Shutterstock
Πώς προστατεύουμε τις φάλαινες και άλλα θαλάσσια ζώα από πλαστικό στον ωκεανό; Το νεο μας ανασκόπηση δείχνει ότι η μείωση της πλαστικής ρύπανσης μπορεί να αποτρέψει τους θανάτους αγαπημένων θαλάσσιων ειδών. Πάνω από 700 θαλάσσια είδη, συμπεριλαμβανομένων των μισών κητωδών του κόσμου (όπως οι φάλαινες και τα δελφίνια), όλες οι θαλάσσιες χελώνες και το ένα τρίτο των θαλάσσιων πτηνών του, είναι γνωστό ότι καταπίνουν πλαστικό.
Όταν τα ζώα τρώνε πλαστικό, μπορεί να μπλοκάρει το πεπτικό τους σύστημα, προκαλώντας έναν μακρύ, αργό θάνατο από ασιτία. Αιχμηρά κομμάτια πλαστικού μπορούν επίσης να τρυπήσουν το τοίχωμα του εντέρου, προκαλώντας μόλυνση και μερικές φορές θάνατο. Τόσο λίγο όσο ένα κομμάτι πλαστικού που έχει καταποθεί μπορεί να σκοτώσει ένα ζώο.
Περίπου οκτώ εκατομμύρια τόνοι πλαστικού εισέρχονται στον ωκεανό κάθε χρόνο, επομένως η επίλυση του προβλήματος μπορεί να φαίνεται συντριπτική. Πώς μπορούμε να μειώσουμε τη ζημιά στις φάλαινες και σε άλλα θαλάσσια ζώα από τόσο πλαστικό;
Σαν ένα νοσοκομείο γεμάτο ασθενείς, διαλογιζόμαστε. Εντοπίζοντας τα στοιχεία που είναι θανατηφόρα για τα πιο ευάλωτα είδη, μπορούμε να εφαρμόσουμε λύσεις που στοχεύουν αυτά τα πιο θανατηφόρα αντικείμενα.
Ορισμένα πλαστικά είναι πιο θανατηφόρα από άλλα
Το 2016, οι ειδικοί εντόπισαν τέσσερα κύρια στοιχεία που θεωρούσαν ότι είναι πιο θανατηφόρα για την άγρια ζωή: σκουπίδια ψαρέματος, πλαστικές σακούλες, μπαλόνια και πλαστικά σκεύη.
Δοκιμάσαμε αυτές τις προβλέψεις ειδικών αξιολογώντας δεδομένα από 76 δημοσιευμένες ερευνητικές εργασίες που ενσωματώνουν 1,328 θαλάσσια ζώα (132 κητώδη, 20 φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια, 515 θαλάσσιες χελώνες και 658 θαλάσσια πτηνά) από 80 είδη.
Εξετάσαμε ποια είδη προκάλεσαν τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων σε κάθε ομάδα, καθώς και τη «θνησιμότητα» κάθε στοιχείου (πόσοι θάνατοι ανά αλληλεπίδραση). Βρήκαμε ότι οι ειδικοί τα κατάφεραν για τρία από τα τέσσερα αντικείμενα.
Τα πλαστικά φιλμ προκαλούν τους περισσότερους θανάτους στα κητώδη και τις θαλάσσιες χελώνες. Shutterstock
Τα εύκαμπτα πλαστικά, όπως τα πλαστικά φύλλα, οι σακούλες και οι συσκευασίες, μπορούν να προκαλέσουν απόφραξη του εντέρου και ευθύνονται για τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων σε όλες τις ομάδες ζώων. Αυτά τα πλαστικά φιλμ προκάλεσαν τους περισσότερους θανάτους στα κητώδη και τις θαλάσσιες χελώνες. Τα υπολείμματα ψαρέματος, όπως δίχτυα, πετονιές και εργαλεία, προκάλεσαν θάνατο σε μεγαλύτερα ζώα, ιδιαίτερα σε φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια.
Οι χελώνες και οι φάλαινες που τρώνε συντρίμμια μπορεί να έχουν δυσκολία στο κολύμπι, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να χτυπηθούν από πλοία ή βάρκες. Αντίθετα, οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια δεν τρώνε πολύ πλαστικό, αλλά μπορεί να πεθάνουν από την κατανάλωση υπολειμμάτων ψαρέματος.
Τα μπαλόνια, τα σχοινιά και το καουτσούκ, εν τω μεταξύ, ήταν θανατηφόρα για μικρότερη πανίδα. Και τα σκληρά πλαστικά προκάλεσαν τους περισσότερους θανάτους μεταξύ των θαλάσσιων πτηνών. Το καουτσούκ, τα υπολείμματα ψαρέματος, το μέταλλο και το λατέξ (συμπεριλαμβανομένων των μπαλονιών) ήταν τα πιο θανατηφόρα για τα πουλιά, με τις υψηλότερες πιθανότητες να προκαλέσουν θάνατο ανά καταγεγραμμένη κατάποση.
Ποια είναι η λύση;
Ο πιο οικονομικός τρόπος για να μειωθούν οι θάνατοι από τη θαλάσσια μεγαπανίδα από την κατάποση πλαστικού είναι να στοχεύσουμε τα πιο θανατηφόρα αντικείμενα και να δώσουμε προτεραιότητα στη μείωση τους στο περιβάλλον.
Η στόχευση μεγάλων πλαστικών αντικειμένων είναι επίσης έξυπνη, καθώς μπορούν να διασπαστούν σε μικρότερα κομμάτια. Τα μικρά θραύσματα συντριμμιών όπως τα μικροπλαστικά και οι ίνες αποτελούν χαμηλότερη προτεραιότητα διαχείρισης, καθώς προκαλούν σημαντικά λιγότερους θανάτους στη μεγαπανίδα και είναι πιο δύσκολο να τα διαχειριστούν.
Τα εύκαμπτα πλαστικά που μοιάζουν με φιλμ, συμπεριλαμβανομένων των πλαστικών σακουλών και των συσκευασιών, κατατάσσονται μεταξύ τους τα δέκα πιο κοινά αντικείμενα σε έρευνες θαλάσσιων απορριμμάτων παγκοσμίως. Η απαγόρευση των πλαστικών σακουλών και τα τέλη για τις σακούλες έχουν ήδη αποδειχθεί ότι μειώνουν τις σακούλες που διασκορπίζονται στο περιβάλλον. Η βελτίωση της τοπικής απόρριψης και των λύσεων μηχανικής για την ανακύκλωση και τη βελτίωση της διάρκειας ζωής των πλαστικών μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση των απορριμμάτων.
Τα χαμένα αλιευτικά εργαλεία είναι ιδιαίτερα θανατηφόρα. Η αλιεία έχει υψηλά ποσοστά απώλειας ταχύτητας: 5.7% όλων των διχτυών και 29% όλων των γραμμών χάνονται ετησίως στην εμπορική αλιεία. Η θέσπιση ελάχιστων προτύπων εξοπλισμού ανθεκτικού στις απώλειες ή υψηλότερης ποιότητας μπορεί να μειώσει τις απώλειες.
Άλλα βήματα μπορούν επίσης να βοηθήσουν, όπως
-
παροχή κινήτρων για επισκευές εργαλείων και απόρριψη κατεστραμμένων διχτυών
-
τιμωρία ή απαγόρευση αλιευτικών δραστηριοτήτων υψηλού κινδύνου όπου είναι πιθανές εμπλοκές ή απώλεια εργαλείων
-
και την επιβολή κυρώσεων που σχετίζονται με το ντάμπινγκ.
Η προσέγγιση και η εκπαίδευση των ερασιτεχνών αλιέων για την ανάδειξη των βλαβερών επιπτώσεων των αλιευτικών εργαλείων θα μπορούσε επίσης να έχει οφέλη.
Τα μπαλόνια, το λατέξ και το καουτσούκ είναι σπάνια στο θαλάσσιο περιβάλλον, αλλά είναι δυσανάλογα θανατηφόρα, ιδιαίτερα σε θαλάσσιες χελώνες και θαλασσοπούλια. Η αποτροπή της σκόπιμης απελευθέρωσης μπαλονιών και της ακούσιας απελευθέρωσης κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων και εορτασμών θα απαιτούσε νομοθεσία και αλλαγή της δημόσιας βούλησης.
Ο συνδυασμός του αλλαγή πολιτικής με καμπάνιες αλλαγής συμπεριφοράς είναι γνωστό ότι είναι τα πιο αποτελεσματικά στη μείωση των απορριμμάτων των ακτών σε ολόκληρη την Αυστραλία.
Η μείωση των πλαστικών που μοιάζουν με φιλμ, των υπολειμμάτων ψαρέματος και του λατέξ/μπαλονιών που εισέρχονται στο περιβάλλον θα είχε πιθανώς το καλύτερο αποτέλεσμα στην άμεση μείωση της θνησιμότητας της θαλάσσιας μεγαλοπανίδας.
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Lauren Roman, Μεταδιδακτορική Ερευνήτρια, Ωκεανοί και Ατμόσφαιρα, CSIRO; Britta Denise Hardesty, Κύρια Ερευνήτρια, Ναυαρχίδα Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, CSIRO; Chris Wilcox, Ανώτερος Κύριος Επιστήμονας Έρευνας, CSIROκαι Qamar Schuyler, Ερευνητής, Ωκεανοί και Ατμόσφαιρες, CSIRO
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
