Η απάντηση σε ερωτήσεις των ψηφοφόρων στα γραφεία του Κογκρέσου συχνά περιλαμβάνει την καταγραφή των σχολίων σε μια βάση δεδομένων. Γραφείο του γερουσιαστή Στιβ Ντέινς, Ρεπουμπλικάνος από το Μοντ. μέσω AP
Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όπως η Amazon, το Facebook και η Google δεν είναι οι μόνες που αντιμετωπίζουν τεράστια... πολιτικές ανησυχίες σχετικά με τη χρήση δεδομένων πολιτώνΤο ίδιο ισχύει και για το Κογκρέσο. Οι εκθέσεις ερευνητών του Κογκρέσου την τελευταία δεκαετία περιγράφουν ένα ξεπερασμένο σύστημα επικοινωνίας αυτό είναι αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν μια συντριπτική αύξηση της επαφής με τους πολίτες.
Κάθε μέρα, χιλιάδες άνθρωποι επικοινωνούν με τους γερουσιαστές και τους εκπροσώπους τουςΟι προθέσεις τους – η διαμαρτυρία ή η υποστήριξη ενός πολιτικού ή νομοθετικής πρότασης, η αναζήτηση βοήθειας από την ομοσπονδιακή γραφειοκρατία ή η έκφραση των απόψεών τους για τα τρέχοντα ζητήματα – ποικίλλουν τόσο πολύ όσο και τα μέσα επικοινωνίας τους, τα οποία περιλαμβάνουν τηλέφωνα, γραπτές επιστολές, ηλεκτρονικά μηνύματα, συναντήσεις με φυσική παρουσία, δημαρχεία, φαξ και μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το Ίδρυμα Διαχείρισης του Κογκρέσου υποδηλώνει ότι τα περισσότερα γραφεία του Κογκρέσου είδαν διπλή επαφή συστατικού – ή ακόμη και να αυξηθεί οκταπλάσια – από το 2002 έως το 2010. Οι τωρινοί υπάλληλοι λένε ότι οι αριθμοί έχουν αυξηθεί ακόμη περισσότερο από τότε. Οι υπάλληλοι του Κογκρέσου να περνάω ώρες ακούγοντας, διαβάζοντας, συλλέγοντας και οργανώνοντας όλες αυτές οι πληροφορίες. Όλες καταλήγουν σε βάσεις δεδομένων στα γραφεία τους.
Ως μελετητής της χρήσης τεχνολογίας στο Κογκρέσο, Έχω πάρει συνεντεύξεις από περισσότερους από 50 υπαλλήλους σε περισσότερα από 40 γραφεία του ΚογκρέσουΈχω παρατηρήσει ότι οι εξελίξεις στην τεχνολογία των υπολογιστών αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο το Κογκρέσο χειρίζεται την επικοινωνία με τους πολίτες και χρησιμοποιεί τα δεδομένα που συλλέγονται από αυτές τις συνομιλίες για να εκπροσωπεί τους πολίτες - προς το καλύτερο και το χειρότερο.
Ένα υπερφορτωμένο σύστημα
Ανεξάρτητα από το γιατί ή το πώς οι άνθρωποι επικοινωνούν με τους αιρετούς αξιωματούχους τους, όλοι θέλουν ένα βασικό πράγμα: Θέλουν κάποιον να τους ακούει. Αλλά αυτό που συμβαίνει στην πραγματικότητα είναι κάτι διαφορετικό. Όπως μου εξήγησε ένας υπάλληλος: «Θέλουν να ακουστεί η φωνή τους και εγώ εισάγω τα στοιχεία τους σε μια βάση δεδομένων».
Όταν ένας ψηφοφόρος καλεί ένα γραφείο του Κογκρέσου, το μέλος του προσωπικού που απαντά στο τηλέφωνο συλλέγει προσωπικά στοιχεία – το όνομα του καλούντος, τη διεύθυνσή του και τον λόγο για τον οποίο καλεί. Η διεύθυνση είναι σημαντική, επειδή μπορεί να επιβεβαιώσει ότι το άτομο είναι πράγματι κάτοικος της περιφέρειας του Κογκρέσου. Το Κογκρέσο έχει... καταγράφοντας τέτοιου είδους δεδομένα για δεκαετίες, αλλά ο αριθμός των ψηφοφόρων που επιδιώκουν να επικοινωνήσουν με τους εκλεγμένους αντιπροσώπους τους έχει αυξηθεί δραματικά και κατακλύζει τα συστήματα του Κογκρέσου.
Για παράδειγμα, ένας δημοκρατικός υπάλληλος μου είπε ότι το 2017, καθώς Οι Ρεπουμπλικάνοι ανέλαβαν προσπάθειες για την κατάργηση του νόμου περί προσιτής υγειονομικής περίθαλψης, συχνά γνωστό ως Obamacare, το γραφείο τους δεχόταν 200 τηλεφωνήματα την ημέρα – με μόνο έναν ασκούμενο να απαντά στο τηλέφωνο. Ο μόνος τρόπος για να χειριστούν τόσες πολλές κλήσεις ήταν να καταμετρηθούν οι απόψεις των ανθρώπων ως «υπέρ» ή «κατά» της τρέχουσας πρότασης. Δεν υπήρχε χρόνος για να καταγραφεί οτιδήποτε άλλο. Αυτή είναι η νέα κανονικότητα για το Κογκρέσο – το οποίο έχει υποστελεχωμένο και δεν είναι προετοιμασμένο να ακούσει ουσιαστικά.
Εστιάζοντας στους αριθμούς, όχι στους ανθρώπους
Υπερβολική προσοχή στα δεδομένα μπορεί να προκαλέσει προβλήματα σε μια αντιπροσωπευτική δημοκρατία. Κάθε εκπρόσωπος έχει ένα μέσος όρος 710,000 ψηφοφόρων – επομένως, η συγκέντρωση και η καταμέτρηση των απόψεων των πολιτών μπορεί να αποτελέσει μια ελκυστική λύση. Αλλά ο καθένας από αυτούς τους ανθρώπους έχει τη δική του ιστορία. Με το προσωπικό να επικεντρώνεται στη συλλογή δεδομένων, οι συναισθηματικές ιστορίες που ωθούν τους πολίτες να μιλήσουν είναι συχνά χαμένος.
Φανταστείτε έναν καλούντα να επικοινωνεί με το μέλος του Κογκρέσου σχετικά με τον ACA, ο οποίος έχει μια συνολική εικόνα του νομοσχεδίου, αλλά έχει επίσης μια προσωπική σχέση με μία από τις λεπτομέρειές του - όπως ένα παιδί σε ηλικία πανεπιστημίου που μπορεί να χάσει την ασφαλιστική κάλυψη ή μια προϋπάρχουσα ιατρική πάθηση.
Τις περισσότερες φορές, η γνώμη αυτού του ατόμου που το καλεί καταλήγει να χαρακτηρίζεται είτε ως «υπέρ» είτε ως «κατά» ολόκληρου του νομοσχεδίου - όχι, για παράδειγμα, «κατά» αυτού του μέρους του, αλλά «υπέρ» εκείνου του μέρους. Το πρόβλημα δεν είναι ότι τα μέλη του Κογκρέσου και το προσωπικό τους δεν ενδιαφέρονται - νοιάζονται αρκετά - είναι ότι δεν έχουν την ικανότητα να ακούσουν πραγματικά.
Μετατρέποντας την επαφή από τους πολίτες σε σημεία δεδομένων, το Κογκρέσο μειώνει αυτά που μπορεί να μάθει για τους ψηφοφόρους του και τι θέλουν. Αλλά αυτή η επαφή είναι σημαντική. ο μοναδικός πιο συνεπής προγνωστικός παράγοντας από τα οποία οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δίνουν προσοχή στην περιφέρειά τους – θέτοντας τα ζητήματα στο ραντάρ για το μέλλον. Τα δεδομένα αλλάζουν αυτές τις αντιλήψεις, δίνοντας έμφαση στους αριθμούς ως ένα αποτελεσματικό μέσο κατανόησης.
Το 1963, η μεγαλύτερη επικοινωνία με τους ψηφοφόρους έγινε μέσω επιστολής. Άλλες μέθοδοι έχουν διευρύνει τις επιλογές των πολιτών και τους έχουν βοηθήσει να σχολιάζουν πιο συχνά. Φωτογραφία AP/Τζον Ρους
Περαιτέρω επιπλοκές
Οι βάσεις δεδομένων όχι μόνο απλοποιούν υπερβολικά τις απόψεις των ψηφοφόρων, αλλά παραλείπουν και μεγάλες ομάδες Αμερικανών.
Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι που επικοινωνούν με τα μέλη του Κογκρέσου είναι λευκός, μορφωμένος και πλούσιοςΟι πληροφορίες της βάσης δεδομένων είναι εύκολο να αναλυθούν, επομένως είναι δελεαστικό να υποθέσουμε ότι αντιπροσωπεύουν με ακρίβεια την ευρύτερη κοινή γνώμη. Αλλά δεν το κάνει.
Υπάρχουν επίσης και άλλες σημαντικές ανησυχίες. Πολλές από αυτές τις βάσεις δεδομένων έχουν σχεδιαστεί με βάση τις επιχειρηματικές πρακτικές, γεγονός που καθιστά το Κογκρέσο... να φέρονται στους πολίτες περισσότερο σαν πελάτες να ικανοποιήσουν περισσότερους από τους συνεργάτες στη χάραξη πολιτικής.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι ρόλοι του προσωπικού να αλλάζουν, από φύλακες των φωνών των πολιτών σε κακοπληρωμένους διαχειριστές βάσεων δεδομένων και προσωπικό εξυπηρέτησης πελατών. Το προσωπικό αφιερώνει ώρες, και μερικές φορές μέρες, καταγράφοντας, οργανώνοντας και παρακολουθώντας πληροφορίες των πολιτών για τη βάση δεδομένων. Πρόκειται για ένα τεράστιο ποσό χρόνου και εργασίας που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί καλύτερα αλλού για την κατανόηση των απόψεων των πολιτών.
As Οι πρακτικές συλλογής και καταγραφής των στοιχείων επικοινωνίας με τους πολίτες συνεχίζουν να αυξάνονται, το Κογκρέσο πρέπει να σκεφτεί κριτικά τι κάνουν αυτά τα δεδομένα και αυτές οι πρακτικές συλλογής δεδομένων στους εκπροσώπους σχέσεις με τους πολίτεςΟι πολίτες θα έχουν περιορισμένη δυνατότητα να επηρεάσουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής χωρίς τέτοιες κρίσιμες συζητήσεις.
Η τεχνολογία δεν αλλάζει την πολιτική πραγματικότητα όσων ήδη συμβαίνουν στο Κογκρέσο, αλλά συχνά ενισχύει και ενισχύει ό,τι ήδη συμβαίνει στην κοινωνία.
Η αλλαγή του τρόπου με τον οποίο το Κογκρέσο χρησιμοποιεί και παρακολουθεί τα δεδομένα των πολιτών πρέπει να συνδεθεί με ευρύτερες συζητήσεις σχετικά με το τι σημαίνει για την κυβέρνηση να ακούει τους ψηφοφόρους και να τους εμπλέκει στη χάραξη πολιτικής. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καινοτόμο τεχνολογία που προωθεί μορφές υψηλότερης ποιότητας συμμετοχής των ψηφοφόρων.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Σαμάνθα ΜακΝτόναλντ, Υποψήφιος Διδάκτωρ Πληροφορικής, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Για την Τυραννία: Είκοσι Μαθήματα από τον Εικοστό Αιώνα
του Τίμοθι Σνάιντερ
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μαθήματα από την ιστορία για τη διατήρηση και την υπεράσπιση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένης της σημασίας των θεσμών, του ρόλου των μεμονωμένων πολιτών και των κινδύνων του αυταρχισμού.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ώρα μας είναι τώρα: Δύναμη, σκοπός και αγώνας για μια δίκαιη Αμερική
από την Stacey Abrams
Η συγγραφέας, πολιτικός και ακτιβίστρια, μοιράζεται το όραμά της για μια πιο περιεκτική και δίκαιη δημοκρατία και προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για πολιτική δέσμευση και κινητοποίηση ψηφοφόρων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πώς πεθαίνουν οι δημοκρατίες
από τους Steven Levitsky και Daniel Ziblatt
Αυτό το βιβλίο εξετάζει τα προειδοποιητικά σημάδια και τις αιτίες της δημοκρατικής κατάρρευσης, αξιοποιώντας περιπτωσιολογικές μελέτες από όλο τον κόσμο για να προσφέρει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο προστασίας της δημοκρατίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
από τον Thomas Frank
Ο συγγραφέας προσφέρει μια ιστορία λαϊκιστικών κινημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και ασκεί κριτική στην «αντι-λαϊκιστική» ιδεολογία που υποστηρίζει ότι έχει καταπνίξει τη δημοκρατική μεταρρύθμιση και την πρόοδο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η δημοκρατία σε ένα βιβλίο ή λιγότερο: Πώς λειτουργεί, γιατί δεν λειτουργεί και γιατί η διόρθωσή της είναι πιο εύκολη από όσο νομίζετε
από τον David Litt
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια επισκόπηση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένων των δυνατών και των αδυναμιών της, και προτείνει μεταρρυθμίσεις για να καταστήσει το σύστημα πιο ανταποκρινόμενο και υπεύθυνο.
