Μια έρευνα για περίπου 1,500 πολύ μειονεκτούσες οικογένειες στη Βοστώνη, το Σικάγο και το Σαν Αντόνιο δείχνει ότι οι έφηβοι πηγαίνουν χωρίς φαγητό δύο φορές συχνότερα από τους νεότερους αδελφούς και αδελφές τους.

Οι γονείς πρώτα στερούνται τον εαυτό τους, παραλείποντας τα γεύματα για να ταΐσουν τα παιδιά τους. Αλλά αν δεν υπάρχει αρκετό για όλους, οι γονείς θα ταΐζουν τα μικρότερα παιδιά πριν από τους εφήβους, αφήνοντας τακτικά τα μεγαλύτερα παιδιά - ειδικά τα έφηβα αγόρια - χωρίς αρκετό φαγητό.

«Εάν είσαι πραγματικά φτωχός, προσπαθείς να θυσιάσεις τον εαυτό σου πρώτα, αλλά όταν είσαι αναγκασμένος να κάνεις κάποιες επιλογές, αυτοί οι γονείς αποφασίζουν να αφήσουν τους εφήβους να μην έχουν αρκετά - αν πρέπει να εγκαταλείψουν κάτι, είναι εγκατάλειψη των εφήβων », λέει ο Robert Moffitt, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας εργασίας που δημοσιεύθηκε από το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών. «Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οι γονείς πρέπει να το κάνουν αυτό.»

(Πίστωση: Johns Hopkins)

Ο Moffitt και ο συγγραφέας David C. Ribar του Ινστιτούτου Εφαρμοσμένης Οικονομικής και Κοινωνικής Έρευνας της Μελβούρνης ανέλυσαν την έρευνα, η οποία ρώτησε για τα χαμένα γεύματα για γονείς και ένα παιδί, πραγματοποιώντας έλεγχο με τις οικογένειες αρκετές φορές για έξι χρόνια, από το 1999 έως το 2005.

Οι οικογένειες είχαν εισοδήματα πολύ κάτω από το ομοσπονδιακό όριο φτώχειας, με μέσο όρο περίπου 1,558 $ το μήνα, ή 18,696 $ το χρόνο. Οι περισσότεροι διευθύνονταν από μονογονεϊκούς γονείς που ήταν άνεργοι, για την πρόνοια και δεν φοιτούσαν στο κολέγιο. Οι περισσότεροι ήταν μέλη μειονοτήτων και μεγάλωναν παιδιά σε ενοικιαζόμενα σπίτια.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 12 τοις εκατό των ενηλίκων σε αυτές τις μειονεκτούσες οικογένειες υπέφεραν από ακραίες δυσκολίες στο φαγητό, απαντώντας «ναι» σε αρκετές από τις ερωτήσεις ελέγχου.

Ταυτόχρονα, περίπου το 4% των παιδιών πεινούσαν. Περίπου το 6 τοις εκατό των παιδιών έως 5 ετών δεν είχαν αρκετό φαγητό και ελαφρώς μεγαλύτερα παιδιά, εκείνα έως την ηλικία των 11 ετών, έμοιαζαν για το ίδιο. Αλλά με παιδιά 12 έως 18 ετών, σχεδόν το 12% από αυτά τακτικά πεινούσαν. Από αυτά τα μεγαλύτερα παιδιά, τα αγόρια υπέφεραν περισσότερο. Το 14% δεν πήρε αρκετό φαγητό, σε σύγκριση με το 10% των κοριτσιών.

Οι γονείς είναι πιθανό να επιλέξουν να ταΐσουν μωρά και νήπια, των οποίων οι διατροφικές ανάγκες φαίνονται πιο επείγουσες και των οποίων η τροφή τείνει να είναι λιγότερο δαπανηρή, λέει ο Moffitt. Δεν είναι σαφές, ωστόσο, γιατί τα έφηβα πειναστούν πιο συχνά από τα έφηβες. Ο Moffitt υποψιάζεται ότι θα μπορούσε να έχει σχέση με τα μεγαλύτερα αγόρια να είναι έξω από το σπίτι περισσότερο και να χρειάζονται περισσότερες θερμίδες.

Ακόμα και μεταξύ των πολύ φτωχών, διαφορετικά επίπεδα πείνας στα νοικοκυριά δεν ήταν τόσο εμφανή σε οικογένειες που κάθονταν συνήθως για φαγητό μαζί. Επίσης, εάν η έλλειψη τροφής προκλήθηκε από βραχυπρόθεσμη οικονομική πίεση, όπως απώλεια θέσεων εργασίας ή ασθένεια, όλα τα παιδιά στο σπίτι τρέφονταν εξίσου ξανά μόλις οι γονείς μπορούσαν να βρουν χρήματα ή να επιστρέψουν στη δουλειά.

«Οι αριθμοί ήταν πραγματικά εκπληκτικοί και αποθαρρυντικοί», λέει ο Moffitt. «Τόσες πολλές οικογένειες χαμηλού εισοδήματος το βίωσαν, και αυτό ήταν πριν από τη Μεγάλη Ύφεση. Τώρα οι αριθμοί είναι πιθανότατα ακόμη χειρότεροι. "

πηγή: Πανεπιστήμιο Johns Hopkins

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon