Αποθέματα άνθρακα στο Valley Power Plant, Milwaukee, Wis. Μάικλ Περέκας, CC BY Ellen

Ο υπουργός Ενέργειας Rick Perry έχει εκφράσει επανειλημμένα τον τελευταίο χρόνο ανησυχία για την αξιοπιστία του εθνικού μας ηλεκτρικού δικτύου. Στις 28 Σεπτεμβρίου 2017, Perry διέταξε η Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας για την αναθεώρηση των κανόνων χονδρικής αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας για να διασφαλιστεί «… ένα αξιόπιστο, ανθεκτικό ηλεκτρικό δίκτυο που τροφοδοτείται από ένα« όλα τα παραπάνω »μίγμα πόρων παραγωγής». Η πρόταση του Perry περιελάμβανε μια σιωπηρή επιδότηση στους ιδιοκτήτες άνθρακα και πυρηνικών σταθμών, για να τους αποζημιώσει για τη διατήρηση της παροχής καυσίμου 90 ημερών επί τόπου σε περίπτωση διακοπής του δικτύου.

Στις 8 Ιανουαρίου, η FERC εξέδωσε δήλωση, υποστηριζόμενη και από τους πέντε επιτρόπους, τερματισμό Η πρόταση του Πέρι. Οι επίτροποι έκριναν ότι η πληρωμή των γεννητριών για την αποθήκευση καυσίμων επί τόπου θα ωφελούσε μόνο ορισμένους τύπους καυσίμων. Και παρόλο που τα εργοστάσια άνθρακα και πυρηνικά αποσύρονται σε μεγάλο αριθμό, οι επίτροποι δεν πείστηκαν ότι αυτό οφείλεται σε αθέμιτες τιμές στις αγορές ενέργειας.

Κατά τη γνώμη μου, η FERC πήρε μια κατάλληλη και βάσιμη απόφαση. Η Επιτροπή επέλεξε να συγκεντρώσει περισσότερες πληροφορίες και να εξετάσει πολλές πιθανές προσεγγίσεις για τη βελτίωση της αξιοπιστίας, αντί να σφραγίσει μια οδηγία που δεν είχε ελεγχθεί πλήρως. Η δράση της Επιτροπής είναι ένα καλό παράδειγμα του είδους της τεκμηριωμένης χάραξης πολιτικής που πρέπει να περιμένουν οι Αμερικανοί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Τι κάνει το σύστημα ισχύος αξιόπιστο;

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η παροχή ηλεκτρικής ενέργειας αλλάζει ραγδαία. Από 2016, πάνω από το ένα τρίτο της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ σε εγκαταστάσεις κοινής ωφέλειας προήλθε από φυσικό αέριο, ακολουθούμενο από άνθρακα στο 30 % και πυρηνική ενέργεια σχεδόν στο 20 %. Οι ανανεώσιμες πηγές όπως η αιολική, η ηλιακή και η υδροηλεκτρική ενέργεια παρέχουν σχεδόν το 15 %, από μόλις 8.5 % το 2007.

Η πρόοδος της τεχνολογίας και η μείωση του κόστους για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ιδίως ηλιακή και αιολική, είναι οι βασικοί παράγοντες που οδηγούν στην ανάπτυξή τους. Εν τω μεταξύ, άνθρακας και πυρηνικών τα εργοστάσια, τα οποία είναι λιγότερο οικονομικά ανταγωνιστικά, αποσύρονται με υψηλούς ρυθμούς.

Καθώς οι ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες αναδύονται από ένα βαθύ πάγωμα-ρεκόρ, όλοι μπορούμε να εκτιμήσουμε τη σημασία του αξιόπιστου ενεργειακού εφοδιασμού. Πράγματι, το 2017 ήταν ένα έτος ρεκόρ για καιρικές και κλιματικές καταστροφές, από χαλάζι και ανεμοστρόβιλους έως τρεις μεγάλους τυφώνες που έπληξαν το έδαφος των ΗΠΑ.

Πολλά από αυτά τα γεγονότα διέκοψαν τα ζωτικά τροφοδοτικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι στα τέλη Δεκεμβρίου σχεδόν οι μισοί πελάτες του ηλεκτρικού ρεύματος στο Πουέρτο Ρίκο - περισσότεροι από 600,000 άνθρωποι - εξακολουθεί να έχει έλλειψη ηλεκτρικής ενέργειας στον απόηχο του τυφώνα Μαρία.

Η πρόταση του Perry υπέθετε ότι η αποθήκευση επιπλέον καυσίμου στις εγκαταστάσεις παραγωγής θα έκανε το δίκτυο πιο ανθεκτικό έναντι καταστροφών που θα μπορούσαν να διακόψουν την παράδοση καυσίμων. Αλλά η ανθεκτικότητα δεν είναι απλώς να έχουμε κοντά μας καύσιμα.

Αναγνωρίζοντας αυτό, η παραγγελία του FERC περιελάμβανε μια νέα μελέτη για την ανθεκτικότητα του "συστήματος χύδην ισχύος" - το τμήμα του ηλεκτρικού δικτύου που περιλαμβάνει εγκαταστάσεις παραγωγής και μετάδοσης, οι οποίες διασυνδέονται μεταξύ των περιφερειών. Εάν αυτό το σύστημα διαταραχθεί με οποιονδήποτε τρόπο, οι επιπτώσεις μπορούν να γίνουν αισθητές σε ευρείες περιοχές.

Η Επιτροπή έδωσε οδηγίες στους φορείς που διαχειρίζονται περιφερειακά δίκτυα ισχύος σε ολόκληρη τη χώρα να υποβάλλουν πληροφορίες εντός 60 ημερών σχετικά με την ανθεκτικότητα του συστήματος και να συμβουλεύουν εάν η FERC χρειάζεται να λάβει πρόσθετες ενέργειες για τη βελτίωσή της. Αυτή η προσέγγιση καθιστά σαφές ότι οι επίτροποι FERC θέλουν περισσότερα στοιχεία προτού κάνουν οποιεσδήποτε εκκλήσεις για ενέργειες όπως η επιδότηση οριακών προμηθειών καυσίμων.

Δείτε τα στοιχεία

Είτε το γνωρίζουν είτε όχι οι επίτροποι της FERC, η προσέγγισή τους ακολουθεί πολλές συστάσεις που διατυπώθηκαν πρόσφατα από έναν υπήκοο Επιτροπή για τη χάραξη πολιτικής βάσει τεκμηρίων. Αυτό το πάνελ δημιουργήθηκε το 2016 μέσω νομοθεσία με χορηγό τον πρόεδρο της Βουλής Πολ Ράιαν και τη γερουσιαστή Πάτι Μάρεϊ της Ουάσινγκτον. Το καθήκον του ήταν να εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες χρησιμοποιούν τα δεδομένα, την έρευνα και την αξιολόγηση για να δημιουργήσουν αποδεικτικά στοιχεία και να ενισχύσουν αυτές τις προσπάθειες προκειμένου να κάνουν καλύτερες πολιτικές.

«Ακούτε πάντα ανθρώπους στην Ουάσινγκτον να μιλούν για το πόσα χρήματα δαπανήθηκαν για ένα πρόγραμμα, αλλά σπάνια ακούτε αν όντως λειτούργησε. Αυτό πρέπει να αλλάξει » Είπε ο Ράιαν, όταν ιδρύθηκε η επιτροπή. "Αυτό το πάνελ θα μας δώσει τα εργαλεία για να πάρουμε καλύτερες αποφάσεις και να επιτύχουμε καλύτερα αποτελέσματα."

Πόλη της Νέας Υόρκης κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης χειμερινής καταιγίδας, 4 Ιανουαρίου 2018. RW/MediaPunch/IPX

Σε του τελική αναφορά που εκδόθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 2017, η επιτροπή σημείωσε τη σημασία της διασφάλισης και της προσπελάσιμων δεδομένων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αποτελεσματική χάραξη πολιτικής. Για τους περισσότερους απλούς παρατηρητές, αυτό μπορεί να φαίνεται απλό. Γιατί θα θέλατε να αλλάξετε μια πολιτική, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει πολλούς καταναλωτές και επιχειρήσεις, χωρίς πρώτα να εξετάσετε τα δεδομένα και να κατανοήσετε όλες τις πιθανές επιπτώσεις μιας αλλαγής;

Στην πραγματικότητα, τα δεδομένα μπορούν να αμφισβητηθούν (σκεφτείτε «ψεύτικα» δεδομένα) και οι πολιτικές μπορούν να κινητοποιηθούν από την πολιτική ιδεολογία. Οι επιλογές πολιτικής μπορεί να αποσπαστούν από τα αποδεικτικά στοιχεία και να αποτύχουν να ενσωματώσουν τα υπέρ και τα κατά ή να επιδιώξουν συναίνεση.

Σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, η απόφαση 5-0 της FERC δείχνει ότι οι επίτροποι συμφώνησαν για την πορεία τους και φαίνεται ότι η χάραξη πολιτικής που βασίστηκε σε στοιχεία κέρδισε την ημέρα. Αυτή η απόφαση είχε τη δυνατότητα να επηρεάσει εκατομμύρια πελάτες ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και τις αγορές ενέργειας και το περιβάλλον. Η FERC αξίζει συγχαρητήρια για την τοποθέτηση στοιχείων πριν από τη δράση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ellen Hughes-Cromwick, Ανώτερη Οικονομολόγος και Προσωρινή Αναπληρώτρια Διευθύντρια Κοινωνικής Επιστήμης και Πολιτικής, Ινστιτούτο Ενέργειας του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, Πανεπιστήμιο του Michigan

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon