Μικρά ίχνη πολλών παθογόνων, όπως ιοί με τους οποίους μπορεί να μολυνθούμε, αποβάλλονται όταν πάμε στην τουαλέτα. Τελικά, αυτοί οι παράγοντες βρίσκουν το δρόμο τους σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας αστικών λυμάτων όπου μπορούν να ληφθούν δείγματα λυμάτων και να μετρηθούν τα επίπεδα αυτών των παθογόνων.
Αυτό το πεδίο της επιστήμης ονομάζεται επιδημιολογία με βάση τα λύματα και μπορεί να είναι ένας τρόπος παρακολούθησης της εξάπλωσης του COVID σε όλο τον κόσμο μέσω των αεροδρομίων. Είναι ήδη ένα ισχυρό εργαλείο για την παρακολούθηση των επιπέδων μολυσματικών ασθενειών που κυκλοφορούν σε μια κοινότητα. Είναι επίσης σχετικά απλό, φθηνό και, το πιο σημαντικό, παρέχει ένα στιγμιότυπο της υγείας μιας ολόκληρης κοινότητας (όχι μόνο εκείνων των ανθρώπων που αναζητούν ιατρική βοήθεια).
Η επιδημιολογία με βάση τα λύματα έχει χρησιμοποιηθεί για την έγκαιρη ανίχνευση του ιού της πολιομυελίτιδας για δεκαετίες και έχει εφαρμοστεί για την παρακολούθηση του SARS-CoV-2 (του ιού που προκαλεί το COVID-19) σε περισσότερες από 70 χώρες από την έναρξη της πανδημίας. Η επιτήρηση των λυμάτων μας επιτρέπει όχι μόνο να παρακολουθούμε πότε υπάρχει SARS-CoV-2, αλλά μπορεί να εντοπίσουμε διαφορετικές παραλλαγές του ιού επίσης.
Σε νέα μελέτη, δοκιμάσαμε τα λύματα από αεροπλάνα που φτάνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και στα τερματικά των αεροδρομίων για SARS-CoV-2. Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η παρακολούθηση των λυμάτων θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για την παρακολούθηση του COVID σε διεθνή αεροδρόμια και άλλους ταξιδιωτικούς κόμβους. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να βοηθήσει στην παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο οι μολυσματικές ασθένειες διασχίζουν τα διεθνή σύνορα.
Ανίχνευση του COVID στα λύματα
Επιδιώξαμε να ανιχνεύσουμε τον SARS-CoV-2 στα λύματα που λαμβάνονται στους τερματικούς σταθμούς αφίξεων τριών διεθνών αεροδρομίων στο Ηνωμένο Βασίλειο (Χίθροου, Μπρίστολ και Εδιμβούργο) και από περίπου 30 αεροπλάνα που έφτασαν σε αυτά τα αεροδρόμια, τον Μάρτιο του 2022. Για την επιτήρηση αεροσκαφών, συνέλεξε τα δείγματα λυμάτων από φορτηγά κενού που απομακρύνουν τα λύματα από το αεροσκάφος.
Τα περισσότερα δείγματα τόσο από τα αεροπλάνα όσο και από τους τερματικούς σταθμούς περιείχαν υψηλές συγκεντρώσεις SARS-CoV-2, υποδηλώνοντας ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που άθελά τους έφεραν τον COVID πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο.
On Μαρτίου 18 2022 η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ήρε την απαίτηση για τους μη εμβολιασμένους επιβάτες να κάνουν ένα τεστ πριν από την αναχώρηση και ένα άλλο τη δεύτερη ημέρα μετά την άφιξη. Μελετήσαμε δείγματα λυμάτων τόσο πριν όσο και μετά τη λήξη αυτών των περιορισμών και βρήκαμε υψηλές συγκεντρώσεις SARS-CoV-2 ανεξάρτητα από το πότε ελήφθησαν τα δείγματα.
Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει περιορισμούς στις διαδικασίες ελέγχου, όπως οι δοκιμές πριν από την αναχώρηση. Τούτου λεχθέντος, μέχρι τον Μάρτιο του 2022 το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου εμβολιάστηκε, επομένως είναι πιθανό η πλειοψηφία των επιβατών να μην χρειάστηκε να κάνει τεστ πριν από την αναχώρηση.
Ωστόσο, αυτό εξακολουθεί να αξίζει να σημειωθεί καθώς πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, αποκατέστησαν τεστ COVID πριν από την αναχώρηση για άτομα που ταξιδεύουν από την Κίνα στις αρχές Ιανουαρίου 2023.
Προηγουμένως πραγματοποιήσαμε παρακολούθηση λυμάτων στα λύματα που συλλέχθηκαν στις εγκαταστάσεις καραντίνας του ξενοδοχείου για άτομα που φτάνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο από χώρες της κόκκινης λίστας μεταξύ Μαρτίου και Ιουλίου 2021.
Παρόμοια με την πιο πρόσφατη έρευνά μας για την επιτήρηση αεροδρομίων, αυτή η εργασία επιβεβαίωσε ότι πολλοί επιβάτες που εισέρχονταν στο Ηνωμένο Βασίλειο μετέφεραν SARS-CoV-2. Σε αυτήν την περίπτωση, όλοι οι επιβάτες που έφτασαν θα έπρεπε να υποβληθούν σε τεστ πριν από την αναχώρηση.
Αυτά τα κρούσματα μπορεί να μην έχουν εντοπιστεί επειδή η λοίμωξη βρισκόταν στα αρχικά της στάδια κατά τον πρώτο έλεγχο, επειδή απέτυχε το τεστ ή επειδή προσβλήθηκαν από τον COVID κατά τη μεταφορά τους. Αλλά αυτό δείχνει ξεκάθαρα τις δυσκολίες που συνδέονται με την προσπάθεια αποτροπής μολυσματικών ασθενειών που διασχίζουν τα διεθνή σύνορα.
Μερικοί περιορισμοί
Η δοκιμή λυμάτων για την παρακολούθηση των επιβατών αεροπορικών ταξιδιών έχει ορισμένα μειονεκτήματα. Για παράδειγμα, δεν χρησιμοποιεί κάθε επιβάτης την τουαλέτα στο αεροπλάνο. Σε ένα πρόσφατη μελέτη διαπιστώσαμε ότι μόνο το 13% των επιβατών σε πτήσεις μικρών αποστάσεων και το 36% των επιβατών σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων θα ήταν πιθανό να αφοδεύσουν στο αεροπλάνο.
Αυτά τα δεδομένα σε συνδυασμό με την τυπική συγκέντρωση του SARS-CoV-2 στα κόπρανα υποδηλώνουν ότι η παρακολούθηση των λυμάτων σε αυτό το πλαίσιο είναι πιθανό να καταγράψει περίπου το 8%-14% όλων των περιπτώσεων COVID σε ένα αεροσκάφος. Αυτό εξακολουθεί να είναι μια πολύτιμη προσθήκη στις υπάρχουσες μεθόδους δοκιμών.
Μπορεί επίσης να υπάρχουν περιορισμοί στη δειγματοληψία και την επιμελητεία. Η δειγματοληψία απευθείας από αεροσκάφος απαγορεύεται σε ορισμένες περιπτώσεις. Μπορεί να είναι και τεχνικά δύσκολο, ειδικά σε μεγάλα αεροδρόμια με εκατοντάδες πτήσεις να φτάνουν καθημερινά. Η δειγματοληψία από φορτηγά κενού είναι πιο εφικτή από την απευθείας μετάβαση στο αεροσκάφος, αλλά υπάρχει πιθανός κίνδυνος διασταυρούμενης μόλυνσης, καθώς τα φορτηγά δεν πλένονται ή απολυμαίνονται συχνά.
Όταν πρόκειται για δειγματοληψία αποχετεύσεων σε τερματικούς σταθμούς επιβατών, η προέλευση του ανιχνευθέντος παθογόνου είναι άγνωστη και υπάρχει κίνδυνος το παθογόνο που εντοπίστηκε να προέρχεται από μέλη του πληρώματος εδάφους και όχι από ταξιδιώτες. Ακόμη και όταν ανιχνεύεται μια παραλλαγή ενδιαφέροντος σε δείγμα αεροσκάφους με γνωστή προέλευση, εξακολουθεί να εγείρει το ερώτημα εάν το μολυσμένο άτομο (ή άτομα) θα παραμείνει στη χώρα ή θα μεταβεί στη χώρα.
Ένα πολύτιμο εργαλείο
Είναι σημαντικό για όλες τις χώρες να παρακολουθούν ποιες πιθανές νέες ασθένειες και νέες παραλλαγές καθιερωμένων ασθενειών εισέρχονται στα σύνορά τους. Παρά ορισμένους πιθανούς περιορισμούς, η έρευνά μας προτείνει ότι η επιδημιολογία με βάση τα λύματα θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για την παρακολούθηση του SARS-CoV-2 και άλλων ιικών παθογόνων παραγόντων μεταξύ των διεθνών ταξιδιωτών.
Αυτή η προσέγγιση θα βοηθούσε στην καλύτερη κατανόηση των παθογόνων μικροοργανισμών που κυκλοφορούν παγκοσμίως χωρίς την ανάγκη μεμονωμένων δοκιμών, που μπορεί να αντιμετωπίσουν ηθικές προκλήσεις και να είναι περίπλοκη και δαπανηρή.
Πράγματι, ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των US, Canada και κράτη μέλη της ΕΕ έχουν μέχρι στιγμής εφαρμόσει παρακολούθηση λυμάτων σε αεροπλάνα για τον εντοπισμό νέων παραλλαγών SARS-CoV-2.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Κατά Φάρκας, Ιολόγος Περιβάλλοντος, Σχολή Φυσικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο Bangor και Ντέιβι Τζόουνς, Καθηγητής Εδάφους και Περιβαλλοντικής Επιστήμης, Πανεπιστήμιο Bangor
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
