Είναι αλήθεια ότι η γήρανση των πληθυσμών θα έχει ως αποτέλεσμα μεγάλες και δυνητικά ανεξέλεγκτες αυξήσεις στον αριθμό των ηλικιωμένων ενηλίκων με άνοια.
Ο Michael D. Hurd, ανώτερος ερευνητής της RAND, και οι συνάδελφοί του υπολόγισαν ότι η τρέχουσα ετήσια οικονομική επιβάρυνση της περίθαλψης της άνοιας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι περίπου 200 δισ. Δολάρια ΗΠΑ. Η παρέκταση των ιστορικών ποσοστών άνοιας σε ηλικιωμένους ενήλικες προβλέπει εκφοβιστικές αυξήσεις σε περιπτώσεις άνοιας και κόστους.
Τα πρόσφατα επιδημιολογικά δεδομένα, ωστόσο, δείχνουν μια πιο ενθαρρυντική εικόνα.
Τα αποτελέσματα από τις μελέτες γνωστικής λειτουργίας και γήρανσης του Ηνωμένου Βασιλείου (CFAS) υποδεικνύουν κατά προσέγγιση 20-25 τοις εκατό μείωση στον επιπολασμό της ηλικίας και την εμφάνιση άνοιας κατά την προηγούμενη γενιά. Τα δεδομένα από την αμερικανική μελέτη Framingham Heart δείχνουν ένα αξιοσημείωτο 40 τοις εκατό μείωση της συχνότητας που σχετίζεται με την ηλικία άνοιας τις τελευταίες δεκαετίες.
Αυτά τα αποτελέσματα συνάδουν με δεδομένα άλλων με βάση τον πληθυσμό μελέτες. Οι ερευνητές του CFAS εκτιμούν ότι η μείωση της συχνότητας άνοιας μπορεί να οδηγήσει σε οροπέδιο στον ετήσιο αριθμό νέων περιπτώσεων ατόμων με άνοια.
Γιατί οι βελτιώσεις; Ως νευρολόγος και ειδικός σε θέματα υγείας που έχουν μελετήσει την ασθένεια και τις επιπτώσεις στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, βρήκαμε δύο σημαντικούς παράγοντες στα μειωμένα ποσοστά άνοιας. Εάν οι παράγοντες συνεχίσουν, το βάρος της άνοιας στο μέλλον μπορεί να είναι μικρότερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Καλύτερη θεραπεία, πρόληψη ασθενειών που οδηγούν σε άνοια
Μια συμβατική ιατρική διάκριση είναι μεταξύ νευροεκφυλιστικές άνοιες και αγγειακές άνοιες. Η νευροεκφυλιστική άνοια, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, προκύπτει από τον πρωτογενή εκφυλισμό του εγκεφάλου. Οι αγγειακές άνοες, ωστόσο, προκύπτουν από ασθένεια στο αγγειακό σύστημα.
Ένας από τους δύο λόγους για τους οποίους οι άνοιες μπορεί να μην είναι τόσο διαδεδομένες στο μέλλον είναι ο καλύτερος έλεγχος αγγειακή νόσο παράγοντες κινδύνου. Η αγγειακή νόσος αναφέρεται σε ανώμαλη λειτουργία των συστημάτων φλεβών και αρτηριών του σώματος, όπως σκλήρυνση ή στένωση των αρτηριών. Το κάπνισμα, η υψηλή χοληστερόλη και η κακή διατροφή συμβάλλουν σε αυτές τις καταστάσεις.
Οι εγκέφαλοι των περισσότερων ασθενών με άνοια παρουσιάζουν συνδυασμούς νευροεκφυλιστικών παθολογιών και αγγειακών βλαβών. Είναι πιθανό να υπάρχει ένα σωρευτικό και αλληλεπιδραστικό αποτέλεσμα αυτών των διαφορετικών παθολογιών.
Ο καλύτερος έλεγχος των παραγόντων κινδύνου αγγειακών παθήσεων, όπως η κατάχρηση καπνού, η υπέρταση και η υψηλή χοληστερόλη, οδήγησαν σε μειωμένα ποσοστά καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου. Η μείωση της συχνότητας άνοιας είναι μια πιθανώς περαιτέρω ευεργετική συνέπεια.
Λάβετε τα πιο πρόσφατα μέσω email
Ένας δεύτερος πιθανός αιτιολογικός παράγοντας είναι το αυξανόμενο επίπεδο εκπαίδευσης τόσο σε χώρες με χαμηλό όσο και σε υψηλό εισόδημα κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Τα επίπεδα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σχετίζονται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας.
Στο Κοόρτ Framingham, μείωση της συχνότητας άνοιας παρατηρήθηκε μόνο σε άτομα με τουλάχιστον γυμνασιακή εκπαίδευση. Το εκπαιδευτικό αποτέλεσμα μπορεί να έχει πολλούς διαμεσολαβητές.
Η εκπαίδευση κάνει επίσης τη διαφορά
Επίπεδα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σχετίζονται με υψηλότερα εισοδήματα, καλύτερη γενική υγεία και υγιέστερες συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένου του καλύτερου ελέγχου των παραγόντων κινδύνου αγγειακών παθήσεων.
Ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας θα μπορούσε να είναι ο ρόλος της εκπαίδευσης στην ικανότητα του εγκεφάλου να αντισταθμίζει τον τραυματισμό. Έχει προταθεί ότι η εκπαίδευση μπορεί να βελτιώσει το λεγόμενο «Γνωστικό αποθεματικό» - ικανότητα εγκεφάλου να αντισταθμίσει τον τραυματισμό. Ενώ η εγκυρότητα της έννοιας του γνωστικού αποθεματικού είναι δύσκολο να αποδειχθεί άμεσα, οι έμμεσες αποδείξεις υποστηρίζουν αυτήν την ελκυστική ιδέα.
Πόσο απαιτείται εκπαίδευση και πότε η εκπαίδευση είναι πιο αποτελεσματική είναι άγνωστο. Τζέιμς Χέκμαν, νικητής βραβείου Νόμπελ στα οικονομικά, υποστηρίζει πειστικά ότι η υψηλής ποιότητας εκπαίδευση στην πρώιμη παιδική ηλικία έχει πολλαπλά οφέλη, όπως βελτιωμένες συμπεριφορές υγείας και υγείας στη μέση ηλικία.
Η έννοια του γνωστικού αποθεματικού υποδηλώνει ότι τα εκπαιδευτικά οφέλη θα πρέπει να είναι μεγαλύτερα όταν ο εγκέφαλος είναι πιο πλαστικός, γεγονός που υποδηλώνει ένα μακροχρόνιο όφελος από την παιδική ηλικία.
Η παχυσαρκία, ο διαβήτης θα μπορούσαν να απειλήσουν τα κέρδη
Αντιμετωπίζοντας αυτές τις ενθαρρυντικές τάσεις είναι η αυξανόμενη παλίρροια της παχυσαρκίας και του διαβήτη. Και οι δύο αυτές διαταραχές είναι σημαντικοί παράγοντες κινδύνου άνοιας.
Οι ιατρικές παρεμβάσεις για τη μείωση των επιπλοκών του διαβήτη μειώνουν σημαντικά τις επιπλοκές των σοβαρών αγγειακών παθήσεων στον διαβήτη, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφαλικού. Αυτό υποδηλώνει ότι οι κατάλληλες θεραπείες διαβήτη μπορεί να μετριάσουν τις επιπτώσεις της αυξημένης επικράτησης του διαβήτη στον κίνδυνο άνοιας.
Σε δεδομένα από τη Μελέτη Υγείας & Συνταξιοδότησης, μια μεγάλη αντιπροσωπευτική μελέτη με βάση τον πληθυσμό ηλικιωμένων Αμερικανών, ένας από εμάς (KML) διαπίστωσε ότι τα ποσοστά άνοιας για συγκεκριμένους ηλικιακούς ασθενείς αυξανόμενα ποσοστά του διαβήτη και της παχυσαρκίας.
Μεγάλο μέρος της τρέχουσας έμφασης στην έρευνα για την άνοια είναι ανάπτυξη θεραπειών με στόχο τη μείωση των επιπτώσεων των νευροεκφυλιστικών παθολογιών. Τα επιδημιολογικά στοιχεία που δείχνουν μείωση της συχνότητας εμφάνισης της άνοιας και των ποσοστών επικράτησης υποδηλώνουν ότι έχουμε κάποιες αποτελεσματικές προληπτικές προσεγγίσεις.
Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τις αναπτυσσόμενες χώρες.
Ενώ η άνοια θεωρείται συνήθως ως μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας σε χώρες με υψηλό εισόδημα, πρόσφατες προβλέψεις δείχνουν ότι ο μεγαλύτερος αντίκτυπος της αύξησης του επιπολασμού της άνοιας θα συμβεί χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Αυτές οι χώρες έχουν αυξανόμενο προσδόκιμο ζωής, όλο και πιο δυτικοποιημένοι τρόποι ζωής και συστήματα υγειονομικής περίθαλψης δεν είναι προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν το βάρος των χρόνιων ασθενειών.
Αναμένεται να παρουσιάσουν τις μεγαλύτερες αυξήσεις στις άνοιες. Αυτά τα έθνη μπορούν να επωφεληθούν περισσότερο από προληπτικές στρατηγικές που βασίζονται στη βελτίωση της εκπαίδευσης και στη μείωση των παραγόντων κινδύνου των αγγείων.
Ακόμη και στις ΗΠΑ, είναι απίθανο να μεγιστοποιήσουμε τα οφέλη του ελέγχου των παραγόντων κινδύνου αγγειακών παθήσεων και της διάθεσης υψηλής ποιότητας εκπαίδευσης σε όλους. Ουσιαστικά κλάσματα των Αμερικανών δεν έχουν πρόσβαση σε καλή πρωτοβάθμια φροντίδα και η απόδοση πολλών αμερικανικών σχολικών συστημάτων είναι κακή. Οι σχετικά μέτριες επενδύσεις σε αυτούς τους τομείς ενδέχεται να αποφέρουν σημαντικά οφέλη στο τέλος της ζωής τους.
Σχετικά με το The AuthorS
Roger L. Albin, Καθηγητής Νευρολογίας, Πανεπιστήμιο του Michigan
Kenneth Langa, Καθηγητής Ιατρικής και Πολιτικής Υγείας, Πανεπιστήμιο του Michigan
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon