Τι συμβαίνει όταν ο κόσμος στεγνώνειΑφρικανικοί θαμνώδεις ελέφαντες στο Εθνικό Καταφύγιο Σαμπούρου, Κένυα: Πόση ξηρασία μπορούν να ανεχθούν; Εικόνα: Vicente Polo

Ένας θερμαντικός κόσμος φέρνει πολλές απειλές και τώρα οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μια αλλαγή στις ατμοσφαιρικές συνθήκες θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για τη χημεία του εδάφους

Ένας πιο ζεστός, ξηρότερος κόσμος θα είναι κακά νέα για εκείνους τους ανθρώπους που ήδη ζουν στην άκρη. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες θα κάνουν περισσότερα από την εξάτμιση της υγρασίας του εδάφους: θα αλλάξουν και τη φυσική χημεία του εδάφους.

Ο Manuel Delgado-Baquerizo του Universidad Pablo de Olavide, στη Σεβίλλη της Ισπανίας, και άλλοι επιστήμονες αναφέρουν στο Nature ότι εξέτασαν δείγματα εδάφους από 224 οικόπεδα οικοσυστημάτων ξηράς σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική.

Οι ξηρές εκτάσεις έχουν σημασία: αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 40% της επιφάνειας του πλανήτη και υποστηρίζουν περισσότερο από το 38% του πληθυσμού του. Οι ξηρές εκτάσεις αποτελούν, στη σκονισμένη γλώσσα της επιστήμης, το μεγαλύτερο «επίγειο βίωμα» όλων.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Και παρόλο που κατά μέσο όρο περισσότερη ζέστη σημαίνει περισσότερη εξάτμιση, και επομένως περισσότερους υδρατμούς στην ατμόσφαιρα και περισσότερες βροχοπτώσεις σε ορισμένες από αυτές τις ζώνες που έχουν ήδη άφθονες βροχοπτώσεις, το μοτίβο θα μπορούσε να είναι διαφορετικό στις άνυδρες περιοχές.

Όλοι οι μέχρι τώρα υπολογισμοί δείχνουν ότι αυτές οι ξηρές εκτάσεις θα αυξηθούν σε έκταση και θα γίνουν ξηρότερες με τον καιρό. Ήδη 250 εκατομμύρια άνθρωποι προσπαθούν να αποσπάσουν μια ολοένα και πιο πενιχρή ζωή από εδάφη που υποβαθμίζονται γρήγορα, είτε επειδή μετατρέπονται σε έρημο είτε επειδή υπερβόσκονται.

Hard On Microbes

Αλλά για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, οι επιστήμονες του κλίματος προβλέπουν ότι μεταξύ 2080 και 2099, η υγρασία του εδάφους θα μειωθεί μεταξύ 5% και 15% παγκοσμίως. Και αυτό με τη σειρά του θα μπορούσε να έχει μια βαθιά επίδραση στα επίπεδα του άνθρακα και του αζώτου των θρεπτικών συστατικών φυσικά στα φυτικά εδάφη.

Αυτό που κρατά τα εδάφη ζωντανά και παραγωγικά είναι το κομπόστ ή το χούμο από απορρίμματα φύλλων, κοπριά ζώων, μαραμένες ρίζες και άλλη βλάστηση σε αποσύνθεση στο πρώτο περίπου μέτρο του φυτικού εδάφους: αυτό με τη σειρά του τροφοδοτεί έναν αόρατο στρατό από μικροσκοπικά πλάσματα που ανακυκλώνουν τα θρεπτικά στοιχεία για την επόμενη γενιά φυτικής ζωής.

Αλλά αυτά τα μικρόβια χρειάζονται επίσης νερό για να ευδοκιμήσουν. Η κοινοπραξία των ερευνητών προέβλεψε ότι καθώς τα εδάφη ξηραίνονται, η βιολογική δραστηριότητα θα μειωνόταν, αλλά οι γεωχημικές διεργασίες θα επιταχύνονταν. Δηλαδή, τα θρεπτικά συστατικά που εξαρτώνται από μικρά έμβια όντα του εδάφους θα στραγγίζονταν, αλλά άλλα στοιχεία –μεταξύ αυτών ο φώσφορος– θα αυξάνονταν, επειδή θα έλκονταν από το βράχο λόγω μηχανικής διάβρωσης ή διάβρωσης.

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε αυτό το επιχείρημα με δείγματα από 16 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της ερήμου Negev στο Ισραήλ, των δασών της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία, του Altiplano του Περού και των πεδιάδων Pampas της Αργεντινής.

Ανατροπή ισορροπίας

Όλες αυτές οι περιοχές θα μπορούσαν να αναμένουν βροχοπτώσεις από 100 mm ετησίως έως 800 mm. Όλα τα δείγματα εδάφους αναλύθηκαν στο ίδιο εργαστήριο στην Ισπανία.

Και όπως προβλεπόταν, αποκάλυψαν μια αυξανόμενη ανισορροπία: περισσότερος φώσφορος, λιγότερος άνθρακας και άζωτο καθώς γίνονταν πιο ξηροί. Μια τέτοια τάση στην πραγματικότητα θα ανατροφοδοτούσε την υπερθέρμανση του πλανήτη: ιδανικά, η πιο έντονη ανάπτυξη των φυτών θα απορροφούσε περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα.

Αλλά αν η βλάστηση μαραθεί και τα εδάφη μετατραπούν σε σκόνη σε μεγάλες περιοχές ήδη ξεραμένης γης, τότε τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα θα αυξηθούν ακόμη περισσότερο.

«Τα φυτά χρειάζονται όλα αυτά τα στοιχεία, στις σωστές ποσότητες και στους κατάλληλους χρόνους, αλλά η αυξανόμενη ξηρότητα θα διαταράξει αυτή την ισορροπία, οδηγώντας σε κατάρρευση των βασικών διαδικασιών του εδάφους», δήλωσε ο David Etheridge, από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας. των συγγραφέων.

«Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται, οι άνθρωποι θα βασίζονται όλο και περισσότερο σε περιθωριακές εκτάσεις –ιδιαίτερα ξηρές– για την παραγωγή τροφίμων, ξύλου και βιοκαυσίμων. Αλλά αυτά τα οικοσυστήματα θα επηρεαστούν σοβαρά από ανισορροπίες στον κύκλο του άνθρακα, του αζώτου και του φωσφόρου». – Climate News Network