Μέσα στον εγκέφαλο, μια ομάδα κυττάρων που είναι γνωστά ως νευρώνες της νοσιπεπτίνης ενεργοποιούνται πολύ πριν τα ποντίκια σταματήσουν να επιτυγχάνουν δύσκολα ανταμοιβές, αναφέρουν οι ερευνητές.
Αυτά τα κύτταρα εκπέμπουν nociceptin, ένα πολύπλοκο μόριο που καταστέλλει την ντοπαμίνη, μια χημική ουσία που σχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με τα κίνητρα.
Τα ευρήματα, τα οποία εμφανίζονται στο Κύτταρο, προσφέρουν νέα εικόνα για τον περίπλοκο κόσμο των κινήτρων και της ανταμοιβής.
Οι νευρώνες της nociceptin βρίσκονται κοντά σε μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως κοιλιακή τεγμενική περιοχή. Το VTA περιέχει νευρώνες που απελευθερώνουν ντοπαμίνη κατά τη διάρκεια ευχάριστων δραστηριοτήτων. Αν και οι επιστήμονες έχουν μελετήσει προηγουμένως τις επιδράσεις των γρήγορων, απλών νευροδιαβιβαστών στους νευρώνες ντοπαμίνης, αυτή η μελέτη είναι μεταξύ των πρώτων που περιγράφει τα αποτελέσματα αυτού του πολύπλοκου συστήματος ρύθμισης του πόνου.
«Απαιτούμε μια εντελώς νέα οπτική γωνία σε μια περιοχή του εγκεφάλου γνωστή ως VTA», λέει ο συν-επικεφαλής συγγραφέας Christian Pedersen, τεταρτοετής φοιτητής διδάκτορα στη βιομηχανική στη Σχολή Ιατρικής και στο Κολλέγιο Μηχανικών του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον.
Οι ερευνητές πέρασαν τέσσερα χρόνια εξετάζοντας το ρόλο της νοσισεπτίνης στη ρύθμιση των κινήτρων.
«Η μεγάλη ανακάλυψη είναι ότι οι μεγάλοι πολύπλοκοι νευροδιαβιβαστές γνωστοί ως νευροπεπτίδια έχουν πολύ ισχυρή επίδραση στη συμπεριφορά των ζώων δρώντας στο VTA», λέει ο Pedersen.
«Μπορεί να σκεφτούμε διαφορετικά σενάρια όπου οι άνθρωποι δεν έχουν κίνητρα όπως η κατάθλιψη και μπλοκάρουν αυτούς τους νευρώνες και τους υποδοχείς για να τους βοηθήσουν να νιώσουν καλύτερα».
Οι ερευνητές λένε ότι αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να βρουν κίνητρα όταν έχουν κατάθλιψη και αντιστρόφως να μειώσει τα κίνητρα για ναρκωτικά σε διαταραχές κατάχρησης ουσιών, όπως ο εθισμός.
Η ανακάλυψη ήρθε κοιτάζοντας τους νευρώνες σε ποντίκια που αναζητούσαν σακχαρόζη. Τα ποντίκια έπρεπε να χώσουν το ρύγχος τους σε ένα λιμάνι για να πάρουν σακχαρόζη. Στην αρχή ήταν εύκολο, μετά έγινε δύο pokes, μετά πέντε, αυξάνοντας εκθετικά κ.ο.κ. Τελικά, όλα τα ποντίκια τα παράτησαν. Οι καταγραφές νευρικής δραστηριότητας αποκάλυψαν ότι αυτοί οι νευρώνες «αποκίνησης» ή «απογοήτευσης» έγιναν πιο ενεργοί όταν τα ποντίκια σταμάτησαν να αναζητούν σακχαρόζη.
Στα θηλαστικά, τα νευρωνικά κυκλώματα που αποτελούν τη βάση της αναζήτησης ανταμοιβής ρυθμίζονται από μηχανισμούς διατήρησης της ομοιόστασης - την τάση διατήρησης της εσωτερικής σταθερότητας για την αντιστάθμιση των περιβαλλοντικών αλλαγών. Στην άγρια φύση, τα ζώα έχουν λιγότερο κίνητρο να αναζητήσουν ανταμοιβές σε περιβάλλοντα όπου οι πόροι είναι σπάνιοι. Η επιμονή στην αναζήτηση αβέβαιων ανταμοιβών μπορεί να είναι μειονεκτική λόγω της επικίνδυνης έκθεσης σε θηρευτές ή λόγω της ενεργειακής δαπάνης, σημειώνουν οι ερευνητές.
Τα ελλείμματα σε αυτές τις ρυθμιστικές διαδικασίες στους ανθρώπους μπορεί να εκδηλωθούν ως συμπεριφορικές δυσλειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, του εθισμού και των διατροφικών διαταραχών.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν πολύ στην εύρεση βοήθειας για ασθενείς των οποίων οι νευρώνες κινήτρων δεν λειτουργούν σωστά, λέει ο ανώτερος συγγραφέας Michael Bruchas, καθηγητής αναισθησιολογίας και παυσίπονης και φαρμακολογίας στην Ιατρική Σχολή.
«Μπορεί να σκεφτούμε διαφορετικά σενάρια όπου οι άνθρωποι δεν έχουν κίνητρα όπως η κατάθλιψη και μπλοκάρουμε αυτούς τους νευρώνες και τους υποδοχείς για να τους βοηθήσουμε να νιώσουν καλύτερα», λέει. «Αυτό είναι το ισχυρό για την ανακάλυψη αυτών των κυττάρων. Οι νευροψυχιατρικές ασθένειες που επηρεάζουν τα κίνητρα θα μπορούσαν να βελτιωθούν».
Κοιτάζοντας το μέλλον, λέει, αυτοί οι νευρώνες θα μπορούσαν ίσως να τροποποιηθούν σε άτομα που αναζητούν ναρκωτικά ή σε άτομα που έχουν άλλους εθισμούς.
Το Εθνικό Ινστιτούτο του Heath για την Κατάχρηση Ναρκωτικών υποστήριξε την έρευνα. Επιπλέον ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις συνέβαλαν στην εργασία.
Πηγή: University of Washington
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
