Το άγχος για την πανδημία του ιού του κορανοϊού μπορεί στην πραγματικότητα να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης, αλλά η άσκηση μπορεί να ανακουφίσει την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στο άγχος. Πάνω, ένας μοναχικός δρομέας στην Οτάβα, στις 17 Μαρτίου 2020. Ο ΚΑΝΑΔΙΚΟΣ ΤΥΠΟΣ / Adrian Wyld

Ανησυχείτε για το COVID-19; Μπορεί να θέσετε τον εαυτό σας σε αδικαιολόγητο κίνδυνο, επειδή το χρόνιο άγχος καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα και αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης.

Ο ψυχολογικός αντίκτυπος της πανδημίας COVID-19 προκαλεί απίστευτη αγωνία. Συνάντησα μια φίλη στο μανάβικο τις προάλλες. Σκούπισε το καλάθι της με αντισηπτικό. Υπό κανονικές συνθήκες, αυτή η συμπεριφορά φαίνεται περίεργη, αλλά στο τρέχον κλίμα COVID-19, έχει γίνει αποδεκτή.

Αν και είναι σημαντικό να είμαστε προετοιμασμένοι κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας, δεν χρειάζεται να πανικοβληθούμε. Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του ανοσοποιητικού συστήματος από τις επιπτώσεις του στρες.

Φόβος για το άγνωστο

Ως αναπληρωτής καθηγητής στο τμήμα κινησιολογίας στο Πανεπιστήμιο McMaster, διευθύνω μια ομάδα ερευνητών στο Εργαστήριο NeuroFit, όπου το έχουμε δείξει η ψυχολογική δυσφορία μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ψυχική υγεία.

Το άγχος για το άγνωστο (όπως ο κίνδυνος COVID-19) μπορεί να ενεργοποιήσει το κέντρο φόβου στον εγκέφαλο που ονομάζεται αμυγδαλή. Όσον αφορά την εξέλιξη, αυτό είναι ένα από τα παλαιότερα μέρη του εγκεφάλου και οι λειτουργίες του είναι αρκετά πρωτόγονοι. Λειτουργεί σαν ένας συναγερμός χαρούμενος από τη σκανδάλη που διασυνδέεται με το σύστημα άγχους για να διατηρεί το σώμα και το μυαλό μας σε υψηλή εγρήγορση για όσο διάστημα αισθανόμαστε άγχος. Η έρευνα δείχνει ότι η απλή υπόδειξη του κινδύνου, ακόμη και αν δεν βιώνεται ποτέ, είναι αρκετή για να προκαλέσει την αμυγδαλή και να ενεργοποιήσει την απόκριση στο άγχος. Αυτό κάνει τους ανθρώπους να ξυπνούν τη νύχτα, ξαπλωμένοι στο κρεβάτι και ανησυχούν για το COVID-19.

Το πρόβλημα είναι ότι η χρόνια ενεργοποίηση των συστημάτων άγχους μπορεί να βλάψει τα κύτταρα μας και να αναστατώσει πολλές από τις λειτουργίες του σώματος. Το ανοσοποιητικό μας σύστημα φέρει το βάρος. Αν και το ψυχολογικό άγχος δεν είναι καθόλου παθογόνο, Η βλάβη που προκαλεί στα κύτταρα του σώματος προκαλεί ανοσοαπόκριση που μας κάνει πιο ευαίσθητους σε ένα ξένο παθογόνο. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης από το SARS-CoV-2, τον κοροϊό που προκαλεί το COVID-19.

Ανησυχείτε άρρωστος

Το ανοσοποιητικό σύστημα λειτουργεί όπως η ασφάλεια των συνόρων, περιπολώντας το σώμα για κύτταρα που είναι ξένα και επιβλαβή γι 'αυτό. Λειτουργεί πολύ όπως τα προγράμματα Nexus ή Global Entry για προ-εγκεκριμένους ταξιδιώτες. όποιος έχει εγγραφεί στο πρόγραμμα έχει σαρώσει την ίριδα τους να επιβεβαιώσουν γρήγορα την ταυτότητά τους για γρήγορη διέλευση συνόρων. Αλλά αντί για σάρωση ίριδας, το ανοσοποιητικό σύστημα σαρώνει την εξωτερική επιφάνεια ενός κυττάρου για το βιολογικό διαβατήριό του, ή αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν μοτίβο.

Τα κύτταρα του σώματος έχουν ένα μοτίβο (ένα «μόνος» μοτίβο) που είναι διαφορετικό από το «μη-εαυτό» μοτίβο ξένων κυττάρων και παθογόνων, όπως το SARS-CoV-2. Αυτό το μη αυτο-μοτίβο είναι γνωστό ως μοριακό μοτίβο που σχετίζεται με παθογόνα (PAMP).

Οι ανησυχίες σχετικά με το COVID-19 οδήγησαν τα πλήθη να προμηθεύονται τα αποθέματα. Εδώ, οι άνθρωποι παρατάσσονται σε ένα Costco στην Οτάβα στις 13 Μαρτίου 2020. ΤΟ ΚΑΝΑΔΙΚΟ ΤΥΠΟΣ / Τζάστιν Τανγκ

Ένας άλλος τύπος μοτίβου είναι το μοτίβο «κατεστραμμένου εαυτού», γνωστό ως μοριακό μοτίβο που σχετίζεται με βλάβη, ή DAMP. Αυτό το μοτίβο εκφράζεται από ένα κατεστραμμένο ή πεθαμένο κύτταρο που δεν εξυπηρετεί πλέον το σώμα. Το άγχος βλάπτει τα κύτταρα του σώματος, μετατρέποντας τα μοτίβα του εαυτού σε χαλασμένα μοτίβα. Αυτό αυξάνει τη φλεγμονή σε όλο το σώμα με παρόμοιο τρόπο σαν να είχε μολυνθεί. Αυτή η απάντηση, ελλείψει πραγματικής λοίμωξης, ονομάζεται α στείρα ανοσοαπόκριση.

Η χρόνια υπερβολική ανησυχία για το COVID-19 μπορεί να εντείνει την ευπάθειά μας στους ιούς δημιουργώντας μια ανισορροπία στην ανοσολογική λειτουργία. Αυτό συμβαίνει επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά σε πολλαπλές παραβιάσεις της ασυλίας με παρόμοιο τρόπο όπως η ασφάλεια του αεροδρομίου αντιδρά σε πολλαπλές παραβιάσεις στην ασφάλεια, κλιμακώνοντας την απόκριση. Σκεφτείτε πώς έγινε η επαγρύπνηση της ασφάλειας του αεροδρομίου μετά την 9/11, εφαρμόζοντας τις αυστηρότερες διαδικασίες ελέγχου για όλους τους επιβάτες και τις αποσκευές.

Το υπερβολικό άγχος για το COVID-19 μπορεί να προκαλέσει ανοσοαπόκριση που αυξάνει τη φλεγμονή και προετοιμάζει το ισοδύναμο των ειδικών δυνάμεων του ανοσοποιητικού συστήματος, γνωστό ως φλεγμονώματα. Εάν το SARS-CoV-2 ενεργεί όπως και άλλοι ιοί, τότε κατά τη μόλυνση τα φλεγμονώματα θα κληθούν να δράσουν για να κλιμακώσουν ακόμη περισσότερο τη φλεγμονή. Όμως η υπερβολική φλεγμονή προκαλεί περισσότερη βλάβη παρά καλή. Απορυθμίζει την ανοσοποιητική λειτουργία, αυξάνοντας τον κίνδυνο ιογενούς λοίμωξης.

Το εργαστήριό μου έδειξε πρόσφατα πόσο γρήγορα η υγεία μας μειώνεται υπό χρόνιο άγχος. Παρακολουθήσαμε καθιστικούς αλλά αλλιώς υγιείς μαθητές κατά τη διάρκεια των εβδομάδων που οδήγησαν στις τελικές τους εξετάσεις και παρατηρήσαμε πώς έξι εβδομάδες στρες προκάλεσαν τα συμπτώματα της κατάθλιψης.

Αντίσταση στις επιπτώσεις του άγχους

Τι μπορούμε να κάνουμε για να αποτρέψουμε τον πανικό και να ενισχύσουμε την ανοσολογική προστασία;

Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να προστατεύσει το σώμα σας από χρόνια φλεγμονή που προκαλείται από στρες.

Στη μελέτη μας, κατά τη διάρκεια της ίδιας αγχωτικής περιόδου έξι εβδομάδων, εγγράψαμε μερικούς από τους μαθητές σε ένα νέο πρόγραμμα άσκησης στο οποίο κυκλοφόρησαν με στάσιμο ποδήλατο σε μέτρια ένταση για περίπου 30 λεπτά, τρεις φορές την εβδομάδα. Η άσκηση μέτριας έντασης είναι περίπου το 40% του μέγιστου φόρτου εργασίας: το σημείο στο οποίο κάποιος μπορεί ακόμα να μιλήσει, αλλά δεν μπορεί να τραγουδήσει.

Συλλέχθηκαν δείγματα αίματος για την παρακολούθηση αλλαγών στη φλεγμονή. Αν και οι ασκούμενοι εκτέθηκαν στους ίδιους ψυχολογικούς στρες με τους καθιστικούς μαθητές, η φλεγμονή τους παρέμεινε χαμηλή και η διάθεσή τους παρέμεινε υψηλή χωρίς αύξηση των συμπτωμάτων άγχους ή κατάθλιψης.

Αλλά η ένταση της άσκησης είχε σημασία. Η άσκηση με μεγαλύτερη ένταση δεν ήταν τόσο αποτελεσματική στην προστασία της ψυχικής υγείας ή στη μείωση της φλεγμονής. Η έντονη φύση της έντονης άσκησης μπορεί να έχει επιδεινώσει ένα ήδη αγχωμένο σύστημα, ειδικά σε άτομα που δεν είχαν συνηθίσει να ασκούν.

Η βασική απομάκρυνση από την έρευνά μας: μια γρήγορη βόλτα, τρέξιμο ή ποδήλατο μπορεί να σας βοηθήσει να σας κρατήσει ήρεμους και υγιείς σε αυτές τις αβέβαιες στιγμές, ώστε να είστε προετοιμασμένοι χωρίς τον πανικό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jennifer J. Heisz, Αναπληρωτής Καθηγητής Κινησιολογίας και Αναπληρωτής Διευθυντής (Seniors) του Κέντρου Αριστείας Φυσικής Δραστηριότητας, Πανεπιστήμιο McMaster

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_ μαρτυρία