Συντελεστές τέχνης: Carbon Visuals (CC από 2.0)

By continuing to delay significant reductions in greenhouse gas emissions, we risk handing young people alive today a bill of up to US$535 trillion. This would be the cost of the “negative emissions” technologies required to remove CO? from the air in order to avoid dangerous climate change.

Αυτά είναι τα κύρια ευρήματα νέας έρευνας που δημοσιεύθηκαν στο Δυναμική Συστήματος Γης, που διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα με επικεφαλής τον Αμερικανό επιστήμονα για το κλίμα Τζέιμς Χάνσεν, προηγουμένως διευθυντή του Ινστιτούτου Διαστημικών Μελετών Γκόνταρντ της NASA.

Η Συμφωνία των Παρισίων in 2015 saw the international community agree to limit warming to within 2°C. The Hansen team argue that the much safer approach is to reduce atmospheric concentrations of CO? from the current annual average of more than 400ppm (parts per million) back to 1980s levels of 350ppm. This is a moderately more ambitious goal than the aspiration announced in Paris to further attempt to limit warming to no more than 1.5°C. Many climate scientists and policymakers believe that either the 2°C or 1.5°C limits will είναι δυνατή μόνο με αρνητικές εκπομπές γιατί η διεθνής κοινότητα δεν θα μπορέσει να προβεί έγκαιρα στις απαιτούμενες μειώσεις.

Επαναφορά άνθρακα στο έδαφος

Η πιο πολλά υποσχόμενη τεχνολογία αρνητικών εκπομπών είναι η BECCS – βιοενέργεια με δέσμευση και δέσμευση άνθρακα. It involves growing crops which are then burnt in power stations to generate electricity. The carbon dioxide produced is captured from the power station chimneys, compressed, and piped deep down into the Earth’s crust where it will be stored for many thousands of years. This scheme would allow us to both generate electricity and reduce the amount of CO? in the Earth’s atmosphere.

Άλλες πηγές ενέργειας είναι στην καλύτερη περίπτωση ουδέτερες από άνθρακα, αλλά το BECCS αφαιρεί περισσότερα από όσα εκπέμπει. Ελραπτω, CC BY-SA

Η BECCS έχει σημαντικά όρια, όπως η τεράστια ποσότητα γης, νερού και λιπασμάτων που απαιτούνται για την ικανοποίηση της ενεργειακής μας ζήτησης. Ίσως το πιο σημαντικό, δεν υπάρχει σε τίποτα σαν την κλίμακα που απαιτείται από αυτό. Μέχρι στιγμής μόνο μικρό πιλοτικά σχέδια έχουν αποδείξει τη σκοπιμότητά του. Άλλες προσεγγίσεις αρνητικών εκπομπών εμπλέκω γονιμοποιώντας τον ωκεανό για την αύξηση της φωτοσύνθεσης, ή άμεση δέσμευση αέρα which sucks CO? out of the air and converts it into plastics or other products.

The Hansen team estimate how much it will cost to extract excess CO? with BECCS. They conclude that it would be possible to move back to 350ppm mainly with reforestation and improving soils, leaving around 50 billion tonnes of CO? to be mopped up with negative emissions technologies (the plants grown for BECCS take in the CO?, which is then sequestered when burned).

But that’s only if we make significant reductions in rates of emissions right now. If we delay, then future generations would need to extract over ten times more CO? beyond the end of this century.

They estimate costs between US$150-350 for each tonne of carbon removed via negative emissions technologies. If global emissions are reduced by 6% each year – a very challenging but not impossible scenario – then bringing CO? concentrations back to 350ppm would cost US$8-18.5 trillion, spread over 80 years at US$100-230 billion a year.

Εάν οι εκπομπές παραμένουν σταθερές ή αυξάνονται κατά 2% ετησίως, τότε το συνολικό κόστος των μπαλονιών ανέρχεται σε τουλάχιστον 89 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και ενδεχομένως έως και 535 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι 1.1 έως 6.7 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ κάθε χρόνο για οκτώ δεκαετίες.

