Ορισμένοι χειριστές σχολείων ναύλων κερδίζουν κερδίζοντας χώρο για τους εαυτούς τους σε ασυνήθιστα υψηλές τιμές. Από την Ilya Andriyanov από το www.shutterstock.com

Ενώ οι κριτικοί το χρεώνουν Τα σχολεία ναύλωσης σιφωνούν χρήματα μακριά από τα δημόσια σχολεία, ένα πιο θεμελιώδες ζήτημα συχνά πετά κάτω από το ραντάρ: οι αμφισβητήσιμες επιχειρηματικές πρακτικές που επιτρέπουν σε άτομα που κατέχουν και διευθύνουν σχολεία ναύλων να έχουν μεγάλα κέρδη.

Οι υποστηρικτές του σχολείου χάρτη απρόθυμοι να αναγνωρίσουν, πολύ λιγότερο στάση, αυτές οι πρακτικές.

Δεδομένου ότι τα σχολεία ναύλωσης είναι αυξάνεται γρήγορα - από 1 εκατομμύριο μαθητές το 2006 σε περισσότερους από 3.1 εκατομμύρια μαθητές παρακολουθούν περίπου 7,000 σχολές ναύλωσης τώρα - το φως σε αυτές τις πρακτικές δεν μπορεί να έρθει πολύ νωρίς. Η πρώτη πρόκληση, ωστόσο, είναι απλώς η κατανόηση του περίπλοκου χώρου στον οποίο λειτουργούν οι χάρτες - κάπου μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού.

Μη ρυθμιζόμενος ανταγωνισμός

Οι χάρτες ιδρύθηκαν στο θεωρία ότι οι δυνάμεις της αγοράς και ο ανταγωνισμός θα ωφελήσουν τη δημόσια εκπαίδευση. Αλλά εκθέσεις πολιτικής και τοπική αυτοδιοίκηση μελέτες όλο και περισσότερο αποκαλύπτει ότι η βιομηχανία της σχολής ναύλων ασχολείται με το είδος των επιχειρηματικών πρακτικών που οδήγησαν στην ξεπεσμός άλλων τεράστιων βιομηχανιών και εταιρειών.

Χάρτη σχολείων τακτικά υπογράψτε συμβόλαια με λίγη επίβλεψη, ανακατέψτε χρήματα μεταξύ θυγατρικών και αιχμής που δεν θα πετούσαν ποτέ στον πραγματικό κόσμο των επιχειρήσεων ή των παραδοσιακών δημόσιων σχολείων - τουλάχιστον όχι αν η επιχείρηση ήθελε να μείνει εκτός χρεοκοπίας και σχολικοί αξιωματούχοι έξω από τη φυλακή. Το πρόβλημα έγινε τόσο άσχημα που προειδοποίησε μια εθνική αξιολόγηση από το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ Έκθεση ελέγχου 2016 ότι οι λειτουργίες του σχολείου ναύλων ενέχουν σοβαρό «κίνδυνο σπατάλης, απάτης και κατάχρησης» και στερούνται «λογοδοσίας».

Αυτοεξυπηρέτηση

Το μεγαλύτερο πρόβλημα στις ναυλωμένες σχολικές δραστηριότητες περιλαμβάνει μισθώσεις εγκαταστάσεων και αγορές γης. Όπως κάθε άλλη επιχείρηση, οι χάρτες πρέπει να πληρώσουν για χώρο. Αλλά σε αντίθεση με άλλες επιχειρήσεις, οι χάρτες συχνά πληρώνουν υπερβολικά υψηλά ποσοστά - τιμές που κανείς άλλος στην κοινότητα δεν πληρώνει.

Ένα από τα πιο πρόσφατα παραδείγματα μπορεί να βρεθεί τον Ιανουάριο του 2019 έκθεση από τον γενικό ελεγκτή του Οχάιο, το οποίο αποκάλυψε ότι το 2016 πληρώθηκε ένα σχολείο ναύλωσης στο Σινσινάτι $867,000 να μισθώσει τις εγκαταστάσεις του. Αυτό ήταν πολύ περισσότερο από το αντίστοιχο ποσοστό για συγκρίσιμες εγκαταστάσεις στην περιοχή. Το προηγούμενο έτος, ένας χάρτης του Κλίβελαντ πληρώνει μισό εκατομμύριο πάνω από την τιμή της αγοράς, σύμφωνα με την ίδια έκθεση.

Γιατί να το κάνει αυτό μια σχολή ναύλωσης; Τα περισσότερα κράτη απαιτούν να είναι σχολεία ναύλωσης όχι για κέρδος. Για να βγάλουν λεφτά, μερικοί από αυτούς απλώς συνήψαν συμβόλαια με ξεχωριστές κερδοσκοπικές εταιρείες που κατέχουν επίσης. Αυτές οι εταιρείες κερδίζουν χρήματα από φοιτητές.

Με άλλα λόγια, μερικά «μη κερδοσκοπικά» σχολεία ναύλων παίρνουν δημόσια χρήματα και πληρώνουν με τους ιδιοκτήτες τους. Όταν συμβεί αυτό, δημιουργεί ένα τεράστιο κίνητρο για υπερβολική πληρωμή για εγκαταστάσεις και προμήθειες και για χαμηλή αμοιβή για πράγματα όπως οι εκπαιδευτικοί και οι υπηρεσίες μαθητών.

Διακυβεύονται εκατομμύρια δημόσια δολάρια

Οι χάρτες Cincinnati και Cleveland είναι πρωταρχικά παραδείγματα αυτής της διεστραμμένης δομής κινήτρων. Και στις δύο περιπτώσεις, η έκθεση του Οχάιο έδειξε ότι οι χάρτες ήταν μίσθωση ακινήτου από τις θυγατρικές των διαχειριστών σχολείων ναύλωσης.

Στην πραγματικότητα, αυτές και άλλες παρόμοιες θυγατρικές μίσθωναν εγκαταστάσεις σε αρκετούς άλλους ναυλωτές στην πολιτεία. Αυτοί οι ενοικιαστές ξόδεψαν διπλάσιο ενοίκιο από τους άλλους στην πολιτεία.

Ο Thomas Kelley, καθηγητής νομικής που ειδικεύεται στο μη κερδοσκοπικό δίκαιο, ανακάλυψε παρόμοιο προβλήματα στη Βόρεια Καρολίνα, όπου οι εταιρείες διαχείρισης σχολείων ναύλων αποκτούν «ιδιοκτησία πολύτιμων ακινήτων χρησιμοποιώντας δημόσια κεφάλαια» και, στη συνέχεια, χρεώνουν τα μη κερδοσκοπικά σχολεία ναύλωσης που ενοικιάζουν πολύ περισσότερο από ό, τι είναι απαραίτητο για την κάλυψη του κόστους απόκτησης και συντήρησης των εγκαταστάσεων. Λόγω της αυτοεξυπηρέτησης, ρώτησε αν οι χάρτες πληρούν τις προϋποθέσεις για μη κερδοσκοπική κατάσταση σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία.

Οι ανεμοφράκτες από αυτές τις πρακτικές αυτοεξυπηρέτησης μπορεί να είναι αρκετά μεγάλες. Στην Αριζόνα, ο Glenn Way, πρώην κρατικός νομοθέτης, έχει κάνει κάτι $ 37 εκατομμύρια πώληση και εκμίσθωση ακινήτων σε μια αλυσίδα σχολών ναύλων που ίδρυσε και, μέχρι πρόσφατα, ως διευθυντής του διοικητικού συμβουλίου, σύμφωνα με τοπικές αναφορές.

Οι νόμοι γύρω από αυτά τα θέματα είναι τόσο ανεκτικοί που ακόμη και οι σημερινοί πολιτικοί νομοθέτες μπορούν να μπουν στο παιχνίδι. Ένας κρατικός γερουσιαστής της Αριζόνα, Έντι Φάρνσγουορθ, ο οποίος υποστήριξε το κρατικό ρεύμα νόμοι ναύλωσης, μόλις πούλησε την σχολική αλυσίδα ναύλωσης για 56.9 εκατομμύρια δολάρια, καθαρίζοντας τον εαυτό του 13.9 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη, δηλαδή τίποτα για τις πληρωμές μισθωμάτων, η αλυσίδα θα πρέπει ακόμη να τον πληρώσει.

Μία οργισμένη κοινότητα στο Οχάιο προσπάθησε να αντιμετωπίσει αυτήν την αυτοεξυπηρέτηση μέσω των δικαστηρίων και ανακάλυψε γρήγορα ένα αδιέξοδο. Όταν το Οχάιο έκλεισε μερικούς χάρτες για φτωχούς επίδοση, ο τοπικός πίνακας σχολικών ναύλων ήθελε να επαναχρησιμοποιήσει τα υπόλοιπα βιβλία και υπολογιστές.

Η εταιρεία ναύλωσης είπε ότι θα έπρεπε πληρώστε για τα αντικείμενα, παρόλο που είχαν αγοραστεί με χρήματα των φορολογουμένων. Ακολουθώντας την επιστολή του νόμου, το Ανώτατο Δικαστήριο του Οχάιο συμφώνησε, εξηγώντας ότι μόλις τα δημόσια χρήματα παραδοθούν σε εταιρείες ναυλωμένων σχολείων, όλα όσα αγοράζουν τους ανήκει, όχι το κοινό.

Αυτή η βάναυση αλήθεια προκάλεσε νομοθετική μεταρρύθμιση στο Οχάιο, αλλά πριν από λίγες εβδομάδες, η Εθνική Συμμαχία για Σχολές Χάρτη επιστρέφει στο Οχάιο ζητώντας από το κράτος αύξηση χρηματοδότησης για σχολικές εγκαταστάσεις ναύλωσης.

Κατά την άποψή μας ως μελετητές που εστιάζουν εκπαιδευτική πολιτική και δίκαιοπιστεύουμε ότι το Οχάιο πρέπει να επιμείνει στη μεταρρύθμιση και το υπόλοιπο έθνος πρέπει να ανταποκριθεί στα γεγονότα.

Διακοπή οικονομικών καταχρήσεων

Η εκκαθάριση αυτών των πρακτικών και το κλείσιμο των κενών δεν έχει να κάνει με τα σχολεία ναύλωσης. Πρόκειται για μια καλή και διαφανή κυβέρνηση. Εξάλλου, τα σχολεία ναύλων λειτουργούν με δημόσια χρήματα.

Και αυτή τη στιγμή, αυτά τα χρήματα μπορούν να δαπανηθούν σχεδόν με οποιονδήποτε τρόπο θεωρεί η βιομηχανία κατάλληλη. Ήρθε η ώρα για την επίβλεψη που διασφαλίζει ότι το δημόσιο χρήμα πληροί το δημόσιο σκοπό του - εξυπηρετώντας μαθητές και όχι ιδιωτικά συμφέροντα.

Κατά την άποψή μας, οι νομοθέτες πρέπει να απαγορεύουν στους ιδιοκτήτες και τους χειριστές σχολείων ναύλωσης να μισθώνουν και να αγοράζουν ακίνητα από τις άλλες εταιρείες τους. Θα πρέπει επίσης να απαιτούν από τους κρατικούς υπαλλήλους να ελέγχουν τις αγορές και τις μισθώσεις εγκαταστάσεων για παρατυπίες.

Τέλος, πιστεύουμε ότι οι αρμόδιοι για τη χάραξη πολιτικής και οι νομοθέτες πρέπει να στρατολογήσουν αυτούς που βρίσκονται μέσα στα σχολεία ναύλωσης για βοήθεια. Δώστε στους δασκάλους και τους υπαλλήλους των σχολείων ναύλωσης προστασία των καταγγελιών και μια οικονομική ανταμοιβή για να προειδοποιήσετε το κοινό για καταχρήσεις. Αυτά τα βήματα δεν θα τερματίσουν τις σχολικές συζητήσεις για το χάρτη, αλλά θα επιδιορθώσουν προβλήματα που δεν πρέπει καν να απαιτούν συζήτηση.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Derek W. Black, Καθηγητής Νομικής, Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας; Bruce Baker, Καθηγητής Παιδείας, Πανεπιστήμιο Rutgers, και ο Preston Green III, Καθηγητής Εκπαιδευτικής Ηγεσίας και Νομικής, Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon