Νέα έρευνα βρίσκει φυλετικές ανισότητες στη θεραπεία έκτακτης ανάγκης για ορισμένους τύπους πόνου, ειδικά πόνο στην πλάτη και στομαχόπονο

Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν το ER για ιατρική φροντίδα ρουτίνας επειδή δεν έχουν καλύτερη επιλογή. Όταν κάποιος επισκέπτεται το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης για πονόδοντο, για παράδειγμα, είναι σημάδι ότι το άτομο έχει κακή πρόσβαση στην οδοντιατρική περίθαλψη, λέει η Astha Singhal, επίκουρη καθηγήτρια έρευνας για την πολιτική υγείας και τις υπηρεσίες υγείας στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης Henry M. Goldman School of Dental. Φάρμακο.

Οι μη Ισπανόφωνοι μαύροι είχαν κατά μισό έως δύο τρίτα λιγότερες πιθανότητες να λάβουν οπιοειδή για πόνο στην πλάτη ή στην κοιλιά από τους μη Ισπανόφωνους λευκούς.

Αλλά όταν ο Singhal μοιράστηκε αυτήν την ιδέα με τους γιατρούς των επειγόντων περιστατικών, ορισμένοι είχαν ανησυχίες ότι οι άνθρωποι που έρχονται στο ER για οδοντιατρική περίθαλψη μπορεί απλώς να αναζητούν φάρμακα.

Ο Singhal δεν μπόρεσε να βρει κανένα στοιχείο που να υποδηλώνει σύνδεση μεταξύ των οδοντιατρικών παραπόνων στο ER και της συμπεριφοράς αναζήτησης ναρκωτικών. Άρχισε λοιπόν να αναρωτιέται: Έχουν οι γιατροί του ER μεροληψία έναντι των ασθενών με οδοντικό πόνο;

Η ερώτησή της οδήγησε σε ευρήματα που υποδηλώνουν μια ακόμη ευρύτερη προκατάληψη. «Η φυλή είναι ένας μεγάλος προγνωστικός παράγοντας για το εάν κάποιος παίρνει ένα οπιοειδές για τον πόνο ή όχι», λέει ο Singhal, ο οποίος αναφέρει τα ευρήματα στο PLoS ONE.

«Η ασυνείδητη προκατάληψη είναι ένα φαινόμενο που έχει τεκμηριωθεί πολύ καλά», λέει ο René Salazar, βοηθός κοσμήτορας για τη διαφορετικότητα και καθηγητής ιατρικής εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Austin Dell Medical School, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Ακολουθεί μια άλλη μελέτη που υποδηλώνει διαφορές στον τρόπο με τον οποίο συνταγογραφούμε."

Πέντε χρόνια στο ER

Ο Singhal και οι συν-ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από την National Ambulatory Medical Care Survey, η οποία περιέχει περίπου 60 εκατομμύρια αρχεία επισκέψεων στα επείγοντα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 2007 και 2011.

Οι ερευνητές εστίασαν σε ενήλικες ηλικίας 18 έως 65 ετών που επισκέφτηκαν το ER κατά τη διάρκεια αυτής της πενταετούς περιόδου παραπονούμενοι για πόνο. Η μελέτη συνέκρινε τα μη οριστικά παράπονα που σχετίζονται με τον πόνο -όπως πονόδοντο, στομαχόπονο και πόνους στην πλάτη- με παράπονα με σαφείς διαγνώσεις, όπως κατάγματα και πέτρες στα νεφρά, και αναζήτησε διαφορές στα πρότυπα συνταγογράφησης.

Διαπίστωσαν ότι οι μη Ισπανόφωνοι μαύροι είχαν κατά μισό έως δύο τρίτα λιγότερες πιθανότητες να λάβουν οπιοειδή για πόνο στην πλάτη ή στην κοιλιά από τους μη Ισπανόφωνους λευκούς. Η διαφορά ισχύει τόσο για τα συνταγογραφούμενα ναρκωτικά όσο και για την εφάπαξ χορήγηση ενός οπιοειδούς φαρμάκου στο ER.

Τα ευρήματα προσθέτουν σε αυξανόμενες ενδείξεις φυλετικών διαφορών στη διαχείριση του πόνου. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2012 από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια βρήκε παρόμοιες διαφορές στη θεραπεία του πόνου σε περιβάλλοντα εκτός του ER, όπως ο μετεγχειρητικός πόνος.

«Μεταγενέστερες συνέπειες»

Τέτοιες ανισότητες έχουν συνέπειες κατάντη. «Ο πόνος επηρεάζει πραγματικά την ποιότητα ζωής και την παραγωγικότητά σας στην εργασία», λέει ο Singhal. "Είναι ένα μέρος της εικόνας για τις μειονότητες, οι οποίες σε κάθε περίπτωση έχουν χειρότερα αποτελέσματα, είτε πρόκειται για διαχείριση του πόνου, πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, κατάσταση υγείας ή προσδόκιμο ζωής."

Η μελέτη δεν βρήκε φυλετικές διαφορές για οριστικές περιπτώσεις που αφορούσαν κατάγματα και πέτρες στα νεφρά ή για πονόδοντους. Η έλλειψη διαφοράς στις συνταγές οπιοειδών για πονόδοντους εξέπληξε τη Singhal, αν και υποψιάζεται ότι τα οδοντιατρικά παράπονα μπορεί να είναι πιο οριστικά από ό,τι περίμενε. «Τα οδοντικά προβλήματα μπορεί να έχουν μια συγκεκριμένη κλινική εικόνα, όπως πρήξιμο στη γνάθο ή εμφανή κοιλότητα», λέει.

Ενώ αυτό το μοτίβο διάκρισης αρνείται σε ορισμένους ασθενείς της μειονότητας την πρόσβαση στην ανακούφιση από τον πόνο, θα μπορούσε επίσης να βλάψει τους λευκούς ασθενείς που λαμβάνουν πιο εύκολα οπιοειδή. «Η πρακτική διαφορικής συνταγογράφησης μπορεί στην πραγματικότητα να συμβάλλει στην κατάχρηση οπιοειδών μεταξύ των λευκών», λέει ο Singhal. «Όταν πηγαίνουν στο ER, είναι πολύ πιο πιθανό να λάβουν συνταγές οπιοειδών».

Ο Singhal εικάζει ότι η μεροληψία του παρόχου συμβάλλει σε αυτές τις φυλετικές ανισότητες. Αν και η μελέτη δεν συνδέει άμεσα την προκατάληψη του παρόχου με τις διαφορές συνταγογράφησης, οι επαγγελματίες υγείας αρχίζουν να αναγνωρίζουν ότι οι κρυφές προκαταλήψεις μπορεί να επηρεάσουν τις αποφάσεις υγειονομικής περίθαλψης.

Μπορούν οι φοιτητές Ιατρικής να ξεμάθουν την προκατάληψη;

Παρεμβάσεις που προειδοποιούν τους φοιτητές ιατρικής για τις ασυνείδητες προκαταλήψεις τους μπορεί να βοηθήσουν. Ο Salazar ηγήθηκε των προσπαθειών για την ανάπτυξη ενός τέτοιου προγράμματος στο UCSF. Στην Dell, επεκτείνει το πρόγραμμα για να συμπεριλάβει κοσμήτορες, καθηγητές, κατοίκους, υπότροφους και προσωπικό. «Το να ρίξεις φως στον εαυτό σου είναι ένα από τα πρώτα βήματα για να αλλάξεις», λέει.

Ο Singhal θα ήθελε κάποια μέρα να διεξαγάγει μια άλλη μελέτη που επηρεάζει τέτοιες παρεμβάσεις για να δει εάν μειώνουν τις διαφορές στη θεραπεία. «Η ευαισθητοποίηση των φοιτητών ιατρικής είναι μια μακροπρόθεσμη διαδικασία, αλλά νομίζω ότι αυτές οι παρεμβάσεις θα μπορούσαν να αλλάξουν την κλινική φροντίδα», λέει.

Στο πιο άμεσο μέλλον, ο Singhal ελπίζει να αναλύσει δεδομένα από πολιτειακά Προγράμματα Παρακολούθησης Συνταγογραφούμενων Φαρμάκων, τα οποία εφαρμόζονται σε όλες τις ΗΠΑ. Τα προγράμματα έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στη διατήρηση των συνταγών οπιοειδών μακριά από όσους αναζητούν ναρκωτικά, παρέχοντας στους γιατρούς πρόσβαση στο ιστορικό χρήσης ναρκωτικών από τους ασθενείς. «Θέλουμε να δούμε αν η πρόσβαση σε παλαιότερα πρότυπα φαρμάκων ασθενών θα μειώσει τις προκαταλήψεις που είδαμε σε αυτή τη μελέτη», λέει.

Η Renee Hsia, ιατρός ER στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, και ο Yu-Yu Tien, ερευνητής υπηρεσιών υγείας στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, είναι συν-συγγραφείς της μελέτης.

Πηγή: Elizabeth Dougherty for Πανεπιστήμιο της Βοστώνης

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon