Δεν θα υπήρχε ο Cesar Chavez χωρίς τους Φιλιππινέζικους υπερασπιστές του Delano της Καλιφόρνια, του οποίου η απόφαση να απεργήσει πυροδότησε το σημαντικότερο εργατικό κίνημα που έχουν δει ποτέ οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε ένα σκονισμένο απόγευμα της Πέμπτης, μερικές εκατοντάδες ναυπηγεία απέναντι από τις σιδηροδρομικές γραμμές από την παλιά πόλη Delano της Καλιφόρνια, ο Roger Gadiano ταξιδεύει έξω από το μονοώροφο σπίτι του για να κάνει τη συνήθη περιοδεία του.

Ο γκρίζος-Φιλιππινέζος άνδρας μεγάλωσε στο Delano και μπορεί να σας πει όχι μόνο τη δική του ιστορία, αλλά και την ιστορία μιας μικρής, φαινομενικά πεζικής γεωργικής πόλης. Πηγαίνει στη γήρανση της παραλαβής του και επισημαίνει ότι περνούν ορόσημα που μπορεί να θεωρήσει κάθε ξένος ζοφερή και ξεχασμένη: ένα παλιό παντοπωλείο, μια κενή παρτίδα, η δεύτερη ιστορία ενός παλιού μοτέλ.

Ο Gadiano είναι ένας από τους λίγους κατοίκους του Delano που θυμούνται την πραγματική ιστορία της πόλης

Για τον Gadiano, αυτά τα μέρη είναι ξεχασμένα.

Μία από τις στάσεις στην περιοδεία του είναι ένα νεκροταφείο, όπου περπατά σε μια ταφόπλακα στη μέση του κήπου. Αυτό, δηλώνει με περηφάνια, είναι όπου θάβεται ο παλιός φίλος του πούρων, Φιλιππινέζος ηγέτης της εργασίας, Larry Itliong.

Ο Gadiano παρατηρεί βρωμιά στην πέτρα του Itliong. Επιστρέφει στο φορτηγό του για πετσέτα και σκουπίζει το χάος. Μόλις η επιτύμβια πλάκα είναι ευανάγνωστη, σηκώνεται και παρακολουθεί το έργο του. «Εκεί», γκρινιάζει. «Όχι ότι ο Λάρι θα νοιαζόταν πραγματικά, αλλά I Φροντίδα."

Ο Gadiano είναι ένας από τους λίγους κατοίκους του Delano που θυμάται την αληθινή ιστορία της πόλης: της δυσκολίας, της αντίστασης και της ανθεκτικότητας ενόψει των λιγότερο υποσχόμενων πιθανοτήτων. Πριν από περίπου πενήντα χρόνια, το μεγάλα, ηλικιωμένοι εργάτες μετανάστες Φιλιππίνων, εγκατέλειψαν τις θέσεις τους και έφυγαν από τα χωράφια σταφυλιών σε διαμαρτυρία. Η δράση τους οδήγησε σε απεργία και επακόλουθο μποϊκοτάζ που διήρκεσε πέντε χρόνια. Η εκδήλωση θα γίνει γνωστή ως το Delano Grape Strike του 1965.

Η απόφαση των Φιλιππινέζων για απεργία μετατράπηκε σε μια πολύ δημόσια μάχη που απευθύνεται όχι μόνο σε άλλους εργαζόμενους αλλά και σε συμπαθητικούς καταναλωτές μεσαίας τάξης. Η προσπάθειά τους θα είχε τελικά εκτεταμένες επιπτώσεις στους εργαζομένους των χρωμάτων στην αγροτική Αμερική.

Οι Cesar Chavez, Dolores Huerta και οι United Farm Workers of America είναι διάσημα ονόματα, αλλά η ιστορία τείνει να παραβλέπει τον ρόλο που έπαιξαν όλοι οι Φιλιππινέζοι. Μια επιτυχημένη απεργία απαιτούσε θυσία από δύο ομάδες, όχι μόνο μία. «Δεν θα υπήρχε ο Cesar Chavez χωρίς τον Larry Itliong», εξηγεί ο Gadiano. «Ήταν ο τύπος που έκανε τη βρώμικη δουλειά.»

