πανεπιστήμια που χορηγούν γη ευνοούν τη συμβατική γεωργία, επομένως η έρευνα και η εκπαίδευση που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την αποδοχή της αναγεννητικής προσέγγισης έχουν σχετικά σύντομη μετατόπιση. Η ιδιοκτησία γης αποτελεί επίσης εμπόδιο. Το 39 τοις εκατό του συνόλου των γεωργικών εκτάσεων στις ΗΠΑ είναι ενοικιασμένες ή μισθωμένες και το 80 τοις εκατό αυτών των στρεμμάτων ανήκει σε άτομα που δεν καλλιεργούν οι ίδιοι και συχνά δεν ενδιαφέρονται για την καινοτομία που πιστεύουν ότι μπορεί να επηρεάσουν τους ελέγχους ενοικίων τους. Η πίεση των συνομηλίκων να φυτέψουν και να οργώσουν στο ίδιο βήμα με τους γείτονες μπορεί επίσης να κάνει την αλλαγή δύσκολη.

Δυστυχώς για αγρότες όπως ο Fuller, η ασφάλιση των καλλιεργειών και οι καλλιέργειες κάλυψης δυσκολεύονται να τα καταφέρουν. Και μετά υπάρχει το εμπόδιο που αντιμετώπισε ο Fuller: η Federal Crop Insurance Corporation, ένα ασφαλιστικό πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους, το οποίο διαχειρίζεται η Υπηρεσία Διαχείρισης Κινδύνων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ και το οποίο διαχειρίζεται ένα δίκτυο ιδιωτικών εταιρειών. Οι περισσότεροι αγρότες των ΗΠΑ που καλλιεργούν καλαμπόκι, σόγια, σιτάρι, βαμβάκι και άλλα προϊόντα αγοράζουν ασφάλιση καλλιεργειών μέσω μιας από αυτές τις εταιρείες που υποστηρίζονται από το RMA. Η ασφάλιση τους βοηθά να ξεπεράσουν τις ιδιοτροπίες του καιρού, της τιμής της αγοράς και άλλων μεταβλητών και βοηθά τους αγρότες να πληρούν τις προϋποθέσεις για τραπεζικά δάνεια για να καλύψουν τα έξοδα της καλλιεργητικής περιόδου.

«Είναι απαραίτητο για έναν αγρότη να έχει ασφάλιση των καλλιεργειών», λέει ο John Evans, πρόεδρος της Farmers State Bank στο Aliceville του Κάνσας. «Είναι ένας μεγάλος κίνδυνος όταν ασχολείσαι με τη γεωργία».

Δυστυχώς για αγρότες όπως ο Fuller, η ασφάλιση των καλλιεργειών και οι καλλιέργειες κάλυψης δυσκολεύονται να τα καταφέρουν. Μάλιστα, σε ένα Έρευνα Εθνικής Ομοσπονδίας Άγριας Ζωής 2015, το 45 τοις εκατό των 250 αγροτών που ανέφεραν ότι ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν καλλιέργειες κάλυψης αλλά απείχαν δήλωσαν ότι ανησυχούν για πιθανές επιπλοκές με την ασφάλιση των καλλιεργειών. Και πάνω από το ένα τρίτο ανέφεραν ότι είχαν ενημερωθεί από έναν πράκτορα ή έναν προσαρμογέα ότι η χρήση καλλιεργειών κάλυψης θα μπορούσε να θέσει μια αξίωση σε κίνδυνο άρνησης. Σύμφωνα με την τελευταία Απογραφή Γεωργίας των ΗΠΑ, οι καλλιέργειες φυτεύονται μόνο στο 2.6 τοις εκατό των καλλιεργειών της χώρας, παρά τα πολλά οφέλη τους. Σίγουρα, το άγχος για τα προβλήματα με την ασφάλιση των καλλιεργειών είναι ένας από τους παράγοντες που εμποδίζουν τους αγρότες.

Ποια είναι η αντιπάθεια του κλάδου ασφάλισης καλλιεργειών για την κάλυψη των καλλιεργειών; Η RMA αρνήθηκε να πάρει συνέντευξη σχετικά με την περίπτωση του Fuller, καλλιέργειες κάλυψης ή άλλες αναγεννητικές πρακτικές, αλλά ένας εκπρόσωπος της υπηρεσίας έστειλε αυτή τη δήλωση: «Η RMA συνεχίζει να ασχολείται ενεργά με διάφορους ενδιαφερόμενους στο πρόγραμμα ασφάλισης καλλιεργειών σχετικά με πολλές πρακτικές που χρησιμοποιούνται από τους αγρότες. Αυτό περιλαμβάνει πρακτικές για την ενίσχυση της διατήρησης και πρακτικές που μπορεί να θεωρηθούν ή να συμπληρώσουν αναγεννητικές ή αγροοικολογικές πρακτικές, όπως καλλιέργειες κάλυψης. Γενικά, εφόσον μια πρακτική δεν επηρεάζει τις αναμενόμενες αποδόσεις ή δεν έρχεται σε σύγκρουση με τις απαιτήσεις ασφάλισης της ισχύουσας πολιτικής καλλιεργειών και πληροί τον ορισμό της Καλής Γεωργικής Πρακτικής, τότε το ασφαλιστήριο συμβόλαιο καλλιεργειών ενός παραγωγού δεν θα πρέπει να απαγορεύει τη χρήση αυτών των πρακτικών.»

Κανείς δεν αμφισβητεί ότι η RMA πρέπει να είναι προσεκτική με τα χρήματα των φορολογουμένων, αλλά οι υποστηρικτές της αναγεννητικής γεωργίας υποστηρίζουν ότι πολλοί από τους κανόνες του οργανισμού βασίζονται σε απαρχαιωμένη έρευνα. Ο Ken Ackerman, δικηγόρος, λόμπι της DC για διάφορες ομάδες που σχετίζονται με τη γεωργία και πρώην διαχειριστής του RMA, λέει ότι το RMA πρέπει να είναι πολύ συντηρητικό λόγω του τεράστιου ποσού των δολαρίων των φορολογουμένων. «Οι πολιτικές της ενσωματώνουν μερικά πολύ μεγάλα εγχειρίδια για την προσαρμογή των ζημιών και τις γεωργικές πρακτικές που δημιουργούν απαιτήσεις που πρέπει να ακολουθούν οι αγρότες», λέει. «Αν δεν ακολουθήσετε τις απαιτήσεις, το σύστημα μπορεί να είναι πολύ αυστηρό. Η καλή έρευνα μπορεί να κάνει τον οργανισμό να αλλάξει τρόπους, αλλά χρειάζεται την έρευνα. Και οι καλές γεωργικές πρακτικές είναι ένας κινούμενος στόχος — αυτό που ήταν καλή πρακτική σήμερα μπορεί να διαφέρει από πριν από δύο χρόνια».

Κανείς δεν αμφισβητεί ότι η RMA πρέπει να είναι προσεκτική με τα χρήματα των φορολογουμένων, αλλά οι υποστηρικτές της αναγεννητικής γεωργίας υποστηρίζουν ότι πολλοί από τους κανόνες του οργανισμού βασίζονται σε απαρχαιωμένη έρευνα. Σε ένα Γνωμοδότηση 2014 στην Agri-Pulse Communications, ο Ryan Stockwell, αγρότης τρίτης γενιάς από το Ουισκόνσιν που είναι επίσης ανώτερος διευθυντής αγροτικού προγράμματος για το NWF, επεσήμανε ότι το RMA διαχειρίζεται πρακτικές όπως η καλλιέργειες τόσο έντονα που οι αγρότες αποθαρρύνονται από τη χρήση τους, αλλά δεν εφαρμόζει το ίδιο επίπεδο διαχείριση σε άλλες πρακτικές. Στην πραγματικότητα, ο Stockwell ισχυρίστηκε στο άρθρο ότι ο οργανισμός επιτρέπει τουλάχιστον 74 πρακτικές που μπορεί να βλάψουν τις ετήσιες και μακροπρόθεσμες αποδόσεις. Για παράδειγμα, ο RMA επιτρέπει στους αγρότες να αφαιρούν τα υπολείμματα της καλλιέργειας σόγιας και να τα χρησιμοποιούν για τη στρώση των ζώων αντί να τα αφήνουν στο έδαφος για να αποσυντεθεί, να τροφοδοτήσει τους μικροοργανισμούς του εδάφους και να προστατεύσει από τη διάβρωση, παρόλο που η έρευνα δείχνει ότι η αφαίρεση των υπολειμμάτων μειώνει την απόδοση για μεγάλο χρονικό διάστημα. τρέξιμο.

«Γενικά, η ασφάλιση των καλλιεργειών δεν έχει βρει πώς να αντιμετωπίσει πρακτικές που ενέχουν μακροπρόθεσμο κίνδυνο για την απόδοση καθώς και μακροπρόθεσμη υποβάθμιση της γης και του εδάφους», λέει ο Stockwell.

Στην περίπτωση του Fuller, η ασφαλιστική εταιρεία χρησιμοποίησε τον κανόνα RMA κατά της «φύτευσης» - μια πρακτική κατά την οποία καλλιέργειες κάλυψης καλλιεργούνται παράλληλα με την καλλιέργεια κατά τη διάρκεια μέρους ή ολόκληρης της καλλιεργητικής περιόδου - για να αρνηθεί τον ισχυρισμό του. Αλλά η εμφύτευση δεν ήταν πρόθεση του Fuller. Οι μη εμπορεύσιμες καλλιέργειες ήταν παρούσες μόνο επειδή οι δυνατοί άνεμοι τον είχαν εμποδίσει να τις τερματίσει με ζιζανιοκτόνο πριν φυτέψει την σοδειά του στην αγορά.

Πίσω στη δουλειά

Αφού το ασφαλιστικό γραφείο του Fuller απέρριψε την αξίωσή του, η NWF, η οποία υπερασπίζεται τη χρήση καλλιέργειες κάλυψης σε εδάφη εργασίας προς όφελός της στην άγρια ​​ζωή, παρενέβη για να τον υπερασπιστεί. Ο Stockwell βοήθησε στη συγκέντρωση μιας υπόθεσης για την ανατροπή της απόφασης της ασφαλιστικής εταιρείας, ξεκινώντας με ένα αίτημα να διευκρινίσει η RMA τον κανόνα της σχετικά με τη διαφύτευση. Η RMA απάντησε με μια επεξεργασία ότι ξεκαθάρισε τον κανόνα υπέρ του Φούλερ. Με απλά λόγια, οι ασφαλιστικές εταιρείες δεν μπορούν να ονομάσουν τη χρήση καλυμμένης καλλιέργειας ως παρεμφύτευση εάν η κακοκαιρία επηρεάζει την ικανότητα του αγρότη να την τερματίσει.

Όταν η υπόθεση έφτασε στη διαιτησία το 2014, ο δικαστής αποφάσισε υπέρ του Fuller και πήρε την πληρωμή του. Η αναγεννητική γεωργία έλαβε επίσης ανταμοιβή από τη συμφωνία: Η διευκρίνιση διευκόλυνε λίγο τους αγρότες σε όλη τη χώρα να δοκιμάσουν καλλιέργειες κάλυψης. Τώρα, λέει ο Stockwell, οι εταιρείες ασφάλισης καλλιεργειών δυσκολεύονται να κατηγορήσουν τις αποτυχίες απόδοσης που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες σε καλλιέργειες κάλυψης και δυσκολεύονται να αρνηθούν αξιώσεις από αγρότες που τις χρησιμοποιούν.

Όλα δεν είναι ακόμα τριαντάφυλλα για τον Fuller. Έχασε το πιστωτικό όριο στην τράπεζά του. Μερικοί από τους ιδιοκτήτες του ακύρωσαν τις μισθώσεις του λόγω της ανορθόδοξης γεωργίας του και επειδή οι συγκρούσεις του με την τράπεζα και την ασφαλιστική εταιρεία τους έκαναν διστακτικούς να χάσουν το ενοίκιο. Και το 2014, η ασφαλιστική εταιρεία αρνήθηκε ακόμη μια αξίωση για καλλιέργειες κάλυψης, αν και πολύ μικρότερη, με αποτέλεσμα ο Fuller, ο οποίος μέχρι τώρα είχε βαρεθεί με το σύστημα, να σταματήσει εντελώς να αγοράζει ασφάλιση καλλιεργειών.

Ωστόσο, εξακολουθεί να δραστηριοποιείται σε ένα αγρόκτημα όπως το διαφοροποιημένο μοντέλο της παιδικής του ηλικίας - 800 νοικιασμένα στρέμματα με επτά καλλιέργειες σε μετρητά και μείγματα καλυμμένων καλλιεργειών που περιλαμβάνουν έως και 70 ποικιλίες φυτών, κάθε μείγμα επιλεγμένο για να τροποποιήσει μια συγκεκριμένη βελτίωση. Οι βαθιές ρίζες μπάμιες, για παράδειγμα, διαλύουν τη βαθιά συμπίεση στο έδαφος. Και τα 70 βοοειδή, τα 65 πρόβατα, οι 800 κότες και οι 50 πάπιες του βόσκουν και γονιμοποιούν τα χωράφια του. Στη θέση της ακυρωθείσας ασφάλισης, η συνολική ανθεκτικότητα της γης του τον προστατεύει από τα ακραία καιρικά φαινόμενα και μια μεγαλύτερη ποικιλία αγροτικών επιχειρήσεων συνδυάζονται για να παρέχουν το εισόδημά του.

Εκτός από το ότι διατηρούν το αγρόκτημα υγιές και ολοκληρωμένο, ο Fuller και ο Miller ενθαρρύνουν άλλους να δοκιμάσουν την αναγεννητική γεωργία. Την περασμένη άνοιξη, διοργάνωσαν ένα διήμερο σχολείο στο αγρόκτημα που συγκέντρωσε 80 συμμετέχοντες, από συμβατικούς αγρότες έως άχρηστους οπαδούς της περμακουλτούρας μέχρι κυβερνητικούς οικολόγους. Επίσης έπεισαν τον γείτονα Terry Turner, ο οποίος καλλιεργεί σταφύλια για κρασί, να εφαρμόσει αναγεννητικές τεχνικές στην αμπελουργία του. Τώρα ο Τέρνερ, ένας συνταξιούχος πυροσβέστης, προστατεύει το έδαφος με καλλιέργειες και ο Μίλερ βόσκει τα πρόβατα μέσα από τον αμπελώνα δύο φορές το χρόνο, όπου τσιμπολογούν μόνο τα μικρότερα φυτά που ο Τέρνερ συνήθιζε να σκοτώνει με ζιζανιοκτόνο, όχι τα αμπέλια και εναποθέτει πολύτιμη κοπριά. ο ΤΡΟΠΟΣ. Ο Turner χρησιμοποιεί ελάχιστα γεωργικά χημικά και παράγει μια καλλιέργεια περίπου 200 $ λιγότερα ανά στρέμμα από ό, τι ξόδευε παλιά, με αποδόσεις τόσο καλές ή καλύτερες από πριν.

Σε μια πρόσφατη συγκομιδή, ο Φούλερ και ο Τέρνερ συγκεντρώθηκαν σε ένα υπόστεγο στην πίσω αυλή με φίλους που είχαν προσφερθεί εθελοντικά να μαζέψουν σταφύλια. Ήταν εξαντλημένοι — ο αμπελώνας είχε αποδώσει περίπου διπλάσιο καρπό φέτος από πέρυσι. Ο Τέρνερ σέρβιρε ένα νόστιμο λιμανάκι, ρουφώντας το από ένα βαρέλι με μια γαλοπούλα και ρίξτε το σε πλαστικά ποτήρια. «Κανείς δεν πιστεύει πόσο καλά λειτουργεί αυτό», φώναξε. «Κάνω tweet μπρος-πίσω με μια ερευνήτρια στο Cornell και τα αποτελέσματά μου είναι καλύτερα από τα δικά της».

Ο Φούλερ τσίμπησε το φλιτζάνι του με του Τέρνερ και χτύπησε.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Ensia και παρήχθη σε συνεργασία με την Δίκτυο αναφοράς τροφίμων & περιβάλλοντος, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός ερευνών ειδήσεων.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Kristin Ohlson με έδρα το Πόρτλαντ του Όρεγκον γράφει για τη διασταύρωση περιβάλλοντος και γεωργίας. Το βιβλίο της το 2014, Το χώμα θα μας σώσει: Πώς οι επιστήμονες, οι αγρότες και οι τροφοδότες θεραπεύουν το έδαφος για να σώσουν τον πλανήτη, ήταν φιναλίστ για το Βραβείο Βιβλίου του Όρεγκον. twitter.com/kristinohlson kristinohlson.com

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon