acropora palmata αναφέρεται ως απειλημένος σύμφωνα με τον αμερικανικό νόμο για απειλούμενα είδη. (Πίστωση: William Precht, Dial Cordy & Associates, Inc)
Οι γονότυποι των κοραλλιών μπορούν να επιβιώσουν για χιλιάδες χρόνια, πιθανόν να τα κάνουν τα ζώα με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στον κόσμο.
Οι ερευνητές έχουν καθορίσει τις ηλικίες των κοραλλιών elkhorn, acropora palmata, στη Φλόριντα και την Καραϊβική και υπολόγισε ότι οι παλαιότεροι γονότυποι ήταν άνω των 5,000 ετών. Τα αποτελέσματα είναι χρήσιμα για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κοράλλια θα ανταποκριθούν στις τρέχουσες και μελλοντικές περιβαλλοντικές αλλαγές.
«Υπάρχουν όρια στην αλλαγή που μπορούν να χειριστούν αυτά τα πολύ ανθεκτικά κοράλλια.»
«Η μελέτη μας δείχνει, αφενός, ότι ορισμένα acropora palmata οι γονότυποι υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό και έχουν επιβιώσει από πολλές περιβαλλοντικές αλλαγές, όπως αλλαγές στη στάθμη της θάλασσας, καταιγίδες, γεγονότα καθίζησης και ούτω καθεξής », λέει η Iliana Baums, αναπληρώτρια καθηγήτρια βιολογίας στο Penn State.
«Αυτά είναι καλά νέα γιατί δείχνει ότι μπορούν να είναι πολύ ανθεκτικά. Από την άλλη πλευρά, τα είδη που μελετήσαμε τώρα αναφέρονται ως απειλούμενα σύμφωνα με τον αμερικανικό νόμο για απειλούμενα είδη επειδή υπέστη τόσο έντονη μείωση του πληθυσμού, υποδεικνύοντας ότι υπάρχουν όρια στην αλλαγή που μπορούν να χειριστούν αυτά τα πολύ ανθεκτικά κοράλλια. "
Πολλοί άνθρωποι κάνουν λάθος κοράλλια για φυτά ή ακόμη και μη ζωντανούς βράχους, αλλά τα κοράλλια αποτελούνται πραγματικά από αποικίες μεμονωμένων ασπόνδυλων ζώων που ζουν συμβιωτικά με φωτοσυνθετικά φύκια.
«Προηγουμένως, τα κοράλλια έχουν παλαιωθεί διερευνώντας τους σκελετούς των αποικιών ή τα μεγέθη των αποικιών», λέει. «Για παράδειγμα, οι μεγαλύτερες αποικίες θεωρούνταν παλαιότερες. Ωστόσο, πολλά είδη κοραλλιών αναπαράγονται μέσω κατακερματισμού, στο οποίο μικρά κομμάτια διαλύονται από μεγάλες αποικίες.
«Αυτά τα κομμάτια μοιάζουν με μικρά κοράλλια επειδή είναι μικρά, αλλά τα γονιδιώματά τους είναι εξίσου παλιά με τη μεγάλη αποικία από την οποία έσπασαν. Ομοίως, οι μεγάλες αποικίες εμφανίζονται νεότερες από την πραγματική ηλικία τους, επειδή έγιναν μικρότερες κατά τη διαδικασία του κατακερματισμού. "
Τώρα, για πρώτη φορά, οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει μια γενετική προσέγγιση για να εκτιμήσουν τις ηλικίες των κοραλλιών. Η μέθοδος καθορίζει πότε το αυγό και το σπέρμα συναντήθηκαν αρχικά για να σχηματίσουν το γονιδίωμα των κοραλλιογενών αποικιών. Στη συνέχεια, οι ερευνητές παρακολούθησαν τον αριθμό των μεταλλάξεων που συσσωρεύτηκαν στο γονιδίωμα από τότε. Επειδή οι μεταλλάξεις τείνουν να εμφανίζονται με σχετικά σταθερό ρυθμό, οι ερευνητές μπόρεσαν να εκτιμήσουν κατά προσέγγιση ηλικία σε ημερολογιακά έτη των γονιδιωμάτων των κοραλλιών στη μελέτη.
Τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Μοριακή Οικολογία, προτείνουν ότι μερικά acropora palmata Τα γονιδιώματα υπάρχουν εδώ και πάνω από 5,000 χρόνια.
«Αυτό ήταν εκπληκτικό, όπως προηγουμένως, μόνο τα κοράλλια κρύου νερού βρέθηκαν να είναι παλαιότερα από 1,000 χρόνια», λέει ο Baums. «Η γνώση της ηλικίας των ατόμων σε έναν πληθυσμό είναι σημαντική για την κατανόηση του ιστορικού του πληθυσμού τους και κατά πόσον ο πληθυσμός αυξάνεται ή μειώνεται. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν απειλείται ο υπό μελέτη πληθυσμός.
"Αν acropora palmata Τα γονιδιώματα έχουν διατηρηθεί επί εκατοντάδες έως χιλιάδες χρόνια, συνεπάγεται επιμονή μέσω σημαντικών περιβαλλοντικών αλλαγών και πιθανώς δίνει ελπίδα ότι μπορούν να επιβιώσουν επιπλέον αναμενόμενες κλιματικές αλλαγές. Αυτό που διαφέρει τώρα είναι ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο συμβαίνει με ρυθμό που υπερβαίνει κατά πολύ τις προηγούμενες περιβαλλοντικές αλλαγές. Επομένως, η προηγούμενη ικανότητα του κοραλλιού να επιβιώσει από την περιβαλλοντική αλλαγή δεν προβλέπει απαραίτητα τη μελλοντική τους επιτυχία. "
Άλλοι ερευνητές από το Penn State και από την Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας και Dial Cordy & Associates είναι συντάκτες της μελέτης. Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και η Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας το υποστήριξαν.
πηγή: Penn State
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
