Κολλήστε σε λιβάδια, αλεσμένος σκίουρος. Vince Smith, CC BY

Είναι μέσα Φεβρουαρίου και κατά μήκος της νότιας ακτής της Βρετανίας τσιπούρα παρασύρονται από την ανοιχτή θάλασσα στις εκβολές. Εν τω μεταξύ, χιλιάδες μικροί τσικνιάδες ετοιμάζονται να πετάξουν στην ηπειρωτική Ευρώπη για σεζόν αναπαραγωγής, αν και μερικές εκατοντάδες θα παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Σε όλη τη βόρεια Ευρώπη, νέοι αράχνες σφήκας σύντομα θα απομακρυνθεί από τους μεταξένους σάκους αυγών τους. Και αυτό το καλοκαίρι, οι επισκέπτες της υπαίθρου σε όλο το νότο της Αγγλίας θα δουν την ιριδίζουσα μπλε λάμψη μικρά κόκκινα μάτια damselflies σκαρφαλώστε σε λίμνες.

Όλα αυτά τα γεγονότα έχουν ένα κοινό κοινό: συμβαίνουν πολύ πιο βόρεια από ό, τι θα είχαν μόλις πριν από 20 χρόνια.

Δεν είναι μόνο ευρωπαϊκό. Οι πολικές αρκούδες είναι σε κίνηση, ομπρέλα σέρνονται προς τα βόρεια μέσω των ΗΠΑ και τροπικά πουλιά στα βουνά της Νέας Γουινέας υποχωρώντας ανηφορικά. Το εμβληματικό δέντρο της Νότιας Αφρικής, το οποίο παρέχει αναψυχή στους κοίλους κορμούς του, ξεφεύγει από τη ζέστη και πηγαίνοντας μακριά από τον ισημερινό. Σε όλο τον κόσμο τα είδη μετακινούνται από τους φυσικούς τους βιότοπους.

Τα δάχτυλα δείχνουν την αλλαγή του κλίματος. Καθώς οι περιοχές γίνονται πολύ ζεστές ή ξηρές, πολλοί πληθυσμοί άγριων ζώων μειώνονται. Αλλά από την άλλη πλευρά, ορισμένα είδη εμφανίζονται σε μέρη που ιστορικά ήταν πολύ κρύα ή υγρά.

Η ιστορία που συνήθως ακούμε είναι τρομερή πτώση σε φυτά και ζώα. Ο Πυρηναίος Βάτραχος λείπει σε βουνοκορφές στα ισπανικά-γαλλικά σύνορα, για παράδειγμα, αδυναμία μετακίνησης σε πιο δροσερά κλίματα. Οι νεογέννητοι πιγκουίνοι του Μαγγελάνου πεθαίνουν σε καταιγίδες λόγω της κλιματικής αλλαγής. Οι χρυσοί φρύνοι της Κόστα Ρίκα, οι οποίοι είναι στην πραγματικότητα ένα εκπληκτικό λαμπερό πορτοκάλι, πιστεύεται ότι έχουν εξαφανιστεί από θερμότερο, ξηρότερο καιρό, μεταξύ άλλων παραγόντων.

Γιατί λοιπόν πολλά είδη απειλούνται από την κλιματική αλλαγή, ενώ άλλα, όπως η τσιπούρα, η μικρή τσικνιά και η αράχνη σφήκας, μπορούν να ευδοκιμήσουν;

Συνάδελφοι και εγώ έχουμε δημοσίευσε ένα έγγραφο που προσπαθεί να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση. Η ομάδα μας, με επικεφαλής τον Άλμπα Εστράδα, ήθελαν να καταλάβουν γιατί ορισμένα είδη μειώνονται ενόψει της κλιματικής αλλαγής, ενώ άλλα αποικίζουν απομακρυσμένους οικοτόπους.

Ο αποικισμός μπορεί να αποφύγει τις εξαφανίσεις και μπορεί ακόμη και να κάνει μερικά είδη πιο επιτυχημένα από ό, τι πριν από την κλιματική αλλαγή. Εάν μπορούσαμε να προβλέψουμε ποια είδη μπορούν και δεν μπορούν να αποικίσουν νέες τοποθεσίες, θα μπορούσαμε να αποφασίσουμε ποια χρειάζονται περισσότερο συντήρηση.

Το πόσο μακριά μπορούν να κινηθούν μεμονωμένα ζώα ή σπόροι φυτών θεωρήθηκε από καιρό ότι ήταν ο πιο σημαντικός παράγοντας. Για παράδειγμα, η αράχνη της σφήκας πιθανότατα εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα χρησιμοποιώντας μια εξαιρετική τεχνική που ονομάζεται αερόστατο: απελευθέρωση λεπτών νημάτων μεταξιού στον αέρα και επιπλέουν για πολλά χιλιόμετρα πάνω τους.

Αλλά άλλα χαρακτηριστικά αποδείχθηκαν επίσης εξαιρετικά σημαντικά. Για παράδειγμα, πόσο γρήγορα μπορούν να αναπαραχθούν φυτά και ζώα, πόσο καλά μπορούν να ανταγωνιστούν με άλλα είδη πόρους και σε τι είδους τρόφιμα μπορούν να τρώνε ή σε οικότοπους στα οποία μπορούν να ζήσουν.

Το αποτέλεσμα είναι ότι μπορούμε να προβλέψουμε ποια ζώα θα ευδοκιμήσουν από την κλιματική αλλαγή. ο ξύλινο ποντίκι βρίσκεται σε όλη την ηπειρωτική Ευρώπη, μέχρι το νότιο άκρο της Νορβηγίας και της Σουηδίας. Καθώς αλλάζει το κλίμα, πιστεύουμε ότι το ποντίκι θα μετακινηθεί βόρεια στη Νορβηγία, τη Σουηδία και τη Φινλανδία επειδή μπορεί να αναπαράγεται γρήγορα, να ζει σε πολλά ενδιαιτήματα, έχει μια ευρεία διατροφή και τα άτομα μπορούν να ταξιδέψουν πολύ μακριά.

Από την άλλη πλευρά, σκεφτείτε το Ευρωπαϊκός σκίουρος εδάφους. Αυτό το μικρό τρωκτικό ζει σήμερα στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, αν και μεγάλα μέρη της υπόλοιπης ηπείρου θα καταστούν κατάλληλα καθώς ο καιρός ζεσταίνει. Ωστόσο, πιστεύουμε ότι μπορεί να μείνει ακριβώς εκεί που είναι επειδή μπορεί να ζήσει μόνο σε λιβάδια - και η κλιματική αλλαγή δεν θα μετατρέψει ξαφνικά τα αγροκτήματα και τα δάση σε λιβάδια.

Είναι ενθαρρυντικό να γνωρίζουμε ότι ορισμένα είδη τα πηγαίνουν καλά κάτω από την κλιματική αλλαγή και ότι οι λάτρεις της άγριας ζωής της Βόρειας Ευρώπης μπορούν να ανυπομονούν να δουν κάποια εξωτικά φυτά και ζώα στην εξοχή τους. Υπάρχουν όμως πονοκέφαλοι. Εκείνες οι τσιπούρες τρώνε τα τοπικά οστρακοειδή, τα οποία μπορεί να απομακρύνουν τα τρόφιμα από τα ιχθύδια. Τα μικρά κόκκινα μάτια φαινομενικά φαίνονται υπέροχα, αλλά θα μπορούσαν να γίνουν πάρα πολύ κοινά γύρω από τις βρετανικές λίμνες και τα μη ανταγωνιστικά γηγενή είδη. Αρκετά πουλιά που έχουν αποικίσει το Ηνωμένο Βασίλειο από θερμότερα κλίματα φαίνεται να έχουν βοηθηθεί από περιοχές διατήρησης υγροτόπων.

Θα μπορούσαν οι ίδιες μέθοδοι που χρησιμοποιούμε για την προστασία της άγριας ζωής να βοηθήσουν την εξάπλωση ορισμένων επικίνδυνων ειδών; Υπάρχουν καλοί λόγοι για να καλωσορίσετε και τους δύο νεοεισερχόμενους με ανοιχτές αγκάλες και να ανησυχείτε για τη ζημιά που μπορεί να κάνουν. Η αλλαγή του κλίματος μας θέτει και πάλι μερικές δύσκολες ερωτήσεις διατήρησης.