Έχω σπουδάσει Larsen C και το γιγαντιαίο παγόβουνο του για χρόνια και δεν είναι μια απλή ιστορία για την κλιματική αλλαγή

Ένα από τα μεγαλύτερα παγόβουνα που έχει καταγραφεί ποτέ μόλις απομακρύνθηκε από το πάγο Larsen C στην Ανταρκτική. Τα τελευταία χρόνια ηγήθηκα μιας ομάδας που μελετούσε αυτό το πάγο και παρακολουθεί την αλλαγή. Περάσαμε πολλές εβδομάδες κάμπινγκ στον πάγο, ερευνώντας τις λίμνες τήξης και τις επιπτώσεις τους - και αγωνιζόμαστε αποφύγετε τα ηλιακά εγκαύματα χάρη στο λεπτό στρώμα του όζοντος. Η βασική μας προσέγγιση, ωστόσο, είναι να χρησιμοποιήσουμε δορυφόρους να παρακολουθούμε τα πράγματα.

Έχουμε εκπλαγεί από το επίπεδο ενδιαφέροντος για αυτό που μπορεί απλά να είναι ένα σπάνιο αλλά φυσικό φαινόμενο. Διότι, παρά τη γοητεία των μέσων μαζικής ενημέρωσης και του κοινού, το ρήγμα Larsen C και το παγόβουνο δεν είναι προειδοποίηση για επικείμενη άνοδο της στάθμης της θάλασσας, και οποιοσδήποτε σύνδεσμος με την κλιματική αλλαγή απέχει πολύ από τον άμεσο. Αυτό το γεγονός, ωστόσο, είναι ένα θεαματικό επεισόδιο στην πρόσφατη ιστορία των παγοκυττάρων της Ανταρκτικής, που περιλαμβάνει δυνάμεις πέρα ​​από την ανθρώπινη κλίμακα, σε ένα μέρος όπου λίγοι από εμάς ήταν, και ένα που θα αλλάξει ριζικά τη γεωγραφία αυτής της περιοχής.

Βρίσκονται ράφια πάγου όπου οι παγετώνες συναντούν τον ωκεανό και το κλίμα είναι αρκετά κρύο για να διατηρήσει τον πάγο καθώς επιπλέει. Βρίσκονται κυρίως γύρω από την Ανταρκτική, αυτές οι πλωτές πλατφόρμες πάγου πάχους μερικές εκατοντάδων μέτρων σχηματίζουν φυσικά εμπόδια που επιβραδύνουν τη ροή των παγετώνων στον ωκεανό και ως εκ τούτου ρυθμίστε την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Σε έναν θερμό κόσμο, τα ράφια πάγου έχουν ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον, επειδή είναι ευαίσθητα τόσο στην ατμοσφαιρική θέρμανση από ψηλά όσο και στην υπερθέρμανση των ωκεανών από κάτω.

Τη δεκαετία του 1890, ένας Νορβηγός εξερευνητής με το όνομα Carl Anton Larsen έπλευσε νότια κάτω από την χερσόνησο της Ανταρκτικής, ένα κλαδί μήκους 1,000 χιλιομέτρων της ηπείρου που δείχνει προς τη Νότια Αμερική. Κατά μήκος της ανατολικής ακτής ανακάλυψε το τεράστιο πάγο που πήρε το όνομά του.

Για τον επόμενο αιώνα, το ράφι, ή αυτό που τώρα γνωρίζουμε ότι είναι ένα σύνολο ξεχωριστών ραφιών - Larsen A, B, C και D - παρέμεινε αρκετά σταθερό. Ωστόσο, το ξαφνικές αποσυνθέσεις των Larsen A και B το 1995 και το 2002 αντίστοιχα, και συνεχιζόμενη επιτάχυνση των παγετώνων που τους τροφοδότησε, εστίασε το επιστημονικό ενδιαφέρον στον πολύ μεγαλύτερο γείτονά τους, τον Larsen C, το τέταρτο μεγαλύτερο πάγο στην Ανταρκτική.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Γι 'αυτό και οι συνάδελφοί μας ξεκινήσαμε το 2014 να σπουδάσουμε ο ρόλος της επιφανειακής τήξης σχετικά με τη σταθερότητα αυτού του πάγου. Όχι πολύ καιρό στο έργο, η ανακάλυψη από τη συνάδελφό μας, Daniela Jansen, του μια ρήξη που αναπτύσσεται γρήγορα μέσω του Larsen C., μας έδωσε αμέσως κάτι εξίσου σημαντικό για διερεύνηση.

Ιούλιος 2017 Λάρσεν γΤο παγόβουνο μόλις χωράει στην Ουαλία. Adrian Luckman / MIDAS, Συγγραφέας παρέχεται

Φύση στην εργασία

Η ανάπτυξη των ρήξεων και του τοκετού των παγόβουνων είναι μέρος του φυσικού κύκλου ενός παγόβουνου. Αυτό που κάνει αυτό το παγόβουνο ασυνήθιστο είναι το μέγεθός του - περίπου 5,800 km² είναι το μέγεθος μιας μικρής πολιτείας των ΗΠΑ. Υπάρχει επίσης η ανησυχία ότι ό, τι απομένει από το Larsen C θα είναι ευαίσθητο στην ίδια μοίρα με το Larsen B και θα καταρρεύσει σχεδόν εξ ολοκλήρου.

Η δουλειά μας έχει επισημάνει σημαντικές ομοιότητες μεταξύ της προηγούμενης συμπεριφοράς του Larsen B και των τρεχουσών εξελίξεων στο Larsen C, και έχουμε δείξει ότι η σταθερότητα μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο. Άλλοι, ωστόσο, είναι πεπεισμένοι ότι ο Λάρσεν Γ θα παραμείνει σταθερό.

Αυτό που δεν αμφισβητείται από τους επιστήμονες είναι ότι θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να γνωρίζουμε τι θα συμβεί στο υπόλοιπο Larsen C καθώς αρχίζει να προσαρμόζεται στο νέο του σχήμα και το παγόβουνο σταδιακά απομακρύνεται και διαλύεται. Σίγουρα δεν θα υπάρξει επικείμενη κατάρρευση, και αναμφίβολα καμία άμεση επίδραση στο επίπεδο της θάλασσας, επειδή το παγόβουνο έχει ήδη επιπλέει και μετατοπίζει το δικό του βάρος στο θαλασσινό νερό.

Αυτό σημαίνει ότι, παρά πολλή κερδοσκοπία, θα πρέπει να κοιτάξουμε χρόνια στο μέλλον για τον πάγο από το Larsen C να συμβάλει σημαντικά στην αύξηση της στάθμης της θάλασσας. Το 1995 υποβλήθηκε ο Larsen B ένα παρόμοιο γεγονός γέννησης. Ωστόσο, χρειάστηκαν επιπλέον επτά χρόνια σταδιακής διάβρωσης του μπροστινού πάγου πριν γίνει το πάγο αρκετά ασταθές για να καταρρεύσει, και οι παγετώνες που συγκρατήθηκαν από αυτό ήταν σε θέση να επιτάχυνε, και ακόμη και τότε η διαδικασία κατάρρευσης μπορεί να εξαρτάται από την παρουσία του επιφανειακές λίμνες τήξης.

Ακόμα κι αν το υπόλοιπο τμήμα του Larsen C τελικά κατέρρευε, πολλά χρόνια στο μέλλον, το πιθανή στάθμη της θάλασσας η άνοδος είναι αρκετά μέτρια. Λαμβάνοντας υπόψη μόνο τις λεκάνες των παγετώνων που ρέουν στο Larsen C, το σύνολο, ακόμη και μετά από δεκαετίες, πιθανότατα θα είναι λιγότερο από ένα εκατοστό.

Αυτό είναι ένα σήμα αλλαγής του κλίματος;

Αυτό το γεγονός ήταν επίσης ευρέως αλλά υπερβολικά απλοϊκό συνδέεται με την κλιματική αλλαγή. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, διότι αξιοσημείωτες αλλαγές στους παγετώνες της γης και τα φύλλα πάγου συνήθως συνδέονται με την αύξηση των περιβαλλοντικών θερμοκρασιών. Οι κατάρρευση των Larsen A και B ήταν στο παρελθόν συνδέεται με την περιφερειακή υπερθέρμανση, και το παγάκι παγώνει θα αφήσει τη Λάρσεν Γ στην πιο υποχωρημένη θέση της σε δίσκους που ξεκινούν πάνω από εκατό χρόνια.

Ωστόσο, σε δορυφορικές εικόνες από τη δεκαετία του 1980, το ρήγμα ήταν ήδη σαφώς ένα μακροχρόνιο χαρακτηριστικό και δεν υπάρχουν άμεσα στοιχεία που να συνδέουν την πρόσφατη ανάπτυξή του είτε με την ατμοσφαιρική θέρμανση, η οποία δεν είναι αρκετά βαθιά μέσα στο πάγο, είτε στην υπερθέρμανση του ωκεανού , η οποία είναι μια απίθανη πηγή αλλαγής, δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος του Larsen C προστέθηκε πρόσφατα. Είναι μάλλον πολύ νωρίς για να κατηγορήσουμε αυτό το γεγονός άμεσα για την κλιματική αλλαγή που δημιουργείται από τον άνθρωπο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Adrian Luckman, Καθηγητής Γλασολογίας και Τηλεπισκόπησης, Πανεπιστήμιο Σουάνσι

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon