Ο έλεγχος της ανθρωπότητας πάνω στη φύση αντιπροσωπεύει μια αλλαγή στη σχέση μεταξύ των ανθρώπων και του κόσμου που την περιβάλλει. boscorelli/Shutterstock.com

Για σχεδόν 50 χρόνια, η Ημέρα της Γης παρέχει την ευκαιρία σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να συγκεντρωθούν και να συσπειρωθούν για την υποστήριξη του φυσικού κόσμου. Ενώ οι συγκεκριμένες προκλήσεις ποικίλλουν, ο στόχος παρέμεινε λίγο πολύ ο ίδιος: να προστατεύσουμε τον πλούσιο βιολογικό κόσμο που έχει κληρονομήσει η σημερινή γενιά από τον κατακλυσμό από τις επιρροές της ανθρωπότητας.

Ενώ υπήρξαν πολλές αξιοσημείωτες επιτυχίες από τότε που ξεκίνησε αυτή η ημέρα εορτασμού το 1970, η συνολική πορεία δεν ήταν ανεβαστική.

Σήμερα μπορείτε να ταξιδέψετε στο πιο απομακρυσμένο μέρος του Αρκτικού Ωκεανού, στο υψηλότερο σημείο των βουνών του Καυκάσου, στο πιο απομακρυσμένο σημείο στην αυστραλιανή περιοχή και να βρείτε τα αναμφισβήτητα σημάδια της ανθρώπινης δραστηριότητας. Χημικά και βιομηχανικά ίχνη είναι πλέον παρόντα σε κάθε πρέζα χώματος και κάθε σταγόνα νερού. Μεταφερόμενα από ατμοσφαιρικούς ανέμους μεγάλου υψομέτρου, μοτίβα βροχόπτωσης χιλιετιών και τα πέλματα των ελαστικών των οχημάτων που κινούνται με ορυκτά καύσιμα, τα αποτυπώματα της ανθρωπότητας φτάνουν σε όλες τις γωνιές της Γης.

Αυτού του είδους οι παγκόσμιες επιπτώσεις απαιτούν μια θεμελιώδη αλλαγή στη σχέση μεταξύ των ανθρώπων και του γύρω κόσμου. Παρά τις προσπάθειες εκείνων που παρέλασαν με πάθος και θρησκεία την Ημέρα της Γης, ζούμε στην εποχή που η «παρθένα φύση» έχει σβήσει οριστικά.

Φοβερές δυνάμεις

Πολλοί προτείνουν ότι η ανθρωπότητα πρέπει να σημαδέψει αυτή τη στιγμή δηλώνοντας ότι ο πλανήτης έχει εισέλθει η νέα εποχή του Ανθρωπόκαινου. Το γεγονός ότι το είδος μας έχει αφήσει το στίγμα του σε κάθε απομακρυσμένο κόλπο, σε κάθε βουνοκορφή και σε κάθε ήπειρο είναι σίγουρα λόγος για προβληματισμό. Αλλά μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως μια αμφίβολη μορφή επωνυμίας για να γιορτάσουμε το χάος που έχει δημιουργήσει το είδος μας ονομάζοντας την επόμενη εποχή προς τιμήν μας.

Ωστόσο, πιο επείγον από το να γίνει σωστά το όνομα είναι η ανάγκη να σκεφτούμε πολύ προσεκτικά πού να κατευθυνθείτε από εδώ. Για την πιο αξιοσημείωτη πτυχή της αναδυόμενης εποχής δεν είναι το γεγονός ότι η ανθρώπινη επιρροή έχει φτάσει σε κάθε γωνιά ολόκληρου του πλανήτη. Είναι το γεγονός ότι, καθώς η Ημέρα της Γης πλησιάζει τα 50, οι τεχνολογίες έρχονται στο Διαδίκτυο με άνευ προηγουμένου ικανότητα να ξαναφτιάχνουν τον φυσικό κόσμο.

Η νανοτεχνολογία, η συνθετική βιολογία και η κλιματική μηχανική έχουν τη δυνατότητα να μεταμορφώσουν έναν ήδη μολυσμένο πλανήτη σε ένα όλο και πιο συνθετικό σύνολο. Τέτοιες ισχυρές τεχνολογίες δεν σηματοδοτούν απλώς μια νέα περίοδο στη συνεχιζόμενη ιστορία της Γης. Δημιουργούν την πραγματική πιθανότητα αυτού που αποκαλώ «Συνθετική Εποχή». Από το άτομο μέχρι την ατμόσφαιρα, βασικές πλανητικές διεργασίες έχουν τη δυνατότητα να αναδιαμορφωθούν από τα πιο τολμηρά είδη της Γης.

Με τη συρρίκνωση των κοινών υλικών στην κλίμακα των δισεκατομμυρίων του μέτρου, οι νανοτεχνολόγοι μπορεί να διαθέσει νέες μορφές ύλης με εξαιρετικά ασυνήθιστες και εξαιρετικά πολύτιμες ιδιότητες. Χρησιμοποιώντας νέες τεχνικές για την επεξεργασία και τη συναρμολόγηση του DNA, οι συνθετικοί βιολόγοι μπορούν κατασκευάζουν ολόκληρα γονιδιώματα, το οποίο μπορούν να εισάγουν σε βακτηριακούς ξενιστές για να παραβιάσουν τη λειτουργία τους. Οι μηχανικοί οικοσυστημάτων βρίσκονται στο σημείο να επανασχεδιάσουν τα στοχευόμενα είδη στέλνοντας γενετικά χαρακτηριστικά μέσω άγριων πληθυσμών, χρησιμοποιώντας εργαλεία γνωστά ως ωθήσεις γονιδίων. Οι μηχανικοί του κλίματος είναι προετοιμασία για δοκιμή πεδίου τεχνολογίες που μπορούν μείωση της ποσότητας της ηλιακής ακτινοβολίας βραχέων κυμάτων εισέρχονται στην ατμόσφαιρα για να μειώσουν τις παγκόσμιες θερμοκρασίες.

Αυτό που κάνει αυτά τα είδη τεχνολογιών και πρακτικών να διαφέρουν από οτιδήποτε έχει προηγηθεί δεν είναι πόσο μακριά φτάνουν γεωγραφικά, αλλά πόσο βαθιά φτάνουν «μεταβολικά». Σηματοδοτούν την αρχή μιας νέας περιόδου της ιστορίας της Γης κατά την οποία η ανθρωπότητα αρχίζει να αναλαμβάνει τον έλεγχο των διαδικασιών που είναι υπεύθυνες για να δώσει στον πλανήτη το σχήμα του. Οι βιολογικές, γεωλογικές και ατμοσφαιρικές δυνάμεις που έχουν σμιλέψει τον κόσμο σε αμέτρητες εποχές αρχίζουν να γίνονται προϊόντα της ανθρώπινης προσπάθειας. Η ευθύνη για ορισμένες από τις διαδικασίες διαμόρφωσης της βιόσφαιρας πέφτει όλο και περισσότερο στα ανθρώπινα χέρια.

Απο-εξαφάνιση και υπερσχεδιαστική εξέλιξη

Πάρτε την προοπτική της αναδημιουργίας τα γονιδιώματα των εξαφανισμένων ειδών ως παράδειγμα.

Οι τεχνικές γονιδιακής ανάγνωσης που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια του Πρόγραμμα ανθρώπινου γονιδιώματος, οι μέθοδοι γονιδιακής σύνθεσης βελτιώνονται σε μέρη όπως το Ινστιτούτο J. Craig Venter, και τις πρακτικές επεξεργασίας γονιδιώματος που είναι τώρα διαθέσιμες μέσω CRISPR-Cas9 βρίσκονται μαζί στο κατώφλι για να καταστήσουν δυνατή την αναδημιουργία στενών αντιπροσώπων των γονιδιωμάτων των ειδών που έχουν εξαφανιστεί εδώ και πολύ καιρό από τη Γη.

Στα θηλαστικά, μπορεί να μην περάσει πολύς καιρός πριν ένα ανακατασκευασμένο γονιδίωμα μπορεί να εισαχθεί στον εκκενωμένο πυρήνα ενός ωαρίου από συγγενικό είδος και να εμφυτευθεί στη μήτρα ενός παρένθετου γονέα. Μια πρωτόγονη εκδοχή μιας τέτοιας τεχνολογίας χρησιμοποιήθηκε για το (εξαφανισμένο) αγριοκάτσικο των Πυρηναίων το 2003, οδηγώντας στην ήπια ανησυχητική εμφάνιση του γέννηση του πρώτου εξαφανισμένου θηλαστικού στον κόσμο.

Στην εκδήλωση, ο εορτασμός του αναστάσιμου αγριοκάτσικου συντομεύτηκε από παραμορφώσεις στους πνεύμονες, που οδήγησαν στον θάνατό του μέσα σε λίγα λεπτά. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτά τα είδη γενετικών ατελειών μπορούν να αποφευχθούν στο μέλλον. Κάποιοι είναι αισιόδοξοι ότι μπορούν. Εάν ξεπεραστούν τα τεχνικά εμπόδια, ένα γενετικά χειραγωγημένο αγριοκάτσικο των Πυρηναίων ή ακόμα και ένα εντελώς νέο αγριοκάτσικο - που το ονομάζουμε Synthetic Ibex Version 2.0 - θα μπορούσε να κατασκευαστεί από τα γονίδια του εξαφανισμένου ζώου για να καταλάβει τη θέση που είχε μείνει πίσω.

Εάν καταστεί εφικτή η απο-εξαφάνιση, τα φαινόμενα που κάποτε ήταν μοναδικά υπεύθυνα για τη διαμόρφωση του βιολογικού κόσμου θα μετακινούνταν έξω από τη φυσική σφαίρα και στην ανθρώπινη επικράτεια. Θα υπήρχε μια γνήσια εναλλακτική στις διαδικασίες της κληρονομικότητας, της μετάλλαξης, της γενετικής μετατόπισης, της αναπαραγωγικής απομόνωσης και της φυσικής επιλογής που ήταν το άλεσμα για τον εξελικτικό μύλο του Δαρβίνου. Ως χημικός του Χάρβαρντ George Whitesides είπε, θα ήταν «μια θαυμάσια πρόκληση να δούμε αν μπορούμε να ξεπεράσουμε τον σχεδιασμό της εξέλιξης».

Σημαντικές επιλογές

Ο ετήσιος εορτασμός του φυσικού κόσμου της Ημέρας της Γης παρέχει μια τέλεια ευκαιρία να αναλογιστούμε τέτοιες πρακτικές και να σημειώσουμε πώς θέτουν υπό αμφισβήτηση την όλη ιδέα της «φύσης». Δεν είναι μόνο ότι κανένα μέρος του φυσικού κόσμου δεν θα είναι πια ανέγγιχτο. Ο φυσικός κόσμος –και οι διαδικασίες που τον έχουν σχηματίσει– θα μπορούσαν να αντικατασταθούν όλο και περισσότερο από συνθετικά υποκατάστατα.

Τα ακριβή περιγράμματα αυτής της Συνθετικής Εποχής δεν έχουν καθοριστεί. Υπάρχει ακόμη η ευκαιρία να σταματήσουμε και να αποφασίσουμε ότι ορισμένες φυσικές, βιολογικές και ατμοσφαιρικές διεργασίες θα πρέπει να παραμείνουν απαλλαγμένες από τον ανθρώπινο σχεδιασμό. Μερικά είδη μπορεί να αφεθούν εσκεμμένα για να συνεχίσουν ανενόχλητα την εξελικτική τους οδύσσεια. Ορισμένα τοπία μπορεί να επιλεγούν για να παραμείνουν εξ ολοκλήρου στα χέρια των οικολογικών και εντροπικών δυνάμεων.

Ας μην χάσουμε λοιπόν μια μοναδική ευκαιρία. Αυτή την Ημέρα της Γης, η αναγνώριση της ανατολής μιας νέας εποχής είναι κατάλληλη. Αλλά είναι σημαντικό όχι επειδή η μοίρα του πλανήτη έχει ήδη σφραγιστεί. Είναι σημαντικό ακριβώς επειδή παρέχει μια ευκαιρία για μια πιο συνειδητή και αυτοστοχαστική απόφαση σχετικά με τον κόσμο που θα επιλέξει να δημιουργήσει η ανθρωπότητα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Christopher J Preston, Καθηγητής Φιλοσοφίας, Το Πανεπιστήμιο της Μοντάνα

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη

at InnerSelf Market και Amazon