Οι εταιρείες εμφιαλωμένου νερού εκμεταλλεύονται τα επιφανειακά ύδατα και τους υδροφόρους ορίζοντες, αγοράζουν νερό με πολύ χαμηλό κόστος και το πωλούν 150 έως 1,000 φορές περισσότερο από την ίδια μονάδα δημοτικού νερού βρύσης. (Shutterstock)
Το εμφιαλωμένο νερό είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ποτά στον κόσμο και βιομηχανία της το αξιοποιεί στο έπακρο. Από τη χιλιετία, ο κόσμος έχει προχωρήσει σημαντικά προς τον στόχο του ασφαλούς νερού για όλους. Το 2020, το 74 τοις εκατό της ανθρωπότητας είχε πρόσβαση σε ασφαλές νερό. Αυτό είναι 10 τοις εκατό περισσότερο από ό,τι πριν από δύο δεκαετίες. Αλλά αυτό εξακολουθεί να φεύγει δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι χωρίς πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό.
Εν τω μεταξύ, εταιρείες εμφιαλωμένου νερού εκμεταλλεύονται τα επιφανειακά νερά και τους υδροφόρους ορίζοντες —συνήθως με πολύ χαμηλό κόστος— και τα πωλούν για 150 με 1,000 φορές περισσότερο από την ίδια μονάδα δημοτικού νερού βρύσης. Η τιμή συχνά δικαιολογείται από την προσφορά του προϊόντος ως απολύτως ασφαλή εναλλακτική λύση στο νερό της βρύσης. Αλλά το εμφιαλωμένο νερό δεν είναι απρόσβλητο σε όλες τις μολύνσεις, δεδομένου ότι είναι σπάνια αντιμετωπίζει τους αυστηρούς κανονισμούς για τη δημόσια υγεία και το περιβάλλον που κάνει το νερό της βρύσης δημόσιας χρήσης.
Σε μας μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα, που μελέτησε 109 χώρες, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εξαιρετικά κερδοφόρα και ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία εμφιαλωμένου νερού συγκαλύπτει την αποτυχία των δημόσιων συστημάτων να παρέχουν αξιόπιστο πόσιμο νερό για όλους.
Ο κλάδος μπορεί να υπονομεύσει την πρόοδο των έργων ασφαλούς ύδατος, κυρίως σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, αποσπώντας την προσοχή των αναπτυξιακών προσπαθειών και ανακατευθύνοντας την προσοχή σε μια λιγότερο αξιόπιστη, λιγότερο προσιτή επιλογή.
Η βιομηχανία εμφιαλωμένου νερού μπορεί να διαταράξει τους SDG
Η ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία εμφιαλωμένου νερού επηρεάζει επίσης τα Ηνωμένα Έθνη Ανάπτυξη των στόχων της αειφόρου (SDG) με πολλούς τρόπους.
Οι αυξανόμενες πωλήσεις παγκοσμίου εμφιαλωμένου νερού συμβάλλουν στη ρύπανση από πλαστικό στη γη και στους ωκεανούς. (Shutterstock)
Η τελευταία Έκθεση του Πανεπιστημίου του ΟΗΕ αποκάλυψε ότι οι ετήσιες πωλήσεις της παγκόσμιας αγοράς εμφιαλωμένου νερού αναμένεται να διπλασιαστούν στα 500 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως αυτή τη δεκαετία. Αυτό μπορεί να αυξήσει το άγχος σε περιοχές με εξάντληση νερού, ενώ συμβάλλει στη ρύπανση από πλαστικό στη γη και στους ωκεανούς.
Μεγαλώνοντας πιο γρήγορα από οποιοδήποτε άλλο στην κατηγορία τροφίμων παγκοσμίως, η αγορά του εμφιαλωμένου νερού είναι η μεγαλύτερη στον παγκόσμιο Νότο, με τις περιοχές Ασίας-Ειρηνικού, Αφρικής και Λατινικής Αμερικής και Καραϊβικής να αντιπροσωπεύουν το 60 τοις εκατό όλων των πωλήσεων.
Ωστόσο, καμία περιοχή δεν βρίσκεται σε καλό δρόμο για την επίτευξη καθολικής πρόσβασης σε υπηρεσίες ασφαλούς νερού, που είναι μία από τις Στόχοι SDG 2030. Στην πραγματικότητα, ο μεγαλύτερος αντίκτυπος της βιομηχανίας φαίνεται να είναι η δυνατότητά της να εμποδίζει την πρόοδο των στόχων των εθνών να παρέχουν στους κατοίκους της δίκαιη πρόσβαση σε οικονομικά προσιτό πόσιμο νερό.
Επιπτώσεις στα ευάλωτα έθνη
Στον Παγκόσμιο Βορρά, το εμφιαλωμένο νερό θεωρείται συχνά πιο υγιεινό και πιο νόστιμο από το νερό της βρύσης. Είναι, επομένως, περισσότερο αγαθό πολυτελείας παρά ανάγκη. Εν τω μεταξύ, στον Παγκόσμιο Νότο, η έλλειψη ή η απουσία αξιόπιστης δημόσιας υποδομής παροχής νερού και διαχείρισης νερού είναι που οδηγεί τις αγορές εμφιαλωμένου νερού.
Επομένως, σε πολλές χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, ιδιαίτερα στην Ασία-Ειρηνικό, η αυξανόμενη κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού μπορεί να θεωρηθεί ως δείκτης της αποτυχίας δεκαετιών των κυβερνήσεων να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους για ασφαλή δημόσια συστήματα ύδρευσης.
Αυτό διευρύνει περαιτέρω την παγκόσμια διαφορά μεταξύ των δισεκατομμυρίων ανθρώπων που δεν έχουν πρόσβαση σε αξιόπιστες υπηρεσίες ύδρευσης και των άλλων που απολαμβάνουν το νερό ως πολυτέλεια.
Σε 2016, η Η ετήσια χρηματοδότηση που απαιτείται για την επίτευξη ασφαλούς παροχής πόσιμου νερού σε όλο τον κόσμο εκτιμήθηκε ότι κόστισε 114 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, που αντιστοιχεί σε λιγότερο από το ήμισυ των σημερινών παγκόσμιων ετήσιων πωλήσεων εμφιαλωμένου νερού, περίπου 270 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Ρύθμιση της βιομηχανίας εμφιαλωμένου νερού
Πέρυσι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτίμησε ότι ο τρέχων ρυθμός προόδου πρέπει να τετραπλασιαστεί για να επιτευχθεί ο στόχος ΣΒΑ 2030. Αλλά αυτή είναι μια κολοσσιαία πρόκληση, λαμβάνοντας υπόψη τις ανταγωνιστικές οικονομικές προτεραιότητες και την επικρατούσα στάση του business-as-usual στον τομέα του νερού.
Καθώς η αγορά του εμφιαλωμένου νερού μεγαλώνει, είναι πιο σημαντικό από ποτέ να ενισχυθεί η νομοθεσία που ρυθμίζει τη βιομηχανία και τα πρότυπα ποιότητας του νερού της. Μια τέτοια νομοθεσία μπορεί να επηρεάσει τον ποιοτικό έλεγχο του εμφιαλωμένου νερού, την εκμετάλλευση των υπόγειων υδάτων, τη χρήση γης, τη διαχείριση πλαστικών απορριμμάτων, τις εκπομπές άνθρακα, τη χρηματοδότηση και τις υποχρεώσεις διαφάνειας, για να αναφέρουμε μερικά.
Η έκθεσή μας υποστηρίζει ότι, με την παγκόσμια πρόοδο προς αυτόν τον στόχο μέχρι στιγμής εκτός τροχιάς, η επέκταση της αγοράς του εμφιαλωμένου νερού ουσιαστικά αποτρέπει την πρόοδο ή τουλάχιστον την επιβραδύνει, επηρεάζοντας αρνητικά τις επενδύσεις και τις μακροπρόθεσμες δημόσιες υποδομές νερού.
Ορισμένες πρωτοβουλίες υψηλού επιπέδου, όπως μια συμμαχία Παγκόσμιοι Επενδυτές για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη, στοχεύουν στην κλιμάκωση της χρηματοδότησης για τους ΣΒΑ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με το νερό.
Τέτοιες πρωτοβουλίες προσφέρουν στον τομέα του εμφιαλωμένου νερού την ευκαιρία να γίνει ενεργός παίκτης σε αυτή τη διαδικασία και συμβάλλουν στην επιτάχυνση της προόδου προς την αξιόπιστη παροχή νερού, ιδιαίτερα στον Παγκόσμιο Νότο.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Zeineb Bouhlel, Research Associate, Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH), Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Εθνών και Βλαντιμίρ Σμαχτίν, Πρώην Διευθυντής του Ινστιτούτου για το Νερό, το Περιβάλλον και την Υγεία (UNU-INWEH), Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Εθνών
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
