Τα επίπεδα υδραργύρου στις σαρδέλες του Ειρηνικού θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και 14% εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συνεχίσουν να αυξάνονται. (Shutterstock) Χουάν Χοσέ Αλάβα, University of British Columbia

Ζούμε σε μια εποχή - το ανθρωποκένιο - όπου οι άνθρωποι και οι κοινωνίες αναδιαμορφώνουν και αλλάζουν τα οικοσυστήματα. Η ρύπανση, η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή και η υπεραλίευση έχουν αλλάξει όλους τους ιστούς της θαλάσσιας ζωής και των ωκεανών.

Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών είναι ενίσχυση της συσσώρευσης νευροτοξικών μολυσματικών ουσιών όπως οργανικός υδράργυρος (μεθυλυδράργυρος) σε κάποια θαλάσσια ζωή. Αυτό επηρεάζει ιδιαίτερα τους κορυφαίους θηρευτές, συμπεριλαμβανομένων των θαλάσσιων θηλαστικών, όπως οι φάλαινες που τρώνε ψάρια που βασίζονται έντονα σε μεγάλα ψάρια ως θαλασσινά για ενέργεια.

Τώρα ο συνδυασμός της ρύπανσης από υδράργυρο, της κλιματικής αλλαγής και της υπεραλίευσης συνωμοτούν μαζί μολύνουν περαιτέρω τους θαλάσσιους βίους και τους ιστούς τροφίμων. Αυτό έχει προφανείς επιπτώσεις για τα οικοσυστήματα και τον ωκεανό, αλλά και για τη δημόσια υγεία. Ο κίνδυνος κατανάλωσης ψαριών και θαλασσινών που έχουν μολυνθεί από υδράργυρο αυξάνεται με την κλιματική αλλαγή.

Ο υδράργυρος αυξάνεται

Οι κανονισμοί μείωσαν τις παγκόσμιες εκπομπές υδραργύρου από ανθρωπογενείς πηγές, όπως οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα, μεταξύ 1990 και 2010 αλλά ο υδράργυρος εξακολουθεί να υπάρχει στο θαλάσσιο περιβάλλον.

Ο μεθυλυδράργυρος συσσωρεύεται στον μυϊκό ιστό των ψαριών μέσω του ιστού των τροφίμων, «βιοσυσσώρευση» σε μεγαλύτερους και υψηλού τροφικού επιπέδου θηρευτές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα μεγαλύτερα πελαγικά ψάρια (για παράδειγμα, τόνος, μαρίνες, μπιφτέκια και καρχαρίες) - αυτά που τρώνε πολλά ψάρια - γενικά θεωρούνται πιο επικίνδυνα για κατανάλωση από τα μικρότερα.

Στους ανθρώπους, Ο υδράργυρος μπορεί να οδηγήσει σε νευρολογικές διαταραχές. Τα παιδιά που εκτίθενται σε υδράργυρο κατά την ανάπτυξη του εμβρύου και την παιδική ηλικία έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο κακής απόδοσης σε δοκιμές που μετρούν την προσοχή, το IQ, τη λεπτή λειτουργία κινητήρα και τη γλώσσα.

Η κλιματική αλλαγή μπορεί να ενισχύσει τη συσσώρευση του μεθυλυδράργυρου σε ψάρια και θαλάσσια θηλαστικά στην κορυφή των τροφών τους λόγω αλλαγές στην είσοδο και τη μοίρα του υδραργύρου στον ωκεανό και τη σύνθεση και τη δομή αυτών των θαλάσσιων τροφών. Ένας θερμότερος και πιο όξινος ωκεανός μπορεί να αυξήσει την ποσότητα του μεθυλυδράργυρου που εισέρχεται στον ιστό του τροφίμου.

Η υπεραλίευση μπορεί επίσης να επιδεινώσει τα επίπεδα υδραργύρου σε ορισμένα είδη ψαριών. Σολομός Ειρηνικού, καλαμάρια και ζωοτροφές, καθώς και ο τόνος του Ατλαντικού και ο μπακαλιάρος του Ατλαντικού και άλλα είδη ψαριών είναι επιρρεπείς σε αυξήσεις του μεθυλυδράργυρου λόγω της αύξησης των θερμοκρασιών των ωκεανών.

Η ερευνητική μας εργασία μοντελοποίησης δείχνει ότι ο σολομός Chinook, το μεγαλύτερο είδος σολομού του Ειρηνικού και το κύριο θήραμα των φάλαινων που ζουν υπό εξαφάνιση από νότιους κατοίκους, αναμένεται να εκτεθεί σε υψηλή συσσώρευση μεθυλυδράργυρου λόγω αλλαγών στα λεία του που οφείλονται στην κλιματική αλλαγή.

Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών αφήνουν μερικά ψάρια, συμπεριλαμβανομένου του τόνου, επιρρεπή σε αυξήσεις του μεθυλυδράργυρου. (Shutterstock)

Σε ένα χειρότερο σενάριο κλιματικής αλλαγής, όπου οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου συνεχίζουν να αυξάνονται και οι παγκόσμιες θερμοκρασίες φτάσετε μεταξύ 2.6C και 4.8C έως το 2100, Ο σολομός Chinook θα σημειώσει αύξηση 10% στον μεθυλυδράργυρο. Σύμφωνα με το καλύτερο σενάριο, όπου οι εκπομπές είναι χαμηλές και η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας είναι της τάξης των 0.3C έως 1.7C στο τέλος του αιώνα, τα επίπεδα υδραργύρου θα αυξηθούν μόνο κατά ένα τοις εκατό.

Για τα ψάρια ζωοτροφών, όπως η σαρδέλα του Ειρηνικού, ο γαύρος και η ρέγγα του Ειρηνικού, τα οποία είναι βασικά οικολογικά και εμπορικά είδη στο οικοσύστημα του Pacific Rim, η αύξηση του μεθυλυδράργυρου προβλέπεται να είναι 14 % υπό την επίδραση των υψηλών εκπομπών και το XNUMX % κάτω από τις χαμηλές εκπομπές . Και πάλι εδώ, αυτή η αύξηση οφείλεται σε διατροφικές μεταβολές και αλλαγές στη σύνθεση του ιστού των τροφίμων λόγω των θερμότερων ωκεανών.

Ψάρεμα στον ιστό των τροφίμων

Τα αποθέματα γάδου του Ατλαντικού υπερεκμεταλλώθηκαν κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής του Καναδά κατά τον τελευταίο αιώνα. Τα αποθέματα σολομού Chinook από τον βορειοανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό μειώνονται επίσης λόγω φυσικών παραγόντων και περιβαλλοντικών στρεσογόνων καταστάσεων, όπως η θήρα, η απώλεια ενδιαιτημάτων, η θέρμανση των ωκεανών και η αλιεία. Ο συνδυασμός αυτών των πιέσεων μπορεί να καταστήσει τον σολομό Ειρηνικού πιο ευαίσθητο στη βιοσυσσώρευση μεθυλυδράργυρου.

Όταν ένα είδος υπεραλιεύεται, οι αλιευτικοί στόλοι επεκτείνονται και προσαρμόζουν τους στόχους τους, συχνά ψάχνοντας τους ιστούς θαλάσσιων τροφίμων. Τα διαδοχικά αποτελέσματα οδηγούν σε αλλαγές στη σύνθεση του θηράματος και του τροφίμου για τα υπόλοιπα είδη, πιθανόν να μεταβάλουν τη μεταφορά οργανικών ρύπων, όπως οι έμμονοι οργανικοί ρύποι και ο μεθυλυδράργυρος στους κορυφαίους θηρευτές.

Όταν τα ψάρια απομακρύνονται από τον ιστό των τροφίμων, τα μεγαλύτερα ψάρια και οι κορυφαίοι αρπακτικοί μπορεί να αναγκαστούν να καταναλώνουν περισσότερα ή διαφορετικά θηράματα ή μικρότερα ψάρια από ό, τι συνήθως. Αυτά τα ψάρια μπορούν να μολυνθούν με υδράργυρο.

Ο συνδυασμός της αλλαγής του κλίματος και της υπεραλίευσης αλλάζουν περαιτέρω τη σύνθεση των ψαριών στον ωκεανό και όπου βρίσκονται. Αλλάζουν επίσης τον τρόπο έκθεσης αυτών των ειδών σε ρύπους, αύξηση των επιπέδων του μεθυλυδράργυρου στον γάδο του Ατλαντικού και στον μπλε τόνο του Ατλαντικού - ψάρια που τρώγονται συχνά από ανθρώπους.

Προστασία της υγείας και του πλανήτη

Με βάση αυτά τα στοιχεία, η κοινότητα της δημόσιας υγείας πρέπει να επανεξετάσει και να αναθεωρήσει τις οδηγίες για την κατανάλωση ψαριών για όσους είναι πιο πιθανό να εκτεθούν σε υδράργυρο (παράκτιες κοινότητες) ή να παρουσιάσουν αρνητικές επιπτώσεις (έγκυες γυναίκες, βρέφη και παιδιά).

Οι προσομοιώσεις μας δείχνουν ότι οι προβλεπόμενες συγκεντρώσεις μεθυλο-υδράργυρου στα ψάρια ζωοτροφών και στον σολομό Chinook θα ξεπεράσουν Όρια κατανάλωσης υδραργύρου στον Καναδά αυτόν τον αιώνα, καθώς και το επίπεδο συμβουλευτικής κατανάλωσης που εκδόθηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Στον κόσμο μας που κυριαρχείται από τον άνθρωπο, είναι επιτακτική ανάγκη να καταναλώνουμε ψάρια και οστρακοειδή που προέρχονται από βιώσιμη αλιεία και να καταβάλουμε προσπάθειες για τη μείωση της ρύπανσης των ωκεανών. Διεθνείς και εθνικές περιβαλλοντικές πολιτικές, όπως ο ΟΗΕ Στόχος αειφόρου ανάπτυξης για τη διατήρηση και τη βιώσιμη χρήση των ωκεανών, των θαλάσσιων πόρων και της αλιείας (SDG 14) και την Συμφωνία Κλίμα Παρίσι, μπορεί να διατηρήσει τα θαλάσσια είδη και να προστατεύσει τον γαλάζιο πλανήτη μας για τις επόμενες γενιές.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Juan Jose Alava, ερευνητικός συνεργάτης (Ocean Litter Project) / Κύριος ερευνητής (Ocean Research Pollution Research Unit), University of British Columbia

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.