Νέα έρευνα συνδέει τον μεγάλο χρόνο καθυστέρησης στην ανάκαμψη μετά από μαζική εξαφάνιση με την εξέλιξη.
Χρειάζονται τουλάχιστον 10 εκατομμύρια χρόνια για να ανακάμψει πλήρως η ζωή μετά από μαζική εξαφάνιση, ένα όριο ταχύτητας για την ανάκτηση της ποικιλίας των ειδών που είναι πολύ γνωστό στους επιστήμονες. Οι εξηγήσεις για αυτόν τον φαινομενικό κανόνα επικαλούνται συνήθως περιβαλλοντικούς παράγοντες, αλλά η νέα έρευνα προσδιορίζει την εξέλιξη ως έναν άλλο ένοχο.
Οι ερευνητές παρατήρησαν το όριο ταχύτητας ανάκτησης σε όλα τα απολιθώματα, από το «Μεγάλο Πεθαίνοντας» που εξαφάνισε σχεδόν όλη τη ζωή των ωκεανών πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια μέχρι τη μαζική επίθεση αστεροειδών που σκότωσε όλους τους μη -πλωτούς δεινόσαυρους.
Η ανάκαμψη από τις προηγούμενες εξαφανίσεις προσφέρει έναν οδικό χάρτη για το τι μπορεί να έρθει μετά τη σύγχρονη τρέχουσα εξαφάνιση.
Η μελέτη επικεντρώνεται στο τελευταίο παράδειγμα, πώς ανακτήθηκε η ζωή μετά την πιο πρόσφατη μαζική εξαφάνιση της Γης, η οποία εξαφάνισε τους περισσότερους δεινοσαύρους πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Η πρόσκρουση των αστεροειδών που προκάλεσε την εξαφάνιση είναι το μόνο γεγονός στην ιστορία της Γης που επέφερε παγκόσμια αλλαγή γρηγορότερα από τη σημερινή κλιματική αλλαγή, οπότε οι συγγραφείς λένε ότι η μελέτη θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική εικόνα για την ανάκαμψη από τα τρέχοντα γεγονότα εξαφάνισης που προκλήθηκαν από τον άνθρωπο.
Η ιδέα ότι η εξέλιξη - συγκεκριμένα, πόσος χρόνος χρειάζεται τα επιζώντα είδη για να εξελιχθούν χαρακτηριστικά που τα βοηθούν να γεμίσουν ανοικτές οικολογικές θέσεις ή να δημιουργήσουν νέα - θα μπορούσε να βρίσκεται πίσω από το όριο ταχύτητας ανάκτησης είναι μια θεωρία που προτάθηκε πριν από 20 χρόνια. Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που βρήκε στοιχεία για αυτήν στα απολιθώματα, λένε οι ερευνητές.
Η ομάδα παρακολούθησε την ανάκτηση με την πάροδο του χρόνου χρησιμοποιώντας απολιθώματα από έναν τύπο πλαγκτόν που ονομάζεται foraminifera, ή τρήματα. Οι ερευνητές συνέκριναν την ποικιλομορφία των φύλλων με τη φυσική τους πολυπλοκότητα. Διαπίστωσαν ότι η συνολική πολυπλοκότητα ανακτήθηκε πριν από τον αριθμό των ειδών - ένα εύρημα που υποδηλώνει ότι ένα ορισμένο επίπεδο οικολογικής πολυπλοκότητας είναι απαραίτητο προτού η διαφοροποίηση μπορεί να απογειωθεί.
Με άλλα λόγια, οι μαζικές εξαφανίσεις σκουπίζουν μια αποθήκη εξελικτικών καινοτομιών από αιώνες στο παρελθόν. Το όριο ταχύτητας σχετίζεται με το χρόνο που απαιτείται για τη δημιουργία μιας νέας απογραφής χαρακτηριστικών που μπορούν να παράγουν νέα είδη με ρυθμό συγκρίσιμο με πριν από το γεγονός της εξαφάνισης.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Christopher Lowery, ερευνητικός συνεργάτης στο Ινστιτούτο Γεωφυσικής του Πανεπιστημίου του Τέξας, λέει ότι η στενή συσχέτιση της πολυπλοκότητας του foram με το όριο ταχύτητας ανάκτησης δείχνει την εξέλιξη ως τον έλεγχο ταχύτητας.
"Το βλέπουμε στη μελέτη μας, αλλά το συμπέρασμα θα πρέπει να είναι ότι οι ίδιες διαδικασίες θα ήταν ενεργές σε όλες τις άλλες εξαφανίσεις", λέει ο Lowery. «Νομίζω ότι αυτή είναι η πιθανή εξήγηση για το όριο ταχύτητας ανάκτησης για όλα».
Οι ερευνητές εμπνεύστηκαν να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ της ανάκαμψης και της εξέλιξης λόγω προηγούμενων ερευνών που διαπίστωσαν ότι η ανάκαμψη διήρκεσε εκατομμύρια χρόνια παρά το γεγονός ότι πολλές περιοχές ήταν κατοικήσιμες αμέσως μετά την πιο πρόσφατη μαζική εξαφάνιση της Γης. Αυτό πρότεινε έναν παράγοντα ελέγχου διαφορετικό από το περιβάλλον και μόνο.
Διαπίστωσαν ότι αν και ο αστεροειδής αποδεκάτισε την ποικιλομορφία του foram στο σύνολό του, τα είδη που επέζησαν αναπήδησαν γρήγορα για να ξαναγεμίσουν τις διαθέσιμες θέσεις. Ωστόσο, μετά από αυτή την αρχική ανάκαμψη, περαιτέρω αυξήσεις της ποικιλομορφίας των ειδών έπρεπε να περιμένουν την εξέλιξη νέων χαρακτηριστικών.
Όπως θα προέβλεπε το όριο ταχύτητας, 10 εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση, η συνολική ποικιλία των φύλλων επανήλθε σχεδόν στα επίπεδα που παρατηρήθηκαν πριν από το γεγονός της εξαφάνισης. Τα απολιθώματα αφρώδους υλικού είναι πλούσια σε ωκεάνια ιζήματα σε όλο τον κόσμο, επιτρέποντας στους ερευνητές να παρακολουθούν στενά την ποικιλία των ειδών χωρίς μεγάλα κενά στο χρόνο.
Ο Pincelli Hull, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Yale, λέει ότι η εφημερίδα ρίχνει φως στους παράγοντες που οδηγούν στην ανάκαμψη. "Πριν από αυτή τη μελέτη, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να σας πουν για τα βασικά πρότυπα στη διαφορετικότητα και την πολυπλοκότητα, αλλά δεν θα μπορούσαν να απαντήσουν ποια είναι η κορυφαία ή πώς σχετίζονται μεταξύ τους", λέει.
Οι συγγραφείς λένε ότι η ανάκαμψη από τις προηγούμενες εξαφανίσεις προσφέρει έναν οδικό χάρτη για ό, τι μπορεί να έρθει μετά τη σύγχρονη τρέχουσα εξαφάνιση, την οποία οδηγεί η κλιματική αλλαγή, η απώλεια οικοτόπων, τα επεμβατικά είδη και άλλοι παράγοντες.
Η μελέτη εμφανίζεται στο περιοδικό Φύση Οικολογία & ΕξέλιξηΕ Ο Lowery συνέγραψε την εργασία με τον Andrew Fraass, ερευνητικό συνεργάτη στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, ο οποίος έκανε την έρευνα ενώ ήταν στο κρατικό πανεπιστήμιο Sam Houston.
πηγή: UT Austin
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