Ένας ανύπαρκτος ήρωας, σκληρός στα άκρα, ο Larry Itliong ποτέ δεν καυχιέται για το έργο του και πάντα έθεσε την αιτία πάνω από οτιδήποτε άλλο, λέει ο καθηγητής ιστορίας του κρατικού πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο Dawn Mabalon. Πριν μετακομίσει βόρεια στο Delano, ο Itliong πέρασε την άνοιξη του 1965 αγωνιζόμενος μαζί με εργαζόμενους σταφυλιών στην κοιλάδα Coachella για να αυξήσει την ωριαία αμοιβή τους από ένα χαμηλό 1.10 $ σε 1.40 $.

Η απόφαση των Φιλιππινέζων να απεργήσει σηματοδότησε την αρχή του πιο σημαντικού εργατικού κινήματος στην ιστορία των ΗΠΑ

Μετά από έναν αγώνα, και πολλούς φυλακισμένους, εξασφάλισαν την υψηλότερη αμοιβή. Το Delano manongs, εν τω μεταξύ, ανέμενε να βελτιωθούν οι μισθοί τους, δεδομένης της νίκης της Coachella, αλλά απογοητεύτηκαν για να ανακαλύψουν διαφορετικά. Στο Φιλιππινέζικο Δημαρχείο το απόγευμα της 7ης Σεπτεμβρίου 1965, η ομάδα αποφάσισε να απεργήσει την επόμενη μέρα.

Το επόμενο πρωί, οι εργάτες πήραν ώριμα σταφύλια μέχρι το μεσημέρι, όταν άφησαν τον καρπό να κάθεται κάτω από τα αμπέλια. Στη συνέχεια, 1,500 εργάτες έφυγαν από τα χωράφια, κατευθυνόμενοι προς το Φιλιππινέζικο Κοινοτικό Μέγαρο.

Αλλά μια άλλη ομάδα παρέμεινε στα χωράφια: Οι Chicanos συνέχισαν να εργάζονται, αναιρώντας τον αντίκτυπο της απεργίας των Φιλιππίνων διασχίζοντας τις γραμμές του στύλου. Αν και αυτές οι δύο ομάδες ήταν εξοικειωμένες μεταξύ τους στην πόλη, ήταν μια διαφορετική ιστορία στα χωράφια. Τα δύο πληρώματα χωρίστηκαν από την εθνικότητα, αλληλεπιδρούν πολύ λίγα καθ 'όλη τη μονότονη εργάσιμη ημέρα.

Οι καλλιεργητές επωφελήθηκαν από αυτό. Εάν μια ομάδα χτύπησε, οι καλλιεργητές θα χρησιμοποιούσαν την άλλη ομάδα για να διακόψουν την απεργία.

Η Lorraine Agtang, που ήταν στο σχολείο στο Delano κατά τη διάρκεια της απεργίας, εξηγεί ότι η εναντίον των δύο εθνοτικών ομάδων απέναντι στην άλλη ήταν αυτό που κράτησε τους καλλιεργητές ισχυρούς. «Όταν εργαζόταν, ο καλλιεργητής θα έλεγε στο πλήρωμά μας πώς το μεξικάνικο πλήρωμα είχε πάρει περισσότερα σταφύλια από ό, τι είχαμε», θυμάται. "Ήμουν ένας μιγάς, μισό Φιλιππινέζικο και μισό Μεξικάνικο. Πάντα ένιωθα σχισμένος ανάμεσα στους δύο πολιτισμούς. "

Μια επιτυχημένη απεργία απαιτούσε τις θυσίες δύο ομάδων, όχι μόνο μιας.

Ο Itliong, μαζί με άλλους Φιλιππινέζους ηγέτες όπως ο Philip Vera Cruz, ο Pete Velasco και ο Andy Imutan, συνειδητοποίησαν ότι εάν επρόκειτο να κερδίσουν την απεργία, δεν θα μπορούσαν να προχωρήσουν μόνες τους. Μαζί, με τον Itliong ως περιφερειακό διευθυντή, αυτοί οι άνδρες οδήγησαν και οργάνωσαν την Οργανωτική Επιτροπή Αγροτικών Εργαζομένων (AWOC). Έφτασαν στον Τσάβες και την Χουέρτα, οι οποίοι είχαν σχηματίσει την ως επί το πλείστον Chicic National Farm Workers Association (NFWA).

Αρχικά, ο Τσάβες ένιωθε απροετοίμαστος να κάνει απεργία, αλλά και αυτός, κατάλαβε ότι η υπέρβαση των καλλιεργητών θα απαιτούσε πολυεθνική προσπάθεια, εξηγεί ο Mabalon. Δέκα μέρες μετά την απομάκρυνση των ανθρωπογενών, οι Μεξικανοί ψήφισαν να ενταχθούν στους «αδελφούς» τους σε απεργία. Για πρώτη φορά, οι δύο ομάδες έτρωγαν γεύματα και οργάνωσαν εργαζόμενους μαζί, ενωμένοι γύρω από έναν κοινό στόχο. Όμως τα πέντε χρόνια που χρειάστηκε για να επιτευχθεί ψήφισμα δεν ήταν εύκολο για κανέναν.

«Ο [Itliong] δεν συμφώνησε απαραίτητα με όλα όσα έκανε ο Cesar Chavez, αλλά έριξε τα δόντια του χάριν της οικοδόμησης μιας ένωσης. Έκανε λάθη. Ο Τσάβες έκανε και λάθη », λέει ο Mabalon. Κάποιοι Φιλιππινέζοι απογοητεύτηκαν όταν το Δημαρχείο των Φιλιππίνων διορίστηκε η έδρα της απεργίας. Όταν άνθρωποι και των δύο εθνοτήτων άρχισαν να χρησιμοποιούν το χώρο, πολλοί Φιλιππινέζοι ένιωθαν ότι τους απομακρύνθηκε.

Ο Alex Edillor, ένας Φιλιππινέζος που ήταν επίσης στο σχολείο στο Delano κατά τη διάρκεια της απεργίας, θυμάται την ένταση και τον διαχωρισμό, ακόμη και εντός της κοινότητας των Φιλιππίνων. «Πολλές οικογένειες επέστρεψαν στη δουλειά μετά από αρκετές εβδομάδες και η πόλη χωρίστηκε. Ο δικός μας ήταν ένας από αυτούς που εγκατέλειψαν την απεργία επειδή οι γονείς μου έπρεπε να πληρώσουν ενοίκιο και άλλους λογαριασμούς και να ντύσουν και να ταΐσουν την αδερφή μου και εμένα », θυμάται. «Θυμάμαι τις εντάσεις σχετικά με τους οποίους καθόμασταν στην εκκλησία, με τους οποίους παίξαμε στο σχολείο».

Ο Gadiano λέει ότι οι Φιλιππινέζοι ονομάστηκαν ρατσιστικούς όρους όπως «μαϊμού» από τους αγρότες, τα παιδιά τους και άλλα λευκά μέλη της κοινότητας. «Η απεργία ανέτρεψε τα πάντα», λέει. "Ήταν δύσκολο γιατί τα λευκά παιδιά δεν κατάλαβαν τι κάναμε."

Όμως τα πέντε χρόνια που χρειάστηκε για να επιτευχθεί ψήφισμα δεν ήταν εύκολο για κανέναν.

Μετά από αρκετά χρόνια ανεπιτυχείς πατσέτες, το κίνημα ζήτησε ένα εθνικό μποϊκοτάζ των επιτραπέζιων σταφυλιών. Ήταν σε αυτό το σημείο που ο Delano προσέλκυσε τη διεθνή προσοχή, μαζί με το μεγάλο μέρος της συμπαθητικής λευκής μεσαίας τάξης της Αμερικής. Οι μεγάλες επιχειρήσεις επιτέλους χτύπησαν εκεί που έβλαψε: τα πορτοφόλια τους.

«Ο Cesar έγινε το πρόσωπο του κινήματος», λέει ο Gadiano. «Και μετά κοιτάξτε τον Λάρι. Είχε σκούρα γυαλιά, ένα Fu Manchu και ένα πούρο. Έμοιαζε με σκληρό άντρα - και ήταν. " Ο Itliong υποβιβάστηκε σε δευτερεύοντα ρόλο στο UFW, και ο Τσάβες εμφανίστηκε ως ηγέτης του εργατικού αγώνα των αγροτών.

Χρειάστηκαν χρόνια για να επιλυθεί η απεργία. Οι πρώτες συνδικαλιστικές συμβάσεις υπογράφηκαν στις 29 Ιουλίου 1970. Ο Τσάβες είπε ότι το 95% των απεργών είχαν χάσει τα σπίτια, τα αυτοκίνητα και τα περισσότερα από τα υπάρχοντά τους. Αλλά χάνοντας αυτά τα πράγματα, είχαν επίσης βρεθεί. Παρά όλες τις διαφωνίες, υπήρχε ένας ισχυρός δεσμός. «Η αιτία είναι πάντα πάνω από μια μοναδική προσωπικότητα, αυτό έλεγε ο Philip [Vera Cruz]. Ήταν πέρα ​​από αυτόν, πέρα ​​από μένα. Είναι τρελό να το σκεφτώ. Το έζησα », λέει ο Gadiano.

Ο Agtang συμφωνεί: «Η απεργία και το μποϊκοτάζ σταφυλιών δεν θα είχαν πετύχει χωρίς πραγματική αλληλεγγύη» μεταξύ των δύο ομάδων. «Και αυτό το μάθημα είναι τόσο σημαντικό και σημαντικό σήμερα όσο ήταν πριν από πέντε δεκαετίες», εξηγεί. «Ο Larry και ο Cesar επέμειναν ότι οι εργάτες τρώνε μαζί και πραγματοποιούν κοινές συναντήσεις συνδικάτων. Επέμειναν ότι οι απεργίες σταφυλιών και από τις δύο φυλές έχουν τις ίδιες γραμμές. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι γνώρισαν ο ένας τον άλλον και οι φιλίες αυξήθηκαν. "

Αυτή η υψηλή εκτίμηση είναι αμφίδρομη.

Ένας από τους εγγονούς του Τσάβες, ο Αντρς, περνά το χρόνο του μιλώντας και εκπαιδεύοντας τους ανθρώπους για το έργο του παππού του. Μεγάλωσε στο La Paz, μια κοινότητα της Κεντρικής Κοιλάδας στο Keene της Καλιφόρνια, η οποία φιλοξενεί επίσης το Εθνικό Κέντρο Chavez. Εξηγεί ότι η οικογένειά του μιλούσε πάντα με αγάπη για τους Φιλιππινέζους και ότι ο πατέρας του τους αναφέρεται ως θείους του. «Ο μπαμπάς μου μου λέει για το να πηγαίνω στα σπίτια των θείων του για να φάω σούπα ψαριού από τη Φιλιππίνη για δείπνο», λέει. "Προφανώς, δεν ήταν κακό!"

Ο Mabalon πιστεύει ότι υπάρχει μια βασική πολιτιστική και ιστορική αμνησία σχετικά με τις ασιατικές αμερικανικές συνεισφορές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Gadiano πιστεύει ότι το UFW και οι Chicanos ήθελαν να διατηρήσουν τη δική τους ιστορία και δεν έκαναν πολλά για να προωθήσουν τους Φιλιππινέζους στη διαδικασία. Είναι αρκετά δύσκολο για μια ομάδα χρωμάτων να έχει μια στιγμή στην ιστορία των ΗΠΑ, λέει, αλλά δύο; Ξέχνα το.

Οι μεγάλες επιχειρήσεις επιτέλους χτύπησαν εκεί που έβλαψε: τα πορτοφόλια τους.

Ο νεότερος Τσάβες καταλαβαίνει ότι οι Φιλιππινέζοι έχουν ως επί το πλείστον μείνει από τα βιβλία της ιστορίας, αλλά πιστεύει ότι περισσότερη συνεργασία μεταξύ του ιδρύματος του παππού του και των Φιλιππινέζων θα συγκεντρώσει πυρομαχικά για να συνεχίσει τον αγώνα.

«Η δύναμη και η επιτυχία αυτού του κινήματος προήλθε από το γεγονός ότι ήταν ένα πολυπολιτισμικό κίνημα, αποτελούμενο από ανθρώπους όλων των ηλικιών, φύλα, υπόβαθρα, πολιτισμούς και κοινωνικά στρώματα», λέει. «Μαζί ήταν ισχυροί. μαζί έκαναν αλλαγή. "

Ωστόσο, μετά την υπογραφή των συμβάσεων, τα νεοσύστατα ομόλογα μεταξύ των ηγετών των συνδικάτων δεν κράτησαν. Ανησυχώντας για αυτό που είδαν ως ηγεσία από πάνω προς τα κάτω, ο Ίτιλιγκ και άλλοι Φιλιππινέζοι άρχισαν να αποχωρούν από την ένωση το 1971.

Όσο για τους άντρες που τα ξεκίνησαν όλα, πολλά ήταν πολύ παλιά, εκείνο το σημείο, για να επιστρέψουν στη δουλειά. Τα μέλη της κοινότητας, μαζί με χιλιάδες διεθνείς εθελοντές, έχτισαν το χωριό συνταξιοδότησης του Paulo Agbayani το 1974 για να προσφέρουν μια θέση στους αρχικούς πηχτές - τα manongs - "για να ζήσουν τα τελευταία χρόνια με αξιοπρέπεια και ασφάλεια." Ο Agbayani, για τον οποίο ονομάστηκε η δομή, πέθανε στη γραμμή της καρδιακής προσβολής.

Σήμερα, ο ιστότοπος αποτίει φόρο τιμής στα κίνητρα των εργαζομένων και των αγροτών, προβάλλοντας αντικείμενα και εικόνες από τη χρονική περίοδο και διατηρώντας τον ιστότοπο όπως ήταν κάποτε. 

Για τους Φιλιππινέζους Αμερικανούς, η απεργία σήμαινε μια μετατόπιση παραδείγματος στο Delano. Ο Edillor, ο οποίος τώρα ασχολείται βαθιά με την Αμερικανική Ιστορική Εταιρεία των Φιλιππίνων, τονίζει τη σημασία της μετάδοσης αυτής της ιστορίας. «Το Delano είναι το ξύπνημα», λέει. «Η απεργία συμβόλιζε ότι οι Φιλιππινέζοι έχουν το χέρι στο πώς δημιουργούμε την εμπειρία μας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βοήθησε στη δημιουργία ταυτότητας Φιλιππινέζικου-Αμερικής.

«Μαζί ήταν ισχυροί. μαζί έκαναν αλλαγή. "

Αυτό το περασμένο καλοκαίρι, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Τζέρι Μπράουν δήλωσε 25 Οκτωβρίου ως Ημέρα του Larry Itliong και απαιτούσαν τα δημόσια σχολεία να διδάσκουν για Φιλιππινέζικα συμμετοχή στην απεργία. Στην Union City της Καλιφόρνια, βόρεια του Delano, το Μεσαίο Σχολείο Alvarado μετονομάστηκε Γυμνάσιο Itliong-Vera Cruz, την πρώτη φορά που ένα σχολείο στις Ηνωμένες Πολιτείες πήρε το όνομά του από Φιλιππινέζους Αμερικανούς.

Αν και αυτές οι μικρές αναγνωρίσεις είναι σημαντικές, ο Itliong και τα manongs είναι απαραίτητα στοιχεία για να γνωρίζουν οι νέοι Ασιάτες Αμερικανοί, ειδικά όταν ανατρέχουν σε βιβλία ιστορίας αναζητώντας ασιατικά πρόσωπα. Η ενδυναμωτική ιστορία και  τα λάθη είναι σημαντικά. Η ιστορία των γενναίων μάγκων που πολέμησαν και κέρδισαν πρέπει να διδαχθούν μαζί με λογαριασμούς αδικιών όπως ο κινεζικός αποκλεισμός και η ιαπωνική φυλάκιση.

