Οι φυσικές καταστροφές αυξάνονται;

Οι φυσικές καταστροφές έχουν γεμίσει τα νέα μας τις τελευταίες εβδομάδες. Καταστρέφουν καταστροφές σε φτωχές και ευάλωτες κοινότητες και κοστίζουν δισεκατομμύρια σε ανάκαμψη και χρηματοδότηση βοήθειας.

Αυτές οι καταστροφές συμβαίνουν όταν ένας φυσικός κίνδυνος – όπως ένας κυκλώνας, πυρκαγιά ή σεισμός – βλάπτει τα ανθρώπινα συστήματα. Φαίνεται να γίνονται όλο και πιο συχνοί και χειρότεροι – αλλά είναι πραγματικά;

Οι φυσικές καταστροφές δεν είναι τόσο «φυσικές»

Ορισμένοι φυσικοί κίνδυνοι προκύπτουν εξαιτίας δυνάμεων εκτός του ελέγχου μας. Για παράδειγμα, η κίνηση των πλακών του φλοιού της Γης προκαλεί σεισμούς και τσουνάμι. Η διακύμανση της ηλιακής ακτινοβολίας που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς προκαλεί καταιγίδες το καλοκαίρι και χιονοθύελλες το χειμώνα. Η κίνηση της ενέργειας στο σύστημα της Γης είναι αυτή που οδηγεί αυτές τις φυσικές διεργασίες.

Παρά αυτές τις κανονικές διαδικασίες, οι ειδικοί λένε τώρα ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως «φυσικές καταστροφές», για τρεις λόγους.

Πρώτον, η ανθρωπότητα παρεμβαίνει στο σύστημα της Γης. Για παράδειγμα, καθώς οδηγούμε την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, προσθέτουμε περισσότερη ενέργεια στο σύστημα. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα για πιο συχνούς και έντονους «υδρομετεωρολογικούς» κινδύνους όπως πλημμύρες, πυρκαγιές, καύσωνες και τροπικούς κυκλώνες.

Δεύτερον, (κακ)διαχειριζόμαστε φυσικά συστήματα. Για παράδειγμα, η αφαίρεση της προστατευτικής προστασίας των μαγγροβίων στην ακτή σημαίνει ότι ένα κύμα καταιγίδας μπορεί να είναι πιο καταστροφικό.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Τρίτον, οι οικισμοί μας απλώνονται σε όλη την επιφάνεια της Γης σε γεωγραφικές περιοχές όπου εμφανίζονται φυσικοί κίνδυνοι. Αυτό μας εκθέτει σε βλάβη και απώλεια όταν συμβαίνει το αναπόφευκτο.

Δεν χρειάζεται να συμβούν καταστροφές

Τα δυνητικά επικίνδυνα γεγονότα δεν χρειάζεται να καταλήγουν σε καταστροφή. Οι καταστροφές συμβαίνουν λόγω της διασταύρωσης των κίνδυνος _με _εκτεθειμένο άτομα και περιουσιακά στοιχεία που είναι ευάλωτες στον κίνδυνο. Χαρακτηρίζονται από έλλειψη ανθεκτικότητας και χαμηλή ικανότητα αντιμετώπισης και αντίδρασης στην πληγείσα περιοχή. Χωρίς ευπάθεια δεν μπορεί να υπάρξει καταστροφή.

Για μένα, οι καταστροφές είναι μια κοινωνική κατασκευή και αφορούν τους ανθρώπους. Δεν ζητώ συγγνώμη για μια τόσο ανθρωποκεντρική άποψη.

Η Διεθνής Στρατηγική των Ηνωμένων Εθνών για τη μείωση του κινδύνου καταστροφών (UNISDR) και το παγκόσμιο Βάση δεδομένων καταστροφών EM-DAT καταγράφει και αξιολογεί δεδομένα σχετικά με την εμφάνιση «φυσικών» και «τεχνολογικών» καταστροφών ανά μεμονωμένες χώρες και περιοχές. Οι ετήσιες εκθέσεις τους μας δίνουν τη δυνατότητα να εξερευνήσουμε τις τάσεις με την πάροδο του χρόνου.

Αν και ο ορισμός της καταστροφής αλλάζει μεταξύ των χωρών και η ακρίβεια των συλλεγόμενων δεδομένων ποικίλλει ανά τον κόσμο και με την πάροδο του χρόνου, μια τάση είναι σαφής. Τα γεγονότα που ονομάζουμε «φυσικές καταστροφές» συμβαίνουν πιο συχνά από ό,τι στο παρελθόν.

Οι φυσικές καταστροφές αυξάνονται;Αυξανόμενος αριθμός φυσικών καταστροφών (ανά είδος) μεταξύ 1900 και 2012. Ο συνολικός αριθμός καταστροφών παρουσιάζει σημαντική αύξηση από το 1960 και μετά και αυτό που είναι πιο εμφανές είναι ότι η πλειονότητα είναι «υδρο-μετεωρολογικές» ή σχετίζονται με τον καιρό και το κλίμα. D. Guha-Sapir, R. Below, Ph. Hoyois - EM-DAT: International Disaster Database

Ποιον ή τι μπορούμε να κατηγορήσουμε;

Το μεγάλο ερώτημα είναι αν αυτή η τάση αντιπροσωπεύει μια στατιστική αλλαγή στη φυσική εμφάνιση των φυσικών καταστροφών ή έναν όλο και πιο ευάλωτο παγκόσμιο πληθυσμό (ή και στα δύο);

Εντάξει, θα βάλω το λαιμό μου στη γραμμή εδώ και θα πω ότι δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι περισσότεροι σεισμοί ή εκρήξεις ηφαιστείων συμβαίνουν σήμερα σε σύγκριση με έναν αιώνα πριν.

Ωστόσο, δεδομένης της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής, είναι «περισσότερο από πιθανό» να έχει αυξηθεί η συχνότητα και η ένταση των ακραίων υδρομετεωρολογικών φαινομένων. Τέτοια ήταν η διαπίστωση της πιο πρόσφατης Έκθεση αξιολόγησης IPCC. Τούτου λεχθέντος, τα μοτίβα αυτών των φυσικών διεργασιών σε ολόκληρο τον κόσμο είναι εξαιρετικά μεταβλητά.

Ανεξάρτητα από οποιαδήποτε αλλαγή στις θεμελιώδεις διαδικασίες του συστήματος της Γης που οδηγούν σε ακραία γεγονότα, η ανθρώπινη δραστηριότητα, η κακή διαχείριση του περιβάλλοντος και οι διακυμάνσεις στην ανθεκτικότητα και την ευπάθεια συμβάλλουν στις αυξημένες επιπτώσεις των επικίνδυνων γεγονότων. Αυτό οδήγησε στη δήλωση περισσότερων καταστροφών και σε ολοένα αυξανόμενες ανθρώπινες και οικονομικές απώλειες. Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα παρακάτω.

Οι φυσικές καταστροφές αυξάνονται; Το ανθρώπινο και οικονομικό κόστος των καταστροφών 2005 – 2014. UN ISDR/Flickr, CC BY-NC Εκτιμώμενες ζημιές που προκλήθηκαν από φυσικές καταστροφές μεταξύ 1900 και 2012. D. Guha-Sapir, R. Below, Ph. Hoyois - EM-DAT: International Disaster Database

Οι φτωχοί πλήττονται περισσότερο από καταστροφές

Το επόμενο ερώτημα που προκύπτει είναι: "Είναι η ευπάθεια και η ανθεκτικότητα ομοιόμορφα σε όλο τον κόσμο;" Δυστυχώς, η απάντηση είναι όχι.

Για να το θέσουμε ωμά, εκείνοι που είναι φτωχοί θα πληγούν περισσότερο και θα είναι λιγότερο ικανοί να αντεπεξέλθουν. Όλες οι έρευνες που σχετίζονται με καταστροφές δείχνουν ότι οι χώρες όπου το κοινωνικό και οικονομικό κεφάλαιο είναι περιορισμένο είναι οι πιο ευάλωτες.

Η εργασία της ομάδας μας μετά την καταστροφή του τσουνάμι στον Ινδικό Ωκεανό το 2004 στην Ταϊλάνδη διερεύνησε πώς η φτώχεια και η έλλειψη πόρων συνέβαλαν σημαντικά σε αυτό που έκανε πολλούς στις παράκτιες κοινότητες τόσο ευάλωτο. Οι φτωχοί και οι μειονεκτούντες άνθρωποι που ζουν σε πλουσιότερες χώρες είναι επίσης ευάλωτοι.

Μέχρι σήμερα, τα παγκόσμια δεδομένα δείχνουν ότι η Ασία είναι η περιοχή όπου έχουν σκοτωθεί οι περισσότεροι άνθρωποι (σύμφωνα με EM-DAT περισσότερα από 26 εκατομμύρια από το 1904), έχουν σημειωθεί οι μεγαλύτερες απώλειες (πάνω από 1.2 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) και συγκεντρώνονται οι πιο συχνές καταστροφές. Δεδομένης της ταχείας ανάπτυξης και του αυξανόμενου πληθυσμού της περιοχής της Ασίας, οι μελλοντικές απώλειες από καταστροφές αναμένεται μόνο να αυξηθούν. Πρέπει να γίνουν γρήγορα σημαντικές κοινωνικές, πολιτικές και θεσμικές αλλαγές για να μειωθεί η ευαλωτότητα και να αυξηθεί η ανθεκτικότητα.

Οι άνθρωποι είναι υπεύθυνοι

Χωρίς αμφιβολία, η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή θα οδηγήσει σε αλλαγές στη συχνότητα και τη σοβαρότητα των υδρομετεωρολογικών καταστροφών. Ωστόσο, οι αλλαγές δεν θα είναι ομοιόμορφες σε παγκόσμιο επίπεδο, με ορισμένες περιοχές να παρουσιάζουν πιο συχνά συμβάντα, άλλες λιγότερο συχνές εκδηλώσεις.

Υπάρχει σημαντική πολυπλοκότητα και αβεβαιότητα σχετικά με αυτές τις μελλοντικές τάσεις, αλλά πολλή έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για τη διερεύνηση αυτού του ζητήματος. Για παράδειγμα, στην Αυστραλία, η έρευνα προτείνει Οι τροπικοί κυκλώνες θα γίνουν λιγότερο συχνοί αλλά η σοβαρότητα θα αυξηθεί. Αντίθετα, στην περιοχή της Μεσογείου πρόσφατη έρευνα έχει προτείνει σημαντικές μελλοντικές παραλλαγές ακραίων γεγονότων βροχοπτώσεων με ορισμένες τοποθεσίες είναι πιθανό να παρουσιάσουν περισσότερες βροχοπτώσεις και άλλες λιγότερο.

Έτσι, ναι, ο αριθμός των (φυσικών) καταστροφών που συμβαίνουν αυξάνεται, αλλά αυτό οφείλεται σε ένα περίπλοκο σύνολο αλληλεπιδράσεων μεταξύ του φυσικού συστήματος της Γης, της ανθρώπινης παρέμβασης στον φυσικό κόσμο και της αυξανόμενης ευπάθειας των ανθρώπινων κοινοτήτων.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Dale Dominey-Howes, Αναπληρωτής Καθηγητής Γεωγραφίας Φυσικών Καταστροφών, Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon