Μπορεί η καινοτομία να κάνει φθηνότερη την ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα; David Joyce/flickr, CC BY-SAergy More ακριβό

Οι δημοκράτες (συμπεριλαμβανομένου και εγώ) απολαμβάνουν να γελοιοποιούν Ρεπουμπλικάνους που αρνούνται την επιστημονική συναίνεση πίσω από την κλιματική αλλαγή. Ωστόσο, αρνούμαστε την άβολη αλήθεια πίσω από τις δικές μας προτιμώμενες κλιματικές πολιτικές: θα έχουν οπισθοδρομικές επιπτώσεις στους φτωχούς και τη μεσαία τάξη.

Ο Οργανισμός Πληροφοριών για την Ενέργεια (ΜΠΕ) προέβλεψε τον Μάιο ότι ο νέος Πρόεδρος Ομπάμα Σχέδιο Καθαρής Ισχύος (CPP) θα οδηγήσει σε λιανικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας 3% -7% υψηλότερες για το έθνος στο σύνολό του το 2020-25, πριν πέσει στα επίπεδα «σχεδόν στο αρχικό επίπεδο» το 2030. Ωστόσο, μιλώντας στον Λευκό Οίκο στις 3 Αυγούστου, ο πρόεδρος αρνήθηκε ότι το CPP «θα σας κοστίσει περισσότερα χρήματα».

Περιοχή ανά περιοχή, σύμφωνα με την έκθεση ΕΠΕ, το CPP θα κοστίσει σε μερικούς πληρωτές που πληρώνουν αρκετά περισσότερα χρήματα. Οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας το 2030 αναμένεται να είναι 10% υψηλότερες στη Φλόριντα, τη Νοτιοανατολική, τη Νότια Πεδιάδα και τη Νοτιοδυτική. Αποκρύπτοντας αυτό το γεγονός, ο Λευκός Οίκος λέει ότι η «μέση αμερικανική οικογένεια» θα εξοικονομήσει λογαριασμούς ενέργειας έως το 2030.

Οι Δημοκρατικοί θα πρέπει να είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε αυτή τη στρατηγική άρνησης, διότι το υψηλότερο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας επιβαρύνει τους φτωχούς πολύ περισσότερο από τους πλούσιους. Το Εθνικό Γραφείο Οικονομικής Έρευνας, μια ανεξάρτητη ερευνητική εταιρεία, έχει παρουσιάζεται ότι οι υψηλότερες τιμές ενέργειας δημιουργούν επιβάρυνση σε σχέση με το εισόδημα που είναι έξι φορές μεγαλύτερη για όσους βρίσκονται στο πεντάλεπτο χαμηλότερου εισοδήματος σε σύγκριση με το ανώτατο πέμπτο.

Μιλώντας στον Λευκό Οίκο, ο Ομπάμα απέφυγε συγκεκριμένα το ζήτημα του υψηλότερου βραχυπρόθεσμου ενεργειακού κόστους για τους φτωχούς και τις μειονότητες, και για ορισμένες περιοχές επίσης υψηλότερο μακροπρόθεσμο κόστος. Αντ 'αυτού, άλλαξε θέμα για να μιλήσει για μειωμένους κινδύνους άσθματος. Ο Ομπάμα δεν χρειάζεται να θέσει ξανά υποψηφιότητα, αλλά οι Δημοκρατικοί που υποστηρίζουν το κόμμα του, όπως η Χίλαρι Κλίντον, θα πρέπει να βρουν μια καλύτερη εξήγηση για τις οπισθοδρομικές επιπτώσεις του στις μειονότητες και τους φτωχούς. Το ζήτημα δίνει ήδη στους Ρεπουμπλικάνους μια ανεκτίμητη ευκαιρία να παρουσιαστούν ως λαϊκιστές. Ο Μάρκο Ρούμπιο χρησιμοποιεί αυτήν τη γραμμή για να σπάσει το CPP: «Εάν είστε ανύπαντρη μητέρα στην Τάμπα της Φλόριντα και ο λογαριασμός ηλεκτρικού ρεύματος αυξάνεται κατά 30 δολάρια το μήνα, αυτό είναι καταστροφικό. "

Ανανεώσιμες πηγές για τη διάσωση;

Οι Προοδευτικοί Δημοκράτες είχαν προβληματιστεί από αυτό το ζήτημα μια φορά στο παρελθόν. Στη συζήτηση για το όριο και το εμπόριο το 2009 στο Κογκρέσο, ο Γουόρεν Μπάφετ, ο οποίος ήταν πρώτος υποστηρικτής του Μπαράκ Ομπάμα, είπε ότι το όριο και το εμπόριο ήταν «αρκετά οπισθοδρόμηση.. " Ο εκπρόσωπος Τύπου του Ομπάμα τότε δεν αρνήθηκε τον ισχυρισμό και είπε ότι ο πρόεδρος ανυπομονεί να "συνεργαστεί με το Κογκρέσο για να βρει μια λύση". Αλλά μια λύση δεν βρέθηκε ποτέ και το ανώτατο όριο και το εμπόριο (το οποίο οι Ρεπουμπλικανοί μετονομάστηκαν σε "ανώτατο όριο και φόρο") απέτυχαν στο Κογκρέσο. Ο φόβος ότι η πολιτική για το κλίμα θα οδηγήσει σε υψηλότερο ενεργειακό κόστος συνέβαλε στο να χάσουν οι Δημοκρατικοί τον έλεγχο της Βουλής στις ενδιάμεσες εκλογές του 2010, οπότε ο Ομπάμα αποφάσισε να αποφύγει το ζήτημα εντελώς όταν αναζητούσε τη δική του επανεκλογή το 2012.

Υπάρχουν τρόποι μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου χωρίς να επιβληθεί δυσανάλογη επιβάρυνση στους φτωχούς; Η χρήση ομοσπονδιακών επιδοτήσεων και φοροαπαλλαγών για την επιτάχυνση της ανάπτυξης ηλιακών συλλεκτών και ανεμογεννητριών φαινόταν η απάντηση πριν από αρκετά χρόνια. Ωστόσο, παρά τα δισεκατομμύρια δολάρια σε αιολικές και ηλιακές επιδοτήσεις από το 2009 (συμπεριλαμβανομένων 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ σε εγγυημένα δάνεια για τέσσερα χρόνια, μέσω του Υπουργείου Ενέργειας Πρόγραμμα 1705), το μερίδιο της ενεργειακής κατανάλωσης της Αμερικής που ικανοποιείται από μη υδροηλεκτρικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αυξήθηκε ελαφρώς, από 4.7% μέχρι 6.5% από έως 2008 2012.

Η εγκατεστημένη μας ικανότητα - ή η πιθανή ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας - έχει αυξηθεί χάρη στις επιδοτήσεις, αλλά στην πραγματική παραγωγή ενέργειας, όχι τόσο. Της Αμερικής καθαρή παραγωγή ενέργειας από τον ήλιο και τον άνεμο αυξήθηκε από 1.8% το 2009 σε 4.9% το 2014. Το 2013, η ΕΠΕ του ίδιου του Ομπάμα προέβλεψε τον αντίκτυπο της επέκτασης των φορολογικών πιστώσεων και των επιδοτήσεων για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το έτος 2040 και διαπίστωσε ότι αυτό θα επιβραδύνει την αύξηση των ενεργειακών ενεργειών της Αμερικής Ελάχιστες εκπομπές CO2, και να μην έχει ως αποτέλεσμα την πραγματική μείωση.

Tepid R&D

Οι προοδευτικοί που δεν φοβούνται τις πιο ριζικές αλλαγές έχουν υποστηρίξει μια εναλλακτική προσέγγιση που ονομάζεται αμοιβή και μέρισμα, η οποία περιορίζει την καύση ορυκτών καυσίμων είτε με άμεσους φόρους είτε με πλειστηριασμένες άδειες, και στη συνέχεια επιστρέφει μέρος ή το σύνολο των εσόδων στα νοικοκυριά ή άτομα με προοδευτικό τρόπο, διασφαλίζοντας ότι οι φτωχοί θα πάρουν πίσω περισσότερα από όσα έπρεπε να πληρώσουν.

Προεδρικός υποψήφιος Μπέρνι Σάντερς, προοδευτικός σε σφάλμα, έχει ευνοήσει αυτήν την προσέγγισηΕ Ωστόσο, η προσέγγιση του τέλους και του μερίσματος αποτυγχάνει να αποκτήσει μεγάλη πολιτική απήχηση, επειδή συνεπάγεται μια τεράστια και αντιλαϊκή επέκταση της εισβολής της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων στην οικονομία του έθνους και επειδή απαιτεί μια αμφιλεγόμενη νέα επικάλυψη των δασμών και των εξαγωγικών επιδοτήσεων στα σύνορα, για τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας της Αμερικής στο εξωτερικό.

Μακροπρόθεσμα, ο μόνος τρόπος για να καταστούν οι πολιτικές για το κλίμα τόσο αποτελεσματικές όσο και λιγότερο οπισθοδρομικές είναι να μειωθεί το σημερινό υψηλό κόστος μη ορυκτής ενέργειας. Ο εξαναγκασμός του άνθρακα για την κλιμάκωση των σημερινών τεχνολογιών αιολικής και ηλιακής ενέργειας θα είναι οπισθοδρομικός, οπότε θα πρέπει να εργαστούμε περισσότερο για να επιταχύνουμε την ανακάλυψη των αυριανών τεχνολογιών χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι με μεγαλύτερες ομοσπονδιακές επενδύσεις Ε & Α.

Είναι ένα σκάνδαλο ότι το Υπουργείο Ενέργειας (DOE) σήμερα ξοδεύει λιγότερα από τα μισά σε Ε & Α ενέργειας, όπως έκανε τη δεκαετία του 1970, πριν εμφανιστεί η κλιματική μας κρίση. Σε σταθερά δολάρια με έκπτωση για τον πληθωρισμό, το DOE ξόδεψε μόνο 3.7 δισεκατομμύρια δολάρια για ενεργειακή έρευνα και ανάπτυξη το 2013, έναντι 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 1979. Ακόμα πιο σκανδαλώδες, μόνο το 19% των σημερινών ερευνητικών δαπανών προορίζεται για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, έναντι Το 24% εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ορυκτά καύσιμα.

Επενδύσεις στην Καινοτομία

Μία μελλοντική, μη οπισθοδρομική ομοσπονδιακή πολιτική για το κλίμα θα ήταν η δημιουργία ενός Εμπιστευτικού Ταμείου Έρευνας για την Ενέργεια Χαμηλής Εκπομπής Άνθρακα, βασισμένο στο Ταμείο Διακρατικών Αυτοκινητοδρόμων.

Αυτό το ταμείο θα μπορούσε να δημιουργηθεί και να αναπληρωθεί μέσω μιας αμοιβής άνθρακα αρκετά μικρή ώστε να μην έχει αντίκτυπο στους φτωχούς, αλλά αρκετά μεγάλο για να χρηματοδοτήσει την απαραίτητη δημόσια έρευνα. Καθώς προκύπτουν βελτιωμένες τεχνολογίες χαμηλών εκπομπών άνθρακα από τον ερευνητικό αγωγό, θα μπορούσαν να αναπτυχθούν χωρίς τις κυρώσεις κόστους ενέργειας που συνεπάγεται η CPP.

Αυτή η ερευνητική προσέγγιση θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην εξασφάλιση επαρκούς διεθνούς συνεργασίας για το κλίμα. Με τις σημερινές τεχνολογίες, οι εξαρτώμενες από άνθρακα ανερχόμενες δυνάμεις όπως η Κίνα και η Ινδία θα περιορίσουν τις εκπομπές άνθρακα μόνο στο περιθώριο, όπου μπορούν να αποκομίσουν άμεσα οφέλη με τη μορφή λιγότερης αιθάλης στον αέρα ή λιγότερων ενεργειακών αποβλήτων. Δεν θα θυσιάσουν τη δική τους οικονομική ανάπτυξη για να λύσουν το συλλογικό πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής που οφείλεται στις αυξανόμενες ατμοσφαιρικές συγκεντρώσεις CO2. Εάν οι επενδύσεις της Αμερικής σε Ε & Α μπορούν να προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις για τον άνθρακα που είναι αρκετά φθηνές για να λειτουργήσουν χωρίς καμία θυσία οικονομικής ανάπτυξης, οι προοπτικές για τη διεθνή κατανομή των βαρών με αυτές τις χώρες θα βελτιωθούν.

Το σχέδιο όραμα της Hillary Clinton για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας περιλαμβάνει, λίγο μετά, μια έκκληση για περισσότερες επενδύσεις στην καινοτομία. Θα πρέπει να διευρύνει αυτό το μέρος του προγράμματός της, θέτοντας συγκεκριμένους στόχους δαπανών για ομοσπονδιακές δαπάνες Ε & Α και δεσμευόμενος να δημιουργήσει ένα αυτοσυντηρούμενο Ομοσπονδιακό Ταμείο Έρευνας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.

Δεν μπορούμε να απαλλαγούμε από την εκπομπή άνθρακα στην οικονομία μας και να προστατεύσουμε τους φτωχούς και τη μεσαία τάξη, αν επιχειρήσουμε μια κλιμακωτή αύξηση των τεχνολογιών του ανέμου και της ηλιακής ενέργειας σήμερα. Οι Προοδευτικοί Δημοκρατικοί θα πρέπει να ηγηθούν απαιτώντας περισσότερα δημόσια χρήματα για να επιταχύνουν την άφιξη των βελτιωμένων εναλλακτικών χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα αύριο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Robert Paarlberg είναι Επίκουρος Καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Είναι ανεξάρτητος μελετητής και σύμβουλος που ειδικεύεται στην παγκόσμια πολιτική στον τομέα των τροφίμων και της γεωργίας.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.