Ο καπνός από τις πυρκαγιές στη Σιβηρία παρασύρεται ανατολικά προς τον Καναδά και τις ΗΠΑ στις 30 Ιουλίου 2019. NASA

Ο μακρινός Βορράς του πλανήτη καίγεται. Αυτό το καλοκαίρι, πάνω από 600 πυρκαγιές έχουν καταστραφεί περισσότερα από 2.4 εκατομμύρια στρέμματα του δάσους στην Αλάσκα. Οι φωτιές μαίνονται επίσης βόρειος Καναδάς. Στη Σιβηρία, πνιγμός καπνού από 13 εκατομμύρια στρέμματα - μια έκταση σχεδόν στο μέγεθος Δυτική Βιρτζίνια - καλύπτει πόλεις και πόλεις.

Οι φωτιές σε αυτά τα μέρη είναι φυσιολογικές. Αλλά, όπως μελετούν εδώ στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας'S Διεθνές Κέντρο Αρκτικής Έρευνας δείχνουν, είναι επίσης ανώμαλα.

Οι συνάδελφοί μου και εγώ εξετάζουμε τις πολύπλοκες σχέσεις μεταξύ του θερμαινόμενου κλίματος, της αύξησης της πυρκαγιάς και της αλλαγής μοτίβων βλάστησης. Χρησιμοποιώντας τοπικά εστιασμένα κλιματικά δεδομένα και μοντέλα από το Δίκτυο σεναρίων για την Αλάσκα και τον Αρκτικό Σχεδιασμό, η ερευνητική ομάδα που βοηθάω στον συντονισμό, βρίσκουμε στοιχεία που είναι βαθιά ανησυχητικά - όχι μόνο για εμάς που ζούμε μέσα στο καπνό των πυρκαγιών, αλλά για τον κόσμο.

Οι πρόσφατες πυρκαγιές είναι πολύ συχνή, έντονη και σοβαρή. Αυτοί είναι μείωση του παλαιότερου δάσους υπέρ της νεαρής βλάστησης και της έκχυσης περισσότερο άνθρακα στην ατμόσφαιρα τη στιγμή που οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα θέτουν νέα ρεκόρ.

Τεράστια υπο-Αρκτικά δάση

Το οικοσύστημα boreal ή taiga, ένα τμήμα του βόρειου δάσους που καλύπτει το 17% της χερσαίας έκτασης του πλανήτη, είναι προσαρμοσμένο στη φωτιά. Καίει τακτικά για χιλιάδες χρόνια. Αυτό το απέραντο τοπίο είναι ως επί το πλείστον απαλλαγμένο από ανθρώπινους δρόμους, σιδηροδρομικές γραμμές, ηλεκτροφόρα καλώδια και πόλεις. Οι φλόγες συχνά εξαπλώνονται μέχρι να αλλάξει ο άνεμος και να πέσει η βροχή.

Εδώ, στην κεντρική Αλάσκα, τα ερυθρελάτη δέντρα μας ανοίγουν ρητινώδεις κώνους για να ξεκινήσουν νέα σπορόφυτα όταν το μητρικό δέντρο καεί. Ταχέως αναπτυσσόμενος πυρόφυτος και άλλα λουλούδια καλύπτουν πρόσφατα σημάδια εγκαύματος. Λίγο αργότερα έρχονται άγρια ​​βατόμουρα, ιτιές και σημύδες και ασπένες που ξεπροβάλλουν από νεκρούς κορμούς και ρίζες. Τελικά τα εύφλεκτα κωνοφόρα αναλαμβάνουν ξανά.

Συνήθως, ο κύκλος συνεχίζεται περίπου κάθε 200 χρόνια. Αλλά σήμερα οι κύκλοι είναι έτοιμοι 25% συντομότερο από το παρελθόν, και αυτό αλλάζει τα πάντα.

Η συνολική αύξηση της καύσης μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί και να μετρηθεί λόγω της τεράστιας φυσικής μεταβλητότητας. Οι φλόγες του φετινού καλοκαιριού στην Αλάσκα οδηγήθηκαν από έναν έντονο κύμα καύσωνα στις αρχές της σεζόν. Η σχέση μεταξύ ζεστού ξηρού καιρού και φωτιάς είναι σαφής. Η κλιματική αλλαγή προκαλεί μια εξίσου σαφή τάση προς νωρίτερα ελατήρια και μακρύτερα, θερμότερα καλοκαίρια.

Ωστόσο, η πολιτεία μας έχει επίσης πιο δροσερά, υγρά καλοκαίρια όταν λίγο ή καθόλου καπνός πνίγει τον αέρα. Δεν είναι πάντα εύκολο να ξεχωρίσουμε τη διαφορά μεταξύ φυσικών διακυμάνσεων από έτος σε έτος και δυσοίωνων μακροπρόθεσμων μετατοπίσεων.

Τα βοριακά δάση απλώνονται στο βόρειο ημισφαίριο από την Αλάσκα μέχρι τη Σιβηρία. Mark Baldwin-Smith/Wikimedia, CC BY-SA

Ένας φλεγόμενος Βορράς

Παρ 'όλα αυτά, συμβαίνουν αλλαγές - που οφείλονται στην πρωτοφανή θέρμανση που βλέπουμε στην Αλάσκα. Ο Ιούλιος 2019 είναι τώρα ως ο πιο ζεστός μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ στην πολιτεία.

Πολλοί από εμάς, συμπεριλαμβανομένων των ερευνητών του κλίματος, των διαχειριστών γης, των οικολόγων, των μετεωρολόγων, των κατοίκων της υπαίθρου και των ιθαγενών και ειδικών πυροσβεστών, συνεργάζεται, μελετώντας αυτό το ζήτημα, συλλογή δεδομένων, δημιουργία προσομοιώσεις και μοντέλα υπολογιστών, με τη χρήση δορυφορικές εικόνες και βγάζοντας έξω για να μετρήσει ακριβώς τι συμβαίνει. Στην Αλάσκα, πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες συνεργάζονται για την παρακολούθηση και τη διαχείριση πυρκαγιών μέσω της Κέντρο συντονισμού μεταξύ της Αλάσκας και να αναπτύξουν πυροσβέστες στην πρώτη γραμμή - συμπεριλαμβανομένου ενός ρεκόρ αριθμού άλτη καπνού κατά το τρέχον έτος.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι συνολικά, οι πυρκαγιές στον μακρινό Βορρά γίνονται μεγαλύτερες, θερμότερες και συχνότερες. Τα παλαιότερα κωνοφόρα χάνουν έδαφος νεότερα φυλλοβόλα δέντρα, αλλάζοντας ολόκληρα οικοσυστήματα. Τα καμένα δέντρα απελευθερώνουν άνθρακα, μαζί με εδάφη πλούσια σε νεκρές φυτικές ύλες που καίγονται πιο βαθιά από ό, τι στο παρελθόν. Καθώς αυτές οι εκπομπές τροφοδοτούν περαιτέρω θέρμανση, η κλιματική αλλαγή είναι προκαλώντας περισσότερες κλιματικές αλλαγές, που επηρεάζει ολόκληρο τον πλανήτη.

Σκηνές από την εποχή της πυρκαγιάς στην Αλάσκα το 2019.

{vembed Y=IO7cusIGsSM}

Πολύ κοντά για άνεση

Στο Fairbanks, όπου ζω, οι ανθρώπινες επιπτώσεις των πυρκαγιών του φετινού καλοκαιριού ήταν εμφανείς. Καθώς οι αστραπές πυροδότησαν φωτιές σε όλη την επικράτεια στα τέλη Ιουνίου, το Shovel Creek Fire ξεπήδησε στα δυτικά προάστια της πόλης. Ποιότητα αέρα γρήγορα επιδεινώθηκε σε "επικίνδυνο" Δύο γειτονιές εκκενώθηκαν, στέλνοντας κατοίκους να μείνουν με φίλους ή τρύπα στο σχολείο των παιδιών μου. Ομάδες εκτοπισμένων σκύλων έλκηθρου στεγάστηκαν στους τοπικούς εκθεσιακούς χώρους.

Μερικές ημέρες τον Ιούνιο και τον Ιούλιο ο καπνός στο Fairbanks ήταν τόσο πυκνός που ο γείτονάς μου, που έχει άσθμα, έπρεπε να φορέσει μάσκα αναπνευστήρα. Ένας άλλος φίλος που έχει καρδιακά προβλήματα έπρεπε να βρει καταφύγιο σε μια μικρή αίθουσα συνεδριάσεων στο νοσοκομείο που προσφέρθηκε ως ζώνη ασφαλείας φιλτραρισμένου αέρα.

Δεν πρέπει αυτές οι πυρκαγιές να προληφθούν και να σβήσουν όταν εμφανιστούν; Δυστυχώς, δεν είναι τόσο απλό. Πρώτον, το κόστος πυρόσβεσης σε τεράστιες περιοχές της Αρκτικής και της Υπο-Αρκτικής θα ήταν αστρονομικό, όπως υποστήριξαν οι Ρώσοι αξιωματούχοι ανταποκρινόμενοι στις δημόσιες απαιτήσεις δράση για τον έλεγχο των πυρκαγιών στη Σιβηρία.

Δεύτερον, η κατάσβεση των πυρκαγιών αφήνει το πολύ πιο εύφλεκτο καύσιμο στο τοπίο για το επόμενο έτος ή το επόμενο έτος - ένα πρόβλημα για το οποίο πολλοί κατηγορούν καταστροφικές πυρκαγιές σε άλλες πολιτείες. Οι διαχειριστές πυρκαγιάς στην Αλάσκα, σε συνεργασία με τους ιδιοκτήτες γης, έχουν θέσει προτεραιότητες για την κατάσβεση της πυρκαγιάς. Οι εκτάσεις ομαδοποιούνται σε τέσσερις κατηγορίες: περιορισμένες, τροποποιημένες, πλήρεις και κρίσιμες. Μακράν το μεγαλύτερο κλάσμα ταξινομείται ως "περιορισμένο", πράγμα που σημαίνει ότι οι πυρκαγιές σε αυτές τις περιοχές παρακολουθούνται αλλά επιτρέπεται καίγεται ελεύθερα όπου δεν απειλούν ζωές ή γνωστούς πόρους.

Όταν όμως οι πυρκαγιές απειλούν σπίτια και ζωές, καταπολεμούνται σκληρά. Μετά από ακούραστες προσπάθειες των πυροσβεστικών δυνάμεων από την Αλάσκα και το Lower 48, οι κάτοικοι που εκκενώθηκαν στο Fairbanks έλαβαν πλήρη πρόσβαση στις 10 Ιουλίου. Οι άνθρωποι πήγαν σπίτι τους και δεν υπήρξαν τραυματισμοί.

Ο Αύγουστος έφερε βροχές για να αμβλύνει τους τοπικούς εκθεσιακούς μας χώρους, οι οποίοι τελικά χρησιμοποιήθηκαν για οικογενειακή διασκέδαση και όχι για στέγαση εκτοπισμένων κατοικίδιων. Δεν έχω ακούσει πολλά παράπονα. Ο υγρός καιρός έχει εμφανιστεί εγκαίρως εδώ και είμαστε ευγνώμονες. Αλλά το συνειδητοποιούμε άλλες περιοχές της Αρκτικής εξακολουθούν να καίγονται, και ότι η φωτιά είναι κάτι περισσότερο από ένα τοπικό πρόβλημα για όλους μας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Νάνσυ Φρέσκο, Συντονίστρια SNAP, Ερευνητική Σχολή, Πανεπιστήμιο της Αλάσκα Fairbanks

