Μετά από ασυνήθιστα έντονο κύμα θερμότητας, νεροποντή ή ξηρασία, ο Νώε Ντίφενμπαγκ και η ερευνητική του ομάδα λαμβάνουν αναπόφευκτα τηλεφωνήματα και μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ρωτούν αν η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο έπαιξε κάποιο ρόλο.

Ένα νέο πλαίσιο θα τους βοηθήσει να ανταποκριθούν.

«Η ερώτηση τίθεται από το ευρύ κοινό και από ανθρώπους που προσπαθούν να λάβουν αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των κινδύνων από ένα μεταβαλλόμενο κλίμα», λέει ο Diffenbaugh, καθηγητής της επιστήμης του συστήματος γης στη Σχολή Γης, Ενέργειας και Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ.

«Η λήψη μιας ακριβούς απάντησης είναι σημαντική για τα πάντα, από τη γεωργία έως τα ασφάλιστρα, τις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού, έως τον προγραμματισμό των υποδομών.»

Στο παρελθόν, οι επιστήμονες συνήθως απέφευγαν να συνδέσουν μεμονωμένα καιρικά φαινόμενα με την κλιματική αλλαγή, επικαλούμενοι τις προκλήσεις του διαχωρισμού της ανθρώπινης επιρροής από τη φυσική διακύμανση του καιρού. Αλλά αυτό αλλάζει.

«Την τελευταία δεκαετία, υπήρξε μια έκρηξη της έρευνας, στο σημείο που βλέπουμε τα αποτελέσματα να κυκλοφορούν μέσα σε λίγες εβδομάδες από ένα σημαντικό γεγονός», λέει ο Diffenbaugh, ο οποίος είναι επίσης ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Περιβάλλοντος του Στάνφορντ Γουντς.

Τέσσερα βήματα

Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας ΕπιστημώνΟ Diffenbaugh και οι συνάδελφοί του περιγράφουν ένα «πλαίσιο» τεσσάρων βημάτων για να ελέγξουν εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη συνέβαλε σε καιρικά γεγονότα. Το νέο έγγραφο είναι το τελευταίο σε ένα αναπτυσσόμενο πεδίο της επιστήμης του κλίματος που ονομάζεται "extreme event attribution", το οποίο συνδυάζει στατιστικές αναλύσεις των κλιματικών παρατηρήσεων με ολοένα και πιο ισχυρά μοντέλα υπολογιστών για να μελετήσει την επίδραση της κλιματικής αλλαγής σε μεμονωμένα ακραία καιρικά φαινόμενα.

«Η προσέγγισή μας είναι πολύ συντηρητική. Είναι σαν το τεκμήριο αθωότητας στο νομικό μας σύστημα… »

Προκειμένου να αποφευχθεί η ακατάλληλη απόδοση ενός γεγονότος στην κλιματική αλλαγή, οι συγγραφείς ξεκίνησαν με την υπόθεση ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν έπαιξε κανένα ρόλο και στη συνέχεια χρησιμοποίησε στατιστικές αναλύσεις για να ελέγξει εάν η υπόθεση αυτή ήταν έγκυρη. «Η προσέγγισή μας είναι πολύ συντηρητική», λέει ο Diffenbaugh. «Είναι σαν το τεκμήριο αθωότητας στο νομικό μας σύστημα: Η προεπιλογή είναι ότι το καιρικό γεγονός ήταν απλώς κακή τύχη και απαιτείται ένα πολύ υψηλό βάρος απόδειξης για να αποδοθεί ευθύνη στην υπερθέρμανση του πλανήτη».

Οι συγγραφείς εφάρμοσαν το πλαίσιο τους στα πιο καυτά, υγρά και πιο ξηρά γεγονότα που έχουν συμβεί σε διαφορετικές περιοχές του κόσμου. Διαπίστωσαν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στον άνθρωπο έχει αυξήσει τις πιθανότητες των πιο καυτών γεγονότων σε περισσότερο από το 80 τοις εκατό της επιφάνειας του πλανήτη για τις οποίες υπήρχαν παρατηρήσεις.

«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι ο κόσμος δεν είναι αρκετά στο σημείο όπου κάθε καυτό ρεκόρ έχει ανιχνεύσιμο ανθρώπινο δακτυλικό αποτύπωμα, αλλά πλησιάζουμε», λέει ο Diffenbaugh.

Για τις πιο ξηρές και υγρότερες εκδηλώσεις, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι η ανθρώπινη επιρροή στην ατμόσφαιρα έχει αυξήσει τις πιθανότητες σε περίπου το ήμισυ της περιοχής που έχει αξιόπιστες παρατηρήσεις.

«Η βροχόπτωση είναι εγγενώς πιο θορυβώδης από τη θερμοκρασία, οπότε αναμένουμε ότι το σήμα θα είναι λιγότερο καθαρό», λέει ο Diffenbaugh. «Ένα από τα πιο καθαρά σήματα που βλέπουμε είναι η αύξηση των πιθανοτήτων ακραίων ξηρών γεγονότων στις τροπικές περιοχές. Εδώ βλέπουμε επίσης τη μεγαλύτερη αύξηση στις πιθανότητες παρατεταμένων καυτών γεγονότων - ένας συνδυασμός που θέτει πραγματικούς κινδύνους για ευάλωτες κοινότητες και οικοσυστήματα. "

Η ερευνητική ομάδα έχει αναπτύξει το πλαίσιο ακραίων γεγονότων τα τελευταία χρόνια, εστιάζοντας σε μεμονωμένα γεγονότα όπως η ξηρασία στην Καλιφόρνια 2012-2017 και οι καταστροφικές πλημμύρες στη βόρεια Ινδία τον Ιούνιο του 2013. Στη νέα μελέτη, ένας σημαντικός στόχος ήταν να δοκιμαστεί η ικανότητα του πλαισίου για την αξιολόγηση των γεγονότων σε πολλές περιοχές του κόσμου, και για την επέκταση πέρα ​​από την ακραία θερμοκρασία και βροχόπτωση, που ήταν η έμφαση των περισσότερων μελετών απόδοσης συμβάντων.

Κύματα θαλάσσιου πάγου και θερμότητας

Ένα υψηλό προφίλ δοκιμής ήταν ο πάγος της Αρκτικής, ο οποίος έχει μειωθεί κατά περίπου 40 τοις εκατό κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Όταν τα μέλη της ομάδας εφάρμοσαν το πλαίσιο τους στο χαμηλό ρεκόρ κάλυψης θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική που παρατηρήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2012, βρήκαν συντριπτικά στατιστικά στοιχεία ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη συνέβαλε στη σοβαρότητα και την πιθανότητα των μετρήσεων του θαλάσσιου πάγου του 2012.

«Η τάση στην Αρκτική ήταν πραγματικά απότομη και τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι θα ήταν εξαιρετικά απίθανο να επιτευχθεί το χαμηλό ρεκόρ της θαλάσσιας πάγου χωρίς την υπερθέρμανση του πλανήτη», λέει ο Diffenbaugh.

Μια άλλη δύναμη μιας πολύπλευρης προσέγγισης, λέει η ομάδα, είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη όχι μόνο των καιρικών συνθηκών στην επιφάνεια, αλλά και των μετεωρολογικών «συστατικών» που συμβάλλουν σε σπάνια γεγονότα.

«Για παράδειγμα, διαπιστώσαμε ότι το μοτίβο ατμοσφαιρικής πίεσης που σημειώθηκε πάνω από τη Ρωσία κατά τη διάρκεια του κύματος θερμότητας του 2010 έχει γίνει πιο πιθανό τις τελευταίες δεκαετίες και ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη συνέβαλε σε αυτές τις πιθανότητες», λέει ο συντάκτης Daniel Horton, βοηθός καθηγητής στο Northwestern University και πρώην postdoc στο εργαστήριο του Diffenbaugh που ηγήθηκε της έρευνας σχετικά με την επίδραση των ατμοσφαιρικών πιέσεων στα άκρα της θερμοκρασίας της επιφάνειας. "Εάν οι πιθανότητες ενός μεμονωμένου συστατικού αλλάζουν - όπως τα μοτίβα πίεσης που οδηγούν σε κύματα θερμότητας - που βάζει αντίχειρα στις κλίμακες για το ακραίο συμβάν."

Ο Diffenbaugh βλέπει τη ζήτηση για αυστηρή, ποσοτική απόδοση συμβάντων που αυξάνεται τα επόμενα χρόνια. «Όταν κοιτάζουμε τα ιστορικά δεδομένα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι συμβαίνει η υπερθέρμανση του πλανήτη και ότι τα άκρα αυξάνονται σε πολλές περιοχές του κόσμου», είπε. «Οι άνθρωποι λαμβάνουν πολλές αποφάσεις - βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα - που εξαρτώνται από τον καιρό, οπότε είναι λογικό να θέλουν να μάθουν αν η υπερθέρμανση του πλανήτη καθιστά πιο πιθανές τις εκδηλώσεις ρεκόρ. Ως επιστήμονες, θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι έχουν ακριβείς, αντικειμενικές, διαφανείς πληροφορίες για να συνεργαστούν όταν λαμβάνουν αυτές τις αποφάσεις. "

Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, το Τμήμα Ενέργειας, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ χρηματοδότησαν το έργο.

πηγή: Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon