Στην τελευταία παγετώδη περίοδο, τεράστια φύλλα πάγου κάλυψαν μεγάλο μέρος του κόσμου. Shutterstock
Μεταξύ 115,000 και 11,700 ετών πριν, η Γη θα ήταν σχεδόν αγνώριστη. Ογκώδη πάγο καλύπτουν τη βόρεια Ευρώπη και τη βόρεια Ασία, και περίπου τη μισή Βόρεια Αμερική, και τα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας ήταν έως και 130 μέτρα χαμηλότερα από τα σημερινά.
Σε αυτήν την περίοδο, γνωστή ως «τελευταία παγετώδης περίοδος», το κλίμα ήταν πολύ πιο δροσερό και ξηρότερο από ό, τι σήμερα. Σημειώθηκε από μερικά από τα μεγαλύτερα και ταχύτερα γεγονότα κλιματικής αλλαγής στην πρόσφατη γεωλογική ιστορία της Γης.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι επιστήμονες έχουν σκεφτεί πόσο χρονικά ήταν αυτά τα απότομα γεγονότα κλιματικής αλλαγής μεταξύ της Γροιλανδίας και άλλων περιοχών του κόσμου - πολύ πέρα από την Αρκτική.
Στην έρευνά μας, δημοσιεύθηκε σήμερα στο Science, έχουμε δείξει απότομες κλιματικές αλλαγές στο Βόρειο Ημισφαίριο και στα νότια μεσαία γεωγραφικά πλάτη σημειώθηκαν ταυτόχρονα, μέσα σε δεκαετίες ο ένας τον άλλον, κατά την τελευταία παγετώδη περίοδο. Έχουμε επίσης καθορίσει ακριβώς πότε συνέβησαν οι απότομες αλλαγές, πολύ πιο συγκεκριμένα από πριν.
Αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να προβλέψουμε πώς μπορεί να συμβούν οι απότομες κλιματικές αλλαγές στο μέλλον.
Μια σειρά απότομων κλιματικών αλλαγών
Οι επιστήμονες μπορούν να δουν την κλιματική ιστορία της Γης μέσω μεγάλων κυλίνδρων πάγου, που ονομάζονται «πυρήνες πάγου”, drilled from the Greenland ice sheet. Changes in the chemical composition of these ice cores reveal that the surrounding atmospheric temperature repeatedly warmed by 8-16?, and each time within just a few decades.
Κάθε εκδήλωση θέρμανσης ακολουθούσε από μια πιο σταδιακή περίοδο ψύξης. Αυτά τα απότομα συμβάντα θέρμανσης και ψύξης συνέβησαν περισσότερες από 25 φορές κατά την τελευταία παγετώδη περίοδο και είναι γνωστά ως Εκδηλώσεις Dansgaard-Oeschger. Αντικατοπτρίζουν τις αλλαγές στα πρότυπα κυκλοφορίας του Ατλαντικού Ωκεανού.
Ενώ έχουμε αρχεία για κλιματικές αλλαγές από πολλές περιοχές, ο σχετικός χρόνος αυτών των αλλαγών μεταξύ της Γροιλανδίας και του βόρειου ημισφαιρίου στα νότια υποτροπικά μέρη δεν είναι καλά κατανοητός.
Αυτό ήταν δύσκολο να επιλυθεί επειδή χρειαζόμαστε εγγραφές με πολύ ακριβή ημερομηνία για να κάνουμε ακριβείς συγκρίσεις στο χρονοδιάγραμμα. Οι πυρήνες πάγου παρέχουν πληθώρα πληροφοριών σχετικά με τις εκδηλώσεις Dansgaard-Oeschger. Αλλά ενώ αναπαράγουν πιστά τα πρότυπα του παρελθόντος κλίματος, είναι δύσκολο να χρονολογηθούν με μεγάλη ακρίβεια.
Κάψουλες κρυστάλλου κάτω από τα πόδια μας
Για τη μελέτη μας, στρέψαμε σε ακριβέστερα στοιχεία για το κλίμα που μπορούν να προσδιοριστούν: αυτά από το σπήλαιο σταλαγμίτες.
Οι σταλαγμίτες είναι κοιτάσματα ορυκτών σπηλαίων, που συσσωρεύονται στρώμα-στρώμα στο πάτωμα της σπηλιάς. Η ανάπτυξή τους τροφοδοτείται από το νερό που στάζει από την οροφή του σπηλαίου, το οποίο μεταφέρει μαζί του ένα χημικό σήμα θερμοκρασίας και βροχοπτώσεων πάνω από το σπήλαιο εκείνη την εποχή. Αυτό το σήμα παγιδεύεται στην κρυσταλλική δομή του αναπτυσσόμενου σταλαγμίτη.
Σταλαγμίτες μπορεί να χρονολογηθεί με ακρίβεια, μετρώντας την αποσύνθεση των λεπτών ποσοτήτων ουρανίου που παγιδεύονται σε αυτά. Αυτό το βασικό χαρακτηριστικό μας επιτρέπει να συγκρίνουμε τον χρόνο των κλιματικών γεγονότων από τόπο σε τόπο.
Οι σταλαγμίτες κρατούν χημικά σήματα που αποκαλύπτουν πώς ήταν το κλίμα πάνω από το σπήλαιο πριν από χιλιάδες χρόνια. Shutterstock
Ωστόσο, μακρά, υψηλής ποιότητας αρχεία σταλαγμίτη είναι σπάνια. Επιστήμονες από όλο τον κόσμο εργάζονται για περισσότερα από 20 χρόνια για την παραγωγή αυτών των δίσκων. Μόνο τώρα που υπάρχουν αρκετά διαθέσιμα αρχεία, είμαστε σε θέση να κάνουμε ακριβείς συγκρίσεις του χρόνου των γεγονότων Dansgaard-Oeschger μεταξύ διαφορετικών περιοχών.
Συγκεντρώσαμε και συγκρίναμε 63 δημοσιευμένους σταλαγμίτες δίσκους από σπήλαια στην Ασία, την Ευρώπη και τη Νότια Αμερική, και καθορίσαμε το χρονοδιάγραμμα των απότομων κλιματικών αλλαγών σε κάθε ένα.
Αυτό που βρήκαμε
Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια κάθε εκδήλωσης Dansgaard-Oeschger, οι κλιματικές αλλαγές που έγιναν αισθητές στην Ασία, τη Νότια Αμερική και την Ευρώπη συνέβησαν μέσα σε δεκαετίες η μια από την άλλη. Το να μπορούμε να προσδιορίσουμε αυτό το επίπεδο συγχρονισμού είναι αξιοσημείωτο, δεδομένου ότι εξετάζουμε γεγονότα που συνέβησαν πολλές δεκάδες χιλιάδες χρόνια πριν.
Αυτό σημαίνει ότι καθώς σημειώθηκαν μεγάλες αυξήσεις θερμοκρασίας στη Γροιλανδία, απότομες αλλαγές σημειώθηκαν επίσης στη θερμοκρασία του αέρα και τις βροχοπτώσεις στην Ευρώπη και στα συστήματα των μουσώνων στην Ασία και τη Νότια Αμερική.
Γιατί λοιπόν αυτό είναι σημαντικό; Πρώτα απ 'όλα, η διαπίστωση ότι τα γεγονότα της κλιματικής αλλαγής συνέβησαν σε πολλά διαφορετικά μέρη του κόσμου μέσα σε δεκαετίες παρέχει ενδείξεις για το πώς ξεκίνησαν αρχικά.
Μας λέει ότι οι αλλαγές πιθανότατα διαδόθηκαν από την περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού σε αυτές τις τοποθεσίες μέσω της αναδιοργάνωσης μοτίβων στην ατμοσφαιρική κυκλοφορία. Και γνωρίζοντας αυτό μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να περιορίσουν τους υποκείμενους παράγοντες, οι οποίοι δεν είναι ακόμη οριστικοί.
Και τα ευρήματά μας σημαίνουν ότι οι ακριβείς ηλικίες από τους σταλαγμίτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καλύτερη χρονολόγηση των πυρήνων πάγου, ενισχύοντας έναν από τους πιο σημαντικούς δίσκους που έχουμε για το τελευταίο παγετώδες κλίμα.
Συνέπειες για το μέλλον
Οι απότομες κλιματικές αλλαγές που μελετήσαμε συνέβησαν σε πολύ διαφορετικές συνθήκες σε σύγκριση με το κλίμα του σήμερα.
Ενώ οι πρόγονοί μας έζησαν την τελευταία παγετώδη περίοδο, οι άνθρωποι είναι απίθανο να βιώσουν γεγονότα Dansgaard-Oeschger για πολλές χιλιάδες χρόνια, έως ότου η γη κρυώσει ξανά σε παγετώδεις θερμοκρασίες.
Ωστόσο, η σύνθεση του παζλ για το πώς σημειώθηκαν απότομες κλιματικές αλλαγές στο παρελθόν θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς απότομες κλιματικές αλλαγές μπορεί να συμβούν στο μέλλον. Για παράδειγμα, τα ευρήματά μας θα βοηθήσουν στην επικύρωση κλιματικών μοντέλων που χρησιμοποιούνται για την πρόβλεψη κλιματικών αλλαγών.
Το γεγονός ότι οι βαθιές αλλαγές στο κλίμα μπορούν να συμβούν ταυτόχρονα σε μεγάλες περιοχές της Γης υπογραμμίζει πόσο ασταθές και αλληλένδετο μπορεί να είναι το κλιματικό μας σύστημα.
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Ellen Corrick, υποψήφιος διδάκτορας, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης? John Hellstrom, ειδικός γεωχημείας της σειράς U, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, και ο Russell Drysdale, Αναπληρωτής Καθηγητής, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων
by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon
Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία
από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται
από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon
Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.
