Επίπεδα νερού στη λίμνη Τσαντ μεταξύ 1972 και 2007. Εικόνα: Andreas06
Οι κακές συνήθειες των ντόπιων έχουν κατηγορηθεί για την παρακμή της λίμνης Τσαντ στην Αφρική, αλλά ήταν η ρύπανση από ανθρώπους μακριά που προκάλεσαν τη μετατόπιση των βροχών.
Οι Αμερικανοί επιστήμονες έχουν μια νέα εξήγηση για μία από τις μεγάλες οικολογικές καταστροφές της δεκαετίας του 1980. Η ανησυχητική σχεδόν εξαφάνιση της λίμνης Τσαντ-ένα γιγάντιο υδάτινο σώμα που έτρεφε τις καλλιέργειες στην περιοχή του Σαχέλ-προκλήθηκε, λένε, από την ατμοσφαιρική ρύπανση: παλιομοδίτικη αιθαλομίχλη και αιθάλη από καμινάδες εργοστασίων και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής στην Ευρώπη και Αμερική.
Η αρχική εξήγηση ήταν πολύ απλούστερη και έριξε την ενοχή στους ντόπιους. Η λίμνη Τσαντ, η οποία εκτεινόταν σε πάνω από 25,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα τη δεκαετία του 1960, συρρικνώθηκε στα 20 της πρώην περιοχής της μέχρι τα τέλη του περασμένου αιώνα, όλα λόγω της υπερβόσκησης και της πολύ μεγάλης ζήτησης για νερό για άρδευση, υποστήριζαν κάποτε οι γεωγράφοι.
Οι συνέπειες για τους ντόπιους λαούς της Νιγηρίας, του Τσαντ, του Καμερούν και του Νίγηρα ήταν καταστροφικές και προκάλεσαν παγκόσμια ανησυχία, ειδικά καθώς οι καλοκαιρινές βροχές επανειλημμένα απέτυχαν και η λίμνη δεν αναπληρώθηκε εποχιακά.
Αργότερα, η λίμνη Τσαντ έγινε ένα φοβερό παράδειγμα των πιθανών συνεπειών της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Στην τελευταία ανατροπή της ιστορίας, οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στις ΗΠΑ επεσήμαναν έναν άλλο ένοχο: το θειικό αεροζόλ.
Αερολύματα που αντλούνται από καμινάδες και σωλήνες εξάτμισης στον ανεπτυγμένο κόσμο διασκορπισμένα στην ατμόσφαιρα και αντανακλούν το ηλιακό φως πίσω στο διάστημα, για να δροσίσουν ολόκληρο το βόρειο ημισφαίριο, την περιοχή με τη μεγαλύτερη μάζα εδάφους, την υψηλότερη οικονομική ανάπτυξη και τις πιο εργοστασιακές καμινάδες.
Σε απάντηση μιας μικρής αλλαγής στις γενικές συνθήκες, η τροπική ζώνη βροχής μετατοπίστηκε προς τα νότια με σταθερή μείωση των βροχοπτώσεων στο Σαχέλ από τη δεκαετία του 1950 και μετά. Η χαμηλότερη βροχόπτωση που καταγράφηκε ποτέ στην περιοχή ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1980, "ίσως η πιο εντυπωσιακή αλλαγή βροχοπτώσεων στο ρεκόρ παρατήρησης του 20ου αιώνα", λένε ο Yen-Ting Hwang και οι συνεργάτες του στο Geophysical Research Letters.
Στην πραγματικότητα, οι συγγραφείς είναι προσεκτικοί για να πουν ότι αυτό είναι "εν μέρει" μια εξήγηση της ξηρασίας στο Σαχέλ: οι πολύπλοκες φυσικές αλλαγές έχουν πολύπλοκες αιτίες και η παγκόσμια κλιματική αλλαγή και η πίεση από την αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού παραμένουν εμπλεκόμενα.
Η μελέτη του Hwang χρησιμοποίησε έξι δεκαετίες συνεχών δεδομένων από μετρητές βροχής για να συνδέσει την ξηρασία με μια παγκόσμια αλλαγή των τροπικών βροχοπτώσεων και στη συνέχεια χρησιμοποίησε 26 διαφορετικά κλιματικά μοντέλα για να κάνει τη σύνδεση μεταξύ των θερμοκρασιών του ημισφαιρίου και του μοτίβου των βροχοπτώσεων.
Το Sahel δεν ήταν η μόνη περιοχή που επλήγη: η βόρεια Ινδία και τμήματα της Νότιας Αμερικής γνώρισαν ξηρότερες δεκαετίες, ενώ οι θέσεις στο νότιο άκρο της τροπικής ζώνης βροχής, όπως η βορειοανατολική Βραζιλία και οι μεγάλες λίμνες της Αφρικής, ήταν πιο υγρές από το κανονικό.
Καθώς η νομοθεσία για τον καθαρό αέρα που ψηφίστηκε τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη καθάρισε αργά τον ουρανό, το βόρειο ημισφαίριο άρχισε να θερμαίνεται γρηγορότερα από το νότιο ημισφαίριο και η τροπική ζώνη βροχής άρχισε να μετατοπίζεται ξανά βόρεια.
Ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Μπέρκλεϊ, τον Απρίλιο ανέφερε στο περιοδικό Journal of Climate, που δημοσιεύτηκε από την Αμερικανική Μετεωρολογική Εταιρεία, ότι οι θερμοκρασιακές διαφορές που μετρήθηκαν σε έναν αιώνα συμπίπτουν με τις αλλαγές στο πρότυπο των τροπικών βροχοπτώσεων.
Η μεγαλύτερη διαφορά-πτώση περίπου μισού βαθμού Κελσίου στο βόρειο ημισφαίριο στα τέλη της δεκαετίας του 1960, συνέπεσε με 30ετή ξηρασία στο Σαχέλ, την ανάπτυξη των ερήμων στη Σαχάρα και τις αποτυχίες των μουσώνων στην Ινδία και την ανατολή Ασία.
Η έρευνα υπενθυμίζει ότι τα κλιματικά πρότυπα είναι ευαίσθητα ακόμη και σε πολύ μικρές μέσες μεταβολές της θερμοκρασίας σε πολύ μεγάλη κλίμακα. ότι αυτό που συμβαίνει σε μια περιοχή μπορεί να επηρεάσει δραματικά τις συνθήκες σε ένα άλλο μέρος του πλανήτη. και ότι οι ανθρώπινες ενέργειες σε μερικές από τις πλουσιότερες περιοχές του πλανήτη μπορούν να έχουν σκληρές συνέπειες για εκείνους που προσπαθούν να ζήσουν στα πιο φτωχά μέρη. Εν τω μεταξύ, αν και οι βροχές επέστρεψαν, η λίμνη Τσαντ εξακολουθεί να έχει μειωθεί πολύ. - Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