Η ζωντανή Φιλιππινέζικη κοινότητα είναι εκείνη που προσέλκυσε τον πατέρα του Gadiano εδώ. Η Κεντρική Κοιλάδα ήταν εκεί όπου ήταν η δουλειά, όπου η στέγαση ήταν προσιτή και όπου η μεγάλη έκταση των σκονισμένων πόλεων, από βορρά προς νότο, έγινε το σπίτι ενός ακμάζοντος συνδυασμού διεθνών κοινοτήτων. Δεν υπάρχει τίποτα φανταστικό στο Delano. Υπάρχει κάτι πολύ καλύτερο.

Ανάμεσα σε πολλές μεγάλες γεωργικές αποθήκες, βρίσκεται ένα μικρό, απλό λευκό κτίριο με το «FILIPINO COMMUNITY HALL» ζωγραφισμένο με τόλμη στο μέτωπο. Βρίσκεται στο παλαιότερο τμήμα της πόλης, το κέντρο εξακολουθεί να αποτελεί σημείο συγκέντρωσης για μέλη της κοινότητας των Φιλιππίνων σήμερα.

Το Σάββατο, το κτίριο γεμάτο ενέργεια για μια αφιέρωση πλάκας Φιλιππινέζικης Αμερικανικής Ιστορικής Εταιρείας, για τον εορτασμό των 50^th επέτειο της απεργίας. Ηλικιωμένοι κουτσομπολιό των Φιλιππίνων σε ένα γωνιακό τραπέζι, ο Έντιλορ τραγουδά αστεία με μέλη της κοινότητας, και το «Λούπινγκ Χινιράνγκ», ο Φιλιππινέζικος Εθνικός Ύμνος, τραγουδείται με το ίδιο σθένος με την απόδοση του «Star Spangled Banner» που ακολουθεί.

Δεν υπάρχει τίποτα φανταστικό στο Delano. Υπάρχει κάτι πολύ καλύτερο.

Ο Gadiano, ο οποίος μπορεί να δείξει οποιαδήποτε φωτογραφία κατά μήκος των τειχών στο Δημαρχείο των Φιλιππίνων και να χτυπήσει ένα ανέκδοτο, εξηγεί ότι ο Delano δεν έχει αλλάξει πολύ χαρακτήρα. Οι επιχειρήσεις της έχουν σημάδια έξω που κρέμονται σαφώς εδώ και χρόνια, λίγο ξεθωριασμένη αλλά ακόμα ευανάγνωστη και ζει δίπλα στην ίδια οικογένεια για όσο μπορεί να θυμάται.

Γιατί να μείνετε στο Delano; Η απάντηση του Gadiano είναι απλή: Είναι σπίτι. «Αυτό είναι το μέρος μου. Όπου κι αν πάω, η καρδιά μου επιστρέφει στο Delano », εξηγεί. «Πολλοί άνθρωποι μεγαλώνουν και ξεχνούν τις ρίζες τους, αλλά μένω ακόμα στις ρίζες μου. Αυτό είναι."

Άνθρωποι όπως ο Gadiano, ο Agtang και ο Edillor διατηρούν ανέπαφη την κληρονομιά των manongs. Παρόλο που έχουν περάσει 50 χρόνια, το πνεύμα της απεργίας υπάρχει παντού - ίσως απλά όχι ανοιχτά.

Τα στερεότυπα αφηγούνται την ιστορία των «ήσυχων» ή «επιτυχημένων» Ασιάτων, αλλά ο Larry Itliong, ο Philip Vera Cruz, ο Andy Imutan, ο Pete Velasco και τα υπόλοιπα μανόνια λένε μια διαφορετική ιστορία.

Και αυτή είναι μια ιστορία που αξίζει να πούμε.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Περιοδικό ΝΑΙ

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Alexa Strabuk έγραψε αυτό το άρθρο για ΝΑΙ! Περιοδικό. Η Alexa είναι στην τρίτη χρονιά της στο Pitzer College, κάνοντας πτυχίο στις σπουδές μέσων και στην ψηφιακή τέχνη. Είναι συγγραφέας και σκηνοθέτης. Το 2015, αναγνωρίστηκε από την Αμερικανική Ένωση Δημοσιογράφων για την εργασία της ως ανερχόμενη δημοσιογράφος.

 Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon