Αρκετές φορές αυτή την άνοιξη, φτιάχτηκαν κογιότ εθνικοί τίτλοι όταν εντοπίστηκε να περιφέρεται στους δρόμους της Νέας Υόρκης, από το Μανχάταν στο Κουίνς.

Τα τελευταία χρόνια, ένα πλήθος χαρισματικών άγριων ειδών, με το κογιότ να είναι μόνο το πιο διάσημο, επέστρεψαν στις αμερικανικές πόλεις σε αριθμούς που δεν είχαν δει εδώ και γενιές. Ωστόσο, η επίσημη απάντηση σε πολλούς τομείς ήταν, στην καλύτερη περίπτωση, ανοργάνωτη και οι απαντήσεις των ανθρώπων ποικίλλουν. Hasρθε η ώρα να αποδεχτούμε ότι αυτά τα ζώα είναι εδώ για να μείνουν και να αναπτύξουμε μια νέα προσέγγιση στην αστική άγρια ​​ζωή.

Οι περισσότερες μεγάλες αμερικανικές πόλεις καταλαμβάνουν τοποθεσίες που κάποτε ήταν πλούσια οικοσυστήματα. Η Νέα Υόρκη και η Βοστώνη έχουν θέα στις δυναμικές εκβολές των ποταμών. Το Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ συνορεύουν με τεράστιες εκβολές, ενώ μεγάλα τμήματα του Σικάγο, της Νέας Ορλεάνης και της Ουάσινγκτον, DC βρίσκονται πάνω από τους πρώην υγρότοπους. Ακόμα και το Λας Βέγκας απλώνεται σε μια σπάνια κοιλάδα της ερήμου με αξιόπιστες πηγές ζωογόνου γλυκού νερού, που παρέχονται από αρτεσιανούς υδροφόρους ορίζοντες στα κοντινά βουνά της Άνοιξης. Όλα αυτά τα μέρη προσέλκυαν κάποτε ποικίλη και άφθονη άγρια ​​ζωή.

Στις πρώτες μέρες της αστικής ανάπτυξης, που για τις περισσότερες αμερικανικές πόλεις ήταν τον 18ο ή 19ο αιώνα, τα χαρισματικά ιθαγενή είδη ήταν ακόμα κοινά σε πολλές όλο και πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές. Αυτά τα πλάσματα εξαφανίστηκαν λόγω πολυάριθμων αιτιών, από το υπερ -κυνήγι έως τη ρύπανση.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, η μητροπολιτική πανίδα της χώρας είχε μειωθεί σε μια ετερόκλητη συλλογή εξωτικών τρωκτικών και πτηνών, αγέλες σκύλων με σκύλους και το πιο τρομακτικό αρπακτικό ζώο του αστικού περιβάλλοντος, τη γάτα του σπιτιού, η οποία τρομοκρατούσε τυχόν εναπομείναντα αυτόχθονα πτηνά.

Επιστροφή Μεγάλων Ζώων

Είναι αδύνατο να αναφερθεί μια ακριβής ημερομηνία κατά την οποία η άγρια ​​ζωή άρχισε να επιστρέφει στις αμερικανικές πόλεις, αλλά η κυκλοφορία του Bambi του Walt Disney, το 1942, είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε.

Για τον Μπάμπι, οι άνθρωποι ήταν απρόσεκτοι εμπρηστές και αιμοδιψείς αρπακτικοί που ανάγκασαν δασικά πλάσματα «βαθιά στο δάσος». Κατά ειρωνικό τρόπο, ωστόσο, η επιτυχία της ταινίας βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για τους πληθυσμούς των ελαφιών να εκραγούν σε ανεπτυγμένες περιοχές.

{youtube}https://youtube.com/embed/RGWB6fhgHxg{/youtube}

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, εν μέρει λόγω της αλλαγής στάσης απέναντι στα άγρια ​​ζώα, το κυνήγι μειώθηκε ως αμερικανικό χόμπι. Ταυτόχρονα, τα προάστια εξαπλώθηκαν στην ύπαιθρο. Τα ελάφια, που είχαν σχεδόν εξαφανιστεί σε αρκετές βορειοανατολικές και μεσοατλαντικές πολιτείες, πολλαπλασιάστηκαν σε γήπεδα γκολφ, γήπεδα μπάλας και μπροστινές αυλές.

Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1960, οι νέοι νόμοι επεδίωκαν να ανακτήσουν απειλούμενα είδη και πολλά κράτη περιορίζουν τα προγράμματα ελέγχου των αρπακτικών. Τα νέα φυσικά καταφύγια παρείχαν επίσης χώρους όπου οι πληθυσμοί της άγριας ζωής θα μπορούσαν να ανακάμψουν και από τους οποίους θα μπορούσαν να διασκορπιστούν σε κοντινές πόλεις.

Τα αποτελέσματα ήταν γρήγορα και αναμφισβήτητα. Αλεπούδες, παλιάνθρωποι, ρακούν και ποζούμ έγιναν πανταχού παρόντες αμερικανοί αστικοί. Το ίδιο έκαναν και πολλά αρπακτικά, όπως τα γεράκια, τα οποία ενθουσίασαν τους γκρίζους πουλιά και τους διευθύνοντες συμβούλους του γραφείου με τα εναέρια ακροβατικά και την αγάπη τους να φωλιάζουν σε ουρανοξύστες.

Κάποτε ένα σπάνιο θέαμα έξω από τα δάση, τα ελάφια έχουν εξαπλωθεί ευρέως και στην αφθονία τους, αλλοιωμένα οικοσυστήματα. Don DeBold/flickr, CC BY Μέχρι τη δεκαετία του 1990, μεγαλύτερα θηλαστικά άρχισαν να εμφανίζονται στις σκιές. Κογιότ, μπομπκάτ και μαύρες αρκούδες ανέβηκαν χιλιόμετρα από την κοντινότερη ξυλοπόδαρο και τα λιοντάρια του βουνού περιπλανήθηκαν στην αστική παρυφή.

Και υπάρχουν κι άλλα. Οι αλιγάτορες επέστρεψαν από σχεδόν εξαφάνιση για να πλημμυρίσουν κολπίσκους και λίμνες από το Μαϊάμι στο Μέμφις. Υδρόβια θηλαστικά όπως κάστορες και θαλάσσια λιοντάρια πραγματοποίησαν αξιόλογες επιστροφές, μεταξύ άλλων στα αστικά νερά. Οι ψαράδες, μέλη της οικογένειας νυφίτσας που κάποτε θεωρούνταν ως απομονωμένοι κάτοικοι των βορείων δασών, βρήκαν σπίτια από χαλαρά Προάστια της Φιλαδέλφειας στο μέσους δρόμους της Νέας Υόρκης. Στην πόλη της Νότιας Καλιφόρνιας όπου ζω, η νεότερη προσθήκη στην αστική θητεία μας είναι ένας μικρός πληθυσμός ασβών.

Πόσο καιρό θα περάσει μέχρι να εμφανιστούν λύκοι στα προάστια του Ντένβερ;

Νέα Ζώα, Νέες Πολιτικές

Οι κάτοικοι αυτών των πόλεων τείνουν να αντιδρούν με έναν από τους δύο τρόπους - με έκπληξη ή φόβο - στις αναφορές για τέτοια χαρισματική άγρια ​​ζωή στη μέση τους. Υπάρχουν ιστορικοί λόγοι και για τις δύο απαντήσεις, αλλά κανένας δεν έχει πολύ νόημα σήμερα.

Οι άνθρωποι αντιδρούν με έκπληξη γιατί οι περισσότεροι εξακολουθούν να παραμένουν στην παλιά πεποίθηση ότι τα άγρια ​​ζώα χρειάζονται άγριες περιοχές. Αυτό που πραγματικά χρειάζονται αυτά τα ζώα είναι ο βιότοπος. Ένας κατάλληλος βιότοπος δεν χρειάζεται να είναι μια απομακρυσμένη ερημιά ή προστατευμένο καταφύγιο. πρέπει να έχει μόνο επαρκείς πόρους για να προσελκύσει και να υποστηρίξει έναν πληθυσμό. Για ένα αυξανόμενο προσωπικό άγριων ειδών, οι αμερικανικές πόλεις παρέχουν έναν πλούτο τέτοιων πόρων.

Απτόητος: τα ρακούν βρίσκουν ένα εύκολο γεύμα πίσω από ένα κατάστημα πίτσας στη Φλόριντα. Christina Welsh/flickr, CC BY-ND

Οι άνθρωποι αντιδρούν με φόβο γιατί έχουν οδηγηθεί να πιστεύουν ότι κάθε άγριο ζώο μεγαλύτερο από το κουτί ψωμιού πρέπει να είναι επικίνδυνο. Τα άγρια ​​ζώα σίγουρα αξίζουν τον σεβασμό μας. Λίγη προσοχή μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποφύγουν δυσάρεστες συναντήσεις και η επιπλέον επαγρύπνηση είναι καλή ιδέα κάθε φορά που εμπλέκονται κατοικίδια ή παιδιά. Τα μεγάλα άγρια ​​ζώα μπορούν να μεταφέρουν ασθένειες, αλλά η σωστή διαχείριση μπορεί να μειώσει τους κινδύνους. Και τα αρπακτικά μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο των ασθενειών καταναλώνοντας παράσιτα από τρωκτικά και έντομα.

Παρά τη φήμη τους, τα μεγάλα άγρια ​​ζώα δεν είναι απλά πολύ επικίνδυνα. Μακράν τα πιο επικίνδυνα ζώα στη Βόρεια Αμερική, όπως μετράται σε ανθρώπινους θανάτους, είναι μέλισσες, σφήκες και σφήκες. Ακολουθούν τα σκυλιά - ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου - ακολουθούμενα από αράχνες, φίδια, σκορπιούς, σαρανταποδαρούσες και αρουραίους. Το πιο επικίνδυνο ζώο, παγκοσμίως και σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, είναι αναμφίβολα το κουνούπι. Οι κογιότ δεν υπάρχουν πουθενά στη λίστα. 

Παρ 'όλα αυτά, οι αξιωματούχοι έχουν απαντήσει στις παρατηρήσεις κογιότ στη Νέα Υόρκη και σε άλλες πόλεις, συγκεντρώνοντάς τα και μεταφέροντάς τα σε πιο "κατάλληλα" ενδιαιτήματα. Συνήθως, αυτές οι προσπάθειες τελειώνουν με μικρό πρόβλημα. Αλλά σε τουλάχιστον μια πρόσφατη υπόθεση στο Μανχάταν, ο εν λόγω κριτής διέφυγε μετά από ένα χαοτικό και ακριβό τρίωρη καταδίωξη που έφερε σε δύσκολη θέση τις αρχές και αποκάλυψε τον ad hoc χαρακτήρα των πολιτικών μας.

Πρόκειται για μια ασυντόνιστη, μη προσιτή, αντιεπιστημονική και μη βιώσιμη μορφή διαχείρισης της άγριας ζωής.

Μια προσέγγιση του 21ου αιώνα στην αστική άγρια ​​ζωή πρέπει να περιλαμβάνει τέσσερα στοιχεία:

• η έρευνα είναι ζωτικής σημασίας για κάθε προσπάθεια διαχείρισης, αλλά είναι ιδιαίτερα επείγουσα σε αυτήν την περίπτωση επειδή οι επιστήμονες της άγριας ζωής, που προτιμούν εδώ και καιρό να εργάζονται σε πιο παρθένες περιοχές, γνωρίζουν τόσο λίγα για τα αστικά οικοσυστήματα
• εκπαιδευτικά προγράμματα μπορούν να βοηθήσουν στην εξάλειψη των μύθων και στην ενίσχυση της δημόσιας υποστήριξης
• οι αναβαθμίσεις υποδομής-όπως πινακίδες δρόμου, κάδοι απορριμμάτων ανθεκτικοί στην άγρια ​​ζωή και μη αντανακλαστικές θεραπείες που κάνουν τα γυάλινα παράθυρα πιο ορατά στα πτηνά-μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη ανεπιθύμητων συναντήσεων ανθρώπου-άγριας ζωής, ενώ προστατεύουν τα ζώα από τραυματισμούς και ασθένειες
• Τέλος, σαφείς πολιτικές, συμπεριλαμβανομένων κανόνων εμπλοκής και καλύτερου συντονισμού μεταξύ των διαφόρων φορέων που είναι υπεύθυνες για την αστική άγρια ​​ζωή, είναι ζωτικής σημασίας τόσο για τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό όσο και για την αντιμετώπιση σπάνιων αλλά γνήσιων καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.

Όλα αυτά τα μέτρα είναι απαραίτητα για τον ολοένα και περισσότερο αστικό πληθυσμό της Αμερικής να ζήσει σε ειρήνη με την ολοένα και πιο αστική άγρια ​​ζωή της.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Peter Alagona είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Ιστορίας, Γεωγραφίας και Περιβαλλοντικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σάντα Μπάρμπαρα. Η έρευνά του επικεντρώνεται στις ιστορίες χρήσης γης, διαχείρισης φυσικών πόρων, περιβαλλοντικής πολιτικής και οικολογικής επιστήμης στη Δυτική Βόρεια Αμερική και όχι μόνο. Έχει ιδιαίτερα ενδιαφέροντα για τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση και τη βιολογική ποικιλομορφία και αναπτύσσει μια νέα πρωτοβουλία έρευνας και διδασκαλίας για την ιστορία των ιδεών σχετικά με τις περιβαλλοντικές αλλαγές.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.