Η Καναδή σκέιτερ και ποδηλάτης Clara Hughes είναι η μόνη αθλήτρια στην ιστορία που κέρδισε πολλά μετάλλια τόσο στους χειμερινούς όσο και στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο ΚΑΝΔΙΚΟΣ ΤΥΠΟΣ / Darryl Dyck

Η ιστορία του καναδικού σκιέρ ταχύτητας και ποδηλάτης Clara Hughes, της πρώτης Ολυμπιονίκης που κέρδισε πολλά μετάλλια τόσο στους θερινούς όσο και στους χειμερινούς αγώνες, είναι μια ιστορία θριάμβου για τις αντιξοότητες. Πριν ασχοληθεί σκληρά με τα αθλήματα αντοχής, ήταν σκληρή με το ποτό και τα ναρκωτικά - μια έφηβη προσπάθεια να ξεφύγει από τη ζωή στο σπίτι με τον πατέρα της και τον αλκοολισμό του.

Ο Βρετανός τενίστας Andy Murray επέζησε της σφαγής του 1996 στο δημοτικό σχολείο Dunblane της Σκωτίας κρυμμένος κάτω από ένα γραφείο, ηλικίας οκτώ ετών. Η Αμερικανίδα γυμναστής Simone Biles πέρασε τα πρώτα της παιδικά χρόνια στο σύστημα αναδοχής. Πράγματι, η έρευνα υποδηλώνει ότι πολλοί από τους μεγαλύτερους αθλητές του κόσμου μπορεί να έχουν παρόμοιες ιστορίες παιδικής αντιξοότητας.

Μια μελέτη με επικεφαλής τον καθηγητή αθλητικής ψυχολογίας Lew Hardy στο Ηνωμένο Βασίλειο συνέκρινε 16 Ολυμπιακούς πρωταθλητές με 16 Ολυμπιονίκες που δεν έκαναν μετάλλιο. Όλοι οι μετάλλιοι εκτέθηκαν σε τραύματα ως παιδιά -συμπεριλαμβανομένου του γονικού θανάτου ή διαζυγίου, σωματικής και λεκτικής κακοποίησης ή ασταθούς οικιακού περιβάλλοντος-σε σύγκριση με μόνο τέσσερις από τους μη μετάλλιοι.

Έχοντας ολοκληρώσει πρόσφατα το διδακτορικό μου στην αθλητική ψυχολογία, με έκπληξη έμαθα ότι οι τραυματικές εμπειρίες μπορεί να έχουν μια λεγόμενη ασημένια επένδυση στον αθλητισμό. Στην πραγματικότητα, αυτά τα ευρήματα ήταν αντίθετα με όλα όσα ήξερα δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας (ΜΕΑ). Η κατάχρηση, η παραμέληση και η δυσλειτουργία του νοικοκυριού πριν από την ηλικία των 18 ετών αυξάνουν τον κίνδυνο πολλών αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της κατάχρησης ουσιών, της κατάθλιψης και της παχυσαρκίας - δεν είναι ιδανικά συστατικά για αθλητική επιτυχία.

Αθλητικοί ερευνητές και ψυχολόγοι έχουν καταπιαστεί με την ιδέα ότι «το ταλέντο χρειάζεται τραύμα" Τα τελευταία χρόνια. Η φράση έχει προκαλέσει συζήτηση για το πώς ορίζεται το τραύμα και την αναγκαιότητα του τραύματος για επιτυχία στον αθλητισμό.

Moreσως το πιο σημαντικό, υπήρξε ανησυχία για το πώς οι επαγγελματίες, όπως οι ανιχνευτές ταλέντων και οι προπονητές, μπορούν να ενεργήσουν σε αυτά τα ευρήματα - ιδίως λαμβάνοντας υπόψη τις πρόσφατες αποκαλύψεις και τους ισχυρισμούς για εκτεταμένη κακοποίηση παιδιών στον αθλητισμό, από γυμναστική στις Ηνωμένες Πολιτείες στο ποδόσφαιρο σε μέρη τόσο μακριά όσο το Ηνωμένο Βασίλειο και Αφγανιστάν.

Μαθαίνοντας από τις αντιξοότητες

Δυστυχώς, οι δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας είναι σχετικά συχνές. Σύμφωνα με την Αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, περίπου το 60 τοις εκατό του πληθυσμού αναφέρει τουλάχιστον ένα ΜΕΑ.

Αντίθετα, τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Εθνικής Αθλητικής Ένωσης των ΗΠΑ, υποδηλώνουν ότι μόνο αυτό ένας στους 2,500 αθλητές λυκείου θα τα καταφέρει επαγγελματικά, και ουσιαστικά λιγότεροι θα κερδίσουν ποτέ χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Σαφώς, το τραύμα από μόνο του δεν είναι αρκετό για αθλητικό σούπερ σταρ.

Με αυτήν την προειδοποίηση στο μυαλό, μια πιο προσεκτική ματιά στην έρευνα δείχνει ότι δεν είναι το ίδιο το τραύμα που δημιουργεί σπορ σούπερ σταρ - είναι αυτό που ο αθλητής φέρνει και αφαιρεί από την εμπειρία, καθώς και ευκαιρίες συμμετοχής σε υποστηρικτικό αθλητικό περιβάλλον.

Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το «τραύμα» δεν περιορίζεται στην κακοποίηση, την παραμέληση και τις οικιακές προκλήσεις. Άλλες μορφές αντιξοότητας μπορεί επίσης να προκαλέσουν αυτό το αποτέλεσμα.

Ενώ αρκετές μελέτες έχουν εντοπίσει πρώιμα μη αθλητικά τραύματα ως κρίσιμες περιόδους ανάπτυξης, έχουν περιγράψει και οι αθλητές τραυματισμούς και άλλες αντιξοότητες που σχετίζονται με τον αθλητισμό ως βασικά σημεία καμπής που διαμόρφωσαν τη μελλοντική απόδοση.

Όταν βρέθηκαν αντιμέτωποι με αντιξοότητες - στον αθλητισμό ή στη ζωή - οι πιο επιτυχημένοι αθλητές σε αυτές τις μελέτες ήταν εκείνοι που μπόρεσαν να μάθουν και να προβληματιστούν από την εμπειρία.

Φυσικό ένστικτο ή μετατραυματική ανάπτυξη;

Μετά την ανάλυση του αυτοβιογραφίες οκτώ Ολυμπιακών πρωταθλητών κολύμβησης το 2015, οι ερευνητές αθλητικής ψυχολογίας Karen Howells και David Fletcher του Πανεπιστημίου Loughborough περιέγραψαν το τραύμα ως «κίνητρο κίνητρο» που τροφοδότησε μια έντονη θέληση για νίκη.

Επιπλέον, οι Ολυμπιονίκες και οι πολλαπλοί μετάλλιοι στη μελέτη του Χάρντι περιέγραψαν εμπειρίες παιδικού τραύματος που ακολούθησαν ένα θετικό αθλητικό γεγονός, όπως η εύρεση ενός σημαντικού προπονητή, μέντορα ή ενός αθλήματος στο οποίο ευδοκίμησαν.

Έτσι, τόσο η ικανότητα ανάπτυξης από τραύματα όσο και οι ευκαιρίες επιτυχίας σε υποστηρικτικό αθλητικό περιβάλλον φαίνονται σημαντικές για την αθλητική επιτυχία.

Πρέπει να προσθέσω ότι δεν υποστηρίζουν όλες αυτές οι έρευνες σε αυτόν τον τομέα αυτά τα ευρήματα. Σε μια μελέτη του 2016 με 54 «σούπερ πρωταθλητές» (κατατάσσονται στους τρεις πρώτους στο άθλημά τους διεθνώς), «πρωταθλητές» (κατατάσσονται στους κορυφαίους 40) και «σχεδόν» (παγκόσμιοι νεαροί μετάλλιοι χωρίς επιτυχία ανώτερου επιπέδου), ερευνητές δεν βρήκε καμία απόδειξη ότι ο αθλητισμός ή η ζωή ήταν απαραίτητα για την επιτυχία, ούτε θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν τραυματικές εμπειρίες για τη διαφοροποίηση των ομάδων.

Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017 διαπίστωσε ότι 20 ελίτ αθλητές ανέφεραν κυρίως τραύματα που βασίζονται στον αθλητισμό, διαπραγματεύεται μέσω έμφυτων ψυχολογικών δεξιοτήτων. Με άλλα λόγια, αυτοί οι αθλητές ήταν εφοδιασμένοι με τις ικανότητες να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά τις αντιξοότητες πριν το αντιμετωπίσουν.

Οι ανθεκτικοί αθλητές χρειάζονται πρόκληση και υποστήριξη

Πώς βγάζουμε νόημα από αυτήν την έρευνα; Οι καλύτεροι αθλητές στον κόσμο γεννιούνται με τις ψυχολογικές δεξιότητες για να πετύχουν ή αναπτύσσουν τα ψυχικά εργαλεία για την επιτυχία μέσω της μετατραυματικής ανάπτυξης;

Η Simone Biles είναι η πιο διακοσμημένη γυμναστής στην αμερικανική ιστορία. Η βιολογική μητέρα της Biles δεν μπορούσε να φροντίσει τα παιδιά της και ασχολήθηκαν με το σύστημα αναδοχής από μικρή ηλικία. Η Χίλη υιοθετήθηκε σε ηλικία έξι ετών. (Φωτογραφία AP/Vadim Ghirda)

Όπως το βλέπω, είναι λίγο και από τα δύο. Ως ανιχνευτής ταλέντων ή προπονητής, δεν μπορείτε να περιμένετε σπουδαία πράγματα από έναν αθλητή μόνο και μόνο επειδή έχουν περάσει μια δύσκολη ζωή. Επίσης, δεν υπάρχει κανένας λόγος να βάλουμε αντιξοότητες σε κάποιον με την υπόθεση ότι θα επωφεληθούν από την εμπειρία.

Ο καλύτερος τρόπος για την παραγωγή ανθεκτικών αθλητών είναι η παροχή α προκλητικό και υποστηρικτικό αθλητικό περιβάλλον - όπου οι αθλητές αισθάνονται σωματικά και ψυχολογικά ασφαλείς στις εμπειρίες επιτυχίας και αποτυχίας τους.

Το τραύμα μπορεί να παρουσιάζεται ως μια μοναδική ευκαιρία μάθησης για μερικούς ανθρώπους, αλλά απέχει πολύ από τη συνταγή για παγκόσμια επιτυχία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Veronica Allan, Global Journalism Fellow, Munk School, Πανεπιστήμιο του Τορόντο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon