Shutterstock

Η τελευταία έκθεση από το Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος (IPCC) δηλώνει ότι χωρίς ουσιαστική μείωση στη χρήση ορυκτών καυσίμων, βρισκόμαστε σε καλό δρόμο για μια παγκόσμια μέση αύξηση κατά 2; τις επόμενες δεκαετίες, με ακραίες τιμές μεταξύ 3 έως 6; σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη.

Αλλά 2; δεν ακούγεται πραγματικά πολύ. Δεν θα σήμαινε μόνο λίγες μέρες ακόμα καλοκαιρινά μπάρμπεκιου;

Ενώ 2; μπορεί να φαίνεται αμελητέα, η κορύφωση της τελευταίας εποχής των παγετώνων ήταν χαρακτηρίζεται από ένα 2-4 ; πτώση στις παγκόσμιες θερμοκρασίες. Αυτό δείχνει πόσο μεγάλη επίδραση μπορεί να έχει στη Γη αυτή η φαινομενικά μικρή αλλαγή της θερμοκρασίας.

Η τελευταία εποχή των παγετώνων

Η τελευταία εποχή των παγετώνων συνέβη κυρίως ως αποτέλεσμα των αλλαγών στην τροχιά της Γης και της σχέσης με τον Ήλιο. Οι πιο δροσερές συνθήκες κορυφώθηκε πριν από 21,000 χρόνια. Οι μειώσεις του διοξειδίου του άνθρακα της ατμόσφαιρας και της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας ενίσχυσαν την τάση ψύξης.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο πιο σημαντικός αντίκτυπος της εποχής των παγετώνων ήταν ο σχηματισμός τεράστιων φύλλων πάγου στους πόλους. Τα φύλλα πάγου πάχους έως και 4 χιλιομέτρων κάλυπταν μεγάλο μέρος βόρεια Ευρώπη, Καναδά, βόρεια Αμερική και βόρεια Ρωσία.

Σήμερα, αυτά τα καλύμματα πάγου θα εκτοπίσουν περίπου 250 εκατομμύρια ανθρώπους και θα έθαψαν πόλεις όπως το Ντιτρόιτ, το Μάντσεστερ, το Βανκούβερ, το Αμβούργο και το Ελσίνκι.

Καθώς το νερό μετατράπηκε σε πάγο, η στάθμη της θάλασσας έπεσε 125 μέτρα χαμηλότερα από σήμερα, εκθέτοντας τεράστιες εκτάσεις γης. Αυτή η διευρυμένη ήπειρος - 20% μεγαλύτερη από την Αυστραλία σήμερα - είναι γνωστή ως "Sahul".

Στην Αυστραλία, πολλές από τις μεγάλες πόλεις μας θα είχαν βρεθεί στην ενδοχώρα. Η Βόρεια Αυστραλία ενώθηκε με την Παπούα Νέα Γουινέα, το λιμάνι του Δαρβίνου ήταν 300 χιλιόμετρα από την ακτή και οι κάτοικοι της Μελβούρνης θα μπορούσαν να έχουν περπατήσει μέχρι τη βόρεια Τασμανία.

Ο Κόλπος της Καρπεντάριας έγινε α μεγάλη, αλμυρή εσωτερική λίμνη, σε μεγάλο βαθμό αχρησιμοποίητο από τον άνθρωπο.

Η ήπειρος της εποχής των παγετώνων του Σαχούλ. Damian O'Grady, Michael Bird

Η διευρυμένη ήπειρος προκάλεσε κλιματικές αλλαγές. Στοιχεία από μεγάλο μέρος της Αυστραλίας δείχνουν ότι η εποχή των παγετώνων ήταν άνυδρος και άνεμος - από ορισμένες απόψεις παρόμοιες με συνθήκες που έχουμε δει πρόσφατες φορές – και επεκτάθηκε σε περίπου 200 ανθρώπινες γενιές (περίπου 6,000 χρόνια).

Ο μουσώνας, ο οποίος μεταφέρει βροχοπτώσεις στο ανώτερο τρίτο της ηπείρου και στο άνυδρο κέντρο, εξασθενήθηκε ή τουλάχιστον μετακόμισε στην ανοικτή θάλασσα. Τα χειμωνιάτικα γουέστερν που φέρνουν βροχή στη νότια Αυστραλία φαίνεται επίσης να έχουν καθίσει νοτιότερα στον Νότιο Ωκεανό.

Με λιγότερες βροχοπτώσεις, το άνυδρη ζώνη επεκτάθηκε πολύ. Οι σημερινές ημίξηρες ζώνες, πολλές από τις οποίες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της γεωργικής μας ζώνης, θα είχαν μετατραπεί σε έρημο.

Δελτίο καιρού για την τελευταία εποχή των παγετώνων.

{vembed Y=p_cM1sxTz7s}

Η ανθρώπινη απάντηση

Τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν δύο κύριες απαντήσεις από τους ιθαγενείς στην τελευταία εποχή των παγετώνων.

Πρώτον, φαίνεται να έχουν υποχωρήσει μικρότερα «καταφύγια» – βασικές περιοχές με πρόσβαση σε γλυκό νερό. Σήμερα, όλοι θα πρέπει να μετακομίσουμε στην ανατολική ΝΝΟ, στη Βικτώρια ή σε απομονωμένες περιοχές όπως το Κερνς και η Καρράθα, με βάση τα αρχαιολογικά δεδομένα.

Δεύτερον, οι πληθυσμοί μειώθηκαν δραματικά, ίσως και όσο 60%, καθώς μειώθηκε η διαθεσιμότητα τροφής και νερού. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι από τους πιο προσαρμοστικούς ανθρώπους στον πλανήτη δεν μπορούσαν να διατηρήσουν τον πληθυσμό τους ενόψει της κλιματικής αλλαγής.

Σήμερα αυτό θα ισοδυναμούσε με την απώλεια 15 εκατομμυρίων ανθρώπων, ή του συνδυασμένου πληθυσμού των έξι μεγαλύτερων πόλεων της χώρας (Σίδνεϊ, Μελβούρνη, Μπρίσμπεϊν, Καμπέρα, Περθ και Αδελαΐδα).

Μια ολοένα και πιο ξηρή ενδοχώρα της Αυστραλίας εμφανίστηκε πριν από 21,000 χρόνια και προβλέπεται ξανά για το εγγύς μέλλον. Άλαν Γουίλιαμς, 2009

Τι μοίρα μας περιμένει;

Οι τρέχουσες προβλέψεις, φυσικά, υποδηλώνουν αύξηση αντί για μείωση των πλανητικών θερμοκρασιών κατά 2?C ή περισσότερο. Ωστόσο, από ορισμένες απόψεις, οι συνθήκες στην Αυστραλία αργότερα αυτόν τον αιώνα είναι πιθανό να είναι παρόμοιες με την τελευταία εποχή των παγετώνων, αν και μέσω διαφορετικών κλιματικών μηχανισμών.

Προβλέψεις προτείνουν συχνότερη εμφάνιση ζεστών ημερών, καθώς και θερμότερων ημερών, και αυξανόμενη μεταβλητότητα στις βροχοπτώσεις, με πιο έντονες πτώσεις όταν συμβαίνουν. Οι κυκλώνες μπορεί επίσης να γίνουν πιο έντονοι σε όλο το πάνω άκρο, ενώ η αυξανόμενη εξάτμιση στο εσωτερικό πιθανότατα θα δημιουργήσει άνυδρες ζώνες επεκτείνουν. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι παρόμοιο με την τελευταία εποχή των παγετώνων, με αυξανόμενες περιόδους ξηρασίας, ειδικά στην ενδοχώρα.

Η αλλαγή της στάθμης της θάλασσας (ανεβαίνει αντί να πέφτει) θα επηρεάσει ομοίως τους πληθυσμούς κατά μήκος της παραλιακό περιθώριο. Οι προβλέψεις για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας τον επόμενο αιώνα κυμαίνονται από 19-75cm. Αυτή η ιστοσελίδα - παράκτιο κίνδυνο - δείχνει πώς η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα επηρεάσει διάφορες περιοχές της Αυστραλίας. Με το 50% του πληθυσμού μας σε απόσταση 7 χιλιομέτρων από την ακτή Και οι αυξανόμενες αλλαγές της στάθμης της θάλασσας που σχετίζονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη κατά 2°C θα επηρεάσουν τους περισσότερους Αυστραλούς.

Ζημιές από καταιγίδες στις βόρειες παραλίες του Σίδνεϊ το 2016. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας αναμένεται να επηρεάσει το παράκτιο περιθώριο. Australian Associated Press

Πώς πρέπει να ανταποκριθούμε;

Οι άνθρωποι που επέζησαν της τελευταίας εποχής των παγετώνων ήταν κινητικοί και καλά προσαρμοσμένοι στις άνυδρες συνθήκες. Η σημερινή καθιστική κοινωνία, που εξαρτάται από βελτιστοποιημένα συστήματα παραγωγής τροφίμων, αντιμετωπίζει αναμφισβήτητα μια μεγαλύτερη πρόκληση.

Τα γεωργικά μας συστήματα παράγουν υψηλότερες αποδόσεις από τα προηγούμενα συστήματα παραγωγής τροφίμων που χρησιμοποιούσαν οι Αβορίγινες, αλλά είναι πολύ πιο ευάλωτα σε διαταραχές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι έχουν περιορισμένη γεωγραφική εξάπλωση (όπως η λεκάνη Murray-Darling και η ζώνη σίτου της Δυτικής Αυστραλίας) και βρίσκονται εκεί όπου ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής θα χτυπήσει περισσότερο.

Ως αποτέλεσμα μάλλον θα το δούμε μεγάλης κλίμακας αποτυχία αυτών των συστημάτων. Όπως δείχνει το μαχόμενο Murray Darling Basin, μπορεί να έχουμε ήδη ξεπεράσει την ικανότητα της ηπείρου μας να τροφοδοτεί το νερό που συντηρεί εμάς και το περιβάλλον από το οποίο εξαρτόμαστε.

Θα πρέπει να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι οι κυβερνήσεις θα εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους στη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα και θα μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα στο μηδέν έως το 2050. Αλλά θα ήταν επίσης συνετό για τους ερευνητές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εντοπίσουν τα σύγχρονα καταφύγια στην Αυστραλία και να σχεδιάσουν τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα από αυτές τις περιοχές σε περίπτωση που η κλιματική διαταραχή δεν μπορεί να αντιστραφεί.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Alan N Williams, Associate Director/National Technical Leader-Aboriginal Heritage, EMM Consulting Pty Ltd, UNSW; Chris Turney, Καθηγητής Επιστήμης της Γης και Κλιματικής Αλλαγής, ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, UNSW; Haidee Cadd, επιστημονική συνεργάτης, UNSW; James Shulmeister, καθηγητής, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ; Michael Bird, διακεκριμένος καθηγητής JCU, Κέντρο Αριστείας ARC για την Αυστραλιανή Βιοποικιλότητα και Κληρονομιά, Πανεπιστήμιο James Cookκαι Zoë Thomas, συνεργάτης του ARC DECRA, UNSW

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Αλλαγή του κλίματος: Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι

από τον Joseph Romm
Το βασικό αστάρι για το ποιο θα είναι το καθοριστικό ζήτημα της εποχής μας, Αλλαγή του κλίματος: Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι είναι μια ξεκάθαρη επισκόπηση της επιστήμης, των συγκρούσεων και των επιπτώσεων του πλανήτη μας. Από τον Joseph Romm, Επικεφαλής Σύμβουλο Επιστημών για τα National Geographic's Χρόνια ζωής επικίνδυνα σειρά και ένα από τα "100 άτομα που αλλάζουν την Αμερική" του Rolling Stone Κλιματική αλλαγή προσφέρει φιλικές προς τον χρήστη, επιστημονικά αυστηρές απαντήσεις στις πιο δύσκολες (και συνήθως πολιτικοποιημένες) ερωτήσεις που αφορούν αυτό που ο κλιματολόγος Lonnie Thompson χαρακτήρισε «έναν σαφή και παρόν κίνδυνο για τον πολιτισμό». Διαθέσιμο στο Amazon

Αλλαγή του κλίματος: Η επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και το μέλλον της ενέργειας μας δεύτερη έκδοση

από τον Jason Smerdon
Αυτή η δεύτερη έκδοση του Κλιματική αλλαγή είναι ένας προσβάσιμος και περιεκτικός οδηγός για την επιστήμη πίσω από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Εξαιρετικά εικονογραφημένο, το κείμενο απευθύνεται σε μαθητές σε διάφορα επίπεδα. Ο Edmond A. Mathez και ο Jason E. Smerdon παρέχουν μια ευρεία, ενημερωτική εισαγωγή στην επιστήμη που αποτελεί τη βάση της κατανόησής μας για το κλιματικό σύστημα και τις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας στη θέρμανση του πλανήτη μας. Ο Mathez και ο Smerdon περιγράφουν τους ρόλους της ατμόσφαιρας και του ωκεανού παίξτε στο κλίμα μας, εισαγάγετε την έννοια της ισορροπίας ακτινοβολίας και εξηγήστε τις κλιματικές αλλαγές που συνέβησαν στο παρελθόν. Αναλύουν επίσης τις ανθρώπινες δραστηριότητες που επηρεάζουν το κλίμα, όπως οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και αερολυμάτων και η αποψίλωση των δασών, καθώς και οι επιπτώσεις των φυσικών φαινομένων.  Διαθέσιμο στο Amazon

Η Επιστήμη της Κλιματικής Αλλαγής: Ένα πρακτικό μάθημα

των Blair Lee, Alina Bachmann
Το Science of Climate Change: A Hands-On Course χρησιμοποιεί κείμενο και δεκαοκτώ πρακτικές δραστηριότητες να εξηγήσει και να διδάξει την επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή, πώς είναι υπεύθυνοι οι άνθρωποι και τι μπορεί να γίνει για να επιβραδύνει ή να σταματήσει το ρυθμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή Αυτό το βιβλίο είναι ένας πλήρης, περιεκτικός οδηγός για ένα ουσιαστικό περιβαλλοντικό θέμα. Τα θέματα που καλύπτονται σε αυτό το βιβλίο περιλαμβάνουν: πώς τα μόρια μεταφέρουν ενέργεια από τον ήλιο για να θερμάνουν την ατμόσφαιρα, τα αέρια του θερμοκηπίου, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, την υπερθέρμανση του πλανήτη, τη βιομηχανική επανάσταση, την αντίδραση καύσης, τους βρόχους ανατροφοδότησης, τη σχέση μεταξύ καιρού και κλίματος, κλιματική αλλαγή, καταβόθρα άνθρακα, εξαφάνιση, αποτύπωμα άνθρακα, ανακύκλωση και εναλλακτική ενέργεια. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.