Για να δώσουμε σε αυτούς τους αριθμούς κάποιο πλαίσιο, το ολόκληρο τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό των ΗΠΑ είναι περίπου 4 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ενώ οι ετήσιες δαπάνες όλων των χωρών στρατιωτική και άμυνα είναι 1.7 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.

Πράξη εξισορρόπησης του κλίματος

Οι άνθρωποι ξεπέρασαν 1.5 τρισεκατομμύριο τόνους of CO? into the atmosphere since 1750. It is not just the amount, but the rate at which this CO? has been added. The oceans can absorb extra CO? but not fast enough to remove all human inputs and so it has been συσσωρεύεται σταδιακά στην ατμόσφαιρα. This extra CO? traps more heat than would otherwise escape out into space. More energy is therefore entering the climate system than leaving it.

Με τις δεκαετίες και τους αιώνες το κλίμα θα επανέλθει σε ισορροπία με την ίδια ποσότητα ενέργειας που θα φεύγει από την είσοδο. Αλλά αυτό θα είναι σε υψηλότερη θερμοκρασία με, μεταξύ άλλων, λιγότερο πάγο, υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας, περισσότερους καύσωνες και περισσότερες πλημμύρες. Η τελευταία φορά που το κλίμα της Γης παρουσίασε μια τέτοια ενεργειακή ανισορροπία ήταν η Ειμική μεσοπαγετώδης περίοδος πριν από περίπου 115,000 χρόνια. Εκείνη την εποχή η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας ήταν έξι έως εννέα μέτρα υψηλότερη από σήμερα.

Η ομάδα του Hansen υποστηρίζει ότι ακόμη και η διατήρηση της τρέχουσας ενεργειακής ανισορροπίας κινδυνεύει να κλειδώσει σε αρκετά μέτρα άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι αργές διαδικασίες, όπως το λιώσιμο των φύλλων πάγου, δεν έχουν ακόμη «πιάσει». Όσο περισσότερο το κλίμα παραμένει εκτός ισορροπίας, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η επίδρασή τους.

Ένα επιχείρημα κατά των δραστικών περικοπών στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου είναι ότι θα βλάψει τις οικονομίες καθώς οι βιομηχανίες μας εξακολουθούν να τροφοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό με ορυκτά καύσιμα. Η ανταπόκριση στην κλιματική αλλαγή πρέπει να εξισορροπήσει την επιθυμία να συνεχίσουν να αναπτύσσονται οι οικονομίες σήμερα με την αποφυγή της καταστροφικής κλιματικής αλλαγής ή των απαγορευτικά ακριβών θεραπειών αύριο.

Όποιες και αν είναι οι υποθέσεις που κάνετε για την οικονομική ανάπτυξη, ή όσο και αν προεξοφλείτε το μελλοντικό κόστος, είναι αδιανόητο ότι θα μπορούσαν να διατεθούν 535 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ενώ αυτό το κόστος θα κατανεμηθεί σε 80 χρόνια, αυτή θα είναι επίσης μια περίοδος κατά την οποία ο παγκόσμιος πληθυσμός θα αυξηθεί από επτά δισεκατομμύρια σε ίσως 11 δις και πέρα. Humanity will need to grow enough crops to feed these billions while fuelling BECCS schemes at a time when climate change will already be impacting food production. There are also no guarantees that BECCS or any other negative emission technologies will actually work. If they fail then large amounts of CO? could be released very rapidly with disastrous consequences.

Καθυστερώντας τις σημαντικές μειώσεις των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, κινδυνεύουμε να μεταφέρουμε τόσο ένα αδύνατο οικονομικό όσο και τεχνολογικό βάρος στις μελλοντικές γενιές. Τα παιδιά και τα εγγόνια μας μπορεί να μην μπορούν να καταλάβουν πώς διαπραγματευτήκαμε μια τέτοια συμφωνία για λογαριασμό τους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

James Dyke, Λέκτορας στην Επιστήμη της Αειφορίας, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon