Τα σύγχρονα κοινωνικά δίκτυα, από μικρά δίκτυα φίλων και οικογένειας μέχρι ολόκληρες χώρες, βασίζονται στη συνεργασία. Τα άτομα κάνουν δωρεές στην ομάδα και λαμβάνουν πίσω βοήθεια. Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι οι πρώιμοι πρόγονοί μας μπορεί να είχαν κοινωνικά δίκτυα εντυπωσιακά παρόμοια με εκείνα των σύγχρονων κοινωνιών.

Οι άνθρωποι συνεργάζονται σε πολλά επίπεδα. Μοιραζόμαστε τρόφιμα και πόρους με φίλους και οικογένεια, πληρώνουμε τους φόρους μας και οργανώνουμε στρατούς για να προστατεύσουμε τους πολίτες μας. Οι επιστήμονες έχουν δυσκολευτεί να καταλάβουν πώς εξελίχθηκε αυτό το επίπεδο συνεργασίας, αφού η παροχή των πόρων σας μπορεί να φαίνεται ότι μειώνει τις πιθανότητες επιβίωσής σας.

Για να αποκτήσει γνώση, μια ομάδα με επικεφαλής τον Δρ. Νικόλαο Χριστάκη του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ ξεκίνησε να μελετήσει την κοινωνική συνεργασία σε κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες, των οποίων ο τρόπος ζωής πιστεύεται ότι είναι παρόμοιος με τους πρώιμους προγόνους μας. Μελέτησαν την Hadza, μια παραδοσιακή κοινωνία κυνηγών-τροφοσυλλεκτών στην απομακρυσμένη Τανζανία. Υποστηριζόμενοι εν μέρει από το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Γήρανση (NIA) του NIH, οι ερευνητές ερεύνησαν τα κοινωνικά δίκτυα 205 ενηλίκων Hadza που απλώθηκαν σε 17 διαφορετικούς καταυλισμούς κυνηγών-τροφοσυλλεκτών. Τα αποτελέσματα εμφανίστηκαν στο Φύση τον Ιανουάριο 26, 2012.

Τα στρατόπεδα Hadza αναδιοργανώνονται συχνά και τα άτομα συχνά αλλάζουν στρατόπεδο. Οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες στη μελέτη να ονομάσουν ποιον θα ήθελαν να έχουν στην επόμενη κατασκήνωσή τους. Αυτό σχημάτισε ένα «δίκτυο κατασκηνωτών». Στη συνέχεια, οι επιστήμονες έδωσαν σε κάθε άτομο 3 ραβδιά μέλι και τους ζήτησαν να δώσουν τα ραβδιά μελιού σε 2 ή 3 άλλους. Αυτό σχημάτισε ένα «δίκτυο δώρων».

Αναλύοντας αυτά τα 2 δίκτυα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα κοινωνικά δίκτυα Hadza είναι παρόμοια από πολλές απόψεις με τα σύγχρονα. Για παράδειγμα, οι φιλίες μειώνονται με την αύξηση της γεωγραφικής απόστασης, οι άνθρωποι τείνουν να είναι κοντά στους γενετικούς συγγενείς τους και οι φίλοι τείνουν να ονομάζουν ο ένας τον άλλον φίλο. Όπως και στις σύγχρονες κοινωνίες, οι συμμετέχοντες Hadza είχαν ομάδες φίλων και οι φίλοι έτειναν να μοιάζουν μεταξύ τους σε φυσικά χαρακτηριστικά, όπως ηλικία, βάρος και ύψος.

Για να μελετήσουν τη συνεργασία μεταξύ των Hadza, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα παιχνίδι δημόσιων αγαθών. Κάθε συμμετέχων έλαβε 4 ραβδιά μελιού. Οι συμμετέχοντες μπορούσαν να κρατήσουν τα ξυλάκια μελιού ή να τα δωρίσουν στην ομάδα. Για κάθε δωρεά ραβδί, οι ερευνητές πρόσθεσαν άλλα 3 στο κοινόχρηστο δοχείο. Στο τέλος, η κατσαρόλα μοιράστηκε ισόποσα στα μέλη της ομάδας.

Τα αποτελέσματα του παιχνιδιού δημοσίων αγαθών ήταν εντυπωσιακά. Ενώ η συνεργασία μεταξύ των ομάδων κατασκήνωσης διέφερε σημαντικά, υπήρχε μικρή διαφοροποίηση εντός των ομάδων. Οι συνεργάτες έτειναν να είναι φίλοι με άλλους συνεργάτες, ενώ οι μη συνεργάτες έτειναν να είναι φίλοι με τους μη συνεργάτες.

Οι ερευνητές προτείνουν 2 τρόπους με τους οποίους οι ομάδες θα μπορούσαν να επιτύχουν ένα συγκεκριμένο επίπεδο συνεργασίας: οι συνεργάτες θα μπορούσαν να επιλέξουν να ζήσουν με άλλους συνεργάτες ή η κοινωνική πίεση θα μπορούσε να οδηγήσει τα άτομα να συμμορφωθούν. Όποια και αν είναι η περίπτωση, αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι η εξέλιξη της συνεργασίας στους πρώιμους ανθρώπινους προγόνους μας ήταν εν μέρει προϊόν των κοινωνικών δικτύων.

«Το εκπληκτικό είναι ότι τα αρχαία ανθρώπινα κοινωνικά δίκτυα μοιάζουν τόσο πολύ με αυτό που βλέπουμε σήμερα», λέει ο Χριστάκης. «Από την εποχή που ήμασταν γύρω από πυρκαγιές και είχαμε λέξεις να επιπλέουν στον αέρα, μέχρι σήμερα που έχουμε ψηφιακά πακέτα που επιπλέουν στον αιθέρα, έχουμε δημιουργήσει δίκτυα βασικά του ίδιου είδους».

—από τον Lesley Earl, Ph.D. 

Διάβασε περισσότερα http://www.nih.gov/researchmatters/february2012/02032012social.htm