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Αλλαγή του κλίματος: Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι

από τον Joseph Romm
Το βασικό αστάρι για το ποιο θα είναι το καθοριστικό ζήτημα της εποχής μας, Αλλαγή του κλίματος: Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι είναι μια ξεκάθαρη επισκόπηση της επιστήμης, των συγκρούσεων και των επιπτώσεων του πλανήτη μας. Από τον Joseph Romm, Επικεφαλής Σύμβουλο Επιστημών για τα National Geographic's Χρόνια ζωής επικίνδυνα σειρά και ένα από τα "100 άτομα που αλλάζουν την Αμερική" του Rolling Stone Κλιματική αλλαγή προσφέρει φιλικές προς τον χρήστη, επιστημονικά αυστηρές απαντήσεις στις πιο δύσκολες (και συνήθως πολιτικοποιημένες) ερωτήσεις που αφορούν αυτό που ο κλιματολόγος Lonnie Thompson χαρακτήρισε «έναν σαφή και παρόν κίνδυνο για τον πολιτισμό». Διαθέσιμο στο Amazon

Αλλαγή του κλίματος: Η επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και το μέλλον της ενέργειας μας δεύτερη έκδοση

από τον Jason Smerdon
Αυτή η δεύτερη έκδοση του Κλιματική αλλαγή είναι ένας προσβάσιμος και περιεκτικός οδηγός για την επιστήμη πίσω από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Εξαιρετικά εικονογραφημένο, το κείμενο απευθύνεται σε μαθητές σε διάφορα επίπεδα. Ο Edmond A. Mathez και ο Jason E. Smerdon παρέχουν μια ευρεία, ενημερωτική εισαγωγή στην επιστήμη που αποτελεί τη βάση της κατανόησής μας για το κλιματικό σύστημα και τις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας στη θέρμανση του πλανήτη μας. Ο Mathez και ο Smerdon περιγράφουν τους ρόλους της ατμόσφαιρας και του ωκεανού παίξτε στο κλίμα μας, εισαγάγετε την έννοια της ισορροπίας ακτινοβολίας και εξηγήστε τις κλιματικές αλλαγές που συνέβησαν στο παρελθόν. Αναλύουν επίσης τις ανθρώπινες δραστηριότητες που επηρεάζουν το κλίμα, όπως οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και αερολυμάτων και η αποψίλωση των δασών, καθώς και οι επιπτώσεις των φυσικών φαινομένων.  Διαθέσιμο στο Amazon

Η Επιστήμη της Κλιματικής Αλλαγής: Ένα πρακτικό μάθημα

των Blair Lee, Alina Bachmann
Το Science of Climate Change: A Hands-On Course χρησιμοποιεί κείμενο και δεκαοκτώ πρακτικές δραστηριότητες να εξηγήσει και να διδάξει την επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή, πώς είναι υπεύθυνοι οι άνθρωποι και τι μπορεί να γίνει για να επιβραδύνει ή να σταματήσει το ρυθμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή Αυτό το βιβλίο είναι ένας πλήρης, περιεκτικός οδηγός για ένα ουσιαστικό περιβαλλοντικό θέμα. Τα θέματα που καλύπτονται σε αυτό το βιβλίο περιλαμβάνουν: πώς τα μόρια μεταφέρουν ενέργεια από τον ήλιο για να θερμάνουν την ατμόσφαιρα, τα αέρια του θερμοκηπίου, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, την υπερθέρμανση του πλανήτη, τη βιομηχανική επανάσταση, την αντίδραση καύσης, τους βρόχους ανατροφοδότησης, τη σχέση μεταξύ καιρού και κλίματος, κλιματική αλλαγή, καταβόθρα άνθρακα, εξαφάνιση, αποτύπωμα άνθρακα, ανακύκλωση και εναλλακτική ενέργεια. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.