Η εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ σηματοδοτεί το τέλος της πρόσφατης αισιοδοξίας σχετικά με τη μείωση της μαζικής φυλάκισης δύο εκατομμυρίων πολιτών των ΗΠΑ κάθε χρόνο.

Ο Τραμπ υποστηρίζει πολιτικές όπως την απαγόρευση των μεταναστών και αυξήθηκε να σταματήσετε και να φρεσκάρετε που θα οδηγήσει αναμφίβολα σε περισσότερες συλλήψεις και θα επιβαρύνει ένα ήδη φουσκωμένο σύστημα φυλακών.

Αφού ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστική εντολή εξουσιοδοτώντας τον γραμματέα της εσωτερικής ασφάλειας να «διαθέσει όλους τους νόμιμα διαθέσιμους πόρους για την άμεση κατασκευή, λειτουργία, έλεγχο ή σύναψη συμβάσεων για την κατασκευή, τη λειτουργία ή τον έλεγχο εγκαταστάσεων για την κράτηση αλλοδαπών σε ή κοντά στα χερσαία σύνορα με το Μεξικό».

Φαίνεται σαφές ότι περισσότερες αμερικανικές φυλακές βρίσκονται στο δρόμο.

Η έκρηξη της φυλακής

Ενώ έχουν γραφτεί πολλά μαζική φυλάκιση, λιγότερα είναι γνωστά για την έκρηξη της οικοδόμησης των φυλακών και τον ρόλο που διαδραματίζει στην επιβράδυνση της μεταρρύθμισης του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης.

Όπως εξηγώ στο βιβλίο μου, «Μεγάλο σπίτι στο λιβάδι, "Ο αριθμός των φυλακών στις ΗΠΑ διογκώθηκε μεταξύ 1970 και 2000, από 511 σε σχεδόν 1,663. Οι φυλακές που κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καλύπτουν περίπου 600 τετραγωνικά μίλια, μια έκταση περίπου μισή από το μέγεθος του Ρόουντ Άιλαντ. Περισσότερο από το 80 τοις εκατό αυτών των εγκαταστάσεων λειτουργεί από πολιτείες, περίπου το 10% είναι ομοσπονδιακές εγκαταστάσεις και οι υπόλοιπες ιδιωτικές.

Η έκρηξη των φυλακών είναι ένα τεράστιο πρόγραμμα δημοσίων έργων που έχει πραγματοποιηθεί σχεδόν απαρατήρητο επειδή περίπου το 70% των φυλακών χτίστηκαν σε αγροτικές κοινότητες. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του κτιρίου φυλακών έχει συμβεί σε συντηρητικές νότιες πολιτείες όπως η Φλόριντα, η Γεωργία, η Οκλαχόμα και το Τέξας.

Ένα μεγάλο μέρος του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε την οικοδόμηση φυλακών καλύπτεται από την κληρονομιά του ρατσισμού και της οικονομικής εκμετάλλευσης ενδημικής στο αμερικανικό σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Πολλοί αισθάνονται ότι η οικοδόμηση φυλακών είναι το τελικό προϊόν ρατσιστικών πολιτικών και πρακτικών, αλλά η έρευνά μου έδειξε μια πιο περίπλοκη σχέση.

Οι έγχρωμοι άνθρωποι έχουν αναμφίβολα υποφέρει από την επέκταση των φυλακών, όπου έχουν κλειδωθεί δυσανάλογα, αλλά έχουν επίσης ωφεληθεί.

Μαύροι και Λατίνοι υπερεκπροσωπούνται μεταξύ των 450,000 διορθωτικών αξιωματικών του έθνους. Οι φυλακές είναι επίσης πιο πιθανό να ενσωματωθούν πόλεις με υψηλότερους πληθυσμούς μαύρων και λατίνων. Πολλοί μπορεί να εκπλαγούν όταν μαθαίνουν ότι οι κάτοικοι αυτών των συχνά στενοχωρημένων αγροτικών κοινοτήτων βλέπουν τις τοπικές φυλακές με θετικό τρόπο.

Forrest City, Αρκάνσας: Μια πόλη φυλακής

Το 2007, μετακόμισα την οικογένειά μου στο Forrest City, στο Αρκάνσας, μια πλειοψηφία μαύρη πόλη που καλωσόρισε μια ομοσπονδιακή φυλακή το 1997.

Η ελπίδα μου ήταν ότι με τη μελέτη αυτής της πόλης θα μπορούσα να αποκτήσω μεγαλύτερη εικόνα για βασικά ερωτήματα: Γιατί η Αμερική χτίζει τόσες πολλές φυλακές; Γιατί τώρα? Και γιατί στις αγροτικές περιοχές;

Γρήγορα έμαθα ότι η Forrest City επιλέγει να χτίσει μια φυλακή όχι μόνο με την ελπίδα να προσγειωθεί δουλειά ή να δημιουργήσει οικονομική ευημερία, αλλά και να προστατεύσει και να βελτιώσει τη φήμη της.

Η φιλοξενία ενός ιδρύματος σαν φυλακή μπορεί να μην φαίνεται να βελτιώνει την εικόνα, αλλά έχει νόημα στο Forrest City. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, αυτή η πόλη με περίπου 13,000 κέρδισε εθνική φήμη που ήταν δύσκολο να ξεφύγει. Ένα άσχημο παραμύθι που ξεδιπλώθηκε εδώ - που περιλαμβάνει βιασμό, ευνουχισμό, εμπρησμό και βίαιη διαμαρτυρία - καταγράφηκε στο τηλεοπτικό περιοδικό "20/20" και σε εφημερίδες, και τελικά έγινε το θέμα ενός βιβλίου με τίτλο «Άνιση δικαιοσύνη. "

Το δικό μου βιβλίο εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους η οικονομία των φυλακών διαμορφώνεται και λειτουργεί σε πόλεις όπως η Forrest City. Παρέχει μια άποψη για τις συναντήσεις λήψης αποφάσεων και παρακολουθεί τον αντίκτυπο των φυλακών στην οικονομική ανάπτυξη, τη φτώχεια και τη φυλή.

Στο Forrest City, η υποστήριξη της φυλακής ένωσε την κατά τα άλλα φυλετικά διαιρεμένη πόλη.

Ο Buddy Billingsly, μέλος μιας εξέχουσας οικογένειας λευκών γαιών, είδε τη φυλακή ως έναν τρόπο δημιουργίας θέσεων εργασίας και νέων εσόδων για τοπικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας.

Πολλοί Αφροαμερικανοί στην πόλη πίστευαν ότι η μείωση των φυλετικών ανισοτήτων στη μαζική φυλάκιση αποτελεί ηθική επιταγή, ωστόσο υποστήριξαν την κατασκευή της φυλακής. Ο αείμνηστος προπονητής Cecil Twillie, εξέχων μαύρος ηγέτης στο Forrest City, εξήγησε «δεν ήθελε να καταλήξει η πόλη του όπως ο Gary» Γκάρι, Ιντιάνα έγινε η πρωτεύουσα της δολοφονίας της χώρας και ένα σύμβολο της αστικής καταιγίδας κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980.

Ο δήμαρχος Larry Bryant, πρώην πρόεδρος του τοπικού κεφαλαίου της NAACP, έθεσε επίσης την υποστήριξή του πίσω από την οικοδόμηση του Forrest City Correctional Facility.

Επειδή οι αγροτικές κοινότητες εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τις φυλακές, δεν θα πειστούν εύκολα να τις εγκαταλείψουν. Η έρευνά μου δείχνει ότι για πολλές αγωνιζόμενες αγροτικές κοινότητες μαστίζονται από προβλήματα που συνδέονται περισσότερο με τις αστικές γειτονιές - φτώχεια, εγκληματικότητα, διαχωρισμός κατοικιών, αποβιομηχάνιση και σχολεία που αποτυγχάνουν - οι φυλακές προσφέρουν ένα μέσο επιβίωσης. Οι φυλακές παρέχουν ένα βραχυπρόθεσμη ώθηση στην τοπική οικονομία αυξάνοντας το μέσο οικογενειακό εισόδημα και την αξία του σπιτιού μειώνοντας παράλληλα την ανεργία και τη φτώχεια.

Προστασία μιας τοπικής βιομηχανίας

Αυτό το ένστικτο επιβίωσης μπορεί να εξηγήσει γιατί οι κοινότητες που έχουν φυλακές είναι αντίθετοι στη νομοθεσία όπως η μεταρρύθμιση καταδίκης που θα μείωνε τον αριθμό των κρατουμένων που είναι κλειδωμένοι στην Αμερική.

Μεταρρυθμίσεις όπως η κατάργηση τριών απεργιών είναι ζωτικής σημασίας για τη μείωση του αριθμού των φυλακισμένων. Το έργο καταδίκης εκτιμήσεις ότι χωρίς σαρωτική μεταρρύθμιση καταδίκης θα χρειαστούν σχεδόν 90 χρόνια για να επιστρέψει ο πληθυσμός των φυλακών στο επίπεδο του 1980.

Η υποστήριξη ενός μεγάλου αριθμού φυλακών που στεγάζουν εκατομμύρια κρατουμένων είναι δαπανηρή. Το 2014, οι πολιτείες δαπανήθηκαν 55 δισ. Δολάρια ΗΠΑ σχετικά με τις διορθώσεις, που σημαίνει ότι τα οικονομικά οφέλη για τις πόλεις έχουν υψηλό κόστος για τους φορολογούμενους.

Δεν φαίνεται ότι το αποτύπωμα των φυλακών θα συρρικνωθεί σύντομα. Δεδομένου του τρέχοντος πολιτικού μας κλίματος, είναι πιο πιθανό να δούμε περισσότερες φυλακές να χτίζονται.

Ο απογαλακτισμός των αγροτικών κοινοτήτων από την οικονομία των φυλακών θα σήμαινε την εξέταση εναλλακτικών επενδυτικών στρατηγικών όπως οι πράσινες βιομηχανίες. Εάν δεν παρέχουμε δημιουργικές εναλλακτικές λύσεις σε καταθλιπτικές αγροτικές κοινότητες, έχουμε ελάχιστες πιθανότητες να μειώσουμε την υπερβολική τους εξάρτηση από τις φυλακές.

Σχετικά με το Συγγραφέας

John M. Eason, Επίκουρος Καθηγητής, Texas A & M Πανεπιστήμιο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon