Μια αγωγή ισχυρίζεται ότι 16 ελίτ πανεπιστήμια των ΗΠΑ προτιμούν τα παιδιά των δωρητών έναντι άλλων υποψηφίων κατά την εισαγωγή τους. Alexi Rosenfeld / Getty Images

Δεκαέξι πανεπιστήμια – συμπεριλαμβανομένων έξι στο Ivy League – είναι κατηγορούμενος σε αγωγή ότι συμμετείχε στον καθορισμό τιμών και στον άδικο περιορισμό της οικονομικής βοήθειας χρησιμοποιώντας κοινή μεθοδολογία για τον υπολογισμό της οικονομικής ανάγκης των αιτούντων. Τα εν λόγω σχολεία αρνήθηκαν να σχολιάσουν ή είπαν μόνο ότι το έκαναν δεν έκανε τίποτα λάθος. Εδώ, ο Ρόμπερτ Μάσα, καθηγητής τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, παρέχει πληροφορίες για την υπόθεση.

Είναι αυτό το τελευταίο «σκάνδαλο εισαγωγών»;

Αν και μπορεί να είναι δελεαστικό να χαρακτηρίσουμε αυτή την υπόθεση ως το πιο πρόσφατο «σκάνδαλο» εισαγωγής στο κολέγιο, αυτή η αγωγή παραπέμπει σε ένα έρευνα 57 ιδιωτικών, τετραετών πανεπιστημίων διεξήχθη πριν από περισσότερα από 30 χρόνια από το Υπουργείο Δικαιοσύνης με την κατηγορία του «καθορισμού τιμών». Σε αυτήν την περίπτωση, ο καθορισμός τιμών σημαίνει περιορισμό του τρόπου με τον οποίο τα κολέγια ανταγωνίζονται για τους φοιτητές συμφωνώντας μεταξύ τους να προσφέρουν παρόμοια βραβεία οικονομικής βοήθειας στους εισαχθέντες φοιτητές.

Τότε, ομάδες αυτών των κολεγίων θα συναντώνται για να επανεξετάσουν τα πακέτα οικονομικής βοήθειας που κάθε κολέγιο είχε προσφέρει στους φοιτητές. Τα κολέγια δήλωσαν ότι το έκαναν για να διαβεβαιώσουν ότι κάθε σχολείο στην ομάδα βασίζει τα βραβεία του στις ίδιες οικονομικές πληροφορίες από τον μαθητή, όπως το οικογενειακό εισόδημα, τον αριθμό των μαθητών στο κολέγιο, τον γονέα που δεν έχει την επιμέλεια και τα παρόμοια, έτσι ώστε οι μαθητές να μπορούν επιλέξτε σχολεία με βάση το ποιο σχολείο ήταν το καλύτερο για αυτούς αντί για το ποιο σχολείο πρόσφερε την καλύτερη προσφορά. Τα κολέγια το έκαναν αυτό προσφέροντας βοήθεια που θα έκανε την τιμή να πληρωθεί ίδια σε κάθε σχολείο.

Η κυβέρνηση, επικαλούμενη το Τμήμα Ι του Sherman Antitrust Act, διαφώνησε. Ισχυρίστηκε ότι η πρακτική της ανταλλαγής πληροφοριών οικονομικής βοήθειας για φοιτητές περιόριζε τον ανταγωνισμό και, με αυτόν τον τρόπο, είχε τη δυνατότητα να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για τους φοιτητές, επειδή χωρίς ανταγωνισμό, θεωρητικά δεν θα υπήρχε λόγος να προσπαθήσουμε να «υπερθεωρήσουμε» ένα μέλος της ομάδας .

Τελικά, όλα τα σχολεία συμβιβάστηκαν με την κυβέρνηση και συμφώνησαν να σταματήσουν να συνεργάζονται για βραβεία οικονομικής βοήθειας. Συνέδριο εξαιρούμενα κολέγια από τους αντιμονοπωλιακούς νόμους του 1992, αλλά μόνο εάν ήταν «need blind» κατά την αποδοχή. Το να είσαι «χρειάζομαι τυφλή» σημαίνει ότι ένα κολέγιο δεν θα δει την αίτηση ενός φοιτητή για οικονομική βοήθεια πριν αποφασίσει αν θα δεχτεί τον φοιτητή. Επιπλέον, η εξαίρεση επέτρεπε σε αυτά τα κολέγια να σχηματίσουν ομάδες για να συζητήσουν τις πολιτικές βοήθειας και τα βραβεία μόνο εάν συμφωνούσαν να χορηγήσουν όλη τη βοήθεια με βάση την ανάγκη και όχι την αξία.

Τι κατηγορούνται αυτά τα κολέγια ότι κάνουν;

Οι πέντε φοιτήτριες ενάγοντες στην υπόθεση αυτή κατηγορούν αυτά τα κολέγια ότι κάνουν τους φοιτητές χαμηλού εισοδήματος να πληρώνουν περισσότερα για την κολεγιακή τους εκπαίδευση, συμφωνώντας να τους χορηγήσει λιγότερη οικονομική βοήθεια από αυτή που θα μπορούσαν να λάβουν χρησιμοποιώντας το τυπική φόρμουλα οικονομικής ανάγκης εγκρίθηκε από το Κογκρέσο για τη χορήγηση ομοσπονδιακής οικονομικής βοήθειας. Αυτό, ισχυρίζονται, παραβιάζει την αντιμονοπωλιακή εξαίρεση.

Συγκεκριμένα, οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι τα κολέγια προτιμούν παιδιά πιθανών δωρητών. Με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τους ενάγοντες, αυτά τα σχολεία δεν είναι «ανάγκη-τυφλά» και δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για την εξαίρεση. Αξίζει να σημειωθεί και πάλι ότι το «need blind» αναφέρεται σε αποφάσεις εισδοχής που λαμβάνονται χωρίς να προβληθεί αίτηση οικονομικής ενίσχυσης. Τα παιδιά των δωρητών που μπορεί να είναι ικανά για ένα μεγάλο δώρο δεν θα υποβάλουν πιθανότατα αίτηση για οικονομική βοήθεια. Επομένως, πριν λάβουν μια απόφαση εισαγωγής, τα κολέγια δεν μπορούν να δουν μια φόρμα που δεν υπάρχει.

Η αγωγή ισχυρίζεται επίσης ότι τα σχολεία δεν είναι 100% «χρειάζονται τυφλά», επειδή ορισμένοι εξετάζουν τις αιτήσεις οικονομικής βοήθειας όταν δέχονται μαθητές από τις λίστες αναμονής τους. Με βάση την εμπειρία μου άνω των τεσσάρων δεκαετιών στον τομέα των εισαγωγών, αυτή είναι μια κοινή πρακτική στο τέλος του κύκλου εισαγωγής, εάν υπάρχει διαθέσιμος χώρος στην τάξη πρωτοετών, αλλά αφού έχουν χορηγηθεί τα περισσότερα κονδύλια οικονομικής βοήθειας.

Επιπλέον, η μήνυση ισχυρίζεται ότι αυτά τα σχολεία χορηγούν λιγότερη βοήθεια επειδή συμφωνούν να χρησιμοποιήσουν μια «κοινή μεθοδολογία», με έναν τύπο που υπολογίζει υψηλότερες οικογενειακές συνεισφορές στα έξοδα κολεγίου από ό,τι το «Ομοσπονδιακή Μεθοδολογίαεγκρίθηκε από το Κογκρέσο για τη χορήγηση ομοσπονδιακής βοήθειας. Οι προσαρμογές που έγιναν στη φόρμουλα, ισχυρίζεται η αγωγή, μειώνουν την ανάγκη του μαθητή για οικονομική βοήθεια. Παρά την υπόθεση αυτή, τα κολέγια που συμφωνούν στους υπολογισμούς των οικονομικών αναγκών θα μπορούσαν επίσης να αυξήσουν την επιλεξιμότητα για ενίσχυση. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να το κάνουν αποφασίζοντας από κοινού ότι θα περιμένουν από τους μαθητές να συνεισφέρουν λιγότερα από τα καλοκαιρινά τους κέρδη λόγω των επιπτώσεων του COVID-19 στην αγορά εργασίας, αυξάνοντας έτσι την ανάγκη τους για βοήθεια και μειώνοντας το τίμημα που πρέπει να πληρώσουν.

Πώς επηρεάζει αυτό τον μέσο υποψήφιο για το κολέγιο;

Μόνο ένα μικρό κλάσμα των σημερινών φοιτητών κολεγίου θα επηρεαζόταν από αυτές τις υποτιθέμενες πρακτικές. Η συντριπτική πλειονότητα των χιλιάδων κολεγίων και πανεπιστημίων σε αυτή τη χώρα πρέπει να τηρεί τους αντιμονοπωλιακούς νόμους, επειδή δεν υπόσχονται να είναι τυφλοί στις ανάγκες, δεν καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες και δεν χορηγούν βοήθεια αποκλειστικά με βάση την ανάγκη. Επομένως, δεν πληρούν τα κριτήρια εξαίρεσης.

Γιατί να νοιαστεί κάποιος για αυτό;

Τα κολέγια δεν υποχρεούνται νομικά να παρέχουν επιχορήγηση από τα δικά τους κεφάλαια στους εισακτείς φοιτητές που πληρούν τις προϋποθέσεις. Διαπίστωσα στα 45 χρόνια εμπειρίας μου στις εισαγωγές κολεγίων ότι τα περισσότερα κολέγια παρέχουν βοήθεια επειδή έχουν δεσμευτεί να άρουν τα οικονομικά εμπόδια για όσο το δυνατόν περισσότερους φοιτητές.

Γνωρίζω επίσης ότι τα κολέγια πιστεύουν ότι το πτυχίο τους οδηγεί σε ανοδική κινητικότητα και θέλουν να βοηθήσουν τους μαθητές να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους. Φυσικά, κανείς δεν θέλει τα κολέγια – ή τις καταναλωτικές επιχειρήσεις εν προκειμένω – να εφαρμόζουν πρακτικές που εξαλείφουν τον ανταγωνισμό και οδηγούν σε αυξημένες τιμές. Λειτουργώντας στο πλαίσιο του νόμου, τα κολέγια πρέπει να είναι διαφανή σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο δέχονται φοιτητές και τους χορηγούν οικονομική βοήθεια. Αυτό είναι απαραίτητο, ώστε οι οικογένειες να μπορούν να είναι σίγουρες ότι όντως αντιμετωπίζονται δίκαια.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Robert Massa, Επίκουρος Καθηγητής, Rossier School of Education, Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_εκπαίδευση