Αποψίλωση των δασών κατά μήκος των δρόμων στον βραζιλιάνικο Αμαζόνιο. Google Earth

Εάν ζητούσατε από έναν φίλο να αναφέρει τη χειρότερη ανθρώπινη απειλή για τη φύση, τι θα έλεγαν; Παγκόσμια υπερθέρμανση? Κυνήγι; Κατακερματισμός οικοτόπων;

A νέα μελέτη υποδηλώνει ότι είναι στην πραγματικότητα οδοποιία.

Η «οδόμηση» μπορεί να ακούγεται ακίνδυνη, όπως η «συντήρηση σπιτιού» - ή ακόμα και θετικές, μαγευτικές εικόνες προώθησης της οικονομικής ανάπτυξης. Πολλοί από εμάς έχουμε εκπαιδευτεί να σκέφτονται έτσι.

Αλλά μια πρωτοφανής έκρηξη οδοποιίας συμβαίνει τώρα, με γύρω 25 εκατομμύρια χιλιόμετρα νέων ασφαλτοστρωμένων δρόμων αναμένεται μέχρι το 2050. Και αυτό αναγκάζει πολλούς περιβαλλοντικούς ερευνητές να αντιλαμβάνονται τους δρόμους περίπου τόσο θετικά όσο μια πεταλούδα μπορεί να δει έναν ιστό αράχνης που την έχει παγιδεύσει θανάσιμα.

Shattered

Η νέα μελέτη, με επικεφαλής τον Pierre Ibisch στο Πανεπιστήμιο Eberswalde για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη, στη Γερμανία, προσπάθησε φιλόδοξα να χαρτογραφήσει όλους τους δρόμους και τα εναπομείναντα οικοσυστήματα σε ολόκληρη την επιφάνεια της γης.

Το βασικό συμπέρασμά του είναι ότι οι δρόμοι έχουν ήδη τεμαχίσει και τεμαχίσει τα οικοσυστήματα της Γης σε περίπου 600,000 κομμάτια. Περισσότερα από τα μισά από αυτά έχουν μέγεθος μικρότερο από 1 τετραγωνικό χιλιόμετρο. Μόνο το 7% των θραυσμάτων είναι πάνω από 100 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Δεν είναι καλά νέα. Οι δρόμοι συχνά ανοίγουν α Το κουτί της Πανδώρας ασθενειών για περιοχές άγριας φύσης, που προωθούν την παράνομη αποψίλωση των δασών, τις πυρκαγιές, την εξόρυξη και το κυνήγι.

Στον βραζιλιάνικο Αμαζόνιο, για παράδειγμα, η υπάρχουσα έρευνά μας δείχνει ότι το 95% της συνολικής καταστροφής των δασών συμβαίνει σε απόσταση 5.5 χιλιομέτρων από δρόμους. Η καταστροφή του Αμαζονίου και άλλων τροπικών δασών παράγει περισσότερα αέρια θερμοκηπίου από όλα τα μηχανοκίνητα οχήματα στη Γη.

Τα ζώα κινδυνεύουν επίσης, από οδικά φονικά οχήματα, απώλεια ενδιαιτημάτων και κυνήγι. Μόλις την τελευταία δεκαετία, λαθροκυνηγοί που εισβάλλουν στη λεκάνη του Κονγκό κατά μήκος του διευρυνόμενου δικτύου δρόμων υλοτομίας έχουν παγιδευτεί ή πυροβοληθεί τα δύο τρίτα όλων των ελεφάντων του δάσους για τους πολύτιμους χαυλιόδοντες από ελεφαντόδοντο.

Χειρότερο από όσο φαίνεται

Όσο ανησυχητική και αν ακούγεται η μελέτη του Ibisch και των συνεργατών της, εξακολουθεί να υποτιμά το πρόβλημα, επειδή είναι πιθανό οι ερευνητές να έχασαν τους μισούς ή περισσότερους από όλους τους δρόμους στον πλανήτη.

Αυτό μπορεί να ακούγεται ανίκανο από την πλευρά τους, αλλά στην πραγματικότητα η παρακολούθηση των δρόμων είναι α εφιαλτικά δύσκολο έργο. Ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες, οι παράνομοι δρόμοι μπορεί να εμφανιστούν από τη μια μέρα στην άλλη και πολλές χώρες δεν έχουν την ικανότητα να κυβερνήσουν, πολύ λιγότερο να χαρτογραφήσουν, τις απείθαρχες παραμεθόριες περιοχές τους.

Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι οι δορυφόροι και οι υπολογιστές μπορούν να παρακολουθούν τους δρόμους, και αυτό είναι εν μέρει σωστό. Οι περισσότεροι δρόμοι μπορούν να ανιχνευθούν από το διάστημα, αν δεν έχει πολύ συννεφιά, αλλά αποδεικνύεται ότι η τρελή ποικιλία τύπων δρόμων, οικοτόπων, τοπογραφιών, γωνιών του ήλιου και γραμμικών χαρακτηριστικών, όπως τα κανάλια, μπορούν να ξεγελάσουν ακόμη και τους πιο έξυπνους υπολογιστές, κανένας από τους οποίους δεν μπορεί να χαρτογραφήσει δρόμους με συνέπεια.

Η μόνη λύση είναι να χρησιμοποιήσουμε τα ανθρώπινα μάτια για να χαρτογραφήσουμε τους δρόμους. Σε αυτό βασίστηκαν ο Ibisch και οι συνάδελφοί του – μια παγκόσμια πλατφόρμα crowdsourcing γνωστή ως OpenStreetMap, το οποίο χρησιμοποιεί χιλιάδες εθελοντές για να χαρτογραφήσει τους δρόμους της Γης.

Εκεί βρίσκεται το πρόβλημα. Όπως αναγνωρίζουν οι συγγραφείς, οι ανθρώπινοι χαρτογράφοι έχουν εργαστεί πολύ πιο παραγωγικά σε ορισμένους τομείς από άλλους. Για παράδειγμα, οι πλουσιότερες χώρες όπως η Ελβετία και η Αυστραλία έχουν αρκετά ακριβείς οδικούς χάρτες. Αλλά στην Ινδονησία, το Περού ή το Καμερούν, μεγάλες εκτάσεις γης έχουν μελετηθεί ελάχιστα.

Μια γρήγορη ματιά στο OpenStreetmap δείχνει επίσης ότι οι πόλεις χαρτογραφούνται πολύ καλύτερα από τις ενδοχώρα. Για παράδειγμα, στον Αμαζόνιο της Βραζιλίας, οι συνάδελφοί μου και εγώ πρόσφατα βρέθηκε 3 χλμ παράνομων, μη χαρτογραφημένων δρόμων για κάθε 1 χλμ νόμιμου, χαρτογραφημένου δρόμου.

Αυτό σημαίνει ότι το περιβαλλοντικό κόστος των δρόμων στις αναπτυσσόμενες χώρες – οι οποίες διατηρούν τα περισσότερα από τα κρίσιμα τροπικά και υποτροπικά δάση του πλανήτη – είναι σημαντικά χειρότερο από ό,τι εκτιμάται από τη νέα μελέτη.

Αυτό αντικατοπτρίζεται σε στατιστικά όπως αυτό: οι περιοχές άγριας φύσης της Γης έχουν συρρικνωθεί κατά ένα δέκατο μόνο τις τελευταίες δύο δεκαετίες, καθώς οι συνάδελφοί μου και εγώ αναφερθεί Νωρίτερα thisyear. Τα καταπράσινα δάση όπως ο Αμαζόνιος, η λεκάνη του Κονγκό και το Βόρνεο συρρικνώνονται ταχύτερα.

Οδική οργή

Το σύγχρονο οδικό τσουνάμι είναι και απαραίτητο και τρομακτικό. Από τη μια πλευρά, κανείς δεν αμφισβητεί ότι ιδιαίτερα τα αναπτυσσόμενα έθνη χρειάζονται περισσότερους και καλύτερους δρόμους. Αυτός είναι ο κύριος λόγος που περίπου το 90% όλων των νέων δρόμων κατασκευάζονται στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Από την άλλη πλευρά, μεγάλο μέρος αυτής της συνεχιζόμενης οδικής ανάπτυξης είναι κακώς σχεδιασμένη ή χαοτική, οδηγώντας σε σοβαρή περιβαλλοντική ζημιά.

Για παράδειγμα, τα περισσότερα από 53,000 χιλιόμετρα «αναπτυξιακών διαδρόμων» που σχεδιάζονται ή κατασκευάζονται στην Αφρική για την πρόσβαση σε ορυκτά και το άνοιγμα απομακρυσμένων εκτάσεων για καλλιέργεια θα έχουν τεράστιο περιβαλλοντικό κόστος. προτείνει η έρευνά μας.

Φέτος, τόσο η μελέτη Ibisch όσο και την έρευνά μας έχουν υπογραμμίσει πόσο μπερδεμένοι είναι οι Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ σε σχέση με τις εξαφανιζόμενες περιοχές άγριας φύσης σε όλο τον πλανήτη.

Για παράδειγμα, η απώλεια της άγριας φύσης χωρίς δρόμο έρχεται σε βαθιά σύγκρουση με τους στόχους για την καταπολέμηση της επιβλαβούς κλιματικής αλλαγής και της απώλειας βιοποικιλότητας, αλλά θα μπορούσε να βελτιώσει την ικανότητά μας να ταΐζουμε τους ανθρώπους. Αυτά είναι σκληρές ανταλλαγές.

Ένας τρόπος με τον οποίο προσπαθήσαμε να προωθήσουμε μια προσέγγιση win-win είναι μέσω του α παγκόσμια στρατηγική οδικής χαρτογράφησης που προσπαθεί να μας πει πού πρέπει και πού δεν πρέπει να φτιάξουμε δρόμους. Η ιδέα είναι να προωθήσουμε δρόμους όπου μπορούμε να βελτιώσουμε περισσότερο την παραγωγή τροφίμων, περιορίζοντας τους σε μέρη που προκαλούν περιβαλλοντικές καταστροφές.

Η ουσία είναι ότι αν είμαστε έξυπνοι και προγραμματίζουμε προσεκτικά, μπορούμε να αυξήσουμε την παραγωγή τροφίμων και την ανθρώπινη ισότητα σε μεγάλο μέρος του κόσμου.

Αλλά αν δεν αλλάξουμε γρήγορα τους τρόπους οδοποιίας μας, θα μπορούσαμε να καταλήξουμε να ανοίξουμε τα τελευταία άγρια ​​μέρη του κόσμου σαν ξεφλουδισμένο ψάρι – και αυτό θα ήταν καταστροφή για τη φύση και τους ανθρώπους επίσης.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Bill Laurance, διακεκριμένος καθηγητής έρευνας και Αυστραλός βραβευμένος, Πανεπιστήμιο James Cook

